城管無敵
在中世紀的歐洲，幾乎沒有任何一座其它的城市，能與東羅馬帝國首都君士坦丁堡相媲美。
這座偉大的城市，位於歐洲的東南邊界，博斯普魯斯海峽南端陡峭的岬角上，岬角從海峽的歐洲一面向對面的亞洲沿岸伸出，彷彿要擋住從黑海流入馬爾馬拉海的急流。因此，君士坦丁堡南有馬爾馬拉海，北有博斯普魯斯海灣，從而形成了重要的港口，即所謂的金角灣。在城市的外圍，還有達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽這兩扇天然的海上大門，可以同時抵禦來自於愛琴海和黑海的敵方艦隊。
自從遷居到這座東方的“新羅馬”以來，東羅馬帝國的臣民們就一直以極大的熱情和驚人的財力在建設家園，讓君士坦丁堡的規模遠遠超過了意大利半島上的“舊羅馬”。
在君士坦丁堡誕生百年之後，隨着日耳曼蠻族的大肆入侵，西方帝國的逐漸陷落，大批羅馬人拋棄了意大利的故鄉，渡海涌入東部帝國避難，導致君士坦丁堡的人口在5世紀的時候迅速增長，一度達到了百萬之多。爲此，提奧多西二世皇帝在西邊修築了提奧多西城牆，將城市面積擴大了兩倍。擴建之後的君士坦丁堡城牆全長21.5公里，其中臨馬爾馬拉海的城牆長8公里，金角灣一側則長7公里，靠陸地的一邊長6.5公里。這道城牆同巴爾幹山脈這一天然屏障連在一起，再加上城市兩側的海洋。充分保衛了君士坦丁堡的陸上進口，由於其雄偉高大和堅不可摧，被譽爲是受到聖母瑪利亞保佑的城牆。因此，在東羅馬帝國長達千年的統治期內，這座城市儘管時常淪爲遭受圍攻的要塞，但卻鮮少有人能夠破城而入。
從地圖上看，整個君士坦丁堡近似於一個不太規則的等邊三角形。一邊是陸地，另外兩邊是海洋。在這個三角形半島盡頭的小山丘上，坐落着東羅馬帝國的大皇宮。這座大皇宮又被稱爲“聖宮”。坐落於全城的制高點上，南臨馬爾馬拉海，佔地60多萬平方米。是整個君士坦丁堡最豪華的建築羣。
大皇宮裡面除了居住着皇族外，還有成羣的宮娥、太監、禁軍、教士和宮廷官員，其人口多達兩萬，幾乎相當於一座城市。它由幾座比鄰的宮院組成，包括專門用作官方正式大典的拉馬尼奧爾宮，供皇室居住的達夫納宮，兼作陳列館的沙爾克宮等等。各處宮殿由拱廊相連，宮殿之間的庭院被開闢爲御花園。在此基礎上，歷代皇帝又不斷擴大其範圍，增蓋宮殿、加高樓層、添加塔樓、修築高臺。最後又在宮殿的周邊輔以各種附屬建築，例如教堂、禮拜堂、浴室、遊樂場、珍寶館、檔案館、馬廄、工廠、倉庫、近衛軍營房等等。這樣，聖宮就成了一座既是皇帝居所、又是政府所在地和教會最高機關駐節地的宮殿。
而在大皇宮之外，城內也還有其它許多宏偉氣派的建築，譬如大競技場、梅塞大道和聖索菲亞大教堂等等。它們都是東羅馬帝國建築和藝術成就的結晶。
鼎盛時期的“新羅馬”君士坦丁堡，在市區內有2座大劇場，4座“多功能市民活動中心”，8個豪華的公衆浴池，153個私人浴池，52道沿街柱廊。5座糧倉，8條高架水渠，14座教堂，14座宮殿和4388座貴族宅邸。一條名爲利科斯河的小河穿越整個市區，流入馬爾馬拉海，被詩人附會爲新的臺伯河。結構複雜精密的高架引水渠從30公里外的色雷斯平原引來清潔的活水，供應城中日常生活所需。
在歐洲的黑暗中世紀，這座城市就代表着文明、富饒、奢華和至高無上的榮耀。
然而，正如每個人都有其生老病死一樣，每一座城市也有着它的興衰存亡。
當歷史的車輪滾動到1453年的時候，君士坦丁堡已然淪爲了一座被時代拋棄的垂死城市。
哪怕僅僅是乘坐遊艇行駛在城外的金角灣上，諸位跨越歷史長河的穿越者們，都已經可以初步領略到這座城市的蕭條和衰落——墨綠色的海面上空空蕩蕩，除了少數軍艦之外，昔日商船雲集的繁榮景象早已全無蹤影。棧橋上到處朽爛破損，簡直找不到能下腳的地方。海邊昔日輝煌一時的帝國造船廠，也早已破敗不堪，讓人簡直看不下去。雖然門口還飄揚着代表皇室的雙頭鷹旗幟，但已經沒有了工人幹活的聲音，錘擊聲、鋸木聲、吆喝聲都聽不到了。古老的制繩工場被蒙上了厚厚的塵土，鳥兒在船臺和工棚裡築巢……
事實上，東羅馬帝國的海軍在很久之前就喪失了造船的能力，只能靠熱那亞和威尼斯艦隊來維護安全——但這種保護並不是免費的，爲了讓威尼斯艦隊和熱那亞艦隊保衛本國海疆，東羅馬帝國不得不給予威尼斯商人和熱那亞商人“零關稅、零交易稅和零港口稅”的超級特惠國待遇。
這不僅讓帝國丟失了極大的一塊財源——在四百年之前，僅僅是在君士坦丁堡徵收的關稅，每年就高達七噸黃金——還讓東羅馬帝國自身的希臘商人在競爭中徹底破產，從而導致了國內經濟的進一步蕭條。
從某種意義上來說，現在的東羅馬帝國，已經完全成了一個被意大利商人操縱的買辦政權。
所以，坐落在這片蕭瑟海岸後面的城市，看上去顯得更是慘不忍睹。
雖然高聳的城牆貌似巍峨依舊，但牆內的建築物卻不是坍塌消失，就是隻剩下了光鮮的外殼——存放着聖母瑪利亞面紗的布蘭奇恩教堂，看起來簡直像是一個被大火燒過的空殼子。或者說後世中國澳門的那個“洋牌坊”。位於城市最高處，埋葬着君士坦丁大帝的神聖使徒大教堂，差不多已經坍塌成了一堆瓦礫，只剩下鬼魂還在攀爬着藤蔓的遺棄廊柱間飄蕩。古老的東羅馬帝國元老院廢墟上，如同雨後蘑菇一般擠滿了流浪漢的帳篷，點着一堆堆的營火，騰起一團團的煙霧。薰髒了殘存的鑲嵌畫和大理石遊廊。
至於城內平民區的狀況，還要更加讓人心酸——鼎盛時期的君士坦丁堡，在城內各區曾經分佈着大量精緻華美的花園與廣場。栽種着修剪整齊、鬱鬱蔥蔥、美輪美奐的各色花草灌木，裝飾着充滿古典時期希臘羅馬風格的噴泉、青銅或大理石質地的雕像，以及充滿東羅馬帝國特色的彩色烤瓷鑲嵌畫。
而今。非但這些裝飾品早已蕩然無存，被盜賣到了正處於文藝復興時期的西方，重新在意大利城邦的廣場上或法國貴族的城堡裡再次安家。就連這些廣場和花園本身，也相繼被菜地、畜欄、果園所取代。很多曾經擠滿了商店和宅邸的居民區，如今已經完全是一副田園牧歌的鄉村景象，春天的城區裡盛開着大量野玫瑰，入夜後則到處能聽到夜鶯在樹林裡歡唱。即使在城內最繁華的梅塞大道上也是如此。
至於那些因爲無人居住，又無法改爲耕地，而被徹底廢棄的街區，看起來簡直像是被核子武器摧毀的樣子。非但人跡罕至，沒有了生機，甚至很難找到一棟像樣的、完整的房子，到處是殘垣斷壁，斷磚碎瓦。
在這座悲哀破敗的城市裡。就連東羅馬帝國皇室的日子也一樣狼狽——位於君士坦丁堡東南部的大皇宮，早在1204年十字軍洗劫君士坦丁堡的時候，就已經被西歐騎士們破壞到無法居住，非但金銀珠寶盡數被擄掠一空，甚至連裝飾着精美浮雕的皇宮屋頂，都被威尼斯人整體拆走。只剩下一堆森林般的石柱。
即使是在帕里奧洛加斯王朝收復君士坦丁堡，重建東羅馬帝國之後，由於帝國的版圖大幅度縮小，財力極度困窘，最後幾代皇帝哪怕是百般搜刮、橫徵暴斂，拖欠餉錢把軍隊逼得造反，也湊不出修繕皇宮的費用，最後只能自己搬遷到別處，任憑舊皇宮荒廢，讓雜草在石縫間紮根，讓藤蔓攀上昔日公主的閨房。
在君士坦丁堡大皇宮的隔壁，昔日的大競技場也僅剩一堆斷壁殘垣。再旁邊的“主教宮”，如今名義上仍然是東正教總部駐地，不過君士坦丁大牧首也不敢再“冒險”居住在這搖搖欲墜的殿宇中，只能和皇帝一樣選擇搬家——事實上，由於帝國的萎縮、市民的減少，導致東正教會的供奉收入逐漸枯竭，除了主教宮之外，城內的絕大多數教堂也都被相繼廢棄，只有最宏偉的聖索菲亞大教堂還勉強保留着往日的榮光。
望着已經成了廢墟的君士坦丁堡，小鳥遊真白嘆息說這地方的景象有點像是21世紀美國的底特律，不過還要更破爛一些，而俄國人則不由得聯想起了西伯利亞的廢棄城市——真是家家都有一本難唸的經啊！
整個君士坦丁堡目前唯一看起來還比較繁華，或者說不怎麼像是廢墟的地方，就只有威尼斯人在金角灣畔建立的租界——這片貨棧碼頭密集、充滿商業氣息的社區，不僅爲威尼斯人提供便利，也聚集了來自西西里、佛羅倫薩和加泰羅尼亞的商人，附近甚至還有一個獨立的猶太人聚居地，專營高利貸業務。
至於更加得到東羅馬皇室信任的熱那亞商人，則在金角灣對岸的加拉塔有着另一片屬於自己的租界。
依靠這些外地商旅提供的消費力，一批燈紅酒綠的旅館和妓院，總算是在這裡應運而生，讓這座城市多少有了那麼一點兒繁華氣息。而君士坦丁堡城內剩下最後幾座還在維持運轉的醫院、圖書館和浴室，基本上也都集中在此處，爲市民和商旅們提供一點最起碼的福利。
君士坦丁十一世皇帝的新皇宮，同樣也坐落在金角灣畔的一座小山上，與威尼斯租界比鄰而居——因爲除去這片可憐的“繁華地帶”，君士坦丁堡市區大部分地方已經完全淪爲一片“偉大的廢墟”了。
不過。這座所謂的“皇宮”，怎麼看都實在是沒有半點皇家氣派，看上去灰撲撲的，既狹小又破舊，幾乎沒有什麼像樣的裝飾品，除了一個馬馬虎虎的小花園之外，簡直像是一組倉庫。非但跟昔日那座恢弘壯麗的舊皇宮根本不能相提並論，甚至就連威尼斯商會首領在租界內興建的宅邸都稍有不如——在王秋的眼中，如果把他家那座位於城中村的小洋樓擴建個三四倍面積。大概也就跟這位悲催皇帝的宮殿差不多了。
如此狹小寒酸的皇宮，自然擺得出什麼排場，更不可能養得起多少宮女侍從——按照君士坦丁十一世皇帝的說法。他的整個宮廷哪怕連廚娘和看門老頭都算上，滿打滿算也只有二十個傭人而已。至於後宮嬪妃更是一個也無……這麼悲催的皇位，真是讓人覺得一點滋味都沒有。
——總之，如果城市也有生命，那麼1453年的君士坦丁堡無疑已進入垂暮之年，這朵希臘羅馬古典文明時代存留下來的璀璨之花，正在慢慢地凋零枯萎，已經行將就木……
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無論船上的衆人有着怎樣的感慨和嘆息，但“白鳥號”遊艇終究還是慢慢地靠上了金角灣的碼頭。
然後，在船隻稀少的空曠堤岸邊。僅有的兩名號手鼓起腮幫子，將手中磨得有些發白的陳舊銅號，斜斜地指向天空，努力吹響了表示歡迎的清亮號角聲。
早已聚集在船甲板上的“蒙古十字軍”，一邊踩着跳板踏上搖搖欲墜的破舊棧橋。一邊好奇地打量着前來歡迎他們的東羅馬帝國遺民——似乎個個都是面黃肌瘦，衣衫襤褸，一副窮困潦倒的樣子，看得出他們的生活肯定非常之艱難。而少數幾個容光煥發、衣着整齊的傢伙，則大多是來看熱鬧的意大利商人……
看到“白鳥號”遊艇終於靠上了碼頭，早已等得不耐煩的君士坦丁十一世皇帝。立即從座椅上站起身來，大步流星地迎了上去。與此同時，臨時客串禮儀官的東羅馬國務秘書弗朗茨——因爲囊中羞澀的皇帝陛下，實在是沒錢養活一個專門的禮儀官了——也煞有介事地舉起一份卷軸，聲嘶力竭地開始唱名高呼：
“……偉大的，至尊的，被上帝承認與被主基督指定的，統治高盧的繼承人，被不列顛人奉爲主人的統帥、東方的征服者……世界上唯一的羅馬帝國皇帝（這句話是在德意志的神聖羅馬帝國出現之後，東羅馬皇帝們爲了顯示自己是真正的羅馬繼承者，而特意加上去的）陛下駕到！在此歡迎來自黑海對岸的貴客！”
——雖然這些尊號中包含的土地和民族，早已不在皇帝的治下，但並不妨礙這種放嘴炮式的自吹自擂。
接着，儘管真正能聽到他在說什麼的人實在少得可憐，但碼頭上還是爆出了一片如潮水般的洪亮歡呼。
“……皇帝陛下萬歲！”
“……永恆的羅馬帝國萬歲！”
“……被聖母瑪利亞保佑的偉大城市萬歲！”
而更讓君士坦丁堡市民感到興奮的，則是一輛順着海邊大道駛來的馬車——在王秋等人略感困惑的眼神中，此時聚集在碼頭上的市民，除了少數達官貴人和富豪之外，全都顧不上繼續圍觀棧橋邊的“蒙古十字軍”，而是爭先恐後地拼命朝那輛馬車擠了過去，並且還高高地舉起了雙手，像是乞丐在討要東西一樣。
諸位穿越者們正疑惑的時候，站在那輛馬車上的士兵，彎腰伸手掀開覆蓋在車廂上的粗布，拿起一塊塊好似磚頭般黑乎乎的麪包，隨手就向外扔去。而這些伸出雙手的君士坦丁堡市民，也一個個高聲大叫着“給我！”“給我！”，開始不顧體面地爭搶起來……沒多久，這一車黑麪包就盡數見底，而大多數市民依然兩手空空，只得垂頭喪氣地又回到了碼頭旁邊，無精打采地看着“蒙古十字軍”陸續上岸。
看到這副場面，一衆穿越者們頓時恍然大悟——原來是給“羣衆演員”發便當啊！
“……這就是你說的免費麪包？可是怎麼才一車而已？碼頭上好像起碼有幾千人吧！”
趁着在碼頭上互相擁抱致意的機會，冒充“韃靼王子阿爾斯楞”的買買提同志湊到皇帝耳邊，低聲數落道，“……就是給羣衆演員發便當也不能這麼摳門啊！這麼搞真的是太掉價啦！”
“……帝國財力有限，能拿出這麼多面包就不錯了，反正已經按約發放過，就看他們搶不搶得到了。”
君士坦丁十一世聳了聳肩膀，很無賴地微笑道，“……國庫已經乾淨得能跑耗子，連僱傭兵的軍餉都發不出，接下來就要靠諸位的慷慨解囊了……東西都帶來了嗎？我都已經有些等不及了！”
“……都帶來了！別忘了兩邊時間流速差了五十倍，我們準備這些貨物也需要不少功夫！”
望着這位已經化身爲財迷的穿越者皇帝，買買提忍不住嘆了口氣，然後轉身打了個響指。
接下來，在諸多君士坦丁堡軍民的驚喜歡呼聲中，一箱箱香氣撲鼻的胡椒、丁香、豆蔻、番紅花和生薑，還有晶瑩的白糖和精鹽，以及絢麗的絲綢和精美的瓷器，就猶如流水一般，從船艙內被擡了出來……