157、殘酷陽謀，致命陷阱（上）
蒼白的陽光從密佈天空的鉛灰色陰霾之中透下，北風颼颼呼嘯而過，宛如從永夜國度吹來的冰冷氣息。王都菲爾梅耶的大街小巷的行人出奇稀少，偶爾有人經過也是腳步匆匆，久未清掃的陰暗角落裡面佈滿落葉和其他垃圾。鐘聲迴盪不休，讓整座城市彷彿都沉浸在一片淒涼的氣氛當中。
強種大公勞爾?亞當斯獨自佇立在府邸的天台上，只有一尊古老的石雕勇士陪伴身側。他的身體挺得筆直，任憑寒風激烈的吹拂着花白的頭髮，雙眼一動不動的凝望着王宮方向的天空，彷彿目光可以穿透距離的阻隔，看到在那裡發生的一切。
當標誌着國王陛下駕崩的鐘聲響起的時候，勞爾大公的心臟不由自主的一陣緊縮，眉宇之間露出一陣痛苦的神色，隨後發出了一聲輕不可聞的嘆息。
“王兄，如果你不是那麼狂妄自信，想必我這一次不會有任何機會吧？可惜……”他喃喃自語着，似乎像是在對某個存在爲自己做出辯解，“這個王國需要的是一個強有力的聲音，你已經失敗了，就不要繼續留戀在那把黃金寶座上面了，記住吧，是那把椅子所代表的權勢殺了你，可不是我這個一直仰望着你的背影的弟弟啊。”
一陣急促的腳步聲響起，殘劍爵士阿爾?阿迪爾快步從樓梯口走了上來，臉上帶着幾分惶恐不安的神色。他帶來的顯然不是好消息，看着勞爾大公默默佇立的背影，一時間竟然不知道如何開口。
勞爾大公手扶着身邊的石雕緩緩轉身，動作遲緩一如他扮演的衰弱老人，“阿爾?阿迪爾爵士，鐘聲響起，我盤算着你也應該到了。”隨後他看到了殘劍爵士臉上的惶恐，不禁皺起了眉頭。“怎麼，計劃出了什麼意外嗎？難道……我那個王兄……沒有死？”說到最後幾個字的時候，雖然勞爾大公極力鎮定，但是一絲驚恐依然從語尾的顫音之中流露出來。
亞瑟十二世雖然對勞爾大公的背叛行爲容忍了一次，但是絕不代表他還能容忍第二次，實際上就是龍王所謂的容忍，也是要把勞爾大公手中的權力全部剝奪作爲前提的。如果不是勞爾大公早已買通王都守衛軍，恐怕阿爾?阿迪爾等大公府邸衛隊都會被斬盡殺絕。預感到自己的計劃出現意外，頓時讓勞爾大公感到一股寒流直透心底。
“不，國王陛下……已經按計劃駕崩了。”阿爾?阿迪爾的聲音顯得有些艱澀，畢竟他現在述說的是弒君的事情，“但是……原本應該被當做替罪羊的獅鷲領主李維?史頓子爵大人衝破了王都貴族、恐怖堡獄卒和王都守衛軍的重重阻攔，已經從北門離開了菲爾梅耶！”
“該死！怎麼會這樣？”勞爾大公並沒有因爲國王的死訊而稍感安慰，反而更加怒火中燒起來，他按在石雕上的手背青筋暴起，一聲不易察覺的破裂聲響起，原本就已經嚴重風化剝蝕的石雕勇士從腰部斷裂開來，上半身滾落在天台上。“他是怎麼從暗影……哦，那些刺客手中逃脫的？而且埃德溫?裡維斯侯爵幹什麼去了？他不是信誓旦旦的對我說，一定可以解決掉獅鷲領主這個麻煩嗎？”
阿爾?阿迪爾爵士用殘缺的右手擦了擦額角沁出的冷汗，“剝皮侯爺丟了一條胳膊，現在正在光耀神殿接受治療。不過他的傷口上面附着天華巔峰的鬥氣力量，即使是樞機主教伊諾克?塞巴斯塔閣下親自出手，恐怕也沒辦法恢復如初。”
“是誰傷了他？”勞爾大公有些難以置信的問。
“獅鷲領主的劍術教師，羅德里格斯爵士。”
“裡維斯侯爵難道是和羅德里格斯爵士單打獨鬥嗎？歐西里斯侯爵去了哪裡？如果是他去追李維的話，獅鷲領主根本沒有可能離開王宮。”
“不，不，歐西里斯侯爵當時和裡維斯侯爵在一起，他們聯手對付羅德里格斯爵士一個人，並且殺死了他，但是代價是裡維斯侯爵的一條胳膊，以及歐西里斯侯爵的傷勢再度惡化。”殘劍爵士一面回答，一面對自己當初曾經向那位強大的持劍伯爵提出挑戰而後怕不已。即使是天騎士受傷未愈，能夠在兩名持劍伯爵的夾攻下還重創其中一人，羅德里格斯爵士的實力也堪稱超一流了。
“大公閣下……”殘劍爵士的臉上露出一絲遲疑，他雖然是立場堅定的站在勞爾大公一方，但是對於李維?史頓的觀感卻並不差，甚至對於他的善良和正直頗爲欣賞。“李維子爵大人堪稱一位真正的騎士，又受到風暴神殿和大地神殿的支持，現在王國面臨的重重災難遠未結束，如果能夠把他爭取過來的話……”
“沒有可能的。”勞爾大公哼了一聲，打斷了阿爾?阿迪爾爵士的勸說，“李維?史頓絕對不會同意我們的做法，如果讓他知道了這些計劃的主謀是我們，我敢斷定，他一定會毫不猶豫的拔劍相向！”
“但是……大公閣下，您原本不是和獅鷲領主的關係還算不錯嗎？”阿爾?阿迪爾爵士固執己見的說，“而且還有您的女兒弗萊希爾小姐的那層關係，即便您和李維大人在某些事情上面存在爭執，但是比起能夠爭取到北境守護者的支持來說，一些必要退讓難道不是可以付出的代價嗎？”
“我和李維?史頓之間不存在爭執和退讓，他要的是正義，我要的是權力，我可以讓出部分權力給他，哪怕是很大一部分也在所不惜，但是正義……不能打折。”勞爾大公表情猶如石雕一般嚴峻，然而眼神卻流露出些許落寞，“弒君者永遠沒辦法讓一名真正的騎士成爲他的手下，李維?史頓如此，歐西里斯也是一樣……惟一的區別在於，前者對於我們的計劃已經知道了很多，而後者還矇在鼓裡。”
“也就是說，和獅鷲領主之間的對抗不可避免了？”阿爾?阿迪爾輕聲問。
“對抗，或者說是一場爭鬥……”勞爾大公默默點頭，“恐怕正是這樣。”他用低沉的聲音說：“阿爾?阿迪爾爵士，你去集合府邸衛隊，準備前往王宮，我們現在要把我的那個小外甥推上國王的寶座，順便把權力接掌過來。
殘劍爵士點了點頭，“遵命，大公閣下。”他轉身剛要走下天台，突然眼神一動，完好無損的左手按在腰間的劍柄上。
“什麼人？鬼鬼祟祟的藏在哪裡？”
“是我。”回答的聲音出人意料的屬於女姓，隨後從陰影之中走出了一位侍女打扮的年輕女子。阿迪爾爵士的長劍鏗然出鞘，鋒利的劍刃筆直的指向女子的胸口。然而那名女子卻顯得從容自若，看也不看近在咫尺的長劍，臉上帶着輕淺的笑意，向勞爾大公走了過來。
阿爾?阿迪爾爵士獨眼中利芒一閃，他的心姓並不算惡毒殘忍，但是絕對是個心狠手辣的人，對於勞爾大公的忠心讓他可以毫不猶豫的向着婦孺揮出長劍。而看到那名侍女的異常表現之後，殘劍爵士沒有絲毫猶豫，箭步向前，用力揮出一道亮如閃電的劍光。
那名侍女看上去皮膚白皙、容貌姣美、身材勻稱修長，一頭細密潤澤的長髮在她頸後如同瀑布一樣傾瀉而下，堪稱一位迷人的尤物。如果她真的像外表那樣柔弱的話，必然會在殘劍爵士的凌厲砍劈下倒地身亡，阿爾?阿迪爾爵士絕不認爲會這麼順利，然而令他心中猛烈震動的是，那名侍女舉起手中的木製托盤，輕而易舉的擋下了這迅猛的一劍。
強大的反震力傳來，阿爾?阿迪爾爵士險些握不住劍柄，這讓殘劍爵士心中驚駭不已。他剛剛的那一劍雖然沒有施展出全部鬥氣力量，不過換做是實力一般的稱號騎士都未必能夠接的下來。而這個看上去纖纖弱質的侍女卻輕描淡寫的擋住，看樣子尚有餘力反攻，那絕對不是柔弱女姓的纖細身體所能發出的力量，那絕對不屬於自然範疇！
不過阿爾?阿迪爾爵士身經百戰，自然不會因爲心中的驚駭而輕易放棄，他輕快的後退兩步，隨後長劍亮起鬥氣光芒，身體也像是獵豹一樣弓了起來。侍女的臉色也變得凝重起來，伸出皮膚白皙柔嫩、指甲上還塗着紅色蔻丹的右手，不過那抹笑容依舊沒有從嘴角消失，反而顯得更爲妖豔魅惑。
“阿迪爾爵士，停手吧，這個女人不是敵人，而是我們的盟友。”勞爾大公突然發話說，表情顯得有些陰晴不定，“你的任務是集合府邸裡面的衛隊，然後在庭院裡面等我下來，現在就去，馬上。”
“大公閣下，那您的安全怎麼辦？”阿爾?阿迪爾爵士有些遲疑的問，不過還是服從命令，將長劍收回劍鞘。“那麼大公閣下……請多加小心。”他最後帶有警告意味的看了那名奇怪的侍女一眼，隨後身影消失在樓梯口。
“這個醜陋的傢伙實力還不錯，勞爾?亞當斯。”看着殘劍爵士離開，那名侍女秀美的眸子裡面突然燃燒起兩團詭異的血焰。她丟下已經斷裂成兩半的托盤，看着手心那道細如髮絲的血痕，從潤澤的雙脣中間吐出了帶有濃烈殺意的誇獎。“不過你選擇手下的品味還真是有問題呢，我剛纔在下面看了一下你的那支衛隊，其中一多半的傢伙即使是在深淵地獄裡面，也堪稱第一等的醜八怪哦。”
“阿爾?阿迪爾爵士的確相貌不佳，不過你到這裡來找我，肯定不是爲了專程評價我手下一名侍衛隊長模樣是否俊俏的吧？”勞爾大公眯起眼睛說，“我們彼此已經交談了好幾次，但是我可還不知道你的名字呢。”
“好姑娘的名字可沒有那麼容易讓人知道。一上來就問女姓的名字，強種大公，你的這種習慣可是要不得的喲。”侍女輕描淡寫的將問題岔了過去，“這次我來，是有一件事情要通知你，畢竟你和我們簽訂了盟約，算得上是盟友哦。”
“多謝你的提醒，不然我恐怕真的忘了。”勞爾大公的口氣裡面含有些許憤懣，“那麼我的忠實盟友——高階魅魔女士將會把什麼樣的事情告訴我呢？”
“事情有好有壞，你想要先聽哪一個。”那名僞裝成侍女的魅魔的態度顯得從容不迫，然後沒等勞爾大公作出回答，就自己微笑着說：“算了，反正兩件事情之間存在關聯，就一起說出來好了。暗影刺客們成功的刺殺了亞瑟十二世，那傢伙被割開喉嚨的時候，表情據說十分有趣呢。”
“王兄……的表情，很有趣？”勞爾大公的胸口急促起伏了兩下，雖然龍王是他登上權力巔峰的最大絆腳石，必須搬開，然而聽着魅魔用這樣輕蔑的口氣調笑，他依然感到了一陣難以遏制的憤怒。“這算好消息還是壞消息？”
“當然是好消息。”魅魔淺笑着回答，“壞消息嘛，就是似乎有人在其中作梗，暗影刺客在刺殺亞瑟十二世之後，就立刻返回了，所以可能有個你不願意看到的人活了下來。”
“李維?史頓，你的運氣可真好！”勞爾大公幾乎忍不住要咆哮起來，不過他十分清楚現在的局勢，深深吸了一口冷冽空氣，強自按捺下心中的怒火。“這麼說，那些暗影刺客根本沒有動手，就讓李維?史頓順順利利的從國王寢宮裡面逃走了嗎？”
“暗影刺客直屬於惡魔領主，他們的行爲本來就不是我們所能夠控制的。”魅魔聳了聳肩，微笑的表情下面滿是冷漠無情的味道：“惡魔領主的指令是讓他們殺掉亞瑟十二世，他們也很好地完成了，至於是否順便殺掉李維?史頓，完全由這些傢伙自己做主。”
勞爾大公狠狠的瞪了魅魔一眼，“這可和我們事前的約定並不一樣。李維?史頓必須死！既然那些暗影刺客沒有在王宮裡面完成任務，那麼就派出他們去專程走一趟，刺殺李維?史頓。”
“那可要說抱歉了，強種大公。”魅魔聳了聳肩，態度很沒誠意的道了個歉，然後口氣乾脆的回絕說，“派出暗影刺客去刺殺李維?史頓，這是不可能的。”
“什麼？你說不可能？”勞爾大公簡直不敢相信自己的耳朵，“難道惡魔領主手中最爲鋒利的匕首，也會在區區一個毛頭小子面前折損鋒刃嗎？”
“沒有人躲得開暗影刺客的刺殺，即使是當年亞瑟王的圓桌騎士，也在無聲之刃下隕落數人！”魅魔挑起線條姣好的眉毛，冷笑着回答說，“李維?史頓也不會例外。”
“既然可以做到，那麼爲什麼惡魔要拒絕盟友的提議，寧可違背之前的約定，也不去彌補這個錯誤呢？”勞爾大公口氣輕蔑的問，“也難怪，獅鷲領主在北境、昆士蘭城和聖白石堡都狠狠挫敗過你們，死在他手中的惡魔成千上萬，連克萊努斯將軍和伊弗裡特侯爵這樣的強者都殞命在他的劍下，你們很有理由去畏懼他的威嚴。”
“別拿那兩個蠢貨舉例子！他們輸給了區區人類，令所有惡魔都感到名譽受損！”魅魔發出了一聲凌厲的尖叫，看着勞爾大公的雙眼裡面跳躍起憤怒的血焰，“惡魔不怕任何對手，獅鷲領主算不上什麼，難道他比當年亞瑟王的圓桌騎士還強嗎？只要暗影刺客動手，他根本別想保住自己的腦袋！”
“成功了，這個胸大無腦的惡魔妞已經被激怒了。”勞爾大公心想，嘴角微微露出狡猾的笑容，然而下一刻，魅魔的話就把他的微笑凍結在臉上。
魅魔很快壓下了大半怒意，口氣變得緩和下來：“但是暗影刺客不能出動，只有惡魔領主纔有資格命令他們，而負責指揮這次行動的三位惡魔大公之一，地獄晨星塞拉?法爾娜閣下已經明確表示，暗影刺客不會再次出手。”提到那名惡魔大公的名字時，她的臉上露出了一絲畏懼，剩下的憤怒也因此而煙消雲散。
“總之，獅鷲領主現在是你自己的問題了，勞爾?亞當斯。”魅魔用不容置疑的口氣宣佈說。
“爲什麼？爲什麼那位惡魔大公要這樣做？”
“那不是你應該問的問題，勞爾?亞當斯。”魅魔冷冷的拒絕說，“塞拉?法爾娜大公這樣做自然有她的理由，但是你無權質問。”
“這就是你們身爲盟友的態度嗎？”勞爾大公表情憤怒的低吼起來，如果光看錶情，很容易認爲他已經憤怒到了極點，而實際上他心中的憤怒還不到表現出來的一半，而另一半則是難以掩飾的冰冷戰慄感。“李維?史頓會對我們的計劃造成巨大的破壞，他必須死，必須死！而且你們曾經對我許諾過一定會殺死他！”
“沒錯，我們許過諾，但是現在這個許諾取消了。”魅魔似笑非笑的打量着勞爾大公的表情，“如果你實在很介意的話，那麼要不要也把我們之間的盟約一同取消呢？”
看着勞爾大公的憤怒表情變得僵硬起來，魅魔發出了一串柔媚清脆的笑聲，“看來你並不願意取消盟約啊。”她用挪揄的口氣指出，“你很需要來自惡魔的幫助，對不對？”
“當……當然……”勞爾大公咬着牙，艱難的吐出了他的回答，“需要，我需要……你們這些盟友的幫助。好吧，既然如此，李維?史頓這個問題就由我來解決，你們只要完成其他承諾就可以了。”
“三位惡魔大公正在重新商討與你結盟的利弊，勞爾?亞當斯。”魅魔的得意笑容越來越大，最後連嘴角都爲之開裂，露出了鋒利的細碎白牙和可怖的猩紅牙齦，額頭左右的皮膚也在同一時間裂開，從下面生長出一對細白的尖角。眨眼之後，那種極富誘惑力的美貌一下子從她的身上褪去，留下的完全是那種高階惡魔的恐怖感，“你這個盟友的價值，未必有你自己想象的那麼高昂，好好珍惜目前的時光吧，勞爾?亞當斯，然後再想一想，你要用什麼東西來換取永恆的生命？”
巨大的蝙蝠翅膀從魅魔身後展開，託着她向天空飛去，尖利的笑聲在勞爾大公府邸的上空迴盪着，讓不少人都忍不住擡頭張望，然而卻什麼都沒有看到。
雖然嘴上說着要重新考慮盟約的威脅，但是惡魔一方畢竟還需要勞爾大公這個盟友，所以魅魔在表達出輕蔑的態度之後，還是小心謹慎的使用了隱身術之後，才離開府邸的天台。
“怎麼會……怎麼會出現這種事情！”魅魔的身影剛剛消失，勞爾大公臉上冷靜的面具就完全崩潰，他急促的在天台上踱了幾步，然後飛起一腳，將身邊的一尊沉重的石雕人像凌空踢飛，一直落到天台之下，同時發出了憤怒的咆哮，“這些該死的惡魔，這些背信棄義的傢伙！我一定要……一定要……”
一陣劇烈的嗆咳突然襲來，打斷了他剩下的自言自語，這陣咳嗽來的是如此猛烈，以至於讓勞爾大公深深的彎下腰去，臉上浮現起一層病態的嫣紅。直到幾分鐘之後，他才停了下來，一面喘息着，一面用手擦去了嘴角流下的絲絲鮮血。
“時間，諸神該死，我需要時間。”勞爾大公嘟囔着，臉上露出了一絲苦澀的笑容，“或許我真的做錯了呢，王兄，那把位子真的不好坐，讓你能夠這麼輕鬆的步入永夜國度，而我則要爲你抗下這一副重擔。”
他的聲音越來越輕，隨着腳步繼續向下而漸漸消失，大公府邸的天台又一次恢復了平靜，只有巍然佇立的古老石雕人像無神的雙眼依然注視着一切，包括所有的罪惡與陰謀。
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