133、獅鷲空騎、高空飛降
在天空中盡情飛翔，這也許是很多人類一生之中的夢想。不過作爲天生沒有翅膀的物種，人類的活動範圍毫無疑問主要是在地面上，天空這個領域，還是要留給那些長着翅膀的朋友才行。或許有些傳說中的強者——比如天騎士或者大魔導師，可以憑藉着鬥氣和魔法的力量短暫觸碰到這個領域，然而最後他們還是要無奈的迴歸大地，防止由於力量耗竭而像一塊石頭一樣墜落下來。
傳說中在遙遠的西方，那些茹毛飲血的獸人部落之中，有一支強大而特殊的力量，被稱作雙足飛龍空騎團。這支部隊以馴養的雙足飛龍作爲坐騎，能夠從空中發動讓人感到恐怖的攻擊，被稱爲空中的尖嘯死神。讓人類諸王對之忌憚不已的是，人類王國的堅固城防和威武雄壯的騎士團在這支部隊面前，簡直比紙糊的還要差勁。
駐守西方邊境的騎士都有這樣的傳言：當空中傳來尖嘯死神獨特的怪異叫聲的時候，你有兩個選擇，一是慘叫着死去，二是祈禱父神的憐憫。
威爾普斯曾經追隨着一位流浪騎士到過西部邊境的大賽亞王國，在那裡他們的運氣很不好——或者說很好，沒有遭遇到任何一次雙足飛龍空騎團的攻擊，雖然他們平安返回，並且賺到了不少財富，但是威爾普斯一直對這件事情耿耿於懷。
不過這一次，他不需要再感到遺憾了。
威爾普斯現在正位於離地面300米的空中，身體下面是一隻有着棕色毛皮和灰白色羽翼的威武猛獸。大騎士長有着十年的冒險者經歷，足跡曾經遍及人類的四大王國，甚至還遠赴耳語森林，見識過精靈族那超凡的美貌和與之相稱的神箭。然而在他的豐富見識之中，從來沒有看到過這樣一隻奇特而尊貴的生命。
獅鷲。
李維曾經這麼稱呼這隻猛獸，威爾普斯感覺這個稱呼恰到好處，既點出了這隻猛獸的特徵，又朗朗上口。如果是讓他來起個名字的話，恐怕只能很失禮的將它稱爲“獅身鷹頭有翼獸”了。
在不久之前，準確的說是今天正午時分，李維就這樣駕馭着巨大的獅鷲凌空降下，震驚了城堡天台上面的所有騎士。每一位騎士的戰鬥經驗都足夠豐富，他們一下子就可以辨認出這些猛獸絕非徒有其表。
獅鷲包裹在棕色皮毛下面的肌肉異常發達，線條流暢，蘊藏着極爲可怕的爆發力；一雙前爪和雄獅相比顯得更加鋒利，勾爪完全彈出的時候簡直就像是五把銳不可當的匕首；再加上讓人感到不寒而慄的巨大鷹喙，猛啄下來的時候，威力絕對超過重型十字鎬，即使是最堅固的鎧甲和盾牌，應付起來也要相當困難。
看上去這隻猛獸簡直就是完美的戰爭機器，一些騎士站在獅鷲面前的時候，甚至都從內心深處感到了畏懼和戰慄。不過威爾普斯沒有絲毫懼怕，這不僅僅是他自己本身的實力超羣的原因，更加重要的是，大騎士長在獅鷲的眼神之中，看到的沒有兇狠和殘忍，只有驕傲與自尊。
這是一隻非常高傲而尊貴的生命，就如同一位真正的騎士一般。
威爾普斯這樣想着，那種位於高空的眩暈不適感也減退了不少。在他的上下左右，飛翔着11只同樣的猛獸，11位儘量減少身上裝備重量的騎士坐在猛獸的脊背上，體驗着從未有過的飛行經驗。
威爾普斯雖然看不清他們一個個的表情，但是從這些騎士都選擇雙手緊緊抱住獅鷲的脖子，像是僵硬了一樣一動不動的姿勢上可以看出，他們都和威爾普斯一樣緊張。
從300米的高度上向下看去，惡魔們使用黑暗力量製造出來的濃霧翻騰涌動，宛如灰黑色的怒海。西斜的陽光雖然依舊強烈，但是已經沒有辦法穿透濃霧的阻隔，只能在騎士們的身上鍍上一層璀璨的金邊。威爾普斯伸出由於緊張和寒冷而顯得有些麻木的手，把羊毛披風裹得更緊一些，然而還是抵擋不住尖如利爪的勁風逐漸刺透了他的骨髓。
“前方5000米左右，發現火山活動的痕跡！”
少年清朗的聲音從最前面的一頭獅鷲身上傳了出來，威爾普斯擡頭向前看去，火紅色的鬥氣光芒保護着他的面部，讓他可以很清楚的看到，那頭獅鷲不但比普通獅鷲的體形更加龐大，身體上也泛着一層華貴無比的黃金色澤。
即使是呼嘯的勁風一刻不停，李維的聲音依然傳到了每一位騎士的耳朵裡面。
“諸位騎士大人，請做好準備！”
“開始俯衝！”
身下傳來了震動，獅鷲的兩隻寬大翅膀微微收攏，開始準備俯衝了。威爾普斯默默祈禱起來，先是光耀之主的名字，然後是父神，就在他考慮是不是向慈愛與生命的女神艾拉拉也祈禱一下的時候，彷彿漂浮起來的失重感讓他險些叫出聲音來。
接踵而至的是一陣內臟被拉扯的強烈不適，威爾普斯極力剋制住隨時可能衝口而出的尖叫，死死的閉上了眼睛。他發誓，只要還有能夠腳踏實地的機會，他一定要步行從老爵爺的身上離開，說什麼都不要再坐着這隻可怕的猛獸飛回城堡了！
這一瞬間，威爾普斯甚至還泛起了對雙足飛龍空騎團成員的敬仰。能夠成年累月的坐在這些要命傢伙的身上飛來飛去，還真不是一般人能夠忍受得了的事情啊。
灰黑色的霧氣迎面撲來，刺骨的寒冷隨之加劇到頂峰，或明或淡的鬥氣光芒在騎士們的身體上亮了起來，抵禦着寒風和溼冷到令人有些窒息的濃霧。威爾普斯極力睜開眼睛，想要看清周圍的景物，然而他只能看到霧氣在眼前急促流動，翻滾着被撕裂開來，在身後形成一條條清晰的軌跡。
突然，眼前的霧氣一下子消散了，老爵爺火山的巍巍身影躍入眼簾。看起來老爵爺顯然正在大發雷霆，一面震耳欲聾的咆哮着，一面把大量熾熱的岩漿噴入空中，再化成無數黑色的火山岩砸下來。
在爲首的金黃色獅鷲帶領下，整隻獅鷲空中突襲隊繞着老爵爺盤旋了一週，尋找着可以降落的地方。然而從空中向下看，到處都是滾滾的硫磺雲和岩漿湖，一些黑曜石形成的突起簡直就像是在火海之上的小小島嶼一樣，根本找不到可以落腳的地方。
第二次盤旋的時候，李維動用了探查術進行搜尋，一小簇代表危險的紅色光點出現在下面，然而當李維仔細打量那個地方的時候，忍不住吸了一口充滿硫磺毒煙的空氣，劇烈咳嗽起來。
惡魔祭壇所在地，居然是在老爵爺火山口的側壁上！那裡被惡魔們鑿開了一個相當巨大的洞穴，足以安置下祭壇和允許數百名惡魔棲息。不過那裡是惡魔的樂園，可不是人類可以隨便觸及的地方，光是看着從老爵爺火山口裡不停噴發出來的熔岩之雨，就可以讓最爲豪勇無畏的騎士心生忌憚。
那裡簡直就是必死的地方！
“李維大人，現在只有一個辦法，直接降落到那個洞穴裡面！”一個顯得有些尖利的聲音出現在李維的腦海中，是他身體下面的獅鷲之王傳來的思維波。製造獅鷲和其他鍊金戰士一樣，使用了智慧並不比普通人類遜色的鍊金靈魂，只是由於天生的限制，而不能使用人類的語言開口說話罷了。
直接降落在火山口裡？這個想法太瘋狂了！李維在那一瞬間都差點破口大罵起來。那可不是什麼普通程度的冒險行爲，只要稍有誤差，等待李維他們的後果，就是在熾熱的火山口裡面撞成一團血肉模糊的東西，然後直接掉入岩漿湖，屍骨無存！