龍嘯卿跑廣州除了向英國人購買軍艦之外,還跑到黃埔港黃埔造船廠去拉客。
因爲買了軍艦還需要維護和保養,這需要船廠的技術工人。同時,龍嘯卿可不想永遠買洋人的軍艦,自己建造軍艦纔是硬道理。
但海軍工程是一項龐大的系統工程,牽扯到整個國防工業和輕重工業,不是一朝一夕就可以完成的。
龍嘯卿知道這是一個漫長的發展工程,因此提前做好基礎準備。
黃埔造船廠歷史悠久,始建於1851年,位於廣州黃埔區長洲島,與歷史上的鼎鼎大名的黃埔軍校只有一牆之隔。
黃埔造船廠東鄰黃埔港,西連廣州水陸師學堂。佔地88萬平方米,碼頭岸線長2公里,平均水深6-15米,有東南沿海最大的烏篷船臺和造船設備。
中法戰爭結束後,黃埔造船廠遭到破壞。直到甲午戰爭後,李鴻章被貶兩廣擔任總督後,爲了找回面子重建海軍,李鴻章重建了黃埔造船廠,購進了大批的先進造船設備,可建造六千噸級以下的各類戰鬥艦艇、潛艇、軍輔船,各類貨船、工作船、工程船、漁業捕撈船等。
但隨着辛丑戰爭的爆發,李鴻章回北京被氣死後,黃埔造船廠也沒了支持,賣與林長生轉爲民營。但國家重工業落後,艦船的建造材料基本上都要從外國進口,而列強對於國內的民企打壓擡價,致使黃埔造船廠經營每況愈下,瀕臨破產。
龍嘯卿以十萬英鎊的價格入股黃埔造船廠,成爲最大的股東。而黃埔造船廠也因此併入龍氏重工集團,成爲其旗下的子公司。
但龍嘯卿志不在造船廠,因此繼續任命林長生爲造船廠的廠長,命其着手整頓船廠賬目,重振船廠昔日風采。
“龍長官,振興船廠的工作我定當全力以赴,有了您的資金入股,我們可以購買最先進的造船設備,振興肯定有望!只是不知道您對造船廠今後發展有何要求?”
黃埔造船廠是林長生的心血,他寧肯破產也不肯賣給洋人,甚至不允許洋人入股,可見其是有骨氣的。
龍嘯卿的入股令林長生看到了船廠復活的希望,同時龍嘯卿繼續任命他爲廠長,更讓他感激。因此林長生想要知道龍嘯卿的打算,也好努力工作報答他的恩德。
龍嘯卿想了想,說道:“短時間內,造船廠還是以建造千噸級的驅逐艦爲主。未來三年內,我們會上馬萬噸級戰艦的建造工作,因此現在的六千噸級船塢要着手開始擴建。黃埔造船廠將是廣東海軍長期的戰艦供應和維修基地,因此如果時間就要擴大規模!”
林長生對於龍嘯卿的話信了七分,畢竟龍嘯卿現在即是秩同副將的協統領,又是龍氏重工集團的掌門人,還跟英國人關係密切。
“龍長官請放心,我會遵照您的意思壯大造船廠的!只是現在造船廠的工程師們只能設計建造五百噸左右的巡邏炮艦,如果要建造洋人那種千噸級的快速驅逐艦的話,我們沒有設計圖紙!另外高速軍艦必須要使用新式的蒸汽輪機,以前的單機往復式蒸汽機是無法做到的!”
龍嘯卿道:“這不是問題!圖紙我會跟英國人要,國內暫時造不出來蒸汽輪機那也跟英國人買好了!不過鋼材倒是不用,龍氏重工的鋼材都是合格的鈦鋼,用來鍛軋造艦鋼材最好不過了!”
林長生道:“這就太好了!這樣可以節省一大筆費用!我們的人工費用比英國人的低,這樣總成本也能控制在英國人的造艦水平,相信我們造出來的軍艦也可以賣出去了!”
“誰說我要賣了?”龍嘯卿道:“船廠造出來的軍艦全部給我們自己用!”
“呃……”林長生頓時愣住。
龍嘯卿亦不給他解釋,只是告訴他不會賴賬不給錢的,讓他不必擔心。
接着,二人又商議了一番。
龍嘯卿要求林長生從船廠裡挑出一些優秀的工程師和技工,再招募兩千船工一併送往八所港基地。因爲龍嘯卿在八所港正建造用於維修戰艦的船塢,急需這方面的工人。
林長生則建議龍嘯卿將珠江口的龍穴島買下來,因爲那裡是建造萬噸級以上戰艦的好地方,用來作爲黃埔造船廠的分廠最好不過了。因爲龍嘯卿要擴建黃埔造船廠的船塢,從六千噸級擴到萬噸級不划算,還不如直接建造萬噸級船塢來得節省。如果買下龍穴島,在那裡直接建造萬噸級以上的船塢不但節省一半的費用,原來的六千噸級船塢也還可以轉爲民用。
龍嘯卿在這方面自然不及林長生,但龍嘯卿也知道龍穴島的地理位置優越,在珠江口,臨近臨近香港和澳門,也是後世的中國船舶公司的一處大型造船廠所在地,因此點頭同意。
龍穴島原本是廣東水師的駐地,但自從法國人強租借廣州灣後,在英法海軍的夾擊下,廣東水師便從這裡撤走了,如今只留下一個孤零零的燈塔,已是荒無人煙。
以龍嘯卿現在的身份和英國人的關係,稍微透露一下意圖,南沙縣令便把這座島賣給了龍嘯卿。
一萬元的成交價格,跟白送有何分別?林長生不由得苦笑,暗道還是當官好辦事。
三天後,亞當斯給了龍嘯卿回覆,香港總督拒絕了龍嘯卿的軍購案,理由是皇家海軍從來不賣已經服役了的軍艦。不過,香港總督表示可以將香港艦隊替換下來的H級驅逐艦和E級炮艦和K級魚雷艇一併打折扣出售給龍嘯卿。
H級驅逐艦的配置和M級是一樣的,只是H級驅逐艦的速度不及M級的35節,只有27節。不過對於現階段的龍嘯卿來說,這個速度依然高於滿清長江艦隊一干軍艦的速度,比周邊的日本和法國海軍的驅逐艦也不差,價格相當便宜,只有3萬英鎊每艘。E級炮艦9000英鎊每艘,K級魚雷艇是新式的,價格不變爲1.5萬英鎊每艘。
反正龍嘯卿購買軍艦也是過渡期使用,日後自己造出來新式軍艦就將他們淘汰掉,買個二手的也不錯,就當給新兵訓練了。
龍嘯卿同意了,但附加了要求,就是要求訂造英國的M級驅逐艦,六艘在英國建造,四艘在黃埔造船廠建造。另外新組建的兩千名海岸警衛隊官兵不懂軍艦草作,一千名海軍基地勤務人員也不知道如何給軍艦保養補給,需要香港艦隊派出軍官團和工程團加以傳授技藝和訓練。
對此,英國人也同意了。
英國人已經猜到了龍嘯卿的野心,爲了拉攏龍嘯卿這個新軍閥,擴大英國在華權益,英國人免費贈送了配套的武器彈藥。
這樣,龍嘯卿以45萬英鎊的價格從英國香港艦隊手中購買了10艘八成新的H級驅逐艦、10艘五成新的E級老式炮艦,以及4艘新式K級魚雷艇。
英國人將軍艦直接送到了龍嘯卿的八所港基地,此時的八所港基地已經演變成海陸軍綜合基地了。
八所港在天網這個‘挖土打洞’的高手幫助下,港口水深增加平均達到四十五米,可以停泊萬噸級以上的戰列艦。港口面積也被加寬,開口朝南。天網將海底的土石推到港口東西兩側,堆積出來的兩條巨大的海岬,龍嘯卿命人在上面修建了東西兩座海防要塞炮臺,將八所港環抱拱衛了起來。港內水域面積長25公里,寬8-13公里,水深30-90米,可停泊上百艘戰艦。
從空中鳥瞰,整個八所港基地背靠小黎母山,面朝大海,彷彿一直巨大的螃蟹,虎視敢於上前的妖魔鬼怪們。
民用碼頭已經被挪到基地港口兩側,依然在東西海岸要塞炮臺的保護之下。基地港口內只供龍家軍的海岸警衛隊使用。
當然了,港口內水域面積寬闊,警衛隊的二十四艘軍艦隻佔了一小部分。爲了綜合利用港口資源,龍氏重工的煤炭輸送碼頭依然在基地內。而港口西側則建造了兩座船塢,作爲軍艦維修船塢來使用。