目送謝青雲出去之後，石門沒有再關上，紅袍人轉頭對王羲道：“我很好奇，這娃娃這般愛笑，聶石頭那廝怎麼能受得了。
王羲一樂，道：“我當初也這般想過，還去書信問過老聶，老聶顧左右而言他，只一個勁的稱讚謝青雲，要我好好練他，其他一概不提。”
紅袍人竟然呵呵一笑：“下回我親自問他，瞧他怎麼說。”
“大統領親自去問，老聶定然屁滾尿流。”從未有人見過堂堂滅獸營總教習，此刻竟然露出一臉促黠之笑，像是個小孩兒捉弄人成功一般，十分得意。
…………
當天夜裡，十五字營，彭發宅。
彭發正自檢查丹藥袋，檢查隨身短刃，檢查自己的兵刃長斧，忽然間就發覺一個身影立在自己眼前。
擡頭一看，此人一身夜行衣，臉上也都蒙了面，絲毫看不出任何，只這身形有些高壯，可滅獸營中，這等身形的弟子、營衛、教習比比皆是，彭發也認不出是誰。
“彭發，莫要做聲。”來人未等彭發開口，就甕聲甕氣的厲聲言道：“我是寫信人，你逃不掉，也打不過我。”
顯然這人的聲音也是故意變了的，不想讓人聽出他是誰。
彭發心中一驚，這些個月來，彭發一心想要找出此人，如今面對面了，卻一下子有些慌神，不知道該如何是好。
啪，夜行人扔出一方銀環，大約碗口大小：“接着。”
彭發下意識的順手一抄，拿入手中，那銀環入手冰冷，刺激得彭發打了個寒顫，也因此一下子回過神來。
“這是什麼，要我做什麼？”彭發反應極快，接過這奇怪銀環，立即猜到這許久以來，黑衣人只是幫他，終於到了要利用他的時候了。
早先彭發一直覺着此人是想輔助他成爲彭家太孫，再去用他。如今這般早來，反而更加可怕，很有可能讓他去彭家做什麼事，以達到此人的目的。
此事很有可能會毀了彭家，且若是被發覺，彭發一生也要完了。
“你是彭家的敵人？”彭發腦子飛快的轉着，未等對方接話，就又問了一句。
“彭家？”黑衣人冷哼一聲：“我看不上。”
聽見這話，彭發先是一愕，隨即猛然吐了口氣，頓覺渾身輕鬆不少，不過馬上又機警起來：“你的修爲這般高，戰力如此之強，我能被你用到的，就是彭家嫡孫之一的身份，若和我彭家無關，我想不出，還能做什麼來助你。”
“你也算是聰明瞭。”黑衣人不置可否，上下打量了一番彭發，才道：“明日生死歷練，你遇見乘舟的時候，有一人正與他搏殺，周圍不會有其他人在，你便拿此銀環，旋轉環內機杼，偷襲乘舟，扣在他腹上。”
“什麼，乘舟？”彭發從未聽黑衣人說起過乘舟，這般忽然提及，不免有些吃驚，隨後才道：“就這麼簡單？”
“乘舟戰力不是你能想象，若是偷襲不成，便明着來，只要在他殞命之前，此環能扣入他腹部，且同時打開機杼，你的事情就算做好了，此後你給龐放下狂極丹一事，不會再有任何人追究。”
彭發聽後，神色陰晴不定，跟着忽然說道：“我答應你，不過你能否告訴我，爲何知道是我給龐放下的藥。”
“以前不知道，給你寫了幾封信之後，見你驚慌失措，事事聽命於我，我便知道了。”黑衣人淡然道：“自然，知曉以後，再去揚京調查，你離開揚京來滅獸營時，曾買過魚火花粉，此藥本性可調理習武過激的走火入魔，可卻被你用來和狂極丹混合入酒，控制狂極丹的藥性。”
彭發越聽越是驚怒，自己竟然蠢到如此地步，被這黑衣人幾封信就給嚇了出來，怒瞪着一雙眸子，雙拳緊握着，狠狠的盯着黑衣人看，不過片刻，復又嘆了口氣，拳頭也鬆了開來：“我來滅獸營前，是買了魚火花粉，可這如何能證明那藥是我下的？魚火花粉，滅獸營其他弟子或許也有。”
黑衣人冷笑一聲，道：“這便要怪你自己了，你給龐放飲那藥酒的葫蘆，不拿出來繼續用，卻非要藏起來，再也不露面，不得不引起我的猜測，那葫蘆或許就是作案之物。你覺着藏的地方很安全，可那葫蘆已經被我取到手中，雖然你幾經清洗晾曬，可其中狂極丹和魚火花粉的藥性還在，且那葫蘆獨一無二，非你彭家莫屬，你說憑藉這一點，能不能定你的罪。”
“你……”彭發再次被黑衣人輕描淡寫的態度所激怒，又一次咬牙切齒：“你到底是誰？爲何要對付乘舟？！”
“我是誰，你用不着管，你既然要害龐放，也估不準是龐放殺乘舟，還是乘舟殺龐放，足見你對乘舟也是起了殺心的，既然他是你我二人的敵人，爲何不合作一次？事成之後，咱們再無干系。”黑衣人循循善誘。
“你定是滅獸營中教習或是營將，不便自己出面，便以我的把柄要挾於我。”彭發冷言道：“若我成事了，你在殺掉我，豈不更好，我又憑什麼相信你，反正都是一個死。”
黑衣人搖了搖頭，眸子裡露出同情之色：“彭發，你弄錯了。你不助我，我便揭穿你下藥之事，你必死無疑。你若助我，有一半機會，我未必會殺你，你可以活，你沒得選擇。”
說過此話，黑衣人又補充了一句，道：“你不清楚我是誰，也沒有我任何的把柄，你做完此事，對我也沒有任何威脅，我爲何要殺你？殺人總要有殺人的好處。何況，對付乘舟，我並不着急，沒了這次機會，還有下次，不用你，還能用其他弟子。這世上，有許多剛正不阿之人，也同樣有許多和你這般，做了虧心事的人，要找出來並不難。”
彭發一邊聽着，眉頭也越蹙越緊，好一會才道：“乘舟被扣入銀環，會死？那我如何脫身。”
“你從未去過生死歷練之地，自然不知那裡處處罡風，只要受了重傷，無人施救，很快會遇見爆裂的罡風團，被捲入其中，自會屍骨盡碎，沒人查的出來，甚至徹底消失。”黑衣人道：“所以，前幾回進入此處，死掉的弟子，有些未必是被其中獸類或是罡風所襲，亦有可能是被同爲弟子的仇人所殺。”
“不過我要提醒你，這次目的是乘舟，再完成我的要求之前，不要去打其他弟子的主意，同樣若有人找你的麻煩，我會幫你掃清。”
彭發沉默了片刻，忽而獰笑：“放心，整個滅獸營，我唯一想殺的只有乘舟，便是沒有你，等我明白了生死歷練之地的妙處，也會想法子殺掉乘舟的。”
黑衣人見彭發態度轉變，微一點頭：“想明白了就好。”言畢，又指點彭發掌握了銀環的用法，這便起身告辭。
彭發目送黑衣人離去，眼神漸漸發冷，可卻毫無法子，這事他可不能求救於家族，若是被家族中人得知自己因爲這樣的事而被人要挾，太孫之位定然爭不來了，眼下只能遵從這黑衣人之命，走一步看一步。
自然，彭發也是暗下決心，只要這次不死，他會更加瘋狂的習練武技，提升修爲。當他擁有足夠強大的戰力之後，定要讓這黑衣人十倍奉還今日的窘迫。
…………
半個時辰之後，十字營，劉豐宅院。
“生死歷練，孃的，從未聽過，也不知道到底有何危險。”劉豐一邊喝着悶酒，一邊吃着肉食，嘴上罵罵咧咧。
雖然他排名一直在六十左近，可對於這從未聽聞過的生死歷練還是有些擔心的，一百來人，每月要死掉十幾位，着實可怕。
劉豐甚至想着，索性龜縮在最外圍，搶不到什麼好處，就搶不到，留着性命要緊，可卻又有些不甘心，他劉家在洛安不是最強的家族，在他這一輩出了他這樣的天才，便指望他從滅獸營學成之後，加入六大勢力之一，提升劉家的地位。
可若生死歷練這一關都不敢去過，被教習們知曉，不只是以後幾年在滅獸營得不到更好的教導，他的武心也要被禁錮，從此這生死歷練便會成爲他的一個陰影，令他習武之時，再難有大進，甚至連武者也未必能修成。
“孃的，老子這幾年在三藝經院，什麼艱難的事都過來了，外出獵獸也是一般。”劉豐嘴上罵着：“偏生到了滅獸營，事事不順……這個該死的乘舟！”
“給你個機會，殺了乘舟，過了武心這一劫，將來前途不可限量。”忽然間，一個粗聲粗氣的聲音傳入耳中，劉豐下意識尋聲擡頭，登時嚇了一跳，一個黑衣蒙面人不知道什麼時候，就這般突兀的出現在自己的廂房之中，詭異得令人窒息。
“你……你是……”
“寫信人。”聽不出什麼語調的聲音，再次從黑衣人口中發出。
“呃……”劉豐愣了足有一會兒，才道：“你……你找我做什麼？”
儘管在說話，可劉豐的腦子還是有些發懵，在此之前，那神秘的寫信人一直都是以信件和他聯絡，這忽然間就這般出現在眼前，他實在是不明所以。
黑衣人沒有在意劉豐的情緒，直接說道：“要你做事，殺乘舟。”
“殺乘舟，殺乘舟……”劉豐失神的唸叨了兩句，忽然間蹦了起來：“什麼，殺乘舟？！”
“正是。”黑衣人微微點頭：“明日，生死歷練時，我會安排你單獨和乘舟相遇，剩下的你只需拼盡全力，殺了他。”
“可我殺不了他，他連吃了狂極丹的龐放都能殺掉，你讓我去不是送死麼？”劉豐總算清醒過來，哇哇大嚷：“你助我避開那許多調查，爲何又要我去死！”
“不想現在死，就給我閉嘴！”黑衣人凌然一怒，靈元驀然散發，直逼得劉豐一屁股跌回座位，嚇得瑟瑟發抖，不敢再吭半句。
“你一個人自然殺不了，只要拖延片刻，自有人助你。”黑衣人沉聲說着，從懷中掏出一柄短刃扔了過去：“匠寶，能用一次，直接撥動機杼，便能發動其中靈元攻擊，是一見乘舟就用，還是與他過上幾招再用，許你臨機決斷。”
劉豐接過那短劍，仔細一瞧，顫聲道：“武徒靈元劍……”
“正是，最常見的賜予武徒所用的靈元劍，初成機關匠師和煉寶匠師合力打造，一些大戶武者子弟都會有，你們劉家或許也能打造得起。”黑衣人不嫌囉嗦，細細解釋。
“我父曾請人幫我打造過一柄，可惜在洛安小考時就用過了。”劉豐實話實說，一臉欣喜的看着手中的短劍，心神越發鎮定：“難怪前輩一直助我，原來是想讓我幫前輩殺乘舟，方纔前輩說還有人一齊來，多半這次是勢在必得。”
黑衣人聲色俱厲：“恁多廢話，殺你還有機會活命，不殺，我便將象蛙之事揭穿，你只能是個死。”
“前輩放心，前輩既然安排我們出面，定是有不方便之處，我劉豐既然被前輩捉住把柄，自會聽任前輩的一切安排，只是不知此事了後……”劉豐並非愚蠢之人，一旦恢復心神，也就明瞭整個事情，心知爭駁無益，索性配合，方纔還在爲生死歷練之事擔憂，眼下有這等事逼他去歷練，便就賭上這一把，成了萬事皆好，不成，也只能是一死。
“若事做成，再無象蛙之事，你我也從未見過。”黑衣人十分乾脆。
“好，劉豐遵命。”劉豐拱手施禮。
一旦想通，劉豐比起彭發還要乾脆許多，他也沒有太多可以顧忌的，從被寫信人盯上之日起，他就一直在想寫信之人爲何有求於他，直到今日才明白是何緣由，與其聽命黑衣人去闖那生死歷練、去殺那乘舟，比起他方纔猶豫不決，丟了武心，總要好上許多。
事實上，丟了武心，即便成滅獸營回家，留下性命，與劉豐這樣自小就是洛安郡的天之驕子之人來說，無異於去死，在洛安他可沒少做霸道之事，若是修不成武者就回，劉豐不敢想象。
…………
第二日清晨，一百二十一名弟子都準時集中在了演武場，這一次沒有總教習，沒有那些武聖，大教習也只有王進一人，另外六艘飛舟停在演武場邊緣。
“生死歷練即將開始，還有幾句話要和諸位講明。”王進站在人羣正中，高聲言道：“往日獵殺荒獸，都是合力。闖那靈影碑，則是考驗個人戰力。這次進入那生死歷練之地，罡風處處，飛舟無法進去，只能停在上空十丈處，諸位要自行跳入，身在空中時，若是運氣不好，便會被罡風捲走，你們知道這意味着什麼？”
“大教習的意思是說，這生死歷練，多半是靠個人戰力而行，又或者遇見合力的弟子，也非自己營中配合已久的兄弟。”齊天應聲回道。
“正是如此，且即便落下時，有同袍一齊，行走間，也易遇見迷霧罡風，很快便會失散，這也是爲何前幾回，每次歷練時，都要隕落十幾名弟子的原因。”王進繼續說道：“我知道，你們當中定會有人去想，如此這般，那遇奇寶時，相互爭搶相互殘殺，便無人可管了？”
這句話一說出，一衆弟子面色皆驚，紛紛小聲議論。
“任何地方，任何地點，武者或是武徒自相殘殺，一經發現，重罪論處。”王進環視周遭：“至於遇見其他弟子，你們是慘殺，是合力，或是不聞不問只管着自己，一切由你們決定。教習會不會一直在周圍監管，好似平日獵獸時那般，也由你們自己猜測，這就是生死歷練，從今日起，你們不在是襁褓中的弟子，提防他人或是拉攏他人合力，如何求生，如何獵獸，一切都由你們自己選擇。”
這番話說過，至少有一半弟子開始憂心忡忡，另有一部分弟子，卻是面色興奮，蠢蠢欲動，更有甚者，甚至向平日結過仇怨的弟子，投以憎恨的目光。
劉豐和彭發都不是傻子，這時候都沒去看乘舟，只是面色平靜的站在當處。
“噢，對了，這生死歷練之地沒有荒獸，你們面對的是上古蠻獸，它們的戰力和荒獸一般，也分獸伢，獸卒，獸將，不過在外層稍微向裡一些，就有獸卒出沒了。唯一不同的時候，這些蠻獸即便到了獸卒、獸將，依然靈智全無，只是一幫憑藉本能修行的獸類，在上古時期，有許多這樣的蠻獸，只不過後來接近滅絕了，這一處生死歷練之地，便是上古遺蹟。”
“蠻獸？”
“教習教過的……”
王進說起蠻獸，衆弟子先是微微吃驚，隨後也就明白過來，平日教習大課，除了武技、武道之外，也照着數本說些經驗、見聞，就提過這類蠻獸，說起來算是妖靈的同宗了，只不過妖靈被天地靈氣沐浴，以人類之法修行，才得以靈智，修成人身。
而這些蠻獸就是普通的獸類，機緣巧合，服食靈果，天賦極佳，未開靈智便自行修武，而形成的一支獸族。（）