圖哈切夫斯基雖然在華沙城下打了敗仗，但那次卻並不能怪他，之前他曾經多次上報要求撤兵，同時後勤補給的困難多數是伏羅希洛夫的責任，那是由他直接管理的。此外在國內戰爭之中，圖哈切夫斯基也多次以弱勝強，有力支持了伏龍芝的作戰，可謂軍功赫赫。
這五位紅羅軍高級將領都有赫赫戰功，幾乎是毫無爭議的成了元帥候選人。而伏羅希洛夫的戰績比較糟糕，每次勝利都會損失慘重，更是有華沙城下的潰逃記錄，儘管他自己從未承認過。因爲這種種的問題，儘管有斯特林的大力支持，他也只是屈居第六，難以稱爲新的元帥。
對於這件事，伏羅希洛夫顯得非常上心，他在軍內的活動更加頻繁，對斯特拉也更加忠心了。可是在看中戰功的軍隊之中，伏羅希洛夫這樣善於鑽營的人並不被看好，而斯特林在元帥選舉方面，也不可能插手過多，畢竟他屬於政府方面。
直到布寧去世，斯特林當上了布黨總書記，他纔有機會插手這方面的事務，但元帥的選舉已經接近尾聲，他再插手爲時已晚了。眼看着元帥名單即將在一週後被公佈，伏羅希洛夫急得猶如熱鍋上的螞蟻，對於這份榮譽他志在必得，卻又不得其法。
斯特拉同樣想讓伏羅希洛夫當上這一個元帥，這不光是因爲關係緊密，還有政治鬥爭問題。如果這份幾乎板上釘釘的名單公佈出去，托洛茨基將會受到兩位元帥的支持，而他自己一方卻只有一個布瓊尼對他表示過好感而已。在軍隊這一方面，托洛茨基將取得完勝，這對鬥爭雙方的士氣至關重要。
槍桿子裡面出政權，如果無法掌控軍隊，哪怕政治上再有威望，也要投鼠忌器。斯特林心裡清楚，他必須做點什麼，否則自己將在接下來的鬥爭中處於劣勢，儘管他已經取得了幾乎整個布黨最高委員會的支持。
斯特林這些日子都在爲此事發愁，過度的憂慮甚至他頭疼的老毛病又發作了，無奈之下，他只好去了莫斯科陸軍總醫院診治。見到總書記來了，醫院對腦外科最權威的拉莫斯基副院長親自爲他檢查了一番。
在檢查並未發現問題之後，拉莫斯基給斯特林開了一些舒緩壓力的藥品，並親自送他出門。“總書記您放心，頭疼只是精神過度緊張所致。您爲國家大事太過操勞了，只需要稍事休息在吃些藥調養一下，頭疼很快就能得到緩解。”兩人一邊走出醫院，拉莫斯基副院長一邊微笑着解釋。對於這位全國最顯赫的大人物，即使是紅聯國最權威的腦外科專家，也必須刻意巴結。
“總書記您好，想不到您也來醫院了，身體出什麼問題嗎？”兩人說話間突然聽到有人詢問，斯特林擡起頭來，卻發現一身戎裝的伏龍芝就站在他面前。
伏龍芝是個純粹的軍人，他雖然比較傾向於托洛茨基，但僅僅是在軍事方面而已。他認爲托洛茨基軍事素質很高，又對烏托邦主義無比忠誠，不應該受到斯特林的打壓。
除了在托洛茨基的問題上，伏龍芝對斯特林也並不惡感，尤其是對方也是殺伐果決的角色，很對他的胃口。所以伏龍芝見到對方也在醫院中，自然親切的過來打招呼。
“哦？伏龍芝將軍也在這裡啊，你也是來看病？”斯特林雖然將伏龍芝看做托洛茨基最大的助力，並對他保持着警惕，但表面上還是顯得非常親熱。
伏龍芝苦笑着按了按肚子道：“您知道的，是胃潰瘍，這是我的老毛病了。最近幾天天氣不太好，我的胃又開始疼了，所以過來看看醫生，開點藥緩解一下痛苦。”
“紅聯軍百戰百勝的名將，怎麼能被胃病打倒，你可要好好檢查一下，一定要完全治好才行。”聽到伏龍芝的話，斯特林眼前一亮，頓時猶如發現了新大陸一般。
“這……恐怕很難治好的，只能開點藥緩解一下。”伏龍芝何嘗不想治好，但長年的軍旅生涯讓他的胃口完全壞了，如今他的胃有着慢性胃炎、胃潰瘍等多種病症，根本不是如今的醫療條件所能治好的。
“一定要治好，一定要治好。”斯特林滿臉的笑容更盛了，說話的語氣也親切了許多。兩人聊了一會兒，斯特林詳細瞭解一下伏龍芝的病情，並囑咐他多多休息這才離開。斯特林如此關心他的病情，讓伏龍芝不禁有些感動，他哪裡知道其實對方心中另有想法。
回到克里姆林宮之後，斯特林立刻拿起了電話：“伏羅希洛夫嗎？你立刻來我這裡一下，我有重要的事情交付給你，這關係到你的切身利益。”
二十分鐘以後，伏羅希洛夫急匆匆的驅車趕到克里姆林宮，顧不得喘勻氣息都衝進了斯特林的辦公室內。看着滿頭大汗的伏羅希洛夫，斯特林微微笑道：“我親愛的克利緬特?葉夫列莫維奇?伏羅希洛夫同志，現在我有了一個好主意。只要辦成這件事情，你當上元帥就有希望了。”
“什麼？斯特林同志，您是說真的嗎？”伏羅希洛夫的眼前一亮，趕快追問道。
斯特林點了點頭，卻不忙着說出自己的主意。他在自己心愛的歐石楠根菸鬥中塞好菸草，用火柴點上。這段時間裡，伏羅希洛夫的雙眼始終死死盯着斯特林，不敢有絲毫的懈怠。
叼着菸斗一邊噴雲吐霧，一邊在屋子裡傳了兩圈之後，斯特林突然轉過頭，雙眼死死盯着伏羅希洛夫：“元帥只有五個名額，但你的排名卻在第六個，也就是說只要前面五個人中，有一個人突然出了問題，無法繼續擔任軍職，你就有機會了。現在伏龍芝正在醫院裡……”
斯特林詳細述說着自己的想法，他越說伏羅希洛夫的眼睛就越亮，到了最後他禁不住興奮的滿臉通紅，雙手相互搓着不知道該放在哪裡纔好。看着自己這位鐵桿下屬興奮的樣子，斯特林微微一笑道：“接下來應該怎麼做，我想不用教你了吧。”
， !