在這種情況下,福煦元帥不得不派出他最得力的戰地指揮官貝當上將,指揮高盧軍三個集團軍向堅固的凡爾登要塞發起了進攻。條頓軍得到的命令則是堅守陣地,等待上級命令。
爲了能讓和談更有優勢,威廉二世認爲必須取得軍事上的局部優勢,所以他下達的是死守命令。沒有接到撤退命令,各部隊一律不得後撤,否則將送交軍事法庭以逃兵論處。
在這樣的命令下,本就善戰的條頓軍發揮出巨大的素質優勢,第四集團軍的二十萬部隊牢牢堅守在凡爾登要塞內,他們依仗着兼顧的要塞羣與重炮,防禦着來自高盧軍的進攻。
條頓軍取得凡爾登已經超過兩年了,在這段時間中條頓軍未雨綢繆,對凡爾登進行了徹底的改造。他們依託原來的工事羣,又增加了不少機槍暗堡和地下通道,讓原本面向條頓國的工事羣,在面向高盧國進攻的時候,也能充分發揮出火力優勢。
將三個集團軍的兵力擺開,貝當上將命令炮兵部隊展開了大戰史上最強的炮火覆蓋。身爲一員老將,貝當上將甚至凡爾登要塞的堅固程度,當初如果不是條頓軍出其不意的大量動用毒氣,讓堡壘中的高盧軍大量死傷,也不至於那麼快就丟了陣地。
如今陣地已經在條頓軍手中,再想奪回來卻困難多了。看着華蘭軍輕鬆攻取巴黎,如果高盧軍在凡爾登要塞面前損兵折將,甚至沒能成功攻取,這臉可就丟大了。
爲了減少損失爭取勝利,貝當上將只好不考慮成本和後果,用鋼鐵炮彈代替士兵了。高盧軍不愧於西大陸強軍,單是他的炮兵部隊就異常強大。依照百年前開始的傳統,高盧軍始終重視火炮,如今配屬到集團軍一級的二百零三毫米和一百五十毫米口徑重炮數量不少,依託這些大口徑火炮,高盧軍與條頓軍展開了炮戰。
雙方都開啓了最大火力模式,拼命的將成噸鋼鐵傾瀉到對方頭頂,希望擊垮對方的作戰意志。條頓軍畢竟兵力較少,火炮配置數量也很不足,加上國內因爲華蘭工人的陸續撤出,造成軍工生產能力不足,難以充足提供炮彈供應。
在炮擊進行了三天之後,條頓軍炮兵終於沉寂了下來,見到己方已經取得了炮火優勢,貝當上將立刻命令全線出擊,攻取條頓軍的第一道防線。
在華蘭軍取得了輝煌戰果之後,各國都開始模仿那種作戰模式,將坦克作爲移動的牆壁,掩護步兵的衝鋒方式開始盛行,高盧軍自然也不會落後。雷諾ft17、聖沙蒙、施納德和2c重型坦克等幾種坦克都被編制到這次的進攻隊伍中,總數達到七百多輛。
有這些雜七雜八的坦克擔任掩護,讓高盧軍士兵們士氣大漲,他們平端着步槍貓着腰躲在坦克後,向着條頓軍防線進攻。儘管陸續接收的反坦克炮仍然沒有超過八十門,但條頓軍中的反坦克槍數量不少。
這些反坦克槍雖然對付奔狼1型坦克稍顯不足,但在射擊除2c重型坦克之外的幾種高盧軍坦克還是可以的。在五百米以內,反坦克槍足以擊毀雷諾和聖沙蒙等幾種輕型坦克,在這些反坦克槍的集火攻擊下,陸續有高盧軍坦克被摧毀。
比較之下顯得皮糙肉厚的2c坦克也好不到哪裡去,因爲缺乏獨立懸掛系統,這些協約國生產的坦克一旦全速開進,足以顛得人反胃。相比之下2c坦克自重更大,顛簸的情況也更加嚴重,此外因爲自重太高發動機動力不足,讓這種坦克的越野能力極低,不少2c重型坦克不是被對方直接擊毀,而是掉入彈坑後自己爬不出來了。
在這一天的大舉進攻中,條頓軍兩道防線遭到突破,大小四十三個堡壘被毀,人員傷亡超過三萬人。高盧軍勝得也並不輕鬆,在消耗了十萬噸炮彈以後,他們以傷亡五萬人的代價,獲得了這樣的戰果,而因爲不適用這種作戰環境,高盧軍的坦克損失超過一半,基本失去了戰鬥能力。
由此可以看出,一種戰術的發揮必須配合相應的武器,高盧軍武器狀況不同,卻生搬硬套華蘭參戰軍的作戰模式,出問題是很正常的事情。
不過現在高盧軍已經騎虎難下,面對極高的傷亡數字貝當上將不爲所動,命令軍隊繼續發動強攻。對凡爾登要塞的進攻一直持續了六天,雙方動用了飛機、大炮、坦克和毒氣等各種手段,無所不用極其的忘我戰鬥。
條頓軍展現出極高的軍事素養與犧牲精神,許多陣地都是在全部守軍陣亡之後,才被高盧軍奪取。雙方在凡爾登的狹小地域內,逐寸爭奪陣地,幾乎是以屍體覆蓋了所有土地。
高盧軍同樣打紅了眼,到了這個時候貝當上將沒必要估計軍隊損失程度了,只要取得勝利什麼樣的代價都是值得的。長達六天的進攻之後,高盧軍終於奪回了凡爾登要塞,二十萬條頓軍除戰後殘存的三萬多人撤回條頓國境內以外,全部死在了這座要塞內。
高盧軍的傷亡更加慘重,有超過二十五萬人永遠長眠在了這塊土地上。這次凡爾登攻防戰雖然傷亡數字在整個大戰中只能算中游,但其意義深遠。高盧軍付出重大代價之後,終於徹底將條頓軍趕出了國土,光復了所有地區。
凡爾登戰役之後,高盧軍的主力部隊被打殘了,短時間內無法繼續攻勢。而條頓軍取得局部勝利之後,狹勝勢進行和談的企圖也沒有成功。面對越來越不利的戰局,威廉二世催促着談判代表團加快行程,儘快與協約國達成協議。讓威廉二世沒有想到的是代表團尚未抵達巴黎,條頓國內就出現了突發狀況。
事情的起因依然來自於凡爾登要塞,在高盧軍重新佔據這裡之後,已經無力擴大戰果,他們只能謹守要塞等待兵員和武器的補充。與高盧軍相反,在接到華蘭工人全部撤退完畢的消息之後,趙守宏取消了對華蘭參戰軍的禁令。
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