黃昏時分，城市的某個角落。
夕陽緩緩墜向地平線，餘暉撒落在一片高聳入雲的鐵網上方。
這片鐵網隔離着都市和廢城區，上方貼着一個寫着“禁止入內”大字的牌子。
垂眼望去，密佈着粗糲沙石的土地上，積攢着昨夜落雨的水窪盪出了一片漣漪，映出兩個少女的模樣。
柏子妮和尤明祿兩人緘默不語，慢悠悠地行走在鐵網邊上，時不時透過縫隙，眺望着鐵網對面的河畔和食草的牛兒。
半晌，前者停下腳步，把背部倚靠在鐵網上，傳出“哐”的一聲輕響。
四周一片荒涼、寂靜，“說不定會有哪個小孩子把這裡當作秘密基地”——隱隱透露着讓人會產生這種想法的氛圍。
柏子妮擡起白皙的右手，輕輕地抓住了鐵網的縫隙。
她垂着腦袋，輕聲問：“所以，我大師傅找你做什麼？”
尤明祿聞言，把雙手背於身後，靠到鐵網上，漫不經心說：“沒有，就找我聊聊心，問我要不要到紐約。”
“那她有沒有跟你說，讓你這段時間暫時離開環京？”
柏子妮說着，微微垂眼，“反正伱也沒有什麼留在環京的理由。”
她知道小紅帽是流浪孤兒，無拘無束，不像這座城市的其他魔法少女那樣：她們要麼住在環京，受困於家人，要麼在環京上學，又或者在環京上班，忽然開口要她們離開這座城市，定然有許多顧慮和不便因素。
“西子月老師沒有說。”
“哦。”
“但她說了相反的話。”
“相反的話？”
“她讓我接下來這段時間待在環京，不要離開。”
柏子妮聽到這話，愣了好一會兒：“……爲什麼？”她頓了頓，“我不理解，你待在這裡不是很危險麼？”
“因爲我覺得，前輩你說着讓我走，其實心裡很想讓我待在這裡吧。”
“有麼？”
“有，你是個藏不住秘密的人。”
說到一半，見柏子妮張嘴，尤明祿連忙話鋒一轉：“前輩這時候肯定在想，‘明明是個含着垃圾長大的女孩子也配讀懂含着金湯勺長大的女孩子的想法’，我懂的，但請你不要把話說得這麼絕，有傷我們之間的友誼。”
“你啊……”
話語間，貼着鐵網的兩人扭頭對視一眼，臉頰籠罩在一層金黃的餘暉下。
她們輕輕地呵笑了一聲。
尤明祿收回目光，輕輕低頭，看了一會兒地上足有膝蓋高度的雜草。
這些無人管束的雜草在這片荒蕪的大地上狂野生長，此時正在裹挾着鐵鏽氣息的熱浪之中輕緩搖曳着。
“對了前輩，你不和你哥哥說一下魔女的事情麼？”她忽然問。
“不想讓他擔心。”柏子妮說。
“爲什麼。”
“就是不想讓他擔心，還有爲什麼？”
“是因爲他很弱麼？”
“有這部分原因。”柏子妮緩緩地說，“連你都看出來了，知道他什麼實力了吧？雖然嘴上功夫厲害，但打起來架來完全不行，我可不想看見他受傷。”
尤明祿沉默了一會：“但就算這樣，他還是會來救你。”
“我知道，他就是那樣的笨蛋……”柏子妮輕聲說，“一點自知之明沒有。”說着，她側過臉頰，擡眼眺望向鐵網對邊汩汩流動的河水。
“我想回去休息了，今天很累。”尤明祿忽然說。
“那拜拜。”
“前輩再見。”
不久過後，柏柯家住宅。
柯明野睜開眼，看見了泛黃的天花板。他發了一會呆，然後騰出枕在腦後的一條手臂，拿起枕邊的手機。
“問一問裁冰能不能查出雨宮家那個長子的信息好了，畢竟事關過些天的瘋人院計劃。”
柯明野這麼想着，打開聊天面板，向裁冰發去信息。
【失敗的Man：有沒有空，有空幫我查一下雨宮家長子的底細，就是之前被我們幹掉的那個姬風武士的哥哥。】
很快，裁冰發來了信息。
【裁冰：他叫雨宮鷹，從出生年月來計算現在是19歲。】
【裁冰：只能搜到四年前的信息，從四年前開始他就像人間蒸發一樣沒有再出現在任何媒體鏡頭裡，雨宮家也全力打壓着有關他的信息流出。】
【失敗的Man：我剛剛從一個魔法少女口裡得到了情報，說是雨宮鷹被自己的家族逼瘋了，被關到了貝德拉姆瘋人院裡。】
【裁冰：嚯，怪不得他人間蒸發了，原來是瘋了，被送進那鬼地方。】
【裁冰：如果這是真的，那你和反犬過幾天去那座瘋人院裡找人的時候，說不定還能見到這位原雨宮家繼承人咯？】
【失敗的Man：有可能。】
【裁冰：沒什麼事我就先下了，還在忙。】
【失敗的Man：對了，我想讓你順便幫我查一查“章魚人”這個超級英雄。】
【裁冰：爲什麼？你有這麼小心眼麼，就因爲人家在鏡頭面前挑釁了你，所以就要我幫忙查出他的“獨家新聞”？】
【裁冰：不過有道理，你們下個月15號就要打一架了，現在爆點什麼“章魚人其實是男同，暗戀藍鴞想要引起他的注意力才鬧了這一出”，或者“章魚人其實是個家暴男，在家裡常常虐待妻子”之類的黑料出來，有利於炒高熱度，對你的英雄生涯有益無害。】
【失敗的Man：不是哥們，我沒那麼無恥，只是單純好奇他是不是經歷過什麼，不然性格爲什麼這麼古怪。】
【裁冰：行吧，等我一些時間，他好歹是一個超級英雄，資料受到協會保護，查出來沒那麼容易。】
【失敗的Man：Okay。】
柯明野發完信息，從牀上起身，轉動門把手走出房間，正好撞見了在走廊上玩手機的小學生。
“迪士尼。”
柯泳竹幽幽說着。
“滾，等下去迪士尼你把米老鼠和唐老鴨吃了怎麼辦？”
柯泳竹聞言向他豎起了一根中指，隨後頭也不回走入房間。
柯明野見狀，緩步走向走廊一角，抓住了正趴在地毯上睡覺的尤里子，伸手撓了撓它的皮毛，把它叫醒後開啓了E級技能——【動物溝通術】。
“喂喂喂，跟你商量件事。”
柯明野蹲了下來，小聲說着。
“不要打擾本大爺睡午覺。”尤里子說。
“哎，都快吃晚飯了，還在睡午覺呢，我要是能和你互換人生得有多幸福。”柯明野嘆口氣，“話不多說，給你看看這個東西。”
說着，他打開了手機上的繪圖軟件，把屏幕挪到尤里子眼前。
尤里子眯起眼睛看去。
圖片裡，是一套貓犬類動物專用的“戰服”。
整體配色紅藍相間，尺寸貼合尤里子的身材，甚至就連金屬尾巴外殼都準備好了，好讓貓類的尾巴裝進去。
但它的頭套卻設計得像是一隻狗的模樣，蠢萌蠢萌的。並且像藍鴞戰服那樣，眼眶處嵌着兩塊鏡片。
設想一下：如果尤里子穿上了這套戰服，那它的身體將被包裹得嚴嚴實實，只有鼻子露出來透氣，甚至就連眼睛都被鏡片遮住。
所以，它看起來完完全全就是一隻紅藍小狗。
“這是什麼玩意？”
尤里子眯着眼睛，頗爲警惕地問着。
“你的戰服，超級英雄懂吧？”柯明野忽悠着，“以後你有空可以穿上這套戰服，和我一起出警，我們可以一起出名。”
“但爲什麼它設計得像一頭狗？”
“體驗一下當狗的感覺不好麼，藍鴞和他的紅藍小狗。”
“滾，本大爺這麼高貴的物種怎麼可以和下賤的狗類扯上關係，更別說扮成一頭狗了。”
“一個罐頭。”
“還是給本大爺滾。”
“兩個罐頭。”
“……你如果把這套衣服設計成貓，本大爺就願意穿。”
“三個。”
“也不是不行，但扮狗還是有點勉強。”
“五個罐頭。”
“汪汪汪——！”
尤里子忽然揚起腦袋，發出高亢的狗叫。
隨後伴隨着一陣“咔噠咔噠”的開鎖聲，二樓緊閉着的房間門同時敞開。
“家裡怎麼有狗在叫？”柏秋蕪打開房門，語氣微微有些驚訝。
“我靠，家裡什麼時候養狗了？”柯泳竹打開房門，眯起眼睛問。
“……”柏子靈打開房門，沉默不語。
她輕輕歪了一下腦袋，赤紅的眼睛一動不動地凝視着蹲在地上的柯明野。
見狀，柯明野愣在原地。
說實話就連他自己都被嚇了一跳，沒想到這聲狗叫如此迫真。真的他都懷疑不是從尤里子的喉嚨裡發出來的，而是從自己的喉嚨裡發出來的。
我去，變種貓就是不一樣啊。他心想。
“呃……你們有必要這麼大驚小怪麼？”
面對三人古怪的目光，他斷斷續續地解釋說，“剛剛是我在叫，我在裝狗嚇唬我們的尤里子同學呢。”
說着，他抱起了尤里子做擋箭牌。
如果不是見調教得如此順利，柯明野也不會委屈自己撒這麼一個謊。
尤里子的兩個肉球爪子被吊了起來。
它在半空中眯起眼睛，不屑地凝視着站在各自房間門口的三人，就好像皇上坐在王座上俯視着他的侍從們。
“嚯，你可別真把自己當成狗了。”柏秋蕪抱起肩膀，把身子倚靠在門框上，微笑着說，“我繼續複習了，你小聲點。”
“我說呢……原來真是狗叫。”
柯泳竹面無表情地說着，關上了房門。
只有柏子靈爲柯明野停留了那麼一秒鐘。
“哥哥轉行當狗類超級英雄了？”柏子靈頓了一下，“‘藍狗’？”
柯明野咂舌：“不了，還是藍鴞優雅一點，雖然‘懶狗’這個代號的確挺符合我的。”
“哦。”
說完，她似乎想到什麼，於是也默默關上房門。幾個房間裡傳來細微的動靜，小學生玩手遊，柏子靈畫畫，柏秋蕪複習着英語資料。
幾人繼續各做各事，柯明野則是鬆了口氣，放下尤里子，解了解手便回到自己的房間裡頭。
既然與尤里子達成了共識，那他就可以拜託文化人幫他製造這套狗狗戰服了。
“好久沒購物了，正好有兩張購物券沒用。”
柯明野躺在牀上想着，打開商城面板，掃了一眼今日刷新的技能專售頁。很快，見10個技能裡沒一個合心意，他便轉而打開了日常消耗品專售頁。
在這一頁裡，他很快看見了一件閃爍着金黃光芒的裝備。
柯明野愣住了，他知道這種光芒的含義，這意味着……這是一件傳說級裝備——也就是他媽的“A級裝備”。
“這這這這……這麼吊？”
柯明野膛目結舌，連忙看了一眼專售頁頂端的數據。
【玩家的當前等級爲19級，裝備道具專售頁的刷新概率爲E級物品60％；D級物品22.5％；C級物品10％；B級物品7％；A級物品0.5％；S級物品0％】。
他眨了眨眼睛，確認自己沒有看錯：A級裝備的刷新概率只有0.5％，就這麼一點兒概率，還真被他給撞見了。
柯明野握緊拳頭，深吸一口氣，喃喃地說：“夭壽了夭壽了，A級裝備這麼點概率都給我刷出來了，看來我就是真正的歐皇。”
隨即他看向了那件裝備的圖標，是一件以鴉羽作爲裝飾點綴的漆黑手套。
【裝備名稱：賭徒手套】
【裝備等級：A級】
【裝備技能：1、以付出1000個商城幣作爲代價，在短時間內，使你釋放的一個“隨機類技能”或者“隨機類裝備能力”的隨機因素變爲自選因素（目前在玩家的技能欄和裝備欄中，符合條件的有：災厄骰子、旋臂猜拳術）。】
【冷卻時間：1天】
【裝備描述：平行世界的傳奇賭王羣鴉賭徒——“漆原律”留下了這個手套，他說這是爲真正的賭徒量身定做的武器，在其他人手中只會平平無奇，甚至毫無作用。】
【售價：40000個商城幣】
柯明野看完描述，嘴巴張的更大了。
他本來還在想這玩意兒會不會不適合自己使用，現在看來完全是他多慮了——這東西就是爲了他這種賭狗玩家準備的，放到其他玩家手裡可能毫無作用。
“四萬個商城幣，我現在的存款是38100個，但我還有兩張購物券……一張是七折，一張是八折。”
柯明野喃喃着，不假思索地使用了行囊中的“七折購物券”。
【已使用“七折購物券”，接下來在商城中購買的一件物品價格將變爲原先的70％。】
柯明野深吸了口氣，並沒有過多猶豫，直接點擊了購買選項。
【在七折購物券的效果下，“賭徒手套”的價格由原先的40000個商城幣變動爲28000個商城幣。】
【是否購買？】
“購買。”
【購買成功，A級裝備“賭徒手套”已經加入您的行囊之中。】
【您當前的商城幣餘額爲：10100個】
入手了一件A級裝備，柯明野並沒有就此作罷，又很快看了一眼專售頁內的其他裝備，確保沒有什麼性別比極高的漏網之魚。
很快，他在角落裡看見了一件同樣令人眼前一亮的裝備。
【裝備名稱：動物變身腰帶】
【裝備等級：C級】
【裝備能力：使你短暫地變身爲一頭人畜無害的小動物（在蝙蝠、松鼠、貓之中三選一），變身維持時間：最多5分鐘，在此期間隨時可變回原狀。】
【冷卻時間：1天】
【售價：10000個商城幣】
柯明野對這件裝備很是心儀。
見價格還在自身的承受範圍內，於是便沒有使用行囊中剩下的那張八折購物券，直接以全款拿下了這件裝備。
【購買成功，C級裝備“動物變身腰帶”已經加入您的行囊之中】
【當前商城幣餘額爲：100個】
柯明野盯着這個可悲的數字，算是明白了一貧如洗的感覺。
就在這時，來不及心疼自己的商城幣，裁冰發來的信息便轉移了他的注意力。
柯明野戳破氣泡，看向面板上的文字。
【裁冰：章魚人，真名：喻文，年齡：20歲，他的母親在生第二胎也就是他的弟弟時難產而死，父親在十年前爲了在湖裡救人溺水而亡。】
柯明野微微一愣，打字問話。
【失敗的Man：那他的弟弟呢？】
【裁冰：我剛纔就是想和你提這個，章魚人弟弟的資料我沒查到，保密級別很高，我硬要查可能會出事。】
【失敗的Man：啊？他弟弟是什麼來頭？】
【裁冰：根據我查到的一些相關線索，他弟弟很有可能是一個異能犯罪者，也就是俗稱的“超能反派”，但也只是可能，具體的你得自己去問問他。】
【裁冰：還有一件事很重要：在超英協會的資料庫裡，章魚人的弟弟檔案上的那個保密標誌如下。】
【裁冰：（圖片）】
柯明野挑了挑眉，點開圖片查看。這個標誌是裁冰用思維草圖畫出來的，上邊畫着一個殘破的時鐘。
【失敗的Man：什麼意思？】
【裁冰：在超英協會的資料庫裡，這個標識的意思是……“與鐘錶客有關”。】
看見最後那幾個字，柯明野眼瞳微縮，怔在了原地。
他心想着：“章魚人的弟弟是一個異能犯罪者，而且還和鐘錶客有關？”
【失敗的Man：那他弟弟是不是已經被鐘錶客虐殺而死？】
【裁冰：當然還沒死，不然我早跟你說了。】
【裁冰：我也好奇，什麼人能跟鐘錶客接觸過後還活着，不過我查不到，最多也就幫你到這裡了。】
愣了那麼幾秒，柯明野拿起備用手機，點入超英協會官方APP，然後打開英雄列表。
利用關鍵詞搜查，找到了章魚人的賬號。
他的手指微頓，遲疑了一會兒，摁下了屏幕上的紅色按鍵，向着“章魚人”發去了好友申請。
不久，“叮”的一聲傳來，撓亂了正在看書的柯明野的思緒。
【提示：C級超級英雄“章魚人”已經通過了你的好友申請。】
【對方向你發來了一條信息。】
【章魚人：什麼意思？】
柯明野看了一眼信息，低頭打字，迅速回復。
【藍鴞：我有事找你聊聊，明天見一面吧。】
【章魚人：那場比賽你反悔不打了麼，呵，我就知道。】
【藍鴞：不，是其他事情，我們超英協會見。】
發完這條信息，柯明野舒了口氣，放下手機，眼底眸光微微流轉。
“鐘錶客的線索就在眼前……”他心想，“我不能放過這個機會，或許從章魚人的弟弟身上找出一些什麼。”