時近正午，薛向終於在施用的帶領下，步進了周明方的辦公室。
周明方年近半百，在當下的廳幹中，勉強算是青壯派，生得慈眉善目，裝扮也甚是樸素。薛向剛進門，他便笑着從辦公桌上站了起來：“薛向，等久了吧，哈哈，你可別以爲是我周某人架子大，不給咱們京大高材生的面子，恰恰相反，我這兒是故意卡出時間，相請咱們的薛縣長共進午餐，不知道可否賞臉？”
周明方先“薛向”，後“京大高材生”，最後又“薛縣長”，三個稱呼，意義不同，層層遞進，卻讓人如沐春風，倍顯親近，這大概就是傳說中領導的談話藝術。
周明方有請，薛向自是求之不得，畢竟國人習慣在飯桌子上辦事兒，今次，這位周專員倒是給了他個好機會。
午餐就在地委食堂吃的，而且不在單間，就在角落裡選了一個僻靜的地方，廳內就餐的食客顯然都認識周明方，打招呼的不少，卻是沒人湊過來，周圍幾座還特意空了出來，亦無人臉上現出驚奇，顯然周明方常在此廳內用飯，而非在薛向面前做做樣子。
午餐簡樸得讓薛向瞪眼，竟沒上幾碗幾碟的單獨菜式，而是施用用托盤捧上兩個碩大的搪瓷缸，缸內米飯沉底，炒白菜，醬蘿蔔間或夾雜，唯一的葷菜就是三塊大肥肉片子，油膩膩得晃眼。
周明方接過飯缸，拾起桌上的竹筷，也不客氣，埋頭就大吃起來，吃相較之平日的薛向卻有一比。而薛老三瞅見碗裡的蘿蔔白菜，以及泛白的大肥肉。真是食慾盡消。他本是個好享樂的脾性，自穿越以來，在飲食上那可謂是儘可能得奢華。即便是下放到靠山屯時，那種艱苦的條件上。他薛老三也是頓頓雞鴨魚肉。
眼前的這碗飯，可謂是平生所見最夠嗆的一份。周明方動作極快，扎眼就消去了半缸，尤其是碗內的三塊肥肉片子，早早地就下了肚，胡吃海塞間，猛然瞅見，薛向碗中無動。竟把筷子伸進薛向缸中，瞅準那三片肥肉就夾了過去，刺溜一下，滑掉一塊，另外兩塊卻叫老爺子抄進了自家碗中，老爺子嘆口氣，竟又把筷子伸來，似乎不抄走最後那塊肥肉不諧心一般。
這會兒，薛向如夢初醒，趕緊一轉瓷缸。橫臂相護：“周專員，沒您這樣的啊，我碗裡就這點葷腥。您都搶走了，我吃啥。”說話兒，薛老三就揮動筷子，往嘴裡猛塞起來，短短分多鐘，滿滿一大缸，近二斤乾貨，全被他下了肚。
周明方盯着薛向口中那塊最後入口的肥肉片子和空空如也的瓷缸，怔怔出神。末了，一豎大拇指：“走眼嘍！”
莫名其妙的三字。薛向卻知道其意何指，無非是在說。沒想到他薛某人竟不是嬌生慣養的性子，能吃苦！
要說薛向方纔的胡吃海塞，真就有表演的成分在內，從接觸以來，他大略窺出了周明方的做派。這是個典型的老派幹部，吃苦耐勞，厭惡享樂，如果他薛某人還指望獲得人家好感，辦成事兒，那眼前的這碗飯就非吃不可，不但得吃，還得吃得香甜，吃出香味才成。
是以，薛老三牙一咬，心一橫，便往嘴裡猛倒起來。
兩人剛停著，施用便捧上兩杯茶來，說是杯，同樣用瓷缸盛裝，茶水渾沉，茶湯紅黑，一看就知道是五分錢一斤的大樹葉子。既然知道周專員喜歡什麼，薛老三索性一裝到底，端起瓷缸就幹下一大口。
果然，周明方臉上現出笑來：“薛向，你不錯！起先我以爲你生在首都，學在京大，身上難免有驕矜之氣，沒想到今日一見，倒是讓我刮目相看了。”
薛向依舊一副清純小白兔模樣：“周專員，您過譽了，您別忘了，我可是在靠山屯當過一年多隊長的，什麼苦我沒吃過？”
周明方擺擺手，笑道：“不見得下過農村，就吃過苦吧，我可記得某人當年可是把社員家裡的雞和雞蛋吃了不少的。”
刷的一下，薛向這張已然厚如城牆的老臉也終於再度紅了，畢竟當面扯謊，被戳破，且是被自己的上官戳破，這種感覺真是要多尷尬，就有多尷尬。
原來，周明方說的某人正是指薛向，當年承天縣郭民家蒐羅薛向在靠山屯的罪狀時，資產階級享樂主義正是其中一條，其中自然少不得他吃了全大隊上百隻雞和數不清的雞蛋的事兒。當時，輿論風向尚未偏轉之前，薛某人因爲這條，可沒少受全國各大報社的批評。
周明方舊事重提，倒不是想看薛老三出醜，見他紅臉，便轉過話題道：“行了，你不提靠山屯還好，提起靠山屯，那我反而想問你一個問題，你薛向到靠山屯不過年餘，就折騰出那般景象，你到蕭山縣時候也不短了，怎麼沒見你們蕭山縣有什麼起色，是工作不盡力，還是江郎才盡了？”
老爺子問題真是犀利，叫薛向欲辯無言，雖然其中能分說的道理很多，比如“我在靠山屯一言九鼎，專事專權，而在蕭山縣，處處制肘’，又比如“靠山屯萬衆一心，羣衆成分單一，蕭山縣官多民雜，處理關係便要花去大量功夫，如何能實心任事？”等等。
可這些道理都是說不出口的，因爲上級領導纔不會聽你的諸多借口，下級幹部在他們眼中，就該是萬金油，萬事萬能，畢竟領導沒義務幫你理清所有的障礙，幹出成績是你的責任，不然要你何用。
見薛向沉吟不言，周明方反而對他好感更甚，作爲老幹部，他當然知道因地制宜，時變事亦變的道理，若是薛向真的辯解起道理，他反而要看輕這位明星幹部，“好了，閒話少敘，你今天找我，是來求援的吧，別的都好說，要錢的話，還請免開尊口。”
周明方叫薛老三免開尊口，薛老三才不肯聽呢，小白兔該裝的時候得裝，可該拉下臉皮的時候，就得不要臉。如果輕易被一句話給打發了，難不成他薛某人大清早趕來，就是爲了吃頓蘿蔔白菜？
“周專員，我今天確實是來找您尋求幫助的，不過不是要錢，主要是談一談我們縣的建德五金廠的生產問題。”薛老三自也知道談話的技巧，兩件事兒，先辦相對簡單的。
周明方喝一口茶，道：“五金廠的事兒，我多少有些耳聞，鬧得確實不像話，怎麼，現在還沒平息？”
卻說建德五金廠鍋爐爆炸事件，以及隨後的工人衝突事件，那麼大的動靜兒，想完全封死，幾乎是不可能，周明方有所耳聞，薛向亦不好奇，“現在工人們的情緒都穩定了，救助傷患和安撫工作也已經進入了尾聲，工廠已經恢復了正常生產。”
“噢，很不錯嘛，這麼短的時間，就控制住了局勢，可見你工作很得力嘛，那你怎麼還提五金廠有問題，什麼問題？”
“工作是在縣委衛書記的領導下進行的，我不敢居功，至於五金廠，現下看起來是重新走上了正軌，可內裡的問題依舊多多，最主要的是，三角債問題，簡直就是五金廠最大的經濟包袱！”
周明方輕擊桌面，道：“你有什麼辦法？”
薛向道：“說辦法也談不上，我只是希望地委能同意咱們五金廠同上下游脫鉤？”
說起來，三角債，無非是a欠b，b欠c，c又欠a，這就好比一個循環管道，忽然在個拐彎處，現出三個大坑，水都流進了坑裡，循環停滯了。原本，債務之間相互衝抵之後，便算填平了三個大坑，經濟就又恢復了通暢，可世上的事兒，從來就是知易行難，即便是都知道的道理，可是爲了做賬，領導的小算盤，廠子之間的矛盾，可坑卻總也填不平。便形成了三角債，繼而，成爲危機。九一年，共和國就爆發了國企的三角債危機，鐵腕總理執政後，才花費大量的精力，清理完畢。
就拿建德五金廠來說，他的上游——花原地區的其它三個生產三腳架，自行車，簡易軸承的三家廠子，欠着它代工螺帽，腳架，外環輪的費用，而建德五金廠本身又欠着下游——鐵廠、油漆廠、煤炭廠的材料費，本來，若是兩邊賬目衝抵後，五金廠應該還有結餘的，可現在，他偏偏被上下游卡得難以爲繼，生存不下去了。
聽得薛向要求脫鉤，周明方大驚失色：“是你的主意，還是你們縣委的意見？”
其實，也無怪周明方吃驚，因爲在他看來，這脫鉤，簡直就是在把五金廠推向死地。因爲這年頭，工廠都是國營，壓根兒就無競爭意識，都是上級主管部門下達生產任務，並負責調配生產出來的產品，也就是工廠只負責生產，而無須擔心銷售。這五金廠一脫鉤，那上級部門就不用管它的死活了，不用幫它找業務了，空出來的業務，正好補給其它幾個慾求不滿的廠子。
且五金廠是處在極其低端的下游產業，它的再下游基本都是原材料廠，而共和國目前正是原材料短缺，這五金廠一脫鉤，原材料這一塊兒就有多出了剩餘，剛好再供給其它亟需原材料的工廠。