楊陽前往法國巴黎，領取了二零零八年的歐洲金球獎，再度引發了全世界媒體和球迷的關注和熱議，而他在次日返回利物浦時，受到了全城利物浦球迷的迎接。
這對紅軍來說，又是一樁值得慶賀的大喜事。
但比賽還在緊鑼密鼓地繼續着。
在楊陽拿走金球獎的兩天後，歐冠小組賽的最後一場比賽，利物浦客場挑戰埃因霍溫。
由於紅軍已經提前小組出線，所以這一場比賽的勝負無關痛癢。
利物浦以全替補陣容出戰，客場三比一擊敗了埃因霍溫。
盧卡斯·雷瓦這一場比賽表現得十分出色，兩次助攻，幫助利物浦逆轉埃因霍溫。
不過，在球隊返回到英超後，立即迎來了第十七輪的比賽。
利物浦的防線在上半場出現了失誤，連續兩次慘遭胡爾城破門得分。
第一次是右路的阿韋洛亞防守出現失誤，第二次是雷納出擊未果，卡拉格自擺烏龍。
這種情況跟之前對陣曼城的時候極其相似，所有人也都在等待着利物浦的扭轉局勢。
楊陽僅用了兩分鐘，就在左路接到庫伊特的右路傳中後，強行突破了對方兩名防守球員，助攻無人防守的傑拉德低射破門，扳回一球。
八分鐘後，又是庫伊特右路傳中，克勞奇頭球擺渡，楊陽背身一腳精彩的凌空挑傳，又是傑拉德衝入禁區，無人防守的情況下推射破門，將比分扳平。
二比二！
隨後，利物浦發動了狂猛的攻勢，楊陽也是表現得極爲積極主動，可奈何下了雨，場地十分溼滑，利物浦實在是欠缺一些運氣，最終客場二比二戰平了胡爾城。
……
利物浦客場憾平胡爾城，並非是本輪英超的特例，其他三強也同樣表現不佳。
阿森納客場一比一戰平了米德爾斯堡。
切爾西一比一主場戰平了西漢姆聯。
曼聯則是客場零比零戰平托特納姆熱刺，克里斯蒂亞諾·羅納爾多打滿全場，但毫無表現。
四強同時戰平，雖說沒輸，但也算是英超的一大怪現象。
天空體育賽後做出了分析，認爲四強同時戰平都有主客觀因素。
所謂客觀，就是本賽季英超的競爭空前的慘烈。
十七輪比賽打完之後，排名墊底的是燈籠褲西布羅姆維奇，而排在倒數第二的，赫然就是上個賽季排名第七的布萊克本，這是賽季前誰都沒有想到的，布萊克本竟然會深陷降級區？
而且更可怕的是，暴力本跟倒數第三的桑德蘭有五分的差距。
升班馬胡爾城目前排在第六位，斯托克城隊排在第十三位。
跟桑德蘭同樣是積十八分的是哪一支球隊？
竟然是今年夏季歐洲轉會市場投入最大的曼城！
目前積分榜排名第七位的埃弗頓只有二十五分，也就是說，從第七到第十八這十二支球隊，僅僅只差了七分，這是何等慘烈的競爭？
而就算是像桑德蘭這樣的球隊，本賽季的表現也是非常出色，不乏逼平阿森納這樣的戰績。
如果說，聯賽競爭慘烈是外因，那麼各傢俱樂部之間的問題叢生就是內因。
曼聯上個賽季非常依賴於克里斯蒂亞諾·羅納爾多的進球，但葡萄牙人本賽季明顯不復上個賽季的神勇，目前表現低迷，這導致曼聯進球銳減，弗格森的球隊雖然得到了貝爾巴托夫這樣的強援，但保加利亞中鋒明顯還沒能融入到曼聯球隊。
阿森納就更不用說了，整體實力已經下滑得厲害，控制力已經大不如前了。
至於切爾西，德羅巴受傷太久，藍軍的進攻力受到了影響，缺乏有效的破密集防守的手段，導致球隊在強強對話和遇到防守出色的球隊，不斷丟分。
“從前面十七輪比賽的表現來看，最具冠軍相的當屬利物浦！”
“貝尼特斯的球隊雖然本輪戰平，但至今爲止十七場比賽打出了十五勝一平一負的驕人戰績，拿到了四十六分，領先第二名的切爾西足足有九分之多，領先第三名的曼聯多達十一分，可以說是傲視羣雄。”
天空體育認爲，利物浦的強勢主要來自於楊陽的爆發。
“貝尼特斯的球隊一直以來都是以攻守平衡著稱，但在得到楊陽的加盟後，球隊的進攻得到了極大的改善，本賽季到目前爲止，十七輪聯賽裡面，楊陽攻入了十九個進球，送上了十三次助攻，一個人就爲球隊送上了三十二個進球。”
“太過於依賴楊陽，這也會成爲利物浦的一個問題，尤其是考慮到楊陽在過去兩年裡，每到十二月就表現低迷，陷入冬歇期泥潭，到時候利物浦也勢必大受影響，這是貝尼特斯必須要提高警惕，同時也會成爲其他球隊的機會。”
不過，對於天空體育和其他媒體的擔憂，貝尼特斯在接受媒體採訪時表示，一點都不擔心。
“我相信，楊陽已經做好了準備。”
楊陽自己在接受媒體採訪時也表示，自己有信心打好聖誕節和冬歇期的這一場仗。
“就從阿森納開始！”楊陽信心十足地說道。
英超第十八輪，利物浦客場挑戰阿森納。
可沒想到的是，在比賽之前，利物浦卻突然遭遇到了傷病的影響。
…………
…………
馬斯切拉諾感冒了！
不過，阿根廷後腰依舊還是來到了梅爾伍德，只是戴上了口罩，沒有跟隨球隊參加訓練。
但球隊的主教練貝尼特斯卻缺席了一整天的訓練。
帕科·耶斯特丹早晨跟球員解釋，貝尼特斯有事臨時請假，無法帶隊訓練。
所有人對此也都覺得正常，畢竟誰家裡沒有點事情呢？
可到了下午，球隊訓練結束後，耶斯特丹卻沒有讓球員們解散，而是一臉凝重地跟所有人宣佈，球隊接下來幾天的訓練都由他全權負責，比賽也會由他來進行指揮。
“我很遺憾地告訴大家，拉斐爾將暫時離開我們一段時間，保守估計是半個月。”
衆人聽到這個消息時，都感到十分意外，議論紛紛了起來。
“帕科，到底是怎麼回事？”隊長傑拉德關心追問。
耶斯特丹示意大家不要討論，也不要着急。
“過去一段時間，拉斐爾的身體一直有些不適，他發現自己的腎越來越疼了。”
腎疼？
楊陽有些苦笑。
“於是，今天早晨，他的妻子蒙特塞特地陪他到醫院去接受檢查，確診是腎結石，於是就做了碎石手術，原本以爲是小問題，可沒想到回家後反而更加厲害，於是又回去複診，結果發現碎石的時候在腎上留下了一個洞。”
衆人聽得面面相覷，這是不是也太倒黴了點？
“手術很成功，但估計起碼要休息個十來天，所以接下來這一段時間，他是沒辦法帶隊和指揮比賽了，希望大家能夠同舟共濟，一起度過這個難關。”
安撫了一通球員之後，耶斯特丹就解散了球隊，但同時卻把傑拉德、卡拉格、楊陽跟哈維·阿隆索給留了下來，這四名球員是球隊裡的中流砥柱。
耶斯特丹的意思也很明確，貝尼特斯已經無法指揮球隊比賽，但接下來卻是最麻煩的聖誕節魔鬼賽程，尤其是對陣阿森納的這一場，非常難搞。
“馬斯切拉諾傷了，我考慮讓加雷斯·巴里上，你們怎麼看？”耶斯特丹詢問衆人的意見。
衆人也都紛紛點頭，這是正常操作。
馬斯切拉諾對利物浦的中場貢獻非常大，尤其是中場防守和攔截，加雷斯·巴里入隊之後也表現得相當不錯，雖然防守端不如馬斯切拉諾，但填補阿根廷人的空缺還是可以勝任的。
“客場打阿森納，對手一定還是以傳控打法爲主，而我打算以逼搶壓迫爲主，同時抓好防守，畢竟我們是客場，看準了形勢再出手。”耶斯特丹生性謹慎，對客場打阿森納還是心存憂慮的。
兩支球隊彼此都是知根知底，根本不存在所謂的奇兵什麼的，就看誰的臨場發揮更好，戰術更具針對性了。
貝尼特斯是戰術大師，他總能夠猜到對手的戰術意圖，並給出針對性的剋制戰術，所以過去每一場比賽之前，所有人也都習慣了聽貝尼特斯的意見，可現在，突然間失去了他，衆人還真的是有點抓瞎。
到底應該是以搶爲主？還是要穩？
照理說，阿森納目前的整體實力是肯定不如利物浦的，球隊如果真跟槍手對着幹，兩隊都壓出來打，楊陽有信心能打爆阿森納那羸弱的防線。
可問題是，利物浦自己的防線也不牢固，卡拉格最近的狀態也不是特別好，之前打胡爾城就連丟兩球，還自擺烏龍，所以也是後防不穩。
所以，參詳了許久，不管是楊陽還是傑拉德，都覺得耶斯特丹這一番話雖說比較謹慎，但也確實是比較有道理，最起碼先把自己立於不敗之地最重要。
耶斯特丹是助理教練，平日裡也是老好人一個，在貝尼特斯不在的這一段時間，管理球隊自然就需要傑拉德和楊陽這樣的更衣室大佬幫忙說說話，做些事情。
楊陽在拿到歐洲金球獎之後，提前給更衣室裡的每一名隊友都送上了一款最新款最高配的蘋果iPhone手機，雖說也值不了多少錢，但所有人拿了他的好處，再加上平日裡他在隊內的威望，說話還是有人聽的。
只是，沒有了主教練，打溫格的阿森納能順利嗎？