看着兩張被生活摧殘的有點不像話的臉，石熊也是有些無語了。
鍊金士在這個時代的歐洲還是比較吃香的，如果他們倆留在歐洲而不是被忽悠到了北美，估計憑藉他倆的水平，不敢說大富大貴吧，但混個溫飽甚至是小康是絕對沒問題的。
雖說鍊金術在後世的現代被稱爲是“不科學的存在”，但是在十八世紀這會兒，鍊金術在歐洲還是非常有市場的。
事實上，哪怕是1775年拉瓦錫用定量化學實驗闡述了燃燒的氧化學說，開創了定量化學時期，並開創了現代化學的雛形，但到了十九世紀後期，鍊金術在全世界範圍內都是很盛行的。
一直到了十九世紀末，在歐洲盛行了八百多年的鍊金術才被現代化學所取代，但即便是這樣，鍊金術也沒有消失，最起碼在石熊魂穿之前，歐美還有許多人依然在鑽研鍊金術。只不過那時候的鍊金術已經不能稱之爲“科學”了，而是被歸屬到“神秘學”的範疇之內。
但不管怎麼說，在十八世紀中期的這個時代，不管是歐陸還是新大陸，鍊金術都是極有市場的。而在這個年代的衆多知名的科學家，其實都是信奉鍊金術甚至乾脆就是鍊金士轉變而來的。
比如說大名鼎鼎的艾薩克.牛頓，這名全世界公認的歷史上最偉大的科學家，在他成爲科學家之前，其實就是一名鍊金士。
不管是讓.阿古斯特還是威廉.亨利.蓋茨三世，如果不是選擇的錯誤而來到新大陸，那麼他倆在歐陸沉下心鑽研的話，未必不能研究出什麼偉大的成果來的。
其實在鍊金術盛行的歐洲，鍊金士只要能夠鑽研出一種新的元素，那麼發財是輕而易舉的事情。
鍊金術之所以被稱爲鍊金術，就是因爲其核心目的是爲了把賤金屬轉變成爲貴金屬，主要是黃金的一種方法。
鍊金士的終極目標就是煉製出“哲人石”，也叫“賢者之石”。這種神奇的石頭據說可以點石成金，把一切賤金屬都轉變成爲價值昂貴的白銀和黃金。
這種哲人石在中世紀的歐洲自然是一種空想，畢竟要想把賤金屬轉變成爲黃金，即便是放在二十一世紀，也不是那麼容易實現的。
雖說在二十一世紀，科學家已經可以在實驗室通過核化學的方式實現了把賤金屬轉變成爲貴金屬的事實，但這種轉變的造價相當的高昂，轉變過來的黃金甚至還不如轉變造價的十分之一。
或許在更遙遠的未來，隨着科技的不斷進步，把賤金屬轉變成爲黃金會成爲一種很普通的技術，但想必到了那個時候，黃金的價值估計也不會比鐵、鉛這種賤金屬高多少。
這些都是後話了，但是在當今這個年代，尋找到一種把賤金屬變爲貴金屬的方法卻是任何一個鍊金士孜孜不倦的追求。
當然，在這個過程中，無數的鍊金士失敗了，同時也把原本富有的家禍禍的差不多了，但也有發財的。
比如說白磷的發現者，德國人布蘭德.漢寧就是一個鍊金士。
這個布蘭德.漢寧除了是一名鍊金士，還是一名商人，原本他擁有不菲的身家，但是自從他迷上鍊金術之後，原本富裕的家庭也被折騰的差不多了。
1669年，這位商人兼鍊金士的漢寧先生突發奇想，因爲人的尿液擁有和黃金一樣的金黃色色彩，於是他就收集了五十桶的人尿，然後和同樣有着黃色色彩的沙子一塊加熱。因爲他認爲同樣都具備黃色顏色的尿液和沙子在一起熬製，就能煉製出傳說中的賢者之石。
結果賢者之石沒煉出來，黃金更是沒影兒，可他卻意外地得到了一種像白蠟一樣的物質，這種物質可以發出耀眼的白光。
這種物質就是白磷，一種新的元素。
雖然沒有煉製出傳說中的賢者之石，可是白磷的發現也讓布蘭德.漢寧先生大發橫財。
這就是鍊金士在煉製賢者之石的過程中無意中發現新元素，並且利用這種新元素大發橫財的一個典型例子。
在十八世紀中期，發明元素週期表的門捷列夫同志他爺爺估計還在鄉下玩泥巴呢。所以說，這個年代對於鍊金士來講是一個很好的年代，只要找出一個有足夠利用價值的新元素，那麼發財指日可待。
如果阿古斯特和蓋子兄運氣足夠好的話，說不定他們也能找出一種擁有足夠價值的新元素，從而成爲一名大富豪的。但他們沒有做到，所以他們現在只是一名可憐的契約奴。
石熊雖然知道很多元素的提煉方法，但他可沒有那個心情也沒有那個精力去搞這些事情。雖說在這個年代憑藉着領先二百五十多年的知識足以讓石熊做一名超級富翁，但當一個富豪哪兒有醒掌天下權，醉臥美人膝來的過癮？
所以石熊纔打算開始收集鍊金士。
他不願意去做這些化學實驗，但這並不代表着那些鍊金士不願意去做。
對於這些鍊金士來講，發現一種新元素的提煉方式固然可以讓他們發大財，但更重要的是能夠名留青史啊。這可是名利雙收的好事，沒有哪個鍊金士可以拒絕的了。
這兩個人就是高樹部落以後化學方面的開創者了。
石熊是絕對不會放過這兩個人的，但石熊也很清楚，光憑藉着威壓是無法讓兩個人徹底歸心的，胡蘿蔔加大棒的方法會更好。
只是這個時候還不能給這兩個驚恐不定的鍊金士來一頓殺威棒的，否則以他倆現在的狀態，這一頓殺威棒恐怕還沒打幾下，就得把這倆夥計給亂棍打死，這可不是石熊想要看到的結果。
所以，現在對付這倆夥計的最好辦法就是懷柔。
石熊很淡然的從自己的懷裡掏出了兩張已經略微發黃的紙張，輕輕地推到了兩人的面前。
“這是你們當年簽署的契約，我從費爾南手裡要了過來，現在它們歸你們所有了。你們想撕掉或者是燒燬都沒問題，我不會阻攔的。”
這話還有眼前這兩張熟悉的契約讓兩人徹底動容了，許久，蓋子兄才嘴脣哆嗦的問道：“爲什麼？”
石熊聳了聳肩膀說道：“因爲我不想讓你們繼續成爲奴隸，我更希望我們能夠以一種公平的方式來合作和交流。我不希望契約奴的身份壓抑你們的天性，我只希望你們能夠在一個公平的環境下做出更大的貢獻。”
讓.阿古斯特還有蓋子兄包括阿古斯特的妻子貝貝拉果然被石熊的這一手給感動的不要不要的。
對於他們來講，這張薄薄的紙張就是施加在他們脖子上的枷鎖，讓他們這些年都生活在巨大的陰影之下，這是一種比殺了他們還要讓他們難受的手段！
說個毫不誇張的話，這兩位鍊金士在過去的幾年時間內時時刻刻都在想着如何解除這一紙契約。
所以，當天上忽然掉下了這麼一個巨大的大肉餅時，那種幸福的感覺差點讓他們崩潰。
阿古斯特抱着小瑪麗，也就是蓋子兄的女兒哈哈大笑，而蓋子兄則抱着阿古斯特的妻子貝貝拉嚎啕大哭。
八歲的小瑪麗也是徹底懵圈，她那小小的腦袋瓜還搞不清楚爲啥這個滿臉大鬍子的“老爺爺”會抱着自己哈哈大笑，而自己的父親則抱着剛纔那位“老奶奶”嚎啕大哭。
石熊臉上帶着微笑悄悄地走出了船艙，這種時候他再留在這裡就沒什麼必要了，這兩家人需要一個空間來徹底發泄，然後當他們發泄完畢後，他們還需要時間和空間來考慮未來。
船艙外雖然很冷，但石熊卻能在這種強烈的西北風中感受到一絲春天的氣息。
本來還以爲隨着這股冷空氣的南下，這裡又要來一輪大範圍的降雨呢，可沒想到的是陰沉了大半天的天空在這猛烈的西北風的吹拂下，漫天的烏雲竟然被吹得一乾二淨。
天空中懸掛着一輪巨大的月亮，雖然不是滿月，但皎潔的月光卻是驅散了黑暗。哪怕不點燈，藉助着着皎潔的月光也能看到幾十米開外的情景。
四艘內河武裝運輸船連夜趕路，這裡距離高樹部落還有好幾百英里呢，沒有人願意在這種人生地不熟的地方過多的停留。
石熊站在船艏，擡頭看着那輪皎潔的月光，心中一時之間也是充滿了感慨。
當這輪明月變成一個大圓盤的時候，就進入到了“白雪之月”（二月）。這個月份雖然是白雪皚皚的月份，可在白雪之下卻醞釀着無數的生命。
當白雪之月過去之後，代表着春天徹底來臨的“蠕蟲之月”（三月）就會徹底到來。
“我已經在不知不覺中來到這個世界五個月了！遠在另外一個平行宇宙中的父母，你們還好嗎？小妹你也還好嗎？”
不知不覺中，石熊這個五大三粗的漢子已經是淚流滿面。
再堅強的漢子，再壯碩的漢子，心底深處總有那麼一小塊地方永遠是爲家人留的。而每當不經意間碰觸到那塊柔軟的地方，再堅強、再健碩的漢子也會有那麼一瞬間的軟弱的。
緊閉起雙眼低下頭，雙手胡亂的在臉上呼喇的一把，呲哄了一下鼻子，石熊這才長長的出了一口氣。
“想要回去看起來是不太可能了。那麼好吧，既然時光不可逆，那就讓老子在這個世界大幹一番吧！或許，嗯，或許在這個世界的未來也有一個幸運兒和老子一樣穿越了，而且恰巧穿越到了老子以前的世界！那麼就讓老子在這個世界的威名通過那個幸運兒傳播到那個世界吧！”
石熊低聲嘟囔着，隨即就被自己的這個無厘頭想法給逗樂了。
仰頭哈哈大笑了幾聲，惹得兩個部落的戰士走了過來低聲詢問，這讓石熊忽然覺得心中一陣煩悶。
“沒事，我沒事，我只不過是想到了一些事情。你們不用管我，繼續值守吧。”
兩名部落的戰士相互對視了一眼，左手撫在胸前微微鞠了一個躬，這才無聲地退下。
對於這位年輕的守護者大人，這次所有跟着出來的部落戰士都已經崇拜的無以加復。石熊在奧克隆要塞的所作所爲以及從那些瓦西楚手裡勒索出了那麼多的東西，這都讓這些戰士敬佩無比。
而昨夜那些瓦西楚被殺死的事情，也已經通過高牛、大腳等人的口說了出去，守護者大人表現出來的心狠手辣也讓這幫戰士們無比的敬畏。
部落裡的戰士雖然不懂什麼陰謀詭計，但他們的直覺告訴他們，那些被俘虜的瓦西楚是不能放回去的，那樣會給部落帶來很大的危險。
結果守護者大人早就想到了這一點，通過另外一種不違背許諾的方法，乾淨利索的幹掉了那些瓦西楚。
這樣一個有勇有謀而且還心狠手辣的守護者纔是一個合格的領導者！
這一點，在經過了這次行動之後，已經成爲了所有戰士的共識。
摸出了菸斗，又從盛放着碎菸葉的小布袋中捏出了一小撮菸葉放進了煙鍋中，然後用火摺子點燃了煙鍋中的菸葉。
狠狠地吸了一口，辛辣的煙順着喉嚨和氣管進入到了肺裡，然後在肺裡轉了一個圈又從鼻子和嘴裡噴了出來。
味道極衝的煙味兒讓石熊的心情漸漸地平復了下來。
又狠狠地嘬了一口，煙鍋中的菸葉就已經徹底燃燒殆盡。
看着還留有一點點火星的煙鍋，一個奇怪的念頭忽然冒了出來。
“這玩意兒真不經吸，而且還特麻煩，要不要回去之後把真正的捲菸搞出來？在這個時代，如果能夠把卷煙賣給那些瓦西楚們，恐怕那些瓦西楚們得搶瘋了吧！”
隨即石熊自個兒就被這個忽然冒出來的念頭給搞得啞笑了起來。
雖然覺得這個念頭冒出來的很不合時宜，可偏偏這個念頭冒出來之後就一直盤旋在腦海之中，揮之不去。
“嗯，其實搞出捲菸來似乎也是一個很不錯的事情呢。”一瞬間，石熊的腦子裡就轉過了無數的念頭，捲菸的利弊也在很短的時間內就分析了出來。
“這玩意兒值得搞！這東西一旦搞出來，在瓦西楚那邊估計比食鹽還要受歡迎！”
石熊很清楚在這個年代，真正意義上的捲菸還沒有出現，那種東西要到一百多年之後纔會被髮明出來。不過這個年代在歐洲那邊的香菸吸食者除了用菸斗之外，還有很多人用紙卷着菸葉吸食，就是那種手工捲菸。
香菸這玩意兒對吸食者的吸引性是毋庸置疑的，後世無數的菸民已經證明了這一點......