吳國，平江城外，鐘山。
天色方明，鐘山之上的元靈書院，已經響起了陣陣清越的讀書聲。
竹園中那個乾瘦的白袍老頭，也終於結束了休息。他從茅屋中抱着兩根竹竿走出，準備編制新的竹簡。
可是，他方走到竹林之中，就發現竹林裡，正悽悽慘慘的跪着三個人。
爲首的，赫然便是白袍老者的心腹手下——韋芳！
只不過，此刻的韋芳，面色蒼白無比，右臂更是齊肩而斷。雖然纏了繃帶，卻仍有絲絲鮮血從中滲出，顯然是傷的不輕。
跪在他身後的，則是一名紫袍壯漢，和一名白袍中年。
這兩人，均是一臉的晦氣，一言不發的跪在那裡，顯然都有些灰頭土臉的模樣。
白袍老者見狀，眉頭不禁一皺。
“怎麼回事！蔡縣那裡不就是區區三個築基初期的毛頭小子嗎？怎麼會把你們修理成這般模樣！？”
韋芳嘴巴一張，話還沒說出來，眼淚卻先流了下來。
“白舵主，你可要爲屬下做主啊！梅老鬼欺人太甚，屬下實在是咽不下這口氣啊！”
“慢着，你們不是收拾聚星商盟的修士了嗎？怎麼又扯到梅老鬼身上了！？”白袍老者一雙老眼微微一眯。
韋芳只是哭涕，一副極爲委屈的模樣，話都說不囫圇。
倒是跪在他身後的白袍中年，替他開了口。
“白舵主，不是屬下辦事不力，實在是遇到了難以匹敵的傢伙。本來，屬下三人來到蔡縣之後，十分輕易的便擊潰了那幾名聚星商盟的小輩。可是，眼看着就要將那座設在高塔上的分閣搗毀之時，忠義堂那邊忽然闖過來了一名金丹後期的修士，並且不由分說的就對屬下幾人動了手！”
白袍中年說到這裡，紫袍壯漢亦是甕聲甕氣的道：“不錯。那個自稱吳定的傢伙，仗着自己金丹後期的修爲，便在那裡隨意的折辱屬下幾人。韋芳與之抗辯了幾句之後，便直接被這個吳定一擊斬落了右臂。屬下幾人與之爭鬥不過，便只得返回此地。”
聽到這裡，那名白袍老者，登時一雙白眉倒豎而起。
“梅老鬼竟然派人插手我們商盟之間的爭鬥了？莫非他不想活了！？真是可恨，可恨！”
韋芳抽噎了片刻，終於緩過了一點氣來，他說道：“是不是梅老鬼派過來的，倒不知道。但是那個叫吳定的傢伙，到了蔡縣之後，就立刻露出一副有求於李森的模樣來。而屬下幾人，又正好在攻擊李森所在的分閣，因此，吳定纔會悍然對屬下幾人動手。”
白袍老者聽到這話裡，老臉上露出一絲疑惑之色。
他將手中的竹竿隨手丟到一旁，然後找了個石椅坐下，陰沉着臉說道：“到底怎麼回事，說詳細點。”
“是。”韋芳連忙答應一聲，然後繼續開口道，“吳定那傢伙到了蔡縣之後，口口聲聲要找李森，替他翻譯什麼‘蝌蚪文’。可是，李森那傢伙又不在，然後吳定纔在一個叫胡安的修士挑釁下，對屬下三人動的手。”
“蝌蚪文！？”
這三個字進入白袍老者的耳中之後，登時讓他微微一驚。
韋芳有些奇怪，再度確認道：“的確是蝌蚪文，屬下聽得清清楚楚，真真切切。”
“怪了！蝌蚪文乃是號稱‘上古神靈篇’的天書之中，纔會出現的上古靈文。如今的修真界，即便是元嬰期大修士，恐怕也未必能夠懂得這種文字。區區一個築基初期的李森，怎可能會知曉蝌蚪文的奧秘！？”
白袍老者面色陰晴不定起來。
最後，他重重的冷哼了一聲：“若是李森此子，乃是聚星商盟着重培養的修士，那麼這就不奇怪了。怪不得梅老鬼還有那個半道殺出的吳定，都會對這幾個聚星商盟的臭小子如此看重。那個吳定更是不惜冒犯我們元靈商盟，也要護下這個聚星分閣。看來所有的重點，應該是在那個懂得蝌蚪文的李森身上。”
韋芳聞言，鬢角閃過一絲青筋，顯然怒極：“屬下這就派人殺了這個李森！”
“不着急。人遲早是要殺的，但不必急於一時。”
白袍老者卻擺了擺手，然後口氣淡淡的道：“既然梅老鬼要護着這幾個聚星商盟的小輩，那麼我們暫時就不要動手。現在還有一件更重要的大事要辦，我們先將此事辦成之後，在好好對付湖州的這幾個小傢伙。”
“大事？”韋芳看着白袍老者，疑惑的道：“最近修真界風平浪靜，除了我們跟聚星商盟的摩擦之外，不知道還有何大事。”
“你還年輕，當然不知道。”
白袍老者卻伸手摸起了茶杯，也不喝茶，只是在手中緩緩旋轉着：“不過，對於老朽這般上了歲數的人而言，這卻是一件足以驚動整個人界的大事。”
此言一出，韋芳更是驚疑不定，反倒是跪在他背後的白袍中年，臉上閃過了一絲若有所思之色。
“白前輩，您老人家所說的，莫非便是一百年方纔召開一次的‘海族盛會’？”白袍中年說道。
“呵呵，你倒是個博學多識的人。這一點，你可比韋芳強多了。”白袍老者微微一笑。
韋芳登時有些面紅耳赤起來。
白袍中年卻拱手說道：“前輩過譽了。晚輩雖然知道‘海族盛會’，但是坊間一直傳聞，只有得到‘海族交易令’的極少數修士，才擁有進入‘海族秘境’的權利。而這些幸運兒，在整個修真界之中堪稱是鳳毛麟角，數量極少的。對於晚輩這種人而言，這種層次的盛會，也只是停留在傳聞中而已。”
竹竿一般的白袍老者，卻微笑道：“你能從傳聞之中，了得的這麼清楚，已經很不容易了。而且，你剛纔所說的有一句話，準確的說，是你所提到的一個東西，對於我們而言，十分重要！”
韋芳三人聽了，都是齊刷刷的看着白袍老者。
“不知白舵主所言何物？”韋芳開口詢問道。
白袍老者將手中的茶杯放下，口氣微重的道：“那便是‘海族交易令’！此物，每百年方纔在人界，由星海商盟的‘海族令使’派發一次。而這些‘海族交易令’，總計起來的所有數量，恐怕也不會超過兩百枚。只有各個大陸的頂級宗門，又或者是知名度極高的修真世家，再或是對海族大有恩情的修士，纔會擁有被派發此令的資格。要知道，即便是我們元靈商盟，也只會被髮放區區三枚交易令而已。”
“什麼？我們元靈商盟赫赫威名，響徹人界！竟然只被發了三枚交易令？”
韋芳聞言，頓時大爲不滿。
白袍老者卻微微搖頭：“三枚已經不少了。不知多少修真宗門，或者是修真世家，連一枚都難以得到。而且，我們的對手聚星商盟，這些年來也都是隻有三枚交易令而已。”
白袍中年卻忽然插口道：“海族盛會的聲名赫赫，晚輩早有耳聞。但是卻不知道，參加這些‘海族盛會’，對我們到底有什麼用處呢？”
“呵呵，你這話問得好。”
白袍老者忽然一笑，然後慢條斯理的道：“你們知道修真界裡面，如今最難的是什麼嗎？”
“晚輩不知。”韋芳三人聞言，均是搖頭。
“最難的，那就是突破境界。其次的，是增加壽命。再其次的，是淬鍊頂階法寶，或者是得到一本頂級的修煉功法。”
白袍老者施施然的道：“而這些，全都可以從‘海族盛會’裡得到。”
“什麼！？”韋芳三人大吃一驚。
“呵呵，我人界龐大無垠，幾無邊境。但是所有的大陸，也幾乎都被我們人界修士探查明白了。可供居住和修煉的，無非也就是上元大陸、東方大陸、北冥大陸和飛沙大陸。最多，還能加上一個島嶼衆多的萬靈海，還有一個常年被冰雪覆蓋，極度寒冷的冰封大陸而已。除此之外，我人界修士可言說是再無其他的立腳之處。”
“可是海族不一樣。相比於資源有限的大陸，無比寬廣的海洋，纔是人界佔地領域最多的存在！所以，我們人界幾個大路上枯竭一空的資源，海族那裡未必沒有。要知道，海族這些年以來，可一直都是以‘寶貝衆多、無所不有’聞名於世的。”
白袍老者說到這裡，口氣雖然清淡，可是他一雙老眼之中，卻已經閃過了一絲毫不掩飾的熱切之色。
韋芳三人聞言，對視一眼，均是面露驚駭之色。
“呵呵。當然，我們去‘海族盛會’，也不是卻掠奪人家寶貝去的，而是去參加交易盛會。因此，我們除了要帶上足夠多的靈石之外，還要帶上我們陸地上獨有的一些寶貝和材料，用以跟海族修士相互交換。只是，這些年來，海族的修士也學聰明瞭。我們人界修士與他們交易的時候，或多或少總會有一些人會吃了一些虧，從海族那裡換到一些沒有多大用處的廢品。”
韋芳看着白袍老者，口氣有些敬佩的道：“白舵主對此竟然如此瞭解，莫非白舵主當年也參加過海族盛會？”
白袍老者聞言，卻擺了擺手，似乎不願意過多提及：“都是陳年往事，不提也罷。老朽剛纔說了這麼多，只是想讓你們明白，現在最重要的事情，並不是剿滅聚星商盟的餘孽，而是這一次的海族盛會。”
韋芳有些疑惑：“海族盛會的交易令，既然已經有了固定派發數量，那麼跟我們似乎就沒有多大的關係了吧？”
“說你年輕，你還真是年輕。”
白袍老者恨鐵不成鋼的瞪了韋芳一眼：“我們雖然只有三枚，可是，我們卻可以從其他人手裡搶交易令！要知道，海族那羣唯利是圖的王八蛋，從來都是隻認令不認人的。所以，我們即便是搶到了所有的兩百枚交易令，海族那邊一樣是睜一隻眼閉一隻眼，絕對不會有任何反應的！”
“搶東西！？哦，屬下明白了！”
韋芳登時醒悟過來，可是他明白之後，又面有難色的：“白舵主，您剛纔也說了。能得到海族交易令的，不是名門世家，便是大有來頭的強大修士。我們‘吳國分舵’雖然有些實力，但總體實力也就相當於一個二流宗門而已，哪裡能夠與這些龐然大物爭搶海族交易令？”
白袍老者嘴角忽然露出一絲奇怪的笑容。
“以前不能，未必代表現在不能。我告訴你們一條本商盟剛剛得到的秘辛，吳國煉丹世家聶家的家主，上個月在衝刺元嬰期的時候，渡劫失敗，據說已經形神俱滅的隕落在了天雷之下。”
聽到這話，韋芳和白袍中年、紫袍壯漢均是對視了一眼，臉上閃過一絲若有所悟之色。
白袍老者復又口氣極淡的道：“聶家也算是一個煉丹的名門。他們家主的實力，比起老夫而言更是隻強不弱，幾乎半隻腳已經踏入了元嬰期的門檻。只可惜，他渡劫之時，遇到了金丹期裡面最爲棘手的‘紫金天雷’，結果直接被紫金天雷劈的形魂俱失，當場隕落。”
“更幸運的是，據說當時爲他護法的聶家兩名金丹期長老，也都受到了‘紫金天雷’的波及，紛紛重傷，一時間難以恢復。如今，聶家當家的人，是一名修爲在築基後期巔峰左右，名叫聶勝的傢伙。此人雖然有點實力，但也只是區區築基期而已，不必在意。也可以說，整個聶家上下，如今只剩下了一些不入眼的小蝦米而已，但是他們聶家，按照慣例可是會得到一枚‘海族交易令’的！老夫說了這麼多，你們可曾聽明白了？”
“屬下明白了！這枚交易令，屬下一定會想辦法搶奪過來！”韋芳登時露出一絲興奮之色的叫道。
只可惜他只剩下了一隻手，不然這會兒肯定還會興奮的拍上一巴掌。
“怎麼能用這個‘搶’呢？”
白袍老者掃了韋芳一眼，口氣有些不悅的道；“我們都是讀書人，要講究文明禮儀。即便是做生意，也要有個誠信是吧？你這幅模樣，活脫脫一個強盜，以後老朽怎麼放心讓你打理商盟的生意？”
韋芳低頭：“白舵主教訓的是。”
白袍老者這才慢條斯理的道：“聶家的情況，他們自己恐怕也是一清二楚。那枚‘海族交易令’對他們而言，是禍不是福。所以，你直接讓他們開個價格，賣予我們元靈商盟便是。如果他們不願意的話，我們屆時再想其他辦法。當然，你也得告訴他們聶家，我們元靈商盟人實在是太多，總有幾個不聽話的修士，可能會做出一些過激的事情來，屆時一旦發生什麼不好的事情之後，還請他們聶家一定多多包涵纔是。”
“不就是先禮後兵嘛！屬下明白！”韋芳微微擡頭，嘴角露出一絲殘忍的笑容。
白袍老者一拂袖：“好了！之前在湖州境內，圍剿聚星小賊失利的事情，老朽就不計較了。畢竟是一名金丹後期的修士插了手，你們三人難以匹敵也屬正常。所以，老朽並不怪你們。但是這一次的任務，只許成功，不許失敗，希望你們務必全力合作，將其完成！”
“是！”
韋芳三人答應一聲，便要直接轉身離開此地。
但是他們三人離開竹林的時候，白袍老者忽然又吩咐道：“千萬記住，先禮後兵，察言觀色，萬事小心！誰也不知道聶家還有沒有什麼後手，畢竟是擁有上千年底蘊的煉丹世家！而且，聶家雖然極力隱瞞他們家主已經隕落的消息，但是忠義堂和聚星商盟，也未必不能得到風聲！所以，你們極有可能面對梅老鬼和聚星商盟的賊人，甚至是其他勢力的競爭！萬一遇到了不利的情況，務必先保存實力，坐山觀虎鬥，這一點，必須要牢牢記住！”
“白舵主深謀遠慮，屬下記住了！”韋芳深吸一口氣，轉過身躬身一禮，答應下來。
隨後，這三人便腳步匆匆的紛紛離開了竹林。
白袍老者目送這三人離開之後，坐在石椅上摸了摸下巴，最後忽然露出了一絲冷笑。
“‘海族交易令’何等珍貴，聶家若是肯心甘情願的交出來，那纔是見了鬼了。說不一定，這個在上元大陸聞名上千年的聶家，都極有可能因爲此令，而數日之間灰飛煙滅也不一定。此事事關重大，僅憑我吳國分舵的實力，恐怕難以完成，看來，還必須從商盟總部那裡請求一些援兵，方纔算是妥當。”
言畢，白袍老者又目光閃爍的思忖了片刻之後，便直接起身，返回了自己那間破落的茅屋之中。
但是不多時，只見破落的茅屋，卻爆發出了一股刺目的白色靈芒。
這道白色靈芒沖霄而起，彷彿威勢極大，但只是一閃，便消失不見了。
竹林中，只留下了一陣陣揮之不去的傳送波動。
顯然，這個一手掌控整個吳國貿易的白袍老者，剛剛已經利用茅屋中的傳送陣，離開了此地。