神廟遺址位於亞速爾塔南部羣山之巔，距離亞述後裔的雨林主城有數千公里之遙。維克多全力趕路，用了6天時間纔看見亞速爾塔神廟雄偉的身姿。他沒有着急進入神廟，而是先找個隱蔽的地方，休整了差不多一天，將自身的精力、體力全都恢復到最佳狀態才繼續行動。
這裡現在是蟻人的老巢，維克多已提前做了安排，要求納爾森他們儘量拖延時間。蟻人女皇帶着貝爾蒂娜從亞述主城趕過來最快也要15天，因此他還有8天的時間激活七號鍊金探，完成下一步的計劃。
不過，蟻人女皇可以降臨在任何一隻高等蟻族的身上，無視空間距離。但維克多最大的依仗是無人可及的機動性，就算蟻人女皇的意志降臨到巢穴附近，拿維克多也沒什麼好辦法。只要神器水晶還在維克多的手裡，他就不需要擔心人質的安全。現在，維克多必須保留體力、精力，做好隨時突圍遠去的準備。
如果維克多被蟻人女皇抓住了，那一切就真得完了。
呼嘯的山風裹挾細碎冰晶自維克多的身邊滑開，在燦爛陽光的映照下呈現兩道絢麗的光暈飄帶。維克多踏着山頂的積雪，漫步於流光溢彩又充滿夢幻氣息的冰雪世界，不緊不慢地走向神廟遺址。
白雪皚皚的雪原上，一隻帶隊巡邏的白甲蟻人望見維克多的身影，便遠遠地跑了過來。它是一隻高等蟻人雄性，全身覆蓋銀色甲殼，有高度擬人化的面容，身後揹負兩袋金屬投矛。相比亞述後裔製作的武器，這些金屬投矛的做工堪稱精良。鋒利的矛尖閃耀寒光，矛杆筆直勻稱，參考高等蟻族強悍的力量，可以想象它們被投出去的時候威力有多大。儘管這些金屬投矛的材質有差異，但尺寸大小都接近同一個標準，意味着蟻族擁有較成熟的鍛造工藝。
這非常難得，蟻族種羣的戰爭潛力比維克多預想中的還要大。
“蘭德爾殿下？主宰命令蟻羣迎接您的到訪，我可以帶您去蟻羣的主巢。”高等蟻族雄性語氣生澀地說道，並向維克多行了一個古老的禮節。
半人半蟻的怪物使用古代鍊金帝國的禮儀總是讓人感覺很奇怪……維克多思維發散，搖了搖頭，說道：“我不需要蟻族爲我引路，我和女皇說過，在神廟的頂部等祂。”
說完，維克多向前方飛掠，轉眼就把高等蟻族甩在身後。微風環繞他的身體，破開空氣的阻力，他彷彿是貼着地面飛行，沒有在積雪上留下半點痕跡，很快就來到一條連接神廟遺蹟和相對山峰的吊橋處。
鐵索吊橋橫越虛空100多米，下面是萬丈深淵。維克多猜測，這應該是蟻族的巨盾甲蟲合力拽着粗鐵鏈，振翅飛越深淵天塹，修建了這座吊橋，將神廟所在的孤峰同其他山嶺聯結在一起。
如果沒有這道鐵索吊橋，維克多全力施爲也可以飛越深淵。只是現在沒必要展示自己橫渡虛空的非凡本領，他在吊橋上三次縱躍便到了對岸，來到亞速爾塔神廟的腳下。
亞速爾塔神廟是維克多生平僅見的雄偉建築，足有400米高，替代山峰的峰頂，其規模不亞於一座小型城市。當初，黑血主宰衝破神廟的束縛，在外牆上留下一道百米長，數十米寬的破口，也沒能撼動神廟的整體結構。目前，亞速爾塔神廟被蟻族霸佔，可它們並沒有完全修復牆壁上的巨大缺口，只是做了一些必要的修葺。透過這道缺口，維克多可以看見有蟻人在神廟內部活動，也能聽見它們搬運物資，打造鐵器的聲音。
某種意義上，蟻族以神廟遺址爲中心城市，建立了一個強盛的王國。而蟻族王國統治的領地主要位於山腹地道的內部，雄偉壯觀的亞速爾塔神廟建築羣僅僅是其中一小部分。但它無疑是蟻族王國的製造中心，工蟻把採集的礦石、燃料源源不斷地運到神廟裡面進行加工，製造兵器、鎧甲，甚至大型器械。
蟻族爲戰爭而生，蟻族王國的戰爭潛力顯然要高於任何一個人類王國。它們已經擺脫了鍊金塔的桎梏。所以說，維克多用鍊金塔的模型推算蟻羣的戰爭能力是嚴重失誤。這主要體現在人口基數的誤判上。
最初，維克多和塔靈國王分析蟻羣的人口上限在三十萬左右。事實上，蟻羣的人口上限遠不止這個數字。
長久以來，蟻人女皇利用食靈島轉化亞述人的靈魂，壯大自身的統御力。蟻羣的人口上限可能已經突破了百萬大關。雖然蟻羣受到環境資源的制約，實際數量沒有百萬之多，但只要條件合適，蟻后就能把蟻羣總數發展到極限，其中還包括奇形怪狀的格羅斯蟲族，比如有黃金級實力的巨盾甲蟲。
當然，亞述神廟的蟻族相比幾個月前明顯少了許多。這絕不是什麼好消息，就像蟻人女皇所說的，蟻羣在超巨型軟泥怪那裡消耗掉十幾萬衰老的工蟻，然後又組織一支龐大的蟻人軍團前往靠近蜥蜴沼澤的橡樹草原築巢。
這些蟻人士兵一旦穿越蜥蜴沼澤，便能抵達約克家族駐防的人馬丘陵，或者成爲原生種人類抗擊深淵惡魔的強援，或者向人類國度發動全面戰爭。
維克多沿着神廟外牆的臺階慢慢往上走，直到登上塔頂，也沒有任何一隻蟻人出來攔截他。這可能是因爲蟻人女皇向蟻羣傳達了不得干擾維克多的命令，同時還驗證了維克多的一個推測——蟻人女皇的意志降臨並非不受限制，祂無法同時兼顧維克多和貝爾蒂娜兩個方面。
由於無法約束蘭德爾殿下的機動性，蟻人女皇只能選擇看顧貝爾蒂娜和蘭德爾遠征軍的核心成員，把他們當成與維克多談判的人質。
維克多獨自在神廟的頂部等了許久，蟻人女皇的意志仍然沒能降臨。他長長地吐了口氣，目光轉向身邊的鍊金塔祭臺，然後伸出右手，喚出七號鍊金塔的元素符文水晶，藉助亞速爾塔神廟的元素平衡匯聚之地，激活了鍊金塔，並用意識同塔靈溝通：
“國王，彙報一下七號鍊金塔目前的狀態。”
“遵命，大人。”塔靈國王一貫缺乏情緒的聲音在維克多的腦海中響起，“七號鍊金塔已升爲4級主塔，同時包含後勤和軍事兩類鍊金單位的製造功能。鍊金生物的基礎生產速度提升12%，基礎生產成本提升8%。另外，鍊金塔的快速生產功能已提升到4級，生產速度提升45%，額外製造成本提升30%；記憶上傳功能4級，鍊金生物上傳記憶時間延長爲12分鐘；7號鍊金塔已開啓遠程指揮功能，可以同時監測300公里範圍內的所有鍊金單位，確定它們的座標和動態，並向精神屬性高於20點的智慧型鍊金單位傳達指令，每4個小時使用一次。”
維克多輕輕地挑了下眉毛，4級鍊金主塔對比1級後勤鍊金塔，基礎生產速度提升了12%，基礎生產成本也提升了8%，意味着生產一名普通的鍊金輔兵，生產時間由6小時縮短到5小時40分鐘左右，生產費用由600金索爾提升到648金索爾。
如果是在戰爭期間，鍊金塔不計成本，加快生產速度當然沒問題。但從長遠看，肯定是弊大於利，至少能說明向鍊金帝國提供虛空造物術的庇護所神族沒安什麼好心，祂們肆無忌憚地壓榨原生種人類的資源財富。
不過，鍊金塔最新開啓的遠程指揮功能還是有點用的，可以把它看成一個半徑300公里的警戒領域。警戒距離是短了一些，但鍊金塔主在遭遇強敵突襲的情況下，有足夠的時間收取鍊金塔的元素符文水晶，迅速逃離危險。
記憶上傳功能和快速生產功能也都隨着鍊金塔的升級而升級，其效果更具實用性。特別是針對生產週期較長的鍊金單位，快速生產功能凸顯效果，比如製造一個鍊金民兵需要12個小時，啓用快速生產功能之後，只需耗費8小時40分鐘就能生產一個，生產成本額外增加三成。等7號鍊金塔升到10級，快速生產功能的實際效果將更加優越。
“7號鍊金主塔的魂火單位上限爲20000點，實際魂火單位19967點，已用魂火單位8845點，剩餘魂火11122點，儲存生產資源468007枚金幣。”
塔靈國王進一步向維克多傳訊道：“鍊金塔原有7種可生產鍊金單位，分別是鍊金輔兵、鍊金民兵、鍊金戰獒、鍊金烏鴉、鍊金士兵、鍊金龍蜥和亞龍人，現在額外增加兩種可生產鍊金單位，鍊金飛蛇、鍊金戰士……”
維克多的腦海中浮現鍊金飛蛇和鍊金士兵隊長的數據信息。
鍊金飛蛇，小型飛行戰鬥單位，體魄4、精神5、感知12、生命2，生產時間3小時12分鐘，生產成本655金索爾，使用壽命2年，具備飛行、劇毒、噴霧、擬態、注入等種族天賦。
飛行：鍊金飛蛇的體內長有四個氣囊，擁有出色的飛行能力，掌握包括長途滑翔、懸空、疾速等飛行技巧，同時鍊金飛蛇的防禦力低下，身體十分脆弱。
劇毒：鍊金飛蛇的毒牙和尾刺蘊含混合毒素，會根據獵物體質特徵催生不同的效果。
噴霧：鍊金飛蛇的羽翼能夠噴灑粉霧，對敵人造成麻痹、瘙癢、咳嗽、視線模糊、精神倦怠等負面效果，當鍊金飛蛇集羣之後，它們的噴霧互相疊加，可以形成一個領域。
擬態：鍊金飛蛇擁有變色擬態的能力，是優秀的潛伏獵手。
注入：鍊金飛蛇往往不會直接殺死獵物，它們通過向獵物體內注入混合毒素使其麻痹，再汲取受害者被溶解的脂肪、肌肉、血液，汲取總量不至於殺死獵物，並反饋一種特殊的液體，促進獵物的再生能力，修復身體損傷。鍊金飛蛇的注入技能可以治療大多數生物，包括鍊金生物。
鍊金戰士，人形態戰鬥單位，體魄18點、精神18點、感知18點、生命8點、生產時間20小時44分鐘，生產成本17553枚金索爾，使用壽命12年，有6個技能插槽，具備鍊金士兵全部天賦，額外獲得強化和戰士之魂天賦。
強化：鍊金士兵隊長的被動天賦，他們的生命堅韌、適應環境、戰鬥直覺和心靈聯結比鍊金士兵更優秀，效果提升20%。
戰士之魂：鍊金戰士激活戰士之魂天賦，大幅提升心靈抗性，暫時點燃心靈之火，每持續1分鐘消耗壽命6個小時。
維克多看到這裡不由得嘆了口氣，如果說三級源血民兵是鍊金士兵的弱化版，那麼鍊金戰士就是鍊金士兵的精英模版。他們的基礎精神屬性達到驚人的18點，按照維克多自行設立的評判標準，距離黃金級原生種人類的精神屬性只差2點，應該屬於白銀級的鍊金單位。可惜，鍊金生物的水元素強度普遍較低，生命形式存在嚴重缺陷，即便鍊金人類達到20點的精神屬性也無法點燃心靈之火。不能點燃心靈之火的鍊金人類，戰鬥力比青銅騎士差很多，所謂的白銀級自然是假的。
鍊金戰士通過消耗使用壽命的極端方式點燃心靈之火，再加上他們平均18點的體魄、精神和感知屬性，以及被強化的戰鬥天賦，絕對達到了白銀級兇暴戰士的標準，戰鬥力應該接近血蟒瑪茜和紅狼。
七號鍊金塔終於能夠生產白銀級的戰鬥單位了。
如果用兩萬金索爾換取一個白銀級的兇暴戰士爲自己賣命12年，相信任何一個大領主都不會拒絕這樁交易。不過，維克多現在製造鍊金生物要麼選擇價格便宜的，要麼選擇實力最強的戰鬥單位。七號鍊金塔有三級源血民兵和亞龍人，白銀級的鍊金戰士就顯得有些尷尬。
亞龍人的平均造價高達22萬金索爾，這筆費用可以生產11名鍊金戰士，但11名鍊金戰士對戰一名亞龍人幾乎沒有勝算。相對而言，造價不足700金索爾的鍊金飛蛇，其性價比反而更高。
維克多搖了搖頭，問道：“亞速爾塔神廟鍊金塔是高級鍊金塔，它的鍊金單位肯定不止一種吧？我記得幾個月前，你說新增三個鍊金單位，除了鍊金飛蛇、鍊金戰士，另外一種鍊金單位呢？”
國王迴應道：“我在這裡收集了14種全新的鍊金單位，其中11種鍊金單位的血脈信息殘缺，無法生產。只有鍊金飛蛇、鍊金戰士和紅魔的血脈信息完整，但七號鍊金塔不能生產紅魔，原因和龍戰士的製造障礙相同。”
維克多記得很清楚，薄霧山脈鍊金塔記憶水晶裡面提到過紅魔，那是一種能夠媲美龍戰士的頂級鍊金戰鬥單位。
很早以前，維克多在崗比斯王國的幽暗森林鍊金塔那裡就獲得了龍戰士的生產模版。由於龍戰士血脈信息殘缺不全，七號鍊金塔當時也不能生產龍戰士。等到維克多向鍊金塔交付一枚封印古龍之血的元素符文水晶後，他原以爲可以生產龍戰士了，但世界法則已發生改變，七號鍊金塔還是不能製造龍戰士，反而有了亞龍人生產功能。
紅魔的問題和龍戰士一樣，嚴密的世界法則不再支持古代種鍊金單位的生產。可是七號鍊金並非傳統意義上的鍊金塔，它融合了薄霧山脈鍊金塔符文水晶，是全新鍊金塔，具備順應自然法則，推演新鍊金單位的強大功能。
既然紅魔的血脈信息完整，按道理來講，七號鍊金塔完全有能力自行推演出類似亞龍人的新紅魔鍊金單位。
“向我傳遞紅魔的具體信息。”維克多命令道。
“是。”
塔靈國王立刻往維克多的意識裡投射紅魔的情報。
紅魔，類人形高級戰鬥單位，體魄35點、精神50點、感知28點、生命12點，生產時間133小時52分鐘，生產成本275886枚金索爾，使用壽命25年，有6個技能插槽，具備高等惡魔血脈、紅魔變身兩大天賦。
高等惡魔血脈：紅魔是融合了惡魔之血的強大戰士及恐怖施法者，擁有烈焰掌控、再生、堅韌體魄、元素抗性、扭曲之語、屠殺等高等惡魔天賦。
紅魔變身：紅魔屠殺生命，積攢惡魔之力，可以變身爲5.4米高的火元素惡魔，其高等惡魔天賦的效能提升100%，掌握烈焰領域和靈魂威嚇。紅魔變身最多持續80秒，變身結束後，紅魔陷入極度虛弱的狀態，冷卻時間爲15個小時。
高等惡魔天賦和紅魔變身的詳細信息讓維克多感到一陣心驚肉跳，彷彿窺見了深淵惡魔入侵物質位面時必須面對的強敵。他隨即又想到，鍊金塔不能製造紅魔，那現在的深淵惡魔應該不會像古代鍊金帝國時期那樣強大。
“精神屬性這麼高……推演出新的紅魔鍊金單位，恐怕也會叛變吧？”維克多有些不確定地搖了搖頭，還是吩咐道：“國王，以紅魔的血脈信息爲基礎，推演一下新鍊金單位。”
“大人，我推演新紅魔的鍊金單位大約需要62個小時。”
維克多點點頭，說道：“時間還來得及，但鍊金塔也不能閒着……現在就給我開啓快速生產功能，無限制生產鍊金飛蛇，直到我叫停爲止。”
“如您所願，尊貴的大人。”