“凌霄，交出你家老頭子留給你的洗髓丹，還有那本醫術秘籍，你偷看王四寡婦洗澡的事情，我們三個都可以幫你一力遮掩，以後在村裡小爺還可以賞你一口飯吃！”
清州城白石鄉，後山一處山谷之內，一個白臉少年雙手負後，以一種毫無商量餘地的命令口氣，冷漠而傲然地說道。
午後的灼亮陽光從樹葉間的空隙穿過，在地上佈下一道道斑駁之影的同時，也讓林中充滿了一股燠熱的氣息，但此時的跪在地上的凌霄卻絲毫感覺不到這一點。
凌霄是白石鄉藥鋪神農堂的少掌櫃。十一年前，藥鋪老掌櫃招福外出採藥，在一處深山老林之中撿到了他。面對那個眉清目秀的小嬰兒，年逾六旬卻一直沒有成過家的老招福頓時愛心泉涌，將他收爲義子，帶回家中悉心教養。
一年前，老招福心疾驟發，在將一枚洗髓丹和一本凝聚其畢生心血的醫典-草靈菁典，鄭重其事地交到凌霄手中之後，便猝然離世。孰料消息不知怎地走漏了出去，這一下匹夫無罪懷璧其罪，凌霄一個稚弱少年，身上突然多出來這樣一筆巨大的財富，馬上引起了有心人的注意。
此人是村長秦大寬，同爲藥業經營者的他早就對招福的底蘊眼紅無比，奈何他頂着村長的頭銜，招福在白石鄉又頗有口碑，如果他貿然出手，勢必會引發一些輿論危機。
現在招福溘然長逝，凌霄便成了秦大寬眼前觸手可及的一塊小鮮肉。他敏銳地察覺到這正是自己奪
財擴地的最佳良機，特別是那枚傳說可以脫胎換骨的洗髓丹，正是自己大兒子秦正靈脩煉體的絕大助力！
於是他立刻雷厲風行，指示小兒子秦方以處置“村產”的名義，三天兩頭上門找茬，軟硬兼施想讓凌霄交出洗髓丹和醫典。但是讓父子倆都沒料到的是，這個小屁孩凌霄竟然有着一種說不出的倔強，死活不肯按照他們的心意來辦。
於是，在秦大寬的新一輪授意下，秦方藉口凌霄“偷看王四寡婦洗澡”，將凌霄帶到了這裡，準備對他採取一些比較極端的手段。
此時，凌霄正被秦方的兩名手下雙手反剪地摁倒在地，鼻青臉腫，嘴角溢出了絲絲的鮮血。但他不屈地擡起了頭，咬牙切齒地死死瞪着秦方，內心的憤怒彷彿火山一樣要炸破胸膛。
“呵呵，小凌子，就按照方少說的辦吧。畢竟這事是你做得不大地道，你不能喝酒就別喝嘛，實在要喝也沒啥，你直接回家睡覺也好啊。誰叫你昨日酒後從王四寡婦的房前經過，一時頭腦發熱，要去偷看人家洗澡呢……”
“就是就是，王四寡婦可是咱村裡的貞節牌坊，她要是知道你偷看她洗澡，那還不定要鬧出什麼事來！不過，話說回來，哪個少年不懷春？小凌子你血氣方剛，偶爾想要欣賞一下人體藝術又有什麼大不了的？大家都是男人，這種心情也是可以理解的嘛。但是，你要端正自己的態度，特別是在我們方少面前！你要是擺不正，那我們可就愛莫能助了……”
摁着凌霄的兩人，早已對秦方的意圖心領神會，此時也一唱一和地勸說起來。
“滾，狗雜碎！你們的娘就是被人偷看洗澡，這才生下你們的吧？想把這盆髒水潑到老子身上，做夢！”凌霄一邊不屈地拼命掙扎，一邊憤怒地咆哮道。這幫孫子，真以爲自己是白癡呢。
他雖然年幼，但之前也從自己義父那裡聽說過白石鄉的一些規矩。
白石鄉是一個民風相當保守的村落，村長雖然也是村裡的權勢人物，但卻只能負責日常事務的管理，並沒有對村民的執法權，真正掌握生殺大權的是村裡的長老會。長老會的刑罰歷來嚴苛，尤其對犯了色戒的村民更是深惡痛絕，一旦抓到一律寧枉勿縱，寧肯錯殺也不放過。要是自己被扣上了“偷看寡婦洗澡”的大帽子，不僅將日後被逐出白石鄉的懲罰，而且在這之前還要先領四十鞭的鞭笞之刑和去鄉里的地下礦場挖礦三年。
那鞭刑凌霄聽周正詳細描述過，一鞭下去就能讓人皮開肉綻，三鞭下去就能讓人生死不知……以凌霄的身子骨要去捱上四十鞭，那肯定是妥妥的英年早逝！
至於挖礦，那更是一道性命坎兒。在那種暗無天日的溼熱之地，多發疫病不說，運氣不好還會碰上來自地下的毒蟲魔獸……想想都讓人毛骨悚然，估計弄一個九級傷殘回來那都是輕而易舉的事情！在那裡待上三年，就算大難不死，等着你的也不是後福，而是離開白石鄉的遣散證，而且還是名譽掃地，淨身出戶！
（本章完）