“十八棵青松”從選飛入伍，到航校學飛行，再到部隊成爲一名飛行員，大家都是帶着一個新字。新兵——新學員——新飛行員，除了技術上略有差別外，其他並沒有什麼高低之分。可是隨着再一批新飛行員的到來，他們頭上“新”字的去除，差別就顯示出來了。
驢子程志、大雞等幾名同志被優先提拔爲中隊長，就分出了高下，有領導，有教員，有老飛行員（有的並沒有被培養成教員），同時也在同批戰友中掀起了一陣波瀾。大家認爲應該提拔的，卻沒有提拔，不應該提拔的，卻提拔了。
張志宏在全團的地靶訓練中出了很大的裡，做出了不小的貢獻，在全師也小有名氣，在大多數同志的心目中，理所當然是第一批提拔的對象，可是卻沒有他。驢子程志是領導的紅人，大家覺得是在預料之中，可是大雞並不是很出名，也被首批提拔重用，有些同志覺得不可理解。
張志宏對於自己的任命，雖然有些以外，心中有些不舒服，但他是一個能夠調節自己心態的人。他覺得自己能當上飛行員，能走到今天，已經是很不錯了，至於當什麼官，他還沒有那麼強烈的願望。他本身來自農村，祖祖輩輩都沒有官運，他已經是最高的了。但是有幾個好朋友卻爲他打抱不平。
“老甘，你是怎麼弄的，理論教員你是白當了，地靶訓練力是白出了，到了當官的時候卻沒有你。”陳大壯首先爲張志宏鳴不平。
“那有什麼呀！你還不是跟我一樣。”張志宏在安慰陳大壯，也在安慰自己。
“我跟你不一樣，我在領導心目中就是一個吊兒郎當的兵，不上進，什麼都不在乎，特別是上次跳傘訓練摔壞了腿，領導對我的印象就一直不好。你說能提拔我嗎？你就不一樣了，一直是技術尖子，還是你跟領導的關係沒有處理好。你沒聽現在流傳的話嗎？”
“什麼話？”
“叫，說你行，你就行，不行也行；說不行，就不行，行也不行。”
“什麼意思？”
“就是說，領導認爲你行的時候，不行也是行的。領導認爲你不行的時候，你行也一樣不用你。爲了能使領導說你行，還有一句名言。”
“什麼名言？”
“叫，密切聯繫領導，表揚與自我表揚。也就是說，你要時刻和領導高好關係，要不斷的宣揚自己的成績。”
“你從哪兒學來的那麼多俏皮話？”
“這不是俏皮話，這是事實。你看驢子，據說逢年過節都要到領導家去，平時有一點成績就到處講，生怕別人不知道。這就是密切聯繫領導，表揚與自我表揚，這不，就上去了。不像你，成天研究你的技術，計算你的數據，總是默默無聞。也從來不上領導家去，領導能用你嗎？”
“我聽說在黨委會上，團長趙俊生提過我的名，被政委祝耀祖否了，理由是飛行技術不行，在連城飛雙機複雜特技時丟失過。”
“那都是藉口，祝耀祖是最看重個人關係的，你要是對他好了，你就是再有缺點，他也能找出理由說服其他成員用你。你要是對他不好，你就是再有本事，他也能找出你的缺點，一樣不用你。你看驢子，飛行中沒有出過問題嗎？不照樣提拔了嗎？
不過趙團長還是一個很正直的人，但祝耀祖是黨委書記，他是副書記，說了不算。他們兩人平時在政治教育和軍事訓練的安排上有矛盾，祝耀祖也沒有向師裡少打他的小報告。這一次他也沒有必要爲了用人的是和祝耀祖翻臉。”
“那到也是，我跟趙團長的關係也不是很密切，在地靶訓練中雖然爲他爭了光，但這都是工作上的事，是應該做的。不過我也是想檢驗一下自己的能力，到底能不能勝任領導交給的各項任務。”
兩個戰友議論了一氣，也只是說說而已，並不起什麼大的作用。飛行訓練還得繼續，新人接替舊人還得繼續，張志宏還得做好自己的本職工作，還得完成領導交給的各種任務。
其實小錘子說的道理，張志宏也都懂，在社會風氣不正常的年代，這種現象就是正常現象。但是張志宏卻做不到，他不好意思爲了自己的事成天去找領導，也不好意思上領導家去密切領導。去了他能說什麼，有什麼理由？
憑着他的聰明，飛行技術他能學會，飛行中遇到的困難他能想辦法克服，但是這種社會學他學不會，這種人際關係學他學不會。有人說他“死板”，有人說他“不圓滑”，還有人說他“不會來事”，這都是他的缺點。他也知道，但他就是改正不了。他的信條就是正直，就是坦蕩。這就是張志宏的性格，是以後幾十年都不變的性格，爲此，他也“吃了不少虧”，但他卻覺得很坦然。
知足者常樂。張志宏有他的抱負，但在抱負達不到時，也容易滿足。
隨着D團的一些老同志，特別是擔任大大小小領導職務的老同志的離開飛行隊伍（有的因身體原因，有的因到了飛行的最高年齡），還有一些領導幹部的升遷，空出了一些領導崗位。先提拔的程志已經到了大隊長的位置，大雞也到了副大隊長的位置，張志宏才被任命爲中隊長，總算進到了領導層，由正排職飛行員上升到正連。
雖然職務是連長級，可是他的手下卻只有兩個兵。在陸軍連隊有句老話：“連長，連長，半個皇上”，但是在空軍，特別是在飛行部隊，一個師長，下面也只有不到1000人，頂不上陸軍的一個營長。儘管人少，但是在打仗時，卻可以佔據很大面積的地盤，這也是空軍的特點。
張志宏的職務提升了，雖然手下的兵不多，但肩上的擔子並不輕，他是兩種氣象的教員，可以擔負兩種的帶飛任務，爲培養新飛行員出力。更重要的是，他的技術條件上升到了一定的水平，可以執行各種任務。還由於在輪戰時，他在空中轉場中的表現，給領導留下了深刻的印象，覺得他是一個能擔當此任最佳人選，因此給他帶來了不少的麻煩。