胭脂噤聲，李九四處看了看，周邊的宮女也都低着頭，默不作聲。
“杏兒，杏兒她也是因爲犯了事才，才被罰的，”胭脂掙扎着擡起頭，安慰李九，“再者說，哪有主子爺爲丫頭去討理的說法。”李九今日爲了她和宋總管打了皇后的人，心中一半是感激，更多的卻是擔憂，比起李九，她更明白主子爺的處境，更明白這宮中的黑暗與生存不易。
而此刻的李九算是明白，爲何自己宮中的人能輕易便被換了個全，爲何奴才們畏他卻不敬他，爲何皇后敢只派一個嬤嬤便來他太子宮殺雞儆猴，試問一個軟弱無能的主子，一個視屬下性命不顧的主子，誰又願意追隨，誰又有信心追隨。
大哥，你說錯了，九兒要讓皇后知道，到底是誰小瞧了誰！哪怕是殺敵八百，自損一千，最壞的結果也不至於丟了性命。
“好好歇息，“拍了拍胭脂，李九問老者，”宋侍衛的傷如何了？“
“那位小哥生精虎猛的，內裡有氣頂着，好藥好菜調理一段日子，便無礙咯。“老頭捋着鬍子搖頭晃腦。
“吶，這是藥方和藥牌子，上頭的是小丫頭的，下頭的是侍衛小哥的，這五日，每日派人去藥房取煎好的藥，別弄錯了牌子。”老頭站起來，身邊的小藥童趕忙背起了藥箱。
“敢問大人尊姓大名？”李九將東西遞給一旁的百靈，拱手尊問，小小的身軀，恭敬的姿勢。
“什麼大人不大人的，司醫所都是大大人，大忙人，我這一把老骨頭也就只能看個丫頭太監侍衛，一個小小的行宮大夫而已。”老人家說着客氣話，語氣卻是傲氣囂張的，“太子爺叫我一聲張司民張大夫，便可了。”
“張大人，”李九弓腰，小小的人兒，端端正正的行謝禮，“今日多虧了您，這一恩情，天賜日後必不相忘。”認真且心誠。今天的情況她看得真切，老人家肯來，肯說，肯治，絕對是擔了莫大的風險的，估計司醫所的人都知道，受傷的不過是下人，推脫了的話，太子也沒有什麼說法，無論是秉着醫者父母心也好，亦或是有其他圖謀也好，今日，都該感激這白鬍子老兒。
望着這個一本正經挺直身板的小太子，張司民微微眯了眼睛，眼裡閃過一瞬精氣，伸手虛扶了一把，待李九擡頭，又恢復了吹鬍子的猥瑣小老頭樣。
“太子若要記恩，小老兒也不推脫，”躬腰拍了下小藥童的腦門，“告辭。”大步朝外走去，“小丫頭的藥偏苦澀，質地濃稠，黑褐色，難以下嚥，小哥的藥偏腥氣，淺褐色，味道偏酸。”張司民行至門檻，沒有回頭，悠悠的補充了一句，終是離開。
李九望着門外，心中泛起暖意。
室內飄飄嫋嫋的藥味，帶着血氣，帶着苦澀的味道。胭脂半眯着眼睛，趴在榻上，望着李九忍不住的落淚，喜鵲拿小帕子幫她擦拭着臉，百靈收拾着雜物，都戰戰兢兢不敢說話。
“喜鵲百靈。”李九坐在榻邊，忽得擡頭，出聲喚道。
“主子？“兩人望過來，緊忙跪下，”主子有何吩咐？“
“我知道你們原是皇后那邊
派來的人，“李九微微合着眼，聲音輕軟。
喜鵲百靈互相看看，一時啞然，緊張的磕頭，不知怎麼回答。
“我也不欲爲難你們，“李九有些累，不是人累，是心中疲倦，是非爭鬥，不是避讓便能停歇的，”今日這太子宮的情況你們也見着了，我與皇后必定結了樑子，你們倆年歲大些，不比胭脂，傻氣得不懂局面，“喝了一口水，看着低頭不語的兩個丫頭，繼續道，”日後是有硬仗要打的，那我這地方就容不得吃裡扒外的，若是覺得我護不了你們周全，便與我說了，主僕一場，我尋個由頭將你們送回去，若是想要留下，便需斷了皇后娘娘那邊的關係。“
“奴婢孤女入宮，一直做着洗灑浣衣的粗活，跟了太子爺，才被提爲近身侍婢，奴婢願跟隨太子爺。“喜鵲叩首，伸出滿是裂紋的手，正是因爲不得志，一直被欺壓，蘇蘭芝這個老嬤嬤才撿她來第一個服侍太子，被攆了也沒損失，送回去？像香蘭翠蘭那樣的大丫頭，送回去都得褪了半層皮，她？恐怕小命難保吧。
“你是爲地位爲身份，我允了。“李九點頭，望着另一個丫頭。
“奴婢，奴婢的養母在四皇子宮做廚娘，“百靈哭着磕頭，在這宮中誰不願忠貞不二，混口舒服的飯吃，主子鬥起來，他們這些卑微的下人，卻最先沒命，遂了誰的願，都要連累家人。”奴婢雖受皇后娘娘牽制，但太子爺，求太子爺別把奴婢送走……“語無倫次，越說越說不下去，主子們誰會在乎下人的爲難，悲悽落淚。
“四皇子？“想起來了，大哥好像說過，除了他，還有個皇子是養在皇后膝下的。
“我若把你們送回去？是會受很重的責罰嗎？“李九問了個天真的問題。
“皇后娘娘會打死她們的，“胭脂有氣無力，應了話。
“這便是主和僕嗎？李九有些不適應。
“我若將你養母要過來，“小兒歪歪頭，“你是不是就可以一心留在這裡，不會向清寧宮透露半分？”
“奴婢願誓死忠心太子爺！”百靈的眼淚汩汩而出，她羨慕胭脂能讓主子如此維護，誰不想主子也有那麼一時半刻把自己當人看？
“我無法保證一定可以，”李九拍拍身下的衣襬，站起來。“不過我會盡力而爲，若要不過來，我想辦法保你周全。”
“奴婢多謝太子爺。“百靈抹着淚，一個勁磕頭。
“你們兩個好生照顧胭脂，”李九放下杯子朝外走去，忽的又回頭，神色莫名，“留了你們，便希望你們不要生出背叛之心，我不喜哭鬧，也不願嚴懲誰，可別把我逼成了皇后那般。“
她不是真的多相信喜鵲和百靈，但是她不得不培養一些也許可以信任的下人，一個求利，一個要義，有求於她，她比較放心一些，主子的威逼？她搖搖頭，下人也是人啊，恐嚇得來的忠心，她不信。
拐了個彎，過了座隔牆，這裡應該是侍衛所了。
這裡頭就熱鬧了，罵孃的，喝酒的，拍着胳膊談女人的。一衆侍衛圍在宋頭的牀前，侃侃而談。
“大哥你是沒瞧
見，那宋嬤嬤趴在地上，纔打了那幾板子，便跟個落水狗一般抖成篩糠！”是個精壯的漢子。
“何止呢？我看後面那太監！不定還尿了褲子！哈哈哈哈哈！”是個細眉細眼的小弟。
“你們知道個屁！俺那幾棍子打下去，心裡那個舒坦啊！俺娶媳婦那天都沒那麼暢快！”這是個虯髯大漢。
“那我可得把你媳婦喊來聽聽呢。“李九附言，彎彎眼，翹起嘴角。
“你去喊！看老子會怕個……“虯髯大漢舉個酒杯子回頭，聲音嗆在了喉嚨裡，表情卡得精彩時，憋了個紅臉，猛咳起來。
“屬下參見太子爺，“屋內頓時安靜，衆人丟了杯子丟了吃食，趕忙行禮。
“屬下……“宋子仁要起身，被李九攔下。
“都起了吧，我來看看宋侍衛的傷。“揮手虛扶了衆人，李九朝前走，踮起腳，拍拍虯髯大漢的胳膊，”所以說不要說媳婦壞話，咳死你吧！“笑眯眯。
“爺您說得是。“虯髯漢漲紅了臉，不好意思的摸摸頭。
“宋侍衛傷得如何？”在牀邊的椅子上坐下，伸手探了宋子仁的額頭，還好不如胭脂那麼燙手。
“我這皮糙肉厚的，歇個幾日便沒事了，”宋子仁三十來歲，眼角丘壑，“倒是胭脂小丫頭，我眼見着那棍子朝腰眼處打了去，第一下沒擋住，她可有事？”
“丫頭命大，虧得你幫她擋了那麼一下，只是皮肉傷。“所以宋侍衛原來是這樣才被罰的，難怪胭脂求了張老頭先看了他再來瞧自己。
“宋某無用，未得保這宮中安全，讓人欺了去。“宋子仁很是懊惱。
“宮中不比軍中，無關宋大哥的事，是天賜連累大傢伙了。”李九勸慰。
“軍中也無甚區別，”宋子仁心中冷笑。
“宋大哥志在報國吧。”揮手屏退了衆人，李九幫宋子仁倒水。
“宋某眼下只想做好當前的本分。”宋子仁垂了眼。
“男兒心在沙場，志在四方，“李九拍拍他的肩膀，”我又何嘗願在這深宮中與婦人爭鬥？路啊，要一步一步走，日子啊，要一點一點過。“
“太子爺小小年紀，似活了大半輩子。”這小主子是學太傅的口氣吧。
“呵，我感嘆感嘆。”李九訕笑，“你得罪過皇后？”
“宋某小小護衛，哪裡有那本事開罪一國之母。”灌了一大口水，心有不忿，“我得罪的是四皇子的管家。”
又是四皇子？這位四哥何許人也？李九皺了眉頭，又瞧着宋子仁，一臉八卦。
“也沒什麼大事，”見這太子爺好像還打算長坐細聊，宋子仁有些尷尬了，“太子，是否還有吩咐？”
“你怎麼不說了呢？”摸摸鼻子，沒勁，“往後派幾個人守着前後宮門，還有內院的院門。”李九說正事，“剛纔那大鬍子大哥就不錯，找點兒這種長得兇猛的。”沒錯，鎮宅。
“吳剛啊，其實他小子細皮嫩肉的，被兄弟們說了不願意，蓄了那一臉長毛。”宋子仁大笑，“倒被太子爺瞧出兇猛了。”
（本章完）