李瑁想要做的兩件事，無論是鹽鐵專營，還是興建官學，都是在與商賈權貴，還有地方世家爲敵，若要貿然推行，固然不易，所以李瑁也下了決心，要爲他們撐腰，而李瑁所要做的事情便是北伐。
李瑁貴爲帝王，日理萬機，自然不可能事必躬親，鹽鐵專營和科舉之制他交給下面後，他也不會再事無鉅細地過問，他只要通過北伐，通過打擊叛軍和河北世家的舉動，展現大唐朝廷的獠牙，給臣子底氣，同時也能威懾旁人。
時間過的極快，轉眼已是秋至，秋至之後，新糧將收，一旦等到關中、劍南、江淮等豐糧之地的糧草入倉，大唐年餘征伐的糧草壓力也就緩了過來。
秋日，河北大地已然漸冷，冀州平原上一片肅殺，縱然是漫山遍野金黃色、沉甸甸的穀穗，這也難以叫這種壓抑沉悶的氣氛減少半分，因爲就在百里之外的黃河南岸，十萬大軍已經枕戈待旦，只待他們的皇帝一至，便要揮師渡河，拿河北叛軍的鮮血將這肥沃的土地染成赤紅。
潼關以西，關中長安，五萬精銳禁軍已在城中集結，這些禁軍俱是是各地邊軍中則精壯者抽調，充任禁軍，無一不是精銳，也正等着他們的皇帝來此，將他們帶去他們熟悉的，屬於他們宿命的戰場。
靖難元年，新皇登基伊始，第一場御駕親征即將拉開帷幕。
李瑁帳下，論事統兵陷陣，攻城拔寨，當以燕國公李光弼爲首，但若論及運籌帷幄，決勝千里，李瑁帳下，除趙國公李泌外舍他其誰。故而李瑁每戰，必有李泌隨行，出謀劃策，但偏偏這一次，李瑁另有安排。
戰場之上，流矢無眼，刀劍無情，雖然貴爲帝王，坐鎮中軍，也不能確保無虞，再加上如今長安城局勢初定，人心不穩，宮廷內外勾心鬥角，世家也都蠢蠢欲動，李瑁也需命人坐鎮長安。
前方鏖戰，後院失火。此事每朝有之，百餘年前的楊玄感之亂便是如此，故而此次李瑁爲防萬一，特命太子監國，留李泌輔政，又特地將潛邸功臣武彥平自江淮調回，任南衙大將軍，統京中諸衛，坐鎮京中，以防宵小。
“陛下此次北伐，當速盡全力，務必在秋內結戰，不可久拖，一旦入了冬，河北氣候嚴寒，恐怕不利戰局。”大軍出師前，李泌特地入宮求見李瑁，對李瑁再三叮囑道。
李瑁與李泌亦君亦友，關係自然不必尋常君臣，李瑁笑着回道：“獅子搏兔，尚盡全力，況乎欲於朕？長源儘管寬心，此次北伐，南面有朕和光弼十五萬大軍，東面有郭子儀還史思明的八萬大軍，北面耶律和率三萬胡騎助陣，東面還有兩萬登州水師，四面夾擊之下，縱然是孫吳復生，也絕難固守。”
李泌道：“陛下通於軍略，佈置自然得當，只是陛下一向對契丹兵不放心，爲何會重用耶律和，難道就不擔心他南下之後難以轄制嗎？”
李瑁道：“朕已下旨，耶律和率契丹兵南下助陣，然不得兵越盧龍塞，一旦耶律和膽敢過盧龍塞一步，朕絕不會輕饒了他，說不得還能以此爲藉口，出兵滅了契丹。”
李泌聽到李瑁的想法，這才寬心道：“陛下聖明，區區一個河北，如何對抗天下之力，不過是能撐多久罷了，若是叫他僥倖撐到來年，難免勞民傷財。”
李瑁皺眉道：“長源是擔心安慶緒固守不出？”
李泌點頭回道：“若是安慶緒不捨河北之地，分兵駐守各處州城，那麼一月內必敗，可他若堅壁清野，放棄范陽外一應州縣，只將兵力集中於幽州、雄武兩城，陛下想要攻取，怕是不易。”
幽州自古便是北地重鎮，天下雄城，而雄武城就在幽州的北面乃安祿山爲了造反而專門營建的城池，用以儲藏糧草兵甲，可謂險絕，若是留下這兩座城池固守，互爲犄角，李瑁想要攻下確非易事。
李瑁問道：“安祿山雖死，河北軍也已大傷元氣，但河北的底子卻還有一些，只要安慶緒不是傻子，能必能看出這一點，不知長源可有對策。”
李泌道：“想要破城，其道無非有二，其一從內，其二自外。”
“願聞其詳。”李瑁接着問道。
李泌回道：“若是從內，陛下只需用好一點便可，那便是范陽盧氏。范陽盧氏雖爲土地向安慶緒供糧，但盧氏不是傻子，決然不會爲了一時之利倒向安慶緒。黃河以南官學已經在興辦，盧氏必然是得到消息的，陛下何不以淑妃娘娘的名義寫一封家書送抵，以來能拉攏盧氏，而來又能挑撥安慶緒和盧氏的關係。”
自打安慶緒會范陽稱帝后，爲了拉攏盧氏這個盤踞范陽千年的地頭蛇，安慶緒強娶盧氏女爲妻，冊立爲後，不過安慶緒對盧氏的信任也很是有限，若是李瑁以盧婠婠的名義將書信送去范陽，又故意叫安慶緒得知，安慶緒必然對盧氏生隙，倒是盧氏爲了自保，只能靠向李瑁。
李瑁道：“長源的內策朕已知曉，不知這外策又是什麼呢？”
李泌道：“外策無非就是攻城之術了，攻城非臣所長，臣願向陛下舉薦一人，若用之得當，可建大功。”
李瑁聽到李泌這麼說，頓時來了興致，問道：“哦？到底是何人，竟有此能耐能叫長源親自舉薦？”
李泌行事隨心，雖爲李瑁肱骨，天策府舊臣，但他卻從不拉幫結派，也很少舉薦人任官，故而李瑁有此一說。
李泌回道：“臣舉薦昔日安祿山麾下大將蔡希德，蔡希德起於河北，曾負責范陽防務，對范陽很是熟悉，若是用他爲攻城主將，必能事半功倍。”
蔡希德軍略出衆，曾與史思明、李歸仁、安守忠並稱爲安祿山麾下四員大將，如今史思明已降，李歸仁和安守忠已死於奕川，蔡希德被俘，若是李瑁能納降蔡希德，必能大傷敵軍銳氣。
李瑁問道：“蔡希德曾爲叛軍大將，長源以爲蔡希德可用？”
李泌回道：“蔡希德起於行伍，乃安祿山一手擢拔，若是對敵安祿山蔡希德不可用，可若是對敵安慶緒，蔡希德可用。”