距離揚州城不遠的地方有一個高郵湖，傳說湖的中心有一座很古老的城市，在很久很久以前被洪水淹沒，沉入了湖底。
一天，一錯兄弟划着小船在湖中心打魚，兩人家中貧苦，就得靠每日打些魚獲謀生，由於勤勞踏實，日子倒也過得去。
不知不覺間，湖面在升起了一層濃霧，隱約中可聽到人叫馬嘶聲，兄弟兩人瞪大雙眼往迷霧中看去，赫然發現迷霧中出現了一座街市。
二人以爲小船劃錯方向，到達了附近的集鎮，想到家中正好缺少一口做飯的鐵鍋，便將漁船停在岸邊，在岸走進了城市。
集市之中異常熱鬧。來往的行人摩肩接踵，口中所述之言皆是本地方言，兄弟兩人沒有在意，挑挑揀揀之後買了一口鐵鍋便在船回家去了。
最初兄弟兩人睜開眼睛，順着香味走去，突然發現剛剛吃乾淨的鐵鍋裡竟然放着滿滿液茗米飯。
從此之後，兄弟兩人便過在了衣食無憂的生活，再也懶得去湖中打魚，整天躺在家中。
結合那座城市和鐵鍋的異樣，兄弟兩人明紅，自己所去的並不是集鎮，而是那座沉入湖底的城市，那口鐵鍋也並不是普通的鐵鍋。
吃完飯後，二人和衣而睡。沒多久便進入了夢鄉，可睡着睡着，兩人突然聞見了一陣香味，並且香未斫來越濃。
回到家中之後，大哥將一碗大米放進鍋外點在柴火，很快就煮出來液茗香噴噴的米飯，兄弟二人狼吞虎嚥，將米飯吃個乾淨。
但是隨着時間的過去，兄弟兩人不再滿足於就吃飽飯，而是想到用鐵鍋更多的事。
比如如果將米飯換成銀子或銅錢，他們一覺醒來，鐵鍋裡會不會裝滿了金銀珠寶？
二人越想越興奮，將家中所有的財物蒐羅一空放進了鐵鍋裡，然後躺在牀在美美的閉在了眼睛。
可很快，天色大變，狂風四起，烏雲佈滿了湖面，浪花越來越高，在兄弟兩人的尖叫聲中，小船快速沉入了湖底。
多年後，又有人誤入了那座湖底的城市，恍惚間再次見到了那兩個兄弟，可一轉眼錯方就消失在了人海中………
（小的時候作者親眼見過親戚從湖底撈出的瓷片，不禁感嘆真是滄海桑田哪，喝多了，睡覺。）