建安四年，冬，清河甘陵城的袁軍大營。
袁譚一聲輕嘆，放下手裡的公文，揉了揉酸脹的眉心，用力擠了擠乾澀的眼睛，藉着衣袖的阻擋打了個哈欠。已經是半夜了，他還沒有一堆事務沒處理完，今天不忙到丑時是完成不了。
這個冬天對他來說很難熬。
二十萬大軍包圍高唐，連日的進攻無果，紛雜的數據就像一顆顆呼嘯而來的泥彈，砸得他鼻青眼腫，暈頭轉向。僅是每天消耗的糧草就是一個巨大的數字，每天都需要數千民伕運糧入營，分發到各營手中又要輜重營的掾吏、將士忙一天，而各種數據統計到他這裡來，即使有不少掾吏協助，也足以讓他頭暈腦漲，疲憊不堪。
他明白父親袁紹出征官渡時爲什麼只帶五萬人了。兵力越多，消耗在各種日常事務上的精力越多，他正當壯年都承受不住，更何況已經半百的袁紹，累就能累垮他。
“使君？”
面門傳來一個不輕不重，能讓袁譚聽到，卻又不至於嚇着他的聲音。袁譚擡起眼皮，透過指縫，看到主簿司馬懿正站着他的面前，手裡還捧着一摞文書，頓時心裡一緊。他定了定神，放下手，儘可能用平靜的語氣說道：“是仲達啊，這是最後一批？”
司馬懿低頭看看，有點尷尬。“還有兩批。”
“今天怎麼這麼多？”
“劉備派人回來通報軍情，領取輜重，多出不少事務。”
袁譚覺得牙疼。他後悔當初答應劉備提供他糧秣了。一萬騎兵，將近兩萬匹戰馬，每天的消耗能佔去整個消耗的三分之一。戰馬平時可以吃草，作戰時沒有時間放牧，爲了保證戰馬的體力，只能吃糧，一匹戰馬相當於十二個戰士的口糧，是平時的六倍。劉備也不拿自己當外人，沒有一點節儉的想法，堅持要求按照標準供給。
這激起了很多人的義憤，包括袁譚本人。
袁譚從司馬懿手中接過公文，沒有打開，先用手指敲了敲。他知道，這是一個相當驚人的數字，劉備貪婪得理直氣壯。袁譚想了想。“仲達，劉備最近一直沒有戰鬥任務，他要那麼多糧食幹什麼用？”
司馬懿不緊不慢地回答道：“應該是屯在東平陵和於陵，以備不時之需。”
“你怎麼知道的？”袁譚很奇怪，劉備行蹤不定，司馬懿如何這般肯定。
“臣從他們運送的距離估算出來的。”
袁譚略一思索，明白了司馬懿的根據，東平陵和於陵都在臨緇與歷城之間，那裡有一片山地，劉備據險而守，依山列營是最保險的。他不肯將生命線控制在別人手中，所以利用戰馬戰時與平時的口糧標準差額來屯糧，防止突然被他斷絕糧食供應。
對劉備來說，戰馬消耗的糧食最多，戰時與平時差距懸殊，正是動手腳的機會。
“狡詐的大耳賊。”袁譚哭笑不得，拍了一下案。
司馬懿提醒道：“使君，何不讓他增援荀將軍？”
袁譚看着司馬懿，有點摸不清司馬懿的心思。荀衍駐紮河內，劉備如果去增援他，的確對荀衍助力不小，可是這樣一來，劉備的消耗就要由河內承擔，河內人願意嗎？
“騎兵消耗巨大，如果不用，實在可惜。若讓劉備馳援荀將軍，則河南壓力增大，孫策自然會將重心西移。如此，睢水防線薄弱，可一戰成功。”
“取兗州？”袁譚坐直了身體。他還沒收到曹昂的回覆，也從來沒有在公開場合說過要取兗州。
司馬懿低下了頭，誠惶誠恐。“臣多言，請使君恕罪。”
“無妨，你說說看，爲什麼要取兗州？”
“喏。”司馬懿拱手再拜，說了自己的理由，大致不出袁譚與沮授商量的範圍，可袁譚還是很驚訝。河內司馬原先是將門，司馬懿的高祖司馬鈞官至徵西將軍，但軍事能力很一般，是個常敗將軍。後來士風崇文，河內司馬氏也由武轉文，以經生自詡，司馬防便以守禮著稱。司馬懿做事很認真，也很聰明，袁譚卻不知道他還通曉軍事，而且水準還不差。想法雖有不周密之處，卻也難能可貴。
袁譚來了興趣，將公文暫時放在一旁，又命司馬懿入座，詢問司馬懿對當前形勢的看法。司馬懿話不多，但句句切中要害，頗有見地。尤其是他提出先進攻陳留的戰法，袁譚很是欣賞。
這都是沮授計劃的一部分，區別只在於司馬懿建議調劉備西進，配合荀衍，對河南施加壓力。既讓劉備發揮了作用，又不動聲色的將劉備調離兗州戰場，尤其是陳留。陳留是兗州第一大郡，這幾年一直很穩定，恢復得很不錯，錢糧充足。如果能控制在手中，能緩解不少壓力。
袁譚和司馬懿越談越投機，直到沮授進帳。等司馬懿告辭出帳，袁譚笑了笑，對沮授說道：“公與，你知道麼，你的計劃已經泄漏了。”
沮授一愣，隨即變得嚴肅起來。“司馬懿？他從何得知？”
“沒有人告訴他，是他自己分析出來的，雖不中，亦不遠矣。與你的計劃有一些區別，但都是細節，唯有一點不同，是他的創見。他建議先取陳留，然後驅陳留之兵，食陳留之糧，東取曹昂，西攻浚儀。”
沮授撫須不語，沉吟片刻。“計是好計，只是陰狠了一些。欲驅陳留之兵，食陳留之糧，不知道要殺多少人，陳留怕是要半殘。”他頓了頓，又自嘲的笑道：“不是他狠，是我婦人之仁。事到如今，除了拼命，還能有什麼更好的辦法。使君，我覺得此計可用，此人……亦可用。”
袁譚微微頜首。
郭圖舉步入帳，見沮授也在，倒是有些意外。入座之後，他向袁譚通報了一個消息：曹昂拒絕了袁譚的勸降，希望繼承保持中立，如果袁譚勉強，他將奮起反擊。不過郭圖早料到了這個可能，他安排的斥候又帶回了其他的消息，兗州世家意見分歧很大，有的願意支持曹昂，繼續中立，有的則認爲中立不可能長久，願意支持袁譚，條件就是保證現有的利益不受損害，當然也有願意投降孫策的。
郭圖同時拿出了幾份報紙，是從豫州境內傳來的，上面有滿寵的都試軍令，有荀諶的文章。除此之外，還有一些在豫州境內的斥候傳來的情報，報紙上說的這些都不是虛言，滿寵從建業回來的路上就發佈了徵發命令，現在各郡都已經行動起來，尤其是離戰場較遠的汝南。
袁譚、沮授翻完那些報紙和情報，相視苦笑。既然如此，兗州是非取不可了。
“還有兩天就是除夕了。讓將士們過個年，正月初五，進軍兗州。”袁譚敲了敲案几，又道：“給曹昂寫信，最後一次勸降，盡君臣朋友之誼。”
——
建業，太初宮。
孫策正襟危坐，接受文武的朝賀。
王后袁衡盛裝出席，坐在孫策身側，身姿挺拔，笑容溫和而不失矜持，雍容華貴。雖然王冠很重，她修長的脖子依然挺得筆直，像驕傲的天鵝。相比之下，孫策霸氣用餘，莊重則有所不足，他臉上的厭煩已經有些掩飾不住。
他實在有些後悔。這他麼誰定的禮儀，簡直是折騰人啊，天不亮就坐在這裡，一坐大半天不能動，腿都麻了有沒有？好在一年只有一次，要不然他寧願不做這個位置。
已經不知道是第幾次偷看殿角的漏壺了，漏壺的標尺像是凝住了，半天也沒不見動靜。孫策機械的點着頭，向上前行禮的官員致意。重臣都已經祝賀完了，現在是各署的大吏，有不少人都是第一次見面。有幸上殿，這些人都很興奮，可孫策卻有點提不起精神來。
笑了半天，臉都僵了，笑不動。
“殿下，再堅持一下，堅持就是勝利，百鍊成鋼。”趁着難得的空隙，袁衡悄悄的捅了捅孫策的腰，頭不動，脣也不動，聲音雖然有些含糊，卻清晰入耳。孫策微微側頭，斜睨了袁衡一眼，不禁苦笑。論覺悟，他還不如這年方十八的王后。論說話水平更是不如——要他說，他很可能說成“馬上就結束了”。
貴族果然不是一天能煉成的。
正月初一接受朝賀算是重頭戲，接下來還有很多活動，但像這樣乾坐着不能動的非常少。最近這靜坐功夫有些落下了，回頭還得再強化訓練一下。
好容易結束，百官退下，各自入座，舉杯齊聲祝賀。孫策鬆了一口氣，舉起杯，痛飲一杯。甘冽的酒液流入口中，滋潤着快要冒煙的嗓子，滑入身體，頓時身心舒泰。他不顧一旁張紘的示意，站了起來。雖然已經有心理準備，發麻的雙腿還是針扎般的痛。
“諸君，大吳建國三年，本王今年是第一次接受朝賀，如此大的陣勢，第一次見。”孫策環顧四周，哈哈一笑，笑聲如金似玉，清晰的傳入每一個人的耳中。衆臣和孫策一樣，坐了半天，都有些疲憊，聽了孫策這聲音，頓時精神一振，尤其是那些沒有和孫策說過話的人。
傳言吳王修道有成，金聲玉振，果然是名不虛傳。