夜色蒼茫，燕山莽莽。張則一動不動地坐在山坡上，面容蒼老，鬢邊的白髮被寒風吹得簌簌發抖。他手腳冰冷，連血都冷了，感覺不到一絲熱氣。
從田疇派人趕回來通知鮮于輔提前出擊，他就感覺到了不祥，但他沒想到結果會如此慘烈。鮮于輔等人率領的五千騎兵幾乎全軍覆沒，鮮于輔、田疇等十餘人一個都沒回來，估計是凶多吉少。
這一切都是因爲甲騎和大戟士的出現。這是最大的意外，也是唯一能解釋劉和異常舉動的原因。劉和和袁譚聯手做了一個局，把所有人都騙了。什麼袁譚不肯幫忙，劉和在府中大發雷霆，都會裝給他們看的。實際上，正是劉和悄掩護張郃等人進入幽州，埋伏在合適的地點。
劉和因爲私仇，置國家大義於不顧，幽州實力遭受重創，不僅涿郡落入袁譚手中，廣陽、漁陽都受到了威脅。騎兵損失殆盡，尤其是公孫瓚陣亡，白馬義從全軍覆沒，對幽州的實力影響太大，短時間內都不可能有人替代。
然而張則沒有時間後悔，他現在要考慮的是如何收拾殘局。涿郡不能丟，幽州三分之一的戶口在涿郡，一半的耕地在涿郡，涿郡是幽州的南大門，更是主要的糧倉，失去涿郡，幽州將不亡而亡，更別提朝廷寄予厚望的飲馬黃河了。
如今唯一的希望就是漁陽太守劉備。
但張則很猶豫。將幽州的命運交掉劉備手中對朝廷是好事還是壞事，他不清楚。他看得出劉備有野心，只是不知道他的野心有多大，是出將入相，還是割據一方？他以中山靖王之後自居，是想重振祖先榮耀，還是想爲自己塑造一個高貴的血脈，以便將來問鼎天下？
張則權衡了很久，最後還是決定向劉備求援。除了劉備，他沒有其他選擇。如果耽誤了時間，讓袁譚在涿郡站穩腳跟，將來進而吞併整個幽州，與草原上的胡人聯合，對朝廷來說危害更大。與其將幽州留給袁譚，不如交給劉備，兩人相鬥，朝廷至少還有一線機會。
“申甫，你再去一趟漁陽，不，先去安次。”
種劭凍得腦子都慢了。這幽州的天氣真是冷得讓人懷疑人生，尤其是太陽下山之後，不管他穿了多少衣服都沒用，渾身上下沒有一點熱乎氣，也不知道祖父當年是怎麼堅持下來的。
“安次？”
張則看看種劭，有些無奈。“你以爲劉備真是那麼安份的人嗎？公孫瓚精銳盡出，他肯定會在郡界等消息，一旦知道公孫瓚陣亡，他會以最快的速度趕到安次，接收公孫瓚的人馬。”
種劭反應過來，小雞啄米似的連連點頭，轉身剛要走，張則又叫住了他。“你知道現在的情況嗎？”
“請使君指點。”
“幽州絕不能落入袁譚手中，現在能擊退袁譚的人只有劉備。”
種劭愣了一下，連連點頭。“我明白，我明白。”轉身走了兩步，又蜇了回來，眼睛瞪得溜圓。“使君，將幽州交給劉備？那可是一個……”
張則擡起手，示意種劭別說了。“多穿些衣服，別凍着，如果鼻子、耳朵沒知覺了，千萬別摸。快去吧，小心些，希望不會碰上袁譚的騎兵。”
種劭有點暈乎乎的離開陣地，上了車，張則安排的兩百騎士也翻身上馬，護着種劭出發。大亂過後，既有潰兵，又有斥候，沒有騎兵保護，種劭很難安全的到達安次，見到劉備。
看着種劭漸漸遠處，消失在夜幕之後，就連騎士手中的火把都被黑暗吞沒，張則嘆了一口氣，開始安排軍事。除了要派人回廣陽通報消息，加強防備外，他現在最關心的就是如何奪回涿郡。是進據良鄉還是退守廣陽，是當前要解決的問題。
——
督亢亭。
大軍正在趕路，馬蹄聲、兵器撞擊甲冑聲、人馬的踹息聲、腳步聲混成一片，傳令兵、斥候像走馬燈似的來回穿梭，將一道道消息送到袁譚面前。袁譚裹緊大氅，看了一眼遠處的涿城，抑制不住心頭的喜悅。
事情比預想的還要順利，不僅張郃、顏良重創了幽州軍，劉和還戰死了，與公孫瓚同歸於盡。對他來說，這簡直將涿郡拱手送到他的手中。拿下涿郡，他就等於一隻腳踏進了幽州大門，拿下半個幽州指定可待。有了這半個幽州，烏桓人、鮮卑人就無法拒絕他的邀請了。
這一切都是沮授的謀劃。
袁譚看了一眼停在路邊的馬車。馬車裡還亮着燈，沮授正在處理源源不斷送達的情報，不時傳出一聲壓抑的咳嗽。袁譚擔心不已，輕敲車窗。“公與，不要太累了，休息一下吧。”
“多謝主公。”沮授應了一聲，緊跟着響起一陣紙張翻動的聲音。袁譚搖了搖頭，無可奈何。他知道沮授現在不能休息。幽州的形勢複雜，張郃、顏良送來的消息都是零散、雜亂的，甚至可能是錯的，如果不能及時從中分析出真相，判斷形勢，他們很可能遇到麻煩。
這時，車門拉開了，漏出一束光，沮授向袁譚招了招手，示意袁譚上車。袁譚不敢怠慢，連忙下了馬，鑽進車，隨即拉上了車門。沮授靠着車壁，仰着頭，沉思着，袁譚也不吭聲，耐心地等待着。過了一會兒，沮授收回心神，兩眼帶着血絲的眼睛炯炯有神，甚至有些亢奮。
“主公，根據現有的消息大致可以確定，幽州的騎兵損失過半，張則手裡的騎兵非常有限，他可以進行城池攻防，但沒有能力長距離奔襲，我們的糧道是安全的。主公現在可以通知中山、河間、安平諸國，儘快運一些糧食過來，然後我們就可以留下一些人馬堅守，將主力撤出幽州，減少輜重運輸的壓力。”
袁譚點點頭。“留誰比較好？”
“荀衍，或者高覽都可以，但最合適的還是張郃。幽州太冷，張郃是鄚縣人，他最適應這種天氣，也熟悉附近的地形。”沮授搓了搓手，指了指案上的情報。“張郃送來的消息非常準確，這是一個有勇有謀，心思很細的人，可以獨當一面。”
袁譚皺皺眉。“可是大戟士是親衛騎，是克敵制勝的精銳。”
“拿下涿郡，將軍不管是留在河間還是回鄴城都不會有大的戰事，大戟士沒有用武之地。相反，在白馬義從受創之後，大戟士足以震懾幽州軍，即使劉備也不敢輕易挑戰張郃。大戟士留在涿郡更能發揮作用，這也是張郃更合適的原因之一。”
沮授環顧四周，想找什麼東西，卻沒找着，伸手提起案上的水壺就往嘴裡倒。他喝了兩口水，用手巾擦擦嘴角，接着說道：“再者，張郃是冀北人，他在官渡立下大功，早就該升職了，只是主公有喪在身，無暇顧及，現在是個好機會，重用張郃一人，能夠安撫冀北世家，重新收拾人心。”
袁譚恍然大悟，用力的拍了拍大腿。“公與，你說得太對了，就張郃了。”
“此外，顏良有功，不能不賞，調他任河間相，爲張郃後援，隨時準備增援。”
袁譚心領神會，這是一個將顏良從袁熙部下挖來的好機會。顏良在袁熙麾下屢戰有功，但袁熙對他的重視明顯不足，根本原因一是袁熙年輕，不諳世事，公子脾氣重；二是逢紀名士作風不改，對武人有一種與生俱來的輕視，從根本上就沒把顏良放在眼裡，所以這次何顒去一說，袁熙就放人了。
拜顏良爲河間相，袁熙就別想再讓顏良回頭了。賞功酬能，這也是他這個冀州牧的職權所在。
袁譚雖然高興，卻沒有衝昏頭腦。“沒有了顏良，青州的形勢恐怕會更糟。”
“青州的形勢暫時不會有太大的變動。曹昂雖然和孫策有婚姻，但他不會同意孫策的人馬經過兗州，孫策與曹昂結盟本來就有休養生息的用意。既然如此，沈友、太史慈孤軍突入冀州的可能性就不大。先讓顯奕頂一陣子，等他叫苦了，再把他換回來，別派一個人去。”沮授撫着頜下的鬍鬚，沉吟了片刻。“我倒是擔心孫策會利用水軍的優勢進入遼東。主公，你最好能先派人和公孫度聯絡，別讓孫策搶佔了先機。如果能說服公孫度與我們結盟，那當然是再好不過，如果不能，至少也要讓公孫度多一個選擇，不要輕易答應孫策。”
袁譚連連點頭。“就依公與所言，我立刻派人。你看許攸怎麼樣？”
沮授想了想。“可行，遼東多寶貨，他應該會很樂意。”
袁譚不禁莞爾。許攸貪財的消息真是人所盡知。
“不僅是遼東，江東也要派人去，公孫瓚的兒子公孫續就在孫策身邊，想辦法讓公孫續回來與劉備爭權。不能我們出力，便宜卻讓劉備佔了去。朝廷那邊也派人去，不管最後能不能談成，先談着。當然，眼前之務還是要派人聯絡劉備，儘可能讓他按兵不動，不要進攻涿郡，即使不能，也要拖延他的時間。”
袁譚聽了，心中歡喜。他考慮到的，沮授都考慮到了。他沒考慮到的，沮授也幫他考慮到了，事無鉅細，面面俱到。有了沮授這個謀士，他輕鬆多了。真不知道當初父親爲什麼聽沮授的少，聽郭圖的多。郭圖雖然忠心無虞，但是論聰明才智，與沮授比還是略遜一籌，尤其是大局觀相差太遠。
“就依公與。”
兩人正說着，前面有騎士來報，涿縣到了。