建安二年秋，當朝司空曹cào，親率馬步大軍十七萬，會合徐州呂布、江東孫策、豫州劉備三路大軍，征討僞帝袁術，天下震動！
只不過在天下震動的同時，在軍中的曹植卻是鬱悶得很。原來隨軍而行的他，直接被曹cào安排到後勤的地方，負責糧草軍械之事宜。說起來，這些東西其實不算太難，讀過點書，會算數的都能處理，但勝在多和煩。看着案桌之前一疊疊卷冊，曹植終於明白諸葛亮是怎麼累死的，同時也明白，電腦是一項多麼偉大的發明。
行軍帳內，曹植隨手將máo筆扔到一邊，伸了個懶腰道：“今日的終於完成了！”看着眼前那十來本卷冊，滿是成就感。要知道，若是這卷冊換成竹簡的話，怕是要霸佔行軍帳內超過三分之一的地方。
任務是完成了，不過還要報備，對旁邊的幾名小吏招了招，微笑道：“隨本公子去鍾大人那裡吧。”小吏應了一聲，捧着卷冊跟在曹植後面出了行軍帳。
這次曹植是光明正大地來，因此也沒有太多限制，反而一出行軍帳之後，便有jīng銳士卒保護安全。
此次負責曹軍全軍後勤的，乃是鍾繇鍾元常。此時由於曹cào還未曾奪回關中，鍾繇還未曾前往鎮守長安，雖然如此，但鍾繇已經頗得曹cào信任。
鍾繇本人，除了寫得一手好字，內政能力亦是不凡，在整個漢末三國時期，他的能力足以列入前十。加上現在還只是四十來歲，身體還健壯，處事起來也雷厲風行，其此時的內政能力還尚在未完成成長起來的陳羣之上，位列曹營第二。
曹cào留荀彧守許昌，由如此強手負責十七萬大軍的後勤，自然處理得整整有條了。況且鍾繇還有許多能人相幫，就更顯輕鬆了。
只是，當曹植來到鍾繇的行軍帳前，卻聽見一向穩重的鐘繇，在裡面擔憂地說道：“主公，十七萬大軍日耗糧大大超過預算，繇擔心……”後面的話，鍾繇說得小聲，曹植聽不清楚，但是僅憑這一句，曹植不難猜出曹軍怕是又遇到糧食的麻煩了。
想到這裡，曹植朗聲說道：“元常先生，植已然將今日的任務完成了……”
曹植開腔，裡面的對話聲當即停下，繼而便傳出曹cào那威嚴的聲音道：“子建，進來吧。”
曹植聞言，大步而進，見到曹cào和鍾繇對坐在那裡，當即拱手道：“植見到司空大人、元常先生。”
現在乃是在軍營之中，一切以官職論，就算父子也不例外。曹cào輕點一下頭，微笑道：“本司空聽元常說，相同的任務，每日最早完成者乃是子建，連伯達、德容等都稍有不及。”
曹植聽到，拱手答道：“司空大人過譽了，植只是盡本分罷了！”
曹cào點了點頭道：“不錯，再接再厲，戰後本司空自會論功行賞。”說完擺了擺手，示意曹植出去。
如若是往常，曹植自不會管，但是之前在帳外聽見大軍又遇到糧困，若是不管，不知道又要死多少人了。曹植雖不敢自稱聖人，但是聽着這麼多人因爲飢餓而死，也實在於心不忍，因此拱手道：“父親，孩兒在帳外已經聽見了您跟元常先生的話了……”
說到這裡，曹cào霍然回首瞪着曹植。見到曹cào那綽綽的目光，曹植的心本能地“咯噔”跳了幾下，繼而毫不畏懼地跟曹cào對望，凝聲道：“孩兒希望爲父親分憂！”
聽到後面這話，曹cào的目光緩緩變得柔和，沉默了一陣，指了指自己旁邊的棉墊道：“坐下吧。”說完卻是大聲說道：“典韋，無本司空命令，任何人不得靠近這裡五十步！”外面傳來典韋的大喝聲。
曹植坐下之後，並沒有立即說話，只是靜靜地坐着。曹cào對鍾繇擺了擺手，說道：“元常，你繼續。”
鍾繇凝聲道：“主公，去年尚算風調雨順，收穫還可。但是去年主公亦新收得潁川、河南等地，這裡面不少百姓需要糧食接濟。除此之外，今年已是第二次出征，年頭征討宛城，雖大勝而歸，但所得糧食不算太多。相反，收得南陽郡之後，又要接濟那裡的百姓。此次十七萬大軍出征，人數甚巨，而且其中尚有馬軍，實際耗糧大大超出戰前預算，此事不得不察！”
現實與計劃不符，這並非什麼新鮮事，已經是司空見慣了，曹植也沒感什麼意外。而真正讓曹植感到意外的是，兗州那次之後，糧困已然不算太大，此次爲何又會出現這口子。
曹植的困惑何嘗又不是曹cào的困惑，只聽見他皺眉道：“元常，chūn末之時，那季宿麥不是豐收嗎？還有，子揚和德衡不是改進了農具，出征之前各地就陸續有糧食收上來，難道還填不上缺口？”
鍾繇聞言，苦笑道：“勉強要填，自然能填得上，然而與主公爲敵的，不止一家。此次擊垮袁術之後，東面還有呂布，北方還有袁紹。這些都要征討，若然主公傾盡全力擊敗袁術，往後數年怕是都沒有能力動刀兵了。”
曹cào緩緩點了點頭道：“元常的意思，是要吾速戰速決？”
鍾繇神sè凝重地點頭道：“然也！戰事拖得越久，對主公越是不利，而且持久作戰之下，就算勝了，對主公而言亦是慘勝，可謂得不償失。”
曹cào頷首道：“元常的意思，吾明白。只是前方元讓已經送來消息，袁術派大將在豫州的汝南郡、陳國等地佈下重兵防守。此兩地乃是袁家老巢，本初雖說已經將袁術剔出袁氏家族，然而這僅僅是表面功夫罷了，直到現在，袁術還得到宗族的支持。因而，我軍要突破此兩地，恐怕不易！”
曹cào的難處，鍾繇也明白，聽完之後，只能無奈地嘆了口氣。
而一邊的曹植，也只能苦笑，與袁術這一戰，曹cào是必須打的。而且出動十七萬大軍，也並非曹cào魯莽，這是急速膨脹過後，曹軍必須經歷的整合。若不能整合，那麼曹軍將會是一盆散沙，打順風仗容易，打硬仗就懸了。因此，曹cào此舉並沒有錯。
但讓曹植不解的是，與歷史上相比，曹cào多得了徐州一個半郡，還有因爲農具改進的關係，今年不少地區糧食都得到了增產。除此之外，由於現在曹cào在士林之中名聲顯赫，治內的世家都乖乖的，這種情況下，曹軍不應該這麼快就出現糧困纔是。
想到這裡，曹植忍不住問道：“元常先生，現在父親治下之地已然不次於袁本初，甚至猶有過之。植實在不解，袁本初爲何可以每年發動大戰，還讓河北保持富庶，而父親屢屢面對糧困。”
聽到曹植此問，曹cào和鍾繇對視了一眼，隨後曹cào擺手道：“元常，你來替吾解釋一二吧。”
鍾繇輕輕頷首道：“子建所言，主公治下之地比袁本初更大，其實沒有錯。袁本初號稱坐擁四州，其實幷州多山，產糧不大，而幽州苦寒，加上公孫未滅，此地產糧與幷州相仿。至於青州，只在前年才完全歸附，百姓亦未安定。而真正支持袁本初的，其實只有冀州罷了。”
曹植聽完，眼珠子一瞪，驚訝道：“只一州便可頂上數州？”
鍾繇鄭重地點頭道：“然也！其實地廣只是其次，繇再說一事，子建便知道因由了。”
曹植不等鍾繇說出來，便試探地問道：“先生所言，莫不是人口？”
鍾繇聞言，對曹cào笑道：“主公，四公子果然聰穎！”曹cào聽着，只是含笑點了點頭。鍾繇旋即將目光放回曹植身上，點頭道：“子建說得不錯，關鍵還是人口。主公治下地雖廣，而真正人口較多的，僅徐州的彭城國和東海郡罷了，此兩地，佔主公治下人口一半以上！”
“什麼！”聽得此言，曹植震驚了，對於人口問題，長年困於城內、府中的曹植其實也不甚了了，只是大概知道一點罷了。但沒有想到，問題竟然這麼嚴重。
只不過鍾繇的重磅還未完，頓了一下，便說道：“而冀州一州之地，人口卻是超過主公治下總和一倍有餘！”
“這個……”聽到這對比，曹植終於明白，爲什麼官渡之戰後，曹cào還要花八年時間，利用袁家兄弟的內鬥才能將整個河北收復。如此人口劣勢，就算讓曹cào吞，也吞不下去。這還是現在曹植到來之後，保存了徐州的情況，若沒有保存徐州，那麼袁紹治下的人口，怕是曹cào治下的四倍有多。
但曹植不明白的是，爲什麼會有如此大的人口差距，於是問道：“元常先生，冀州富庶，植知道。但是冀州並非沒有經歷戰luàn，緣何差距會如此之大？”
鍾繇聞言，苦笑道：“黃巾之禍，首luàn冀州。然而冀州乃是張角所在之處，黃巾雲集。當張角敗亡之後，各地黃巾便留於冀州。隨後朝廷雖說不放過黃巾，然而各地郡守，亦沒有餘力征討，因而對不再作luàn的黃巾也聽之任之。隨後，冀州都沒甚經歷大的動luàn，及至袁本初入主冀州，用的亦是謀，而非戰。相反，中原各州卻混戰連連，特別是兗州、豫州，黃巾、討董、討董之後又有黃巾、而主公入主之後，又有呂布。連年大戰，加上多次災禍，年初文若便開始對各州人口統計，人戶之所存，不及記載之一二。如此情況，又豈能與袁本初相比較，即便改進農具、以各種奇謀奪來糧食，最終還不及袁本初一州一季所產！”
“人戶之所存，不及記載之一二！”聽到這話，曹植心中凜然。雖然後世多有記載，漢末三國人口銳減，但曹植沒有想到是銳減到這麼一種程度。現在乃是建安初年，諸侯混戰雖然已經逐漸落幕，但是相對而言，luàn世僅僅是剛開始罷了。未來還有數嘲稱滅絕xìng的驚天大戰，而這數唱天大戰還未開打，人口就已經只有以前的十分一、二，那麼當打了那數場大戰之後，結果可想而知。
想到這裡，曹植冷汗不住滲出，問題實在太嚴峻了！
鍾繇解釋完之後，也沒管曹植，只將目光望向曹cào，說道：“主公，情況如此，繇卻是希望，速戰之餘主公當以納降爲主，畢竟以主公現在的實力，納降還是可以做到的。”
曹cào聞言，輕點一下頭道：“元常所言甚是。”
聽到曹cào的應答，曹植心中才好過了一點。現在整個天下，尚未遭受較大破壞的，只有蜀中、冀州、兩淮以及徐州曹cào治下的部分。而荊州正在恢復的過程中，徐州原本劉備治下的部分亦是富庶得很，只不過現在經歷了幾次大戰，又換到呂布手上，已經呈現衰敗之狀。鍾繇勸曹cào納降，主要是希望曹cào不要對兩淮過分破壞，同時收納降卒和百姓，以增添實力。
若是歷史上的曹cào未必能做到，但由於曹植所謀，讓曹cào提前得了未受到破壞的徐州一個半郡，加上一系列奇謀增加曹營的糧食。使得現在的曹cào，有招納降卒和百姓，以增添實力，使之形成良xìng循環。
想到這裡，曹植卻是說道：“父親，孩兒以爲，袁術派重兵駐防豫州，我等其實沒有必要與其硬碰硬。畢竟豫州境內多山，易守難攻，一旦硬碰，可謂傷敵一千，自損八百。”
曹cào緩緩點了點頭，問道：“那子建的意思是？”
曹植輕笑道：“父親何不派輕騎，繞道徐州，直抄兩淮此袁術老巢之所在！老巢受壓，袁術必然退兵，如此父親大軍便可長驅直進！”
見到曹植忽然獻謀，曹植並沒有立即說話，反而向外面凝聲喝道：“典韋，將奉孝、公達、文和、子揚還有妙才……他們喚來，就說吾要要事！”
“諾！”
聽到曹cào的話，曹植大喜，將重臣都叫來，顯然曹cào心中對於自己之謀有點認同，需要詳細商議了！