討伐袁術的曹操大軍也傳回了消息，張繡果然出現在了大軍的外圍，並且進行了一次非常成功的火燒糧草，大軍所需的食物在這次大火中被燒燬了八成，一下就讓軍士們開始吃不飽了，而曹操耶像歷史上的一般，將糧草官王垕當着一衆軍士斬首，用此來消退軍卒們的怨氣，這方法還真的起到了決定作用，大軍再次安定下來，即便現在每日口糧只有開始的一半，但是再沒有什麼人會抱怨。
在曹操而言，除了糧草問題，還有一個很大的問題，那就是如何處理劉備的問題，現在兩軍合到了一處，劉備所帶來的不過是一些雜牌軍，就連裝備都無法滿員，但是曹操所忌諱的是劉備三兄弟，這三人早在當年討伐董卓時就大放異彩，尤其是關羽，萬人敵的可怕姿態一直讓曹操感嘆，自己手下雖然有許褚這樣的猛將，但是許褚卻少了關羽的那種傲氣和智慧。
惜才一直是曹操的一種頑固的毛病，這就好像在後世的一種卡牌遊戲，他總想收集更多更好的卡牌，尤其是見到像關羽這麼出衆的卡牌時，他就恨不得能馬上將之抽到手中收藏起來，奈何關羽對於劉備的死心塌地讓人如此的絕望，也因爲此，曹操才覺得劉備不可小覷，能將如此兩員猛將集中在自己手下任憑驅策，加之徐州方向一直有劉備仁德的名號，這些讓曹操又是嫉妒，又是擔心，臥榻之側豈容他人鼾睡？
“殺還是不殺？”曹操說完，看向了程昱。
程昱沉默片刻，毅然點頭道：“殺！留之恐成禍患，主公切不可放過如此良機。”
曹操眼睛不自覺的又眯了起來，心中似乎有些猶豫，始終無法坐下決定，於是又對着郭嘉道：“奉孝可有別的話說？”
郭嘉未加思考的答道：“如今殺了劉備對討伐袁術可是大大的不利，反之以後也會留下口實，劉備仁厚之名遠播，如果我們在此時下手，必然讓天下志士再不敢來投奔主公，慎之慎之。”
郭嘉算無遺策，他這麼說，那如果現在殺了劉備必然會使天下人看輕自己，曹操何其驕傲，簡單的一刀殺了沒什麼挑戰性，所以他開始動起了心思，要是自己能把劉備收服了，這天下誰人還能逃出自己的囊中？
呵呵一笑，曹操搖手道：“我只是隨便問問，如今討伐袁術纔是重點，至於劉備此人，我也很是敬重他的仁厚，殺了他豈不是讓天下人寒心了，呵呵。”
“主公纔是真正的仁厚，程昱佩服。”
“主公對大才都有憐惜之心，想來以後必然會有很多人才來投奔，至於劉備嘛，後面自然有大把的機會除去，待消滅了袁術後，我郭嘉定然獻出良策。”
“再議再議，袁術還未消滅，我們就考慮對付自己人，這可不地道啊，此事就此作罷，這次行軍途中也不用提起，我曹操怎是不能容人之人？”曹操說完，領着郭嘉和程昱離開了大帳。
此刻已到傍晚，軍中的糧草十分短缺，每日只有晚飯時才勉強每人能配上一碗濃粥，而他曹操爲了表率，每晚都會與士卒們一起用餐，不僅是他，軍中所有將領都必須與戰士們同甘共苦，而在這之前，因爲自己不小心踩踏了百姓秋收的稻田，還割下了頭髮表示他曹操已經領罪，這招立刻讓壽春周邊都開始傳誦起了曹司空的美名。
端着一碗稀粥，曹操又對身邊的郭嘉問道：“張繡偷襲我軍糧草的事情，是否已經告知了許都的曹昂？”
郭嘉點頭道：“送信的人已經返回了，而且還帶來了許都的消息。”
曹操一怔，疑惑道：“怎會如此之快？昨日早間纔出發，現在就已經返回了？這送信的人是否可靠？”
郭嘉呵呵一笑，解釋道：“之前主公不是見過袁小神仙造的那種馬鐙嗎？有了這東西的存在，騎士的體力可以大大節省，速度也會提高很多，所以這位信使兩天一個來回是可信的。”解釋完這些，郭嘉稍微停了下腳步，等待程昱端着稀粥趕到近處後，才接着說道：“這次襲擊許都的是劉表的軍隊，而且派了十萬大軍前來。”
程昱一驚，差點沒端穩手中的粥碗，平靜了些後馬上問道：“許都如今情況如何？”
曹操則眯縫着眼睛，完全看不出他的喜怒哀樂。
郭嘉依然呵呵而笑，喝了口粥，抿了抿嘴，繼續道：“曹昂世子死守六日，最後夏侯淵的騎兵趕到，他們合兵將劉表的十萬大軍殺的大敗而回，沿途整整追殺了十里有餘，能返回荊州的恐怕不多。”
“十萬大軍被殺得大敗？即便是加上夏侯淵將軍的一萬騎兵，也不能有這般效果，難道劉表的軍隊都是泥土捏的不成？”程昱此刻已經變成了震驚。
曹操依然眯縫着眼睛，良久才道：“是不是曹昂準備的那些黑火藥起了作用？雖然我知道那些黑火藥的威力非常強悍，但是卻沒想到竟然可以讓八千人擋住十萬人，仙家秘術，呵呵，好一個仙家秘術。”
郭嘉聞言也點頭道：“這次守衛許都，黑火藥製作的火器起到了非常關鍵的作用，聽說劉表的攻城軍隊幾乎連城牆都摸不到，光是攻城就消耗了兩三萬人馬，最後被曹昂世子提前埋在地下的黑火藥，將之整個大營一口氣炸上了天，死傷無數，多數還是軍中指揮的將領，然後夏侯淵將軍的騎兵才突然發起衝鋒，一口氣將敵軍全部衝散，由此劉表那剩下的軍卒只能亡命奔逃，曹昂世子確確實實成就了一場大勝啊。”
曹操臉上微微露出了一些喜色，這個兒子果然沒有讓他看錯，如今以少勝多，算來很快就會成爲一代名將，有這樣的兒子，必然是每個父親的驕傲，加之身邊還有一個親如兄弟的袁雲存在，曹家的未來看來非常光明。
想到袁雲時，曹操還是不自覺的皺起了眉來，這個小混蛋手裡掌握的東西都是極其可怕的存在，看來一定要盯緊些，這小子一旦離開自己的視線，自己就會感覺心驚肉跳，這毛病看來是沒法變好了，曹昂太過實誠，袁小子又滑如泥鰍，唉，這難道也是老天故意這麼安排的？
“送信的告知了曹昂世子，說張繡出現在了我們這邊，曹昂世子就毅然決定出兵攻打宛城，準備將張繡的老巢徹底蕩平。”郭嘉又補充了一句，說完，眼中全是憂慮之色。
“什麼？！”這次曹操再未忍住，而是和程昱一同驚訝了出來。
……
曹昂一馬當先，身後則跟着遠遠的一支隊伍，整個隊列隨着道路延伸了很長很長，五千人馬就這樣浩浩蕩蕩的開向了宛城方向。袁雲雖然也想學着曹昂一般，騎着高頭大馬走在隊伍的前列，這種大將出徵的威風實在讓人嚮往，奈何他騎了一天馬後，大腿內側就磨得厲害，疼得他只能擠到了運輸糧草的馬車之上。
石沉和小六依然騎着馬匹跟在糧草車左右，這無可厚非，但是爲何許儀，典滿，夏侯楙這三個混蛋也跟着自己爬上了車？袁雲本來想要將討厭的三個紈絝踹下車，畢竟這裡堆滿了各種穀物，想要再多塞三個人就非常擁擠，奈何袁雲的力氣並沒有三個紈絝的大，所以他最後反是被壓在了最下面，只能求饒，才能再次起身坐直。
看着夏侯楙一臉的壞笑，袁雲只能吐氣問道：“好好的待在許都不好嗎？非要跟來受罪，何苦來的？”
夏侯楙沒有回答這個問題，而是非常興奮的貼近袁雲的臉頰，然後吐着粗氣道：“這次按袁大哥的要求，將很多許都的富戶子弟安排在了我們帶來的隊伍中，曹昂大哥也沒多加干涉，只要有士兵肯賣手裡的軍功，我們立刻可以讓他們成交，我算了下，我們從中抽五成利潤，賣軍功的士兵依然可以賺一大筆，這簡直就是無本生意。”
袁雲沒好氣的打斷道：“我之前只讓你們找幾個富戶，然後讓我們下面的人賺些小錢，你們可倒好，弄的一百多富家子弟跟來，這萬一要是死了幾個，我可不負責。”
許儀鼻子一哼，道：“都是些沒權沒勢的富戶罷了，死了人就算倒黴，來時我們已經交代的很清楚了，而且這一百多人肩不能挑，手不能擡的，肯定是放在大後方，等到前方將士砍了敵人腦袋，就可以回來交易，一手人頭，一手錢財，乾淨利落。”
一邊的典滿對買賣軍功的事情一直持反對態度，此刻聽許儀說得如此露骨，立刻皺眉不悅道：“斬殺敵人如此榮耀之事，怎麼就變成你們滿嘴的銅臭，這要是以後人人都學你們一般販賣軍功，軍中哪裡還有榮譽可言？”
袁雲倒是頗不贊同典滿的牢騷，利益這種東西向來是與人類發展息息相關的，不管是任何年代，只要利益足夠，就一定可以成爲動力，販賣軍功如果成爲常態，說不準更能提高軍隊的戰鬥力，過去拼死拼活的就是爲了完成對封地領主的義務，如今稍微改動一下，就可以將之變成一份真正的職業來做，然後產生本質上的職業軍人，這種軍隊纔是對這個亂世最好的幫助，如今在宛城販賣軍功只是一場實驗，一旦成爲可能，那麼袁雲自然有更大膽的計劃。
在欣賞了一遍典滿那不滿的臉色，袁雲狠狠的伸了個懶腰，這才解釋道：“那些最底層小兵丁可是非常可憐的，在軍隊中又沒什麼豐厚的俸祿，一旦打仗就無法回家農作，這要是等戰爭結束回到家，說不準家裡人都餓死好幾個了，我們這是給他們一條活路，打一場仗下來，拿到豐厚的報酬，回到家還可以養活一家子人，這難道不是好事？非要他們拿那些軍功去軍中主簿那換一些廉價的錢財纔算榮耀？典滿你腦子能不能想的遠些，這些士兵也比我們大不了幾歲，如果戰死，家中老小誰養活？”
典滿聽着連連點頭，但是總覺得哪裡不對，販賣軍功這種商利之事弄的以軍功榮耀爲第一位的軍伍中，總有種很不妥的感覺，但是袁雲說的字字誅心，如果自己再反對，又感覺真的毫無人性，對那些底層的士兵一點同情心都沒有，想着想着，反是變成了他自己的一個矛盾點，所以再不做聲，獨自一人開始煩惱了起來。
袁雲見煩惱已經轉移走，也不在搭理典滿，而是對着糧車邊上的石沉問道：“讓你聯絡的軍中願意出售軍功的士卒，聯繫的如何了？”
石沉嘿嘿一笑，然後張開他的兩根指頭道：“已經聯絡兩百來人，而且還有更多人願意出售，和他們也都說好了，一旦得了人頭就交到我這裡來報數，一顆頭二十貫，我們抽十貫，士兵得十貫。”
袁雲滿意的點了點頭，然後又瞧向許儀道：“我覺得不能便宜了那些來的富戶子弟，過不了多久我們就會到達第一道通向宛城的關隘，你們到時候就把那一百多富家子們趕去前列，讓他們看看戰場的殘酷，到時候就跟他們每顆人頭加價五貫，這樣我們依然抽十貫，士兵可以得到十五貫，這下足矣證明老子可是個心善的大好人。”
一聽到‘大好人’三字，許儀，石沉五人不約而同的投來了滿是鄙夷的目光，只是沒人揭破罷了。
“輜重停步，後軍左右佈防，投石機隊，鋼弩隊前移！”隨着一位傳令兵的號令，大軍停下了前進的腳步，那通向宛城的第一道關隘終於到了。