寒假時間裡，祈冰除了參加學習小組學習外，再就是在家裡看書做練習，整天緊緊張張，比在學校裡還要忙綠。
媽媽見他動腦筋太多，用家裡的糧票找外面的小販換了一些雞蛋來給他補充營養，囑咐他每天必須吃一個。祈天看到他每天吃雞蛋很是妒忌，說媽媽偏心，有時祈冰就留給祈天吃，祈天又不吃，說是媽媽留給他吃的。
媽媽見到祈天生怨氣，就跟他說道：“天天啊，你以後要是讀高中考大學，媽媽一樣給你雞蛋吃。”
隨着天氣的逐漸寒冷，禦寒的衣服也慢慢上了身。外面北風呼嘯，街上的行人裹緊了棉衣，抵禦着刺骨的寒氣。
這天祈冰照例在家做着練習，正爲一道試題犯愁，半天找不出解題的方法。
突然外面有人大喊：“失火了，失火了，鐵路邊失火了！”
祈冰解題的思緒被這聲驚慌的呼喊聲打斷了，祈冰側起耳朵，仔細聽了一下，又聽到外面傳來有人奔跑的聲音，隱隱約約聽到“失火了，快去鐵路邊救火啊”的喊聲。祈冰一愣，鐵路邊？溜子和華子就住在後面鐵路邊啊，莫不是——祈冰丟下書本，快步跑下樓，往鐵路邊的方向跑去。
一股升騰的黑煙夾帶着灰燼隨風翻卷着，像是一隻黑龍在天空張牙舞爪，逐漸變大，變長，不斷扭動着身軀，漸漸向高空奔去。。。。。。
祈冰順着黑煙升起的地方跑去，路上滿是看熱鬧的人，也有不少人往起火的地方趕，祈冰裹挾在他們當中，在本不太寬的小路上磕磕碰碰地往前跑着。
前面的人越來越多，幾乎堵住了整個小路。不時有人提着水往前面送，嘴裡喊着：“快閃開，別擋道！”
祈冰好不容易擠到跟前，這裡太熟悉了。前面不就是華子家嗎？難道是他家着火了？祈冰定了定神，仔細看去，沒錯啊，是他家啊，那道紅色的大門是最明顯的標誌啊。
走到跟前，感覺得到火的炙烤，黑紅的濃煙帶着噼噼啪啪恐怖的聲響和白色的灰燼從屋頂翻滾而上，場面甚是嚇人。
由於路太窄，消防車進不來，消防官兵只得拖着現場不斷加長的尼龍水袋跑進來，然後擡起水槍迅即往火勢猛烈的地方噴射。
消防官兵一邊救火，一邊將閒雜人員往外面趕。祈冰被人流擠到外圍。祈冰緊張地往裡尋找着華子和華子家人的身影，但只看見消防官兵忙綠的身影。
奇怪了，怎麼沒人呢？
突然一陣哭喊從那邊路上傳來：“唉呀，玲子啊，你還活着沒有啊，這怎麼辦啊。。。。。。”
這是華子媽媽的聲音，玲子是華子的姐姐。
華子媽媽要往屋裡衝，消防官兵用力攔住她，把她帶到安全的地方。
“我女兒還在裡面啊，解放軍同志啊，行行好啊，快把她救出來啊——”華子媽媽一邊說一邊痛哭。
“大媽你別急，我們的人已經進去搜尋了。”
火勢很快控制住了，濃煙慢慢變小了，變淡了。
屋頂已經被大火燒塌了，滅過火的污水從門口倒流出來，一陣陣嗆人的白煙從屋裡散了出來，夾雜着一股難聞的焦糊氣味。
“報告，裡面有一具屍體，已經燒焦了，沒法救了。大部分物品已被燒燬。其他房間都一一已搜索過，沒有發現其他人員。”滅火隊員向現場消防領導彙報。
聲音雖然不大，但祈冰聽得真真切切。祈冰心裡在罵，華子你這小子跑哪去了啊，家裡出這麼大的事情，竟不見你人影呢。
華子的姐姐玲子因爲失戀一時想不開，導致精神分裂，在家休養了幾年了，病情時好時壞，一直沒有大的好轉。
華子從來不向別人談及家裡的事情，也很少帶同學到他家裡玩耍。只是有一次，祈冰跟溜子來過他家一次，碰到過他的姐姐玲子，當時玲子也還正常，還招呼他們坐，遞了茶水的。祈冰印象很深的是玲子辮子上紮了兩條粉紅色的綢巾，看起來很清爽，笑眯眯的樣子。
後來溜子偷偷告訴了祈冰一些玲子的情況。祈冰當時還很驚訝，完全看不出啊，人還很正常的啊。
華子家裡人接到消息趕了回來，唯獨沒有看見華子回家。公安局和派出所的人也趕到了現場，並對現場進行了隔離封鎖。消防官兵滅掉最後的餘火後，從現場撤走了。
祈冰想到溜子家就在附近就趕忙跑去，想從溜子家裡得到華子的去向。如果溜子在家的話，華子也一定在家，他們一般在一起玩耍，不會分開的。當他跑到溜子家門口時，門口卻是一把鎖。
祈冰問隔壁的鄰居，鄰居說早上溜子和華子一起走的，也不知去哪裡了。
祈冰想到了尤曉麗和唐雯，看她們知不知道華子的去向，於是急忙找她們去了。她們很驚訝，說是沒見到華子。聽說華子家失火的情況，她們要和祈冰一道趕往華子家看看，只有在華子家等他回來了，順便也好安慰他。
他們趕到華子家時，正好殯儀館的人正在屋裡處理玲子燒焦的屍體。外面的人越圍越多，派出所的幹警不斷要他們散去，不要圍觀了。
華子媽媽的哭聲越來越嘶啞了，華子的爸爸和哥哥圍着華子媽媽旁邊，一邊勸導，一邊自個流着淚水。
殯儀館的人用白布包着玲子，緩步從屋裡擡了出來。見此，人羣一陣騷動，紛紛往後退縮。
華子媽媽看到玲子出來，想站起來去看看，人還未站起來卻昏了過去。又是一陣混亂，有人喊着快救人，有人暈了。
正在這時，華子不知從哪裡現了出來，他看到白布包着的屍體，立馬明白了過來。他要去揭那白布，派出所和殯儀館的人攔住了他。華子情緒激動地哭喊起來：“姐姐啊，姐姐，怪我啊，我不該出去的，想着出去一下就回來的，哪曉得你就——嗚嗚——姐姐啊，怪我啊——”
祈冰和尤曉麗唐雯衝出人羣，跑到華子跟前，把他拉到一邊，不停安慰他，勸說他，竭力穩定他的情緒，這時溜子也擠了過來，一起安慰華子。
玲子終於被送到殯儀車上，華子和他哥哥一直追到車邊，抓着車門嚎啕大哭。圍觀的人們也紛紛流下了同情的眼淚。
事後，經消防部門和派出所共同勘察的失火原因，是由於玲子精神病發作，加之天氣寒冷，屋內較冷，玲子拿出火柴打火取暖，最終引燃了被窩，導致這場慘劇的發生。
華子家本來境況不好，這次火災不僅奪走了玲子的生命，家裡也是毀之一旦，只剩得殘垣斷壁了。
火災發生後，街道居委會、單位、街坊鄰居以及祈冰他們這些同學都伸出了援助之手，盡力幫助華子一家重新修繕損毀的房屋和置辦必需的傢什用具以及禦寒的衣物等等。
即使這樣，華子自此以後像變了個人一樣，姐姐玲子的去世，給他帶來莫大的打擊和傷心。