綠草如茵，陽光明媚。郭嘉擡頭望着藍天，望着朵朵白雲。雖然敵軍的情況發生了變化，並且還是不利於曹軍的，郭嘉的心境還是如藍天那般遼闊，白雲那般舒緩飄逸。
“曹公，如此看來，宛城張繡和彭城呂布真是已經秘密聯盟了！”郭嘉收起遠眺目光，輕聲對曹操說道。
“奉孝，那我方是及時返程還是原地休息呢？”，曹操眉宇之間流露些許失望之色。他知道：即便張繡佔據虞城，藉助城池阻擋曹軍，但是曹操還是有信心擊敗守軍，佔領虞城的，畢竟曹操一方擁有兇猛霸道的無敵霹靂車。只是這種結果只能是在張繡單獨對抗曹軍的情形下發生。現在的實際情況，曹操一方要面對宛城張繡和彭城呂布東西二方的夾擊。
面對這二頭兇狼，曹操一方沒有必勝的把握：曹操一方兵力佔有優勢，總共有近五萬的將士；但是在超級猛將的數量和實力方面對比，明顯略有不足：曹操麾下超級猛將典韋、許褚、大夏侯、曹仁，這四名超級猛將估計還不是溫侯呂布一人的對手；如果，典韋許褚等四名超級猛將聯手對付溫侯呂布，那呂布的盟軍——劉備麾下的二名超級猛將關羽張飛誰來抵擋？這個時候，曹操一方還不知道張繡也是一名超級武將了。
郭嘉前思後想一會，緩聲對曹操說道：“曹公，就要大軍原地休息吧！下半夜，我方再急速撤退……曹公，我方撤退時要周密的部署。若是張繡打探到我方撤軍的情報，張繡肯定會依仗西涼鐵騎兵衝鋒陷陣的優勢，追擊我方的……”。
“嗯，奉孝言之有理！”，曹操沉聲迴應道。隨後，他吩咐傳令兵將臨時休息，下半夜撤退的命令傳達到各個領軍的將領手裡。
夏侯淳曹洪等將領接到這個緊急的命令，都感到迷惑不解，一個個面露詫異之色。他們不約而同來到曹操的面前，詢問撤退的原因。
曹操看着心腹將領，神情輕鬆的對他們解釋說道：“諸位，戰局發生變化，我方的行動也要隨之變化……據可靠的消息：宛城的張繡和彭城的呂布已經聯手對付我方，估計此時我方的老巢袞州城正被呂布和劉備聯軍進攻！”。
大夏侯、曹洪等將領聽到這個消息，一個個臉色鉅變：他們知道袞州城此時兵力虛弱，如果呂布劉備聯手進攻袞州城，守城的將士能撐住幾天呢？
“草他媽的的，這呂布真是養不活的白眼狼啊……”大夏侯忿忿不平的喝罵道。以他的眼界和智慧，他是想不到真正對付曹操的不是呂布和劉備，而是淮南的袁術！
“呵呵，諸位，兵來將擋，水來土掩，爾等千萬莫要驚慌，自亂陣腳！”曹操輕笑說道，“我方還是按照先前的部署：大夏侯跟隨本牧帶領一萬青州鐵槍兵斷後，其他將士要以最快的行軍速度返回袞州城……”。
“喏！”衆將齊聲應允道。面對危機，他們的戰意十足，無限的膨脹中！曹操滿意的對他們點點頭。等虎衛搭建完畢簡易的營帳後，曹操便和郭嘉鑽進營帳繼續謀劃應對危機的計策了。那些才色雙全的藝伎則是細心的服侍他們。
翌日清晨，毒士賈詡還在被窩裡，便收到前線傳來的情報：駐紮虞城百十里之外的曹軍突然原路返回了。這個情報令毒士賈詡大吃一驚：曹軍怎麼突然撤退？莫非曹操知道呂布和劉備聯手進攻兵力空虛的袞州城？今日，纔是呂布和劉備聯手進攻袞州城的日子。但是攻城戰還沒有發生，身臨前線的曹操怎麼知道呢？莫非是曹操有未卜先知的特異功能？……
莫非是號稱“太公轉世”的郭嘉根據當前形勢的蛛絲馬跡，便判斷出呂劉聯軍進攻袞州城的事實？這郭奉孝也太神了吧？賈詡對素未謀面的郭嘉，暗生欽佩之意。也只有這樣的推斷，才能解釋曹軍爲什麼會突然的撤軍！
賈詡才洗漱完畢，張繡便匆忙跑到他的房間。他執晚輩禮向賈詡請求說道：“賈叔，曹軍突然從駐地撤退了……如此良機，本將認爲我方可以趁勢追擊撤退的曹軍，一旦有所斬獲，便可以極大激發我方將士的士氣！”，好久沒有打仗了，尤其是進入先天之境後，張繡遇到出兵追敵的機會，就像聞着血腥味的狼一般，獸血沸騰精神亢奮啊。
而和張繡形成鮮明對比的是，賈詡卻是很冷靜。他捏着鬍鬚，微蹙眉宇說道，“繡兒，萬萬不可！此時不是我方追擊曹軍的良機……如果繡兒非要通過戰鬥激發將士的士氣，我方也不能貿然派兵追擊撤退的曹軍。此時，我方可以命令隱蔽在秘密場所的將士暫時跟蹤撤退的曹軍……”，
張繡聞言，眼睛中突然精光迸射，不耐煩的打斷賈詡的言語，厲聲說道：“賈叔，不是本將當面反駁你，你太過於小心了！小心過度，便會錯失打擊敵人的良機……兵法雲：窮寇莫追。但是如今曹軍的情況不是戰敗潰逃，而是屬於倉皇撤退！倉皇撤退，曹軍將士難免浮躁，如此正是我方鐵騎兵追擊的好時機！在曠野的追擊戰，曹軍的青州鐵槍兵絕對不會是擅長衝鋒陷陣的鐵騎兵的對手。即便理論上，槍兵剋制騎兵！賈叔，繡兒心意已決！如有不測，本將願意一人承擔！”，
賈詡看着猶如發情的公牛一般的張繡，無奈的搖搖頭。他暗想道：愣小子，看情形，不讓你受點挫折吃點苦頭，你還真不知道天多高地多厚啊。你的想法只能針對一般的敵人，而曹操絕對不是一般的敵人啊……“哎……”，賈詡仰天輕嘆一聲，不再理會處在亢奮狀態中的張繡。
張繡對賈詡躬身施禮，而後閃身離開房間，直接去便去虞城東城門。一柱香之後，張繡率領四千鐵騎兵風馳電掣衝出城門口，向曹軍撤退的方向疾衝而去。
張繡率領軍隊急行一日後，便和隱蔽的其餘五千鐵騎兵會和。根據前方斥候的彙報，張繡便在一處依山傍水的空曠之地發現軍隊駐紮的線索：四下散落的鍋碗瓢盆，還殘留飯跡，十餘處火坑附近，到處都是空空如也的糧袋子，高級將領跪坐的蒲團也同樣散落四處……如此情形令張繡觀之大喜：這些情況說明曹軍肯定是匆忙之間撤退的，如此曹軍軍心肯定不穩，士氣低糜啊。一頭熱乎勁去進攻敵人，誰知節骨眼上，連敵人的毛都沒有看到，便又撤退了，這樣的事情放在誰身上，誰能受得了？這就像男女歡愛時，命-根子都抵到桃源洞了，結果被人強行拉走……估計當時老天爺這樣幹，也會令當事人心生憤懣之氣的。如此，心裡不暢有疙瘩，士氣軍心能不低落嗎？
張繡忍住心中的驚喜，轉身對屬下將士命令道：“衆兒郎聽命：兵法雲：兵貴神速，出其不意！爲了給曹軍雷霆一擊，本將決定繼續全速行軍前進，等我方追上逃竄的曹軍，擊敗他們，再原地休息！”。
“喏！”，數千將士齊聲應道，即便他們刻意壓低聲音，聲勢還如炸雷從天而降。
在轟隆隆的馬蹄聲中，一個年長裨將低聲對張繡說道：“將軍，素聞曹賊奸詐狡猾，我方要小心防範啊！我方看到的情形也有可能是曹賊的疑兵之計啊……”。
“你腦袋裡進水了嗎？此時，按照之前的約定，呂布和劉備已經聯手進攻袞州城了；如此曹賊的老巢袞州城面臨滅頂之災朝不保夕了，曹賊此時肯定是驚恐的六神無主，他還有閒心謀劃算計我方？據本將推斷：曹賊恨不得身插雙翼飛回袞州城，去抵禦呂布和劉備的攻城……”，張繡開口打斷年長裨將，呵斥說道，“只要我方追趕到倉皇撤退的曹軍，一路追殺到袞州城，到那個時候，我方就可以配合呂布和劉備從東西二面攻城了……”。
年長裨將聽到張繡的呵斥，臉色一變。他體會到張繡的美好的想象，便不再言語，只顧悶頭趕路了。如果有外人看到西涼鐵騎兵的行軍情形，都不得不讚嘆：西涼鐵騎兵真有一套，怪不說西涼鐵騎兵猶如豺狼可以不吃不喝不休息，不分晝夜行軍趕路。原來西涼騎兵能在馬鞍上飲食休息，就是大小便，他們也可以依仗精湛的騎術在馬背上解決。戰馬可以站着休息，這些將士也可以在馬背上打盹。
當然確保天下第一行軍速度的秘訣，除了人的因素外，還與精挑細選的經過特訓的西涼戰馬有密切的關係。西涼鐵騎兵：將士有豺狼般忍耐兇殘的本質，其坐騎也有耐力好、速度快優秀的品質。如此，西涼鐵騎兵連續趕路三五天根本不在話下。由此可以看出西涼軍團成爲當時的天下第一軍團，絕非浪得虛名啊，是有真材實料作爲支撐的。
時至下半夜，張繡率領七千鐵騎兵急速奔行在一座空闊的山谷。此處山谷，按照崎嶇蜿蜒的官道計算，距離宛城七百里，距離袞州城一千里。清冷的夜空中，玉盤一般的月亮在薄雲裡時隱時現；猶如悶雷落地的山谷裡，半人高的落葉灌木從山谷底部向二側山體蔓延，影影綽綽。
忽然，張繡憑藉超級猛將敏銳的感覺，他清晰的感覺到一陣寒意從心頭迅速遍及周身。他稍提繮繩放緩戰馬飛奔馳騁的速度，警覺的向二側黝黑的山體探望。經過一番探查，張繡知道：他率領軍隊已經進入兵法行軍篇所說的“死地”——棺材地形。這個地方，他以前率軍也走過幾趟。
所謂棺材地形就是山谷官道二側是綿延的陡峭山體，行走其間，只能從山谷官道二頭出入，如此天然的場所是打埋伏戰的絕好地形。如此，對於行軍其間的軍隊來說，就是兵法所云的“死地”，