老曹汴梁一戰，其志本在速得。
前番打太原，得知呼延灼急報太原警訊，關勝左思右想，只令郝思文領兵三千來替守雁門，教呼延灼引本部兵馬救援，老曹見葉知秋，當即看出關勝坐鎮山後九州，日子怕是不大好過。
不然太原一失，雁門以北皆成飛地，以關勝將才，豈能不知？
推而及之，殺虎口若是壓力甚大，那麼長城一帶諸關，只怕壓力都不會小。
老曹口中不多言，恐衆將分心，自家心中，卻是暗含焦灼。
他自千年迷夢中醒來，對於許多冥冥中事——譬如天命，自覺比別人多一份感懷。
如果說千年前，漢末三分，天命在曹孫劉三家輪轉。
那麼如今天命，想必便是在完顏氏一族。
雖然“孤既然來，便是天命”的自信，老曹依舊深俱，但也不敢因此小覷了龍起於白山黑水的女真一族，因此急急欲了中原事，再赴塞外定雌雄。
汴梁此城，老曹往來多遍，自不陌生。
縱然老官家爲了美學上的考慮，耗費巨資，把原本曲折呼應的城牆拉得筆直，但城牆的高度、厚度，畢竟雄絕天下，加上各城門皆建甕城，着實易守難攻。
若非如此，當初老官家如何得以疲敝之軍，先後擋住遼金攻打？
因此若要打這等雄城，或是以大軍圍合，曠日持久，耗盡他城中氣血，或是裡應外合，於城中安插內應，尋機破之。
老曹心思都在女真處，哪裡有許多功夫與他虛耗？早便存了用內應的心思。
自殘遼佔得汴京，許多老實百姓倒還罷了，卻有不少身懷武藝的江湖好漢，豈肯同敵國效力？因此各自設法出逃，其中有功敗身死的，自然也有得手逃出的。
譬如老曹如何得知，遼軍破城無憂洞出了大力？便是在洛陽時，六扇門中逃出的一位好手，特地告知。
此人本是開封府一名捕頭，姓張名曉慶，善使一口長刀，諢號“飛沙刀”。
當初王時雍效力楊戩等人，便調麾下衙役、捕頭，要夥同他們奪門獻城，便是這個張曉慶，假意相從，待王時雍一去，召集衆人密議：“諸位，我等兄弟，久居汴京多年，腳下之土，乃我家鄉，身爲男兒，不能保家護國，已然可恥，豈有勾結異族，把家鄉送於他殘害道理？”
要說這些六扇門人物，平素裡勒索商戶行人，指鹿爲馬、壓榨良善的惡業，亦都做下不少，然而耗子扛槍窩裡橫，豈有勾結貓兒再來禍害的道理？
因此聽了張捕頭一席話，衆人都激起義憤，紛紛嚷道：“張大哥說的是！我等雖不懂什麼道理，卻都是有骨頭的男子，該怎麼做，張大哥吩咐便是！”
張曉慶大喜，當即道：“王時雍之輩並無兵權，若要舉事，無外乎家中護院健僕，我等這些日兵器不可離身，見他事起，一舉殺出，拖住他這幹人，時候一久，將軍們反應過來，自然領軍剿滅，汴京便可無憂，我等亦都有功勞可分。”
然而張曉慶見識終究有限，卻不知秦檜安排下奪城計策，楊戩之流不過障眼法，真正殺手鐗，卻是“汴梁夜天子”、“無憂樓主”華朝煙！
於是事發當天，無憂洞高手全出，自這幹捕快衙役背後殺起，直殺得人頭滾滾、血漫長街——
要知平素這些公差，便和無憂洞惡徒有些許勾結，總的來說還是貓和老鼠的關係，如今鼠輩得勢，豈不要將貓兒趕盡殺絕？
當時情況，衙役們殺得大敗，無憂洞高手趁機攻上城牆搶門，張曉慶見事不諧，只得落荒而逃，不想他往日裡嫉惡如仇，鋒芒太盛，兩個無憂洞惡徒竟然寧肯違了洞主意思，也要將他追殺。
張曉慶吃他兩個追得上天入地無門，跑過幾條街，將心一橫，反闖入無憂洞去。
他們這幹捕快，對於無憂洞深處情形雖然不知，外圍通道，諸處入口，百餘年代代相傳，倒是摸得熟悉。當日洞中一場追殺，三人各自拼命，最終張曉慶還是憑藉家傳絕學“飛塵手”，將兩個惡徒殺死。
殺了二人，他也半身帶傷，當下尋思：了不得，上至一二品大員，下至無憂洞、鬼樊樓這些怪物，聯手要賣汴京，我這一身傷勢，如何能挽狂瀾？且借無憂洞的溝壑逃出城去，慢慢再做道理。
他判定了方向，摸摸索索便往外走，及至半途，有些迷路，焦急之間，忽聽前方有人大罵遼人背信棄義，連忙屏息藏身。
不久，卻見華朝煙半身是血，身上插着幾支長箭，一瘸一拐，罵罵咧咧，自他不遠處經過，
張曉慶久混江湖的主，一眼便看出必是遼人過河拆橋，反擺了華朝煙一道。
暗自幸災樂禍一番，待華朝煙去遠，他順着對方來路遁出，涉水逃離了汴梁城，尋個相熟的農家養好傷勢，打聽到皇帝跑去了西京洛陽，也便趕往投靠，卻被老曹要打探汴梁失守經過，將他挑出，就此帶在軍中。
出洛陽來，一路數場戰鬥，老曹指揮若定，打得氣勢如虹，張曉慶旁觀者清，暗自心折，每每與人言：不料我朝還有武帥這般良將，若是早肯重用，國事豈止於此？
及至鄭州擒了天祚帝，老曹放出話去：五日後汴梁城下剮了廢帝。然而當晚，時遷便招呼了張曉慶，一行五人，騎快馬先去汴京。
哪五人？乃是：“入雲龍”公孫勝、“鼓上蚤”時遷、“夢裡落花”艾蔲子、歸義胡兒“浪裡鰲”張良，加上“飛沙刀”張曉慶。
這五人中，張曉慶是地裡鬼，趁黑帶着衆人，一直掩到護城河邊。
張良揹着個皮筏子，悄悄渡了衆人過河，張曉慶尋到無憂洞入口處，幾個暗暗下水進洞，屏息行了幾丈，便出水面，各自摸出油紙包裹的火摺子打燃，張曉慶打頭，領衆人深一腳、淺一腳，往無憂洞深處尋去。
奪城一戰，無憂洞精銳盡出，得以生還的，卻只華朝煙一個，那些在黑道上聲名顯赫的巨擘，早化作了堆堆白骨。
因此五人深入無憂洞六七裡，才終於被發現——一聲骨哨響動，不多時，二三十面目猙獰的漢子從各處涌出，驚呼道：“有外人擅闖，殺了他們。”
時遷低笑一聲，甩手幾枚手裡劍打出，爲首幾個漢子手背一痛，兵器墜地。
艾蔲子揚長而出，懷中摸出一隻紙紮的老虎，摸了摸虎頭，捧在手裡笑道：“我等來訪無憂洞、鬼樊樓之主華先生，識趣的速速去通報，不然小道便讓老虎吃了你們。”
一衆漢子面面相覷，露出惡臉道：“你這廝莫不是失心瘋？況且我家樓主何許人也，你想見便能見麼？”
艾蔲子嘆道：“既然如此，算這虎今日有口福。”
說着把那紙虎一拋，甫一離手，迎風便長，霎那間化成一隻兩丈餘長巨虎，吊睛白額，吼叫一聲，滿洞腥風滾滾，撲如人羣中，啊嗚啊嗚，連吞兩人入腹。
無憂洞衆人嚇得屁滾尿流，齊齊大叫：“去通報、去通報！道爺還請收了神通。”
艾蔲子瞪起眼道：“既說了去，如何不走？”話音方落，那虎嗷嗷一聲大吼，這些惡漢半數都撒了一褲襠黃尿，連滾帶爬，哭爹喊娘去了。
艾蔲子見他們去遠，這才把手一招，那虎跳回掌心，依舊是木木呆呆一隻紙虎。
時遷望去，被老虎吞吃的兩人，暈倒在石壁之側，自己眼睜睜望着，竟也不曾見那虎何時將那兩個屙出，不由讚歎道：“小道長這手術法，當真驚人。”
艾蔲子連連擺手：“當着真人不說假話，小道這手本事，只怕要惹公孫先生好笑，只是這些宵小，也不配讓先生動手，小道這才越俎代庖。”
公孫勝見他說話有禮，呵呵笑道：“伱也不必拘謹，這手幻術，真假難辨，也是難得的恨了，可見喬冽傳了些真本事給你。我和喬冽，早晚都是師兄弟，你喚一聲師伯，我還當得起。”
艾蔲子大喜，口稱師伯，公孫勝也不拿大，便指點他方纔幻術中，還有哪些細節可以更好。
這兩人說得入港，一陣腳步聲響，二三百面目陰沉的漢子，簇擁着一個紅袍人氣勢洶洶而來。
那紅袍人身材瘦削，一身紅袍顯得格外寬大，面上帶張城隍面具，雙眼如兩朵鬼火，自五個臉上一掃而過，陰惻惻道：“張曉慶！你這廝還未死麼？你敢帶人闖我無憂洞，可知是什麼下場？”
“擅闖無憂洞，受萬鼠噬體大刑。”張曉慶淡淡道，隨即一笑：“華朝煙，大家不是第一次打交道，你也別在張某面前擺威風，你無憂洞五龍、十虎、三十六鬼神，還有八十一位索魂差官，如今都已死絕，就憑現在你手下這些蝦兵蟹將，還要擺你‘夜天子’的威風麼？”
無憂洞這些漢子，若於常人而言，也算兇狠毒辣了，但是放在江湖上看，不過是一羣嘍囉，張曉慶當初獨自搏殺了無憂洞“斷腸鬼”、“毒心鬼”兩大高手，豈將這些人放在眼中？
華朝煙看不清神情，眼神卻是愈發凌冽，冷笑道：“蠢材！甚麼龍虎鬼神，無憂洞之所以能立住字號，本就在華某一人！華某既在，要多少部衆沒有？你這廝既然敢小覷我，便先取你一雙招子！”
話音未落，紅袍一振，兩支金鏢光華一閃，直取張曉慶雙目，張曉慶一驚，他早有提防，卻不料對方金鏢這般快法，正自懊悔，只聽叮叮兩聲，兩隻金鏢不知彈飛了何處。
張曉慶還不知發生了什麼事，便見華朝煙眸子一眯，冷聲道：“扶桑暗器？”
“華樓主好見識！”時遷哈哈一笑，大模大樣上前：“的確是扶桑國學來的暗器！華樓主，我等專程拜訪，你又何必出手傷人？”
華朝煙沉默片刻，忽然怪笑一聲：“嘿嘿，呵呵，你能擋下我的鏢，有資格同我說話，不知閣下姓甚名誰！”
時遷一抱拳：“好說！在下不才，乃是‘武孟德’麾下的兄弟，姓時名遷，江湖人稱‘鼓上蚤’！”
華朝煙眼神一變：“‘武孟德’的兄弟？‘武孟德’不是做了朝廷的大官兒麼？”
時遷哈哈一笑：“華樓主說笑了！趙家這等皇帝，貪婪愚蠢，若是華樓主，可願替他賣命？我哥哥一代大豪，做他的官兒，不過是稍借其力，只待取了東京，便要自立新國，屆時吾等草莽之輩，皆可從龍化生，也鬧一個公侯萬代的富貴。”
華朝煙倒吸一口涼氣：“你是說‘武孟德’要造反？”
“造反？”時遷彷彿聽到天大笑話，一臉戲謔：“哈哈哈哈，這麼同樓主說罷！前兩年，我哥哥先後平了王慶、田虎，其麾下豪傑人物，大多轉投我哥哥帳下，去歲宋廷打方臘，我哥哥參雜其中，不僅得了許多明教好漢，更成了方教主的女婿，如今留了‘花和尚’、‘青面獸’、‘九紋龍’等兄弟在江南，隨時便能大舉。”
花和尚等幾個，都是江湖上名頭響亮的好漢，華朝煙聽了，暗暗倒吸涼氣，心道自己枉自號個夜天子，如今看看人家，才真正是大氣派。
又不甘墜了氣勢，冷笑道：“倒是了不得，四大寇滅了三家，卻不知何時對梁山下手？”
公孫勝淡淡道：“貧道公孫勝，人稱‘入雲龍’。晁蓋哥哥初奪梁山，便有貧道助力。這些年梁山兵強馬壯，多有武大哥出力緣故，他麾下不好安插的好漢，如今亦都在梁山，貧道這般說，你可明白？”
時遷不待華朝煙多說，接口道：“去歲自江南迴返，我哥哥領五千精銳跨海徵遼，如今幽雲十六州盡收掌中，前些日子西夏人趁着西軍勢危來攻，我哥哥千里奇襲興慶府，翻身回援太原城，一場大水，滅殺西夏十餘萬兵馬，如今我等來取汴京，自有一班兄弟殺往西北，滅國絕祀，只在朝夕，兄弟這般說，樓主可明白？”
華朝煙長長倒吸一口涼氣：“這般說來，豈不是東南西北，都在‘武孟德’掌握？”
時遷笑道：“山東本是我哥哥立身之本，不過你若說東，前歲我哥哥出使金國，歸途時去了一趟扶桑，如今扶桑太后，便是我哥哥的婆娘，兩人孩子稍大，便要做扶桑國主，兄弟這‘手裡劍’，還有這‘鎖鐮’，也都是扶桑的玩意兒。”
他把鎖鐮取出一抖，華朝煙盯着看了片刻，忽然閉上眼睛——
此人自詡夜天子，汴梁又是四海消息匯聚之處，他的識見，只怕比官家還要開闊許多，畢竟沒有奸臣刻意欺瞞。當下把這幾年所發生諸般事情，仔細想了一回，發覺時遷所言合榫合鉚，細節處嚴絲合縫，毫無半點破綻，心中已是信之不疑。
當下睜眼，先自去了面罩，露出一張平平無奇面孔：“罷了，不料這數年來，‘武孟德’做下這般驚天事業！吾方纔想來，竟是真命之主——卻不知你等此來，欲要華某做些甚麼。”
時遷一笑：“亦無他事，不過再施故計，獻一遭汴京。”
華朝煙眼神閃爍片刻，嘆息道：“我被秦檜那奸賊所欺，如今洞中實力，十不存一，真正高手，便剩華某一個……何況華某也不知‘武孟德’若得了此城，會否如遼人般待我？”
時遷搖頭，一指張良：“這位張良兄弟，本是黃河上一名船伕，只因渡我哥哥去取興慶府，我哥哥便視作自家兄弟，開國之後，一個將軍之位，再也難跑。”
又指自己一笑：“你聽‘鼓上蚤’三字，也當知我來歷，時遷當年不過一個三手偷兒，真正是雞鳴狗盜之徒，哥哥這些年，待我有如親弟兄，若是開國，時某不敢妄自菲薄，只是封侯卻也難免。”
他拍了拍自己胸膛，看向華朝煙：“時某穿鞋才高五尺，如此賊軀，尚穿得一襲侯袍，何況華兄？”
華朝煙聽罷一想，果然如此！“武孟德”出身江湖，手下多是草莽，難道單單騙自己一人？
立刻咬牙下了決心：“好！只是我有一個要求——事成之後，我要秦檜！”
時遷大笑：“皆隨華兄之意！”