第23章 金蓮酒後話忠貞
一夜無話。
曹操一直睡到日上三竿方醒，起身穿衣，被窩裡，潘金蓮勉力撐起身子，啞着嗓子道：“大郎且慢，待奴家起來替你穿衣。”
曹操回頭，就腰臀高聳處拍了一掌：“都軟成一攤水了，何必強撐，且安心睡一睡，待我辦完事情回來，再同你說話。”
潘金蓮溫柔地“嗯”了一聲，又道：“那你早些回來，奴家今日用心整治幾道小菜。”
曹操見她如此小意，哈哈一笑，拉過頭來親了一口道：“那就多多置辦，正好帶幾個兄弟前來拜見。”
說罷揚長下樓，洗淨口面，帶了配劍出門，陽光照在臉上，春風微寒，只覺精力瀰漫。
街角一處茶肆，呂方、郭盛、鄭天壽，帶了幾個伴當，正在啜飲茶湯，一見武大出門，連忙過來，抱拳笑道：“哥哥可休息得好？”
曹操笑道：“連日徵勞，一宵洗淨，走，先帶你們熟悉熟悉這陽谷縣，晚上都來家中吃酒。”
當下帶着衆人，先自縣中街巷走了一遍，熟悉了坊市路途，又帶他們去自家店面巡視一遭，把賬本索過，丟給鄭天壽翻看，告知衆掌櫃，這就是以後生意上的總管。
一直忙到傍晚，帶着幾人回到紫石街家中。
潘金蓮開門接入，呂方、郭盛、鄭天壽齊齊唱個大喏道：“小弟拜見嫂嫂。”
潘金蓮見這幾個都是相貌不凡的年輕男子，怕惹曹操不快，不敢擡眼細看，只笑道：“既然我家大郎的兄弟，便是自家人，且請就坐，酒飯即刻便好。”
說罷轉下廚房中忙碌，不多時，一道道精美菜餚端上桌來，酒也開了一甕好的，一一斟入碗中。
呂方等人都讚道：“好個賢惠嫂嫂。”
曹操微笑道：“金蓮，都是自家兄弟，你也上桌同飲一杯。”
潘金蓮聞言洗了手，上桌斟下一杯酒，端起道：“我家大郎雖是好漢，常言道，好漢還需人相幫，只願幾位兄弟以後多多幫他，奴家無以爲謝，以這杯薄酒相酬。”
言畢，端起一口飲幹。
呂方笑道：“嫂嫂好生豪爽，還請嫂嫂放心，既然認了哥哥爲主，便是刀山火海，也要誓死保他無恙。”說罷三人各自端酒喝了一碗。
曹操拉起潘金蓮的柔荑笑道：“倒是越發有主母模樣了，我這幾位兄弟都是有見識的好漢，若不是你人品出衆，如何肯敬服你？來，你這些日子守家不易，我也敬你一杯。”
潘金蓮聞言，芳心喜滿，忙忙端起酒杯和他碰了一下，一飲而盡。
她連喝兩杯急酒，面頰上頓時飛起兩團紅暈，看着越發嬌媚。
曹操笑道：“喝急了吧？且吃些菜壓一壓。”
郭盛羨慕道：“哥哥嫂嫂好恩愛，以後我若有了娘子，能通哥哥嫂嫂一般和睦方好。”
曹操大笑道：“兄弟，你堂堂一表，又有本事，遠勝爲兄，何患沒有佳人相配？若是急着討個老婆，讓你嫂嫂做媒，陽谷縣哪家千金，不愛你這良人？”
郭盛羞赧，端起酒碗遮面，衆人無不大笑。
曹操又指着鄭天壽道：“金蓮，不日我便和呂方郭盛兩位兄弟，去江湖上走一遭，拜會一衆豪傑，你在家中若有事，便去尋我鄭天壽鄭兄弟，咱家的生意，盡交給他打點，你莫看他生得斯文，一身武藝卻是不凡，凡事必能辦得妥當。”
鄭天壽端起酒道：“豈敢當哥哥謬讚？嫂嫂，以後有事，但請吩咐。”說罷仰頭飲了。
衆人喝酒吃菜，說些江湖上的勾當，一直到酒酣耳熱，曹操和呂、郭二人約了明日相見的時辰，這才送他們出門，各回下處。
回到屋裡，潘金蓮泡上一盞釅茶，讓曹操解酒，自己挽起袖子，開始刷鍋洗碗，抹桌掃地，都收拾停當了，拿張小板凳在曹操面前低低坐了，相伴他說話。
曹操伸手拉了拉她手，只覺手指冰涼，便將她兩隻手都拿在手心裡捂着，微笑道：“卻是我的疏忽了，如今家裡也不缺錢，你有時間去找個人牙，揀那乾淨勤快的使女，或買或僱，讓她做這些雜事。”
潘金蓮只覺心中火熱，暗想：這搗子如今倒是真會疼女人了。臉上笑得三月桃花一般：“咱又沒個兒女，哪裡有許多事做？我捎帶手也便做完了，你要做大事，多留錢財傍身才好。”
曹操聽了心裡美滋滋，伸手摸着她臉兒道：“小銀婦，如今怎變得這般賢惠？”
潘金蓮嬌羞不勝，就勢把臉貼在他掌心，低聲道：“天下婦人都是這般，嫁個英雄好漢，便是賢惠娘子，只要男人讓她心服，什麼苦不能受？我想那王寶釧苦受寒窯十八年，也是因爲薛平貴是個頂天立地的男兒漢，若是個無賴潑皮，誰肯同他苦守？”
若是一般男子，聽了這話不免多心，曹操何等心胸？聽了卻是連連點頭：“你這話倒是大有道理，其實不止男女，便是君臣兄弟也是一般，若是遇見真正英雄豪傑，真心以待，便替他效死何妨？若是上位者愚蠢短視，自私淺薄，還替他效死，那才叫蠢之極矣。”
慨嘆一回，又道：“不過我雖日後花銷不小，自有賺錢的辦法，省到哪裡也省不到你這頭，你只管聽我的，找個老實可靠的使女，自己清閒些豈不快樂。”
潘金蓮兩眼就漸漸冒出些火來：“奴的快樂，可不是清閒來的，乃是要靠夫君賜予的……”
曹操被她一撩，頓時眼神也不正起來：“罷了，不把你餵飽，豈能放心出門……”
當夜這小樓之中，又是一夜春風帶雨晚來急的風景，自不必多說。
次日曹操起牀，潘金蓮軟手軟腳服侍他用了早飯，穿戴停當，揣些金銀，選了幾件禮物出門，呂方、郭盛帶了十餘個漢子，都牽馬在門口等候，曹操和潘金蓮告了別，讓伴當們帶了禮物，上馬而去。
十餘匹馬一口氣奔出縣外，呂方叫道：“哥哥，如今這趟，往何處去？”
曹操看着北面道：“滄州橫海郡柴大官人，每每寄書送禮，早該前去拜望，便先往滄州去吧！”
呂方等笑道：“小旋風名頭響亮，仗義疏財，正好有緣拜見。”
滄州距陽谷縣，路程不下六百里，曹操等一連走了數日纔到，就城中休息一夜，第二天出發，走了半日路，趕到柴進所居的莊子。
那座莊院極爲廣大，四下都挖了河渠圍住，沿岸盡是垂楊大樹，樹影中露出一排長長的粉牆，正門外，一條寬闊板橋從河渠上搭過，橋上幾個莊客正在說笑，忽見了十餘騎駿馬本來，都站起身喝道：“且住，你等乃是何人？到此何事？”
呂方高聲道：“你們可是柴大官人莊客？去報與大官人，就說東平府陽谷縣‘武孟德’武植武大郎，專程前來拜會！”
那爲首莊客一聽，頓時喜笑顏開：“爺爺呀，你可算來了，我們大官人三天兩頭便要念叨爺爺大名，這一番可不知多麼歡喜纔是，爺爺稍等，小人這便去報與大官人！”
說罷腳後跟打着屁股蛋，如飛一般奔進莊中。
其餘幾個莊客也連忙上前牽馬，殷勤服侍衆人下馬，曹操把四周風景看了看，點頭笑道：“好處莊院，柴大官人過得卻是神仙日子。”
(本章完)