睡眼惺忪中，肚子的抗議讓李修從睡眠中醒來。
迷迷糊糊推開幔帳，房內明亮的光線讓李修睜不開雙眼。
似乎有些不太對頭。李修猛然從牀上跳起。推開房門，豔陽高掛中天。已經是正午時分了。
“沒人來過嗎？”李修揉着眼睛，問着院子中忙碌的鶯兒。
鶯兒小跑着過來，邊爲李修整理褶皺的衣衫，邊輕聲說道：“三爺來過，見大少爺在休息，就走了。留下句話，說等少爺醒了，讓你去三房一趟。”
該來的總會來，李修對沈安元的來訪不太意外，只是他對沈家三爺沒毫不留情的將他從牀上拎起來感到有些奇怪。
李修的院子距離沈家三房不算遠，差不多盞茶時間的路程。
這是李修第一次來到沈家三房，再次面對沈安元，李修雖然無懼，卻還是做好最壞的準備。爲此，李修特意在懷中揣着鎮國公送給他的那把摺扇。
在大管家沈從元的引路下，李修走進了沈安元的的院子。青石板涌路直通正廳，涌路兩邊是幾株粗壯的梧桐。
在大管家的示意下，李修推開了房門。沈安元正高高坐在正對房門的椅子上。腳下老老實實的跪着三個人。
沈珣、沈博、沈翔。沈家三兄弟一個沒跑了，皆數到場。
“這是怎麼個情況？“李修很疑惑，張嘴問道。
李修邊施禮邊問，就是最大的失禮。然而沈安元並沒發怒，而是笑眯眯的道：“問你自家兄弟！”
跪立當場的沈家兄弟裡，似乎之有胖胖的沈翔相對來講對沈安元的畏懼少一些。
他好像也沒把罰跪太當回事，還是老樣子，未語先笑，“嘿嘿，四哥。你怎麼纔來啊，爲了等你，我們已經在這裡跪一個多時辰了。”
沈安元乾咳一聲，道：“既然在飄香閣能爲兄弟不惜己身，回家家裡多跪一陣，還值得囉嗦叫苦嗎？”
沈翔嘿嘿一笑，胖胖的身子跪在地上，也分不清他是在跪立，還是跪坐。
“好了，都到齊了。把你們的藉口，理由都說說吧。”
沈博一臉的後悔，先說到：“回三叔。侄兒走得早，不知道後來的
情況。”
“那麼說，罰你跪是冤枉你了。”沈安元冷笑道。
“不冤枉。”沈博連連搖頭，道：“事情起因是因爲侄兒酒後失言，不小心將四弟的事情說給外人，所以才引發變故。侄兒甘願受罰。”
沈安元沉默不語，凝視着一臉誠懇悔恨的沈博。許久，長嘆一聲，失望的道：“你真的認爲，家裡長輩看不清你心裡所想？你唯一聰明的是懂得利用外人，而不是自己赤膊上陣。但這也是你最愚蠢的地方。”
“罷了！”沈安元冷笑道：“不多說了。無憑無據的罰你，怕你也不服。我們就事論事。酒後失言，處事不謹，致使同族兄弟受辱。念在觸犯，罰四十小杖，禁足三月。你可服氣？”
沈博怎麼敢說不服氣。任憑心中如何怨憤，臉上還擺出恭敬的神態。
大管家笑着領走了沈博，片刻，門外廊亭中就傳來竹筍炒肉的啪啪聲音。
沈翔渾身一顫，一股肉浪翻騰。心中暗暗叫苦，愁苦堆在大圓臉上嘟嘟肥肉上。
在他看來，兄弟之間，罪責最輕的就要數沈博了。雖然是因爲沈博才惹起事端。但沈博早早就抽身離開。後邊的一系列爭吵、對峙、賭博、翻臉，都沒有沈博的事。
沈博的無心之過，換來四十小杖，禁足三月。類比下來，他們將要受到的懲罰會眼裡很多。在飄仙閣中猜測的二十小杖是肯定不夠數的，若真是百八十下打下來，這屁股估計是不能要了。
偷偷的瞥了一眼沈珣，沈翔反到樂了。他的這位二哥臉上比他還要苦，似乎寫滿了黃連二字。沈翔心中暗想，估計二哥都有將祠堂石板跪穿的打算了。
這兩位兄弟的表情被站在一旁的李修看到，緩緩的將手伸進大袖中，他在猶豫着，這個時候拿出鎮國公給他的摺扇是不是合適呢。聽着門外一聲聲憋在喉嚨中的悶哼，再聽着竹板抽在肉上的聲音，李修心中的天平漸漸的傾斜。
沈家三爺又是一聲乾咳，將眼前三位不知道飛到那裡的心思引到他的身上，緩緩說道：“年紀輕輕流浪於煙花之地，這是一錯；不知恭謙、逞兇鬥狠，這是二錯；仗勢欺人，敗壞沈家名聲，這是三錯。三錯並罰，依照家規
，本應小杖二十，禁足半月。“
“本應？”李修心中一動，有本應，那下邊就
應該有“但是”了！
不出李修所料，沈安元繼續道：“但是，念在李修剛歸家，對家規不熟，這而是小杖暫且記下，下次再犯，一併處理。”
沈安元沒搭理一臉驚訝的李修，看向肥肥胖胖的沈翔，皺眉道：“聽說你近日哮喘又犯了？”
“哮喘？”沈翔愣了，他是曾經有過哮喘，不過那都是十幾年前的事的了，自從成年後，就從未犯過。沈安元忽然提起，讓他不知道如何應對。
按說沈翔在這種應對上，絕對是夠機靈的。可是想着沈安元以往執行家法時的嚴厲，他腦子已反應過來沈安元重提舊疾的含義，心中卻是不敢相信。
李修眼睛一轉，替他答道：“五弟今晨舊病復發，卻是真事。”
沈安元一瞪還在發愣的沈翔，說道：“既然舊病在身，二十小杖也暫且記下，下次一併處罰。”
“至於沈珣……”沈安元皺眉片刻，懶得爲他找理由了，索性直截了當的說道：“罰跪祠堂半日。”
三個人都乖乖稱是，李修將伸進懷中的手掏了出來。
沈安元在鎮國公府，一貫以嚴厲著稱。沈家子弟觸犯家法，落在沈安元手中，從來只有嚴加懲處的，沒聽說過他對任何人高擡貴手
。
今日，沈安元一反常態明火執仗的維護他們，背後又有什麼隱情？沈珣沈翔兩人跪在地面，擡頭看着李修。三人六目相對，盡是懷疑。
“滾！等着我請你們吃飯嗎？”沈安元一聲大喝。
沈珣沈翔趕緊起身，齊齊對沈安元行禮。走過李修身邊時，沈翔笑聲嘀咕一聲，“看來，今天是借了四哥的面子。”
沈珣和沈翔走了。一個去祠堂罰跪，一個回家閉門思過去了。
院內竹板打在沈博身上的啪啪聲還在繼續，只是憋在喉嚨中的悶哼聲，似乎開始有些有氣無力。
一聲聲傳進李修的耳中，李修似乎有些領悟。轉身又回到了院子裡，感受到沈博隱藏在牽強笑容裡面的怨毒忿恨後，李修主動的回到沈安元面前。
（本章完）