雨越下越急，天色暗了下來。
皇后走後，燕承和顏悅色地對掌事道：“孤去看父親，你做自己的事吧。”
掌事低身應是，目送他進入內室。
牀上的明德帝呼吸沉沉，臉上透着異樣的紅暈。
大概是響聲驚動了他，明德帝很快幽幽轉醒。外面雨聲噼裡啪啦，屋內燈光昏暗，讓人一時分不清是夢是幻。
直到旁邊傳來一個聲音：“父親醒了？”
明德帝擡起眼，看着燕承走到牀前，手裡拿着帕子，輕柔地擦拭他額上的汗珠：“弟妹要生了，母親在那邊看着，我就來看顧父親。”
“是嗎？”明德帝露出笑容，伸手示意。
燕承上前托住，他便借力坐了起來。
“那邊順利嗎？太醫沒說什麼吧？”
“沒有，有母親在，想必不會有事。”
明德帝點點頭，臉上掩不住歡喜：“咱家終於要添丁了！”
家裡有皇位要繼承，還有什麼比添丁更讓人歡喜的呢？燕承嘴角勾了勾，點頭稱是。
這時，宮人進來稟道：“陛下該用藥了。”
“我來吧。”燕承主動站起，“這藥要怎麼用？”
宮人回答：“先服藥丸，發散一刻鐘，再喝湯藥。”
燕承點點頭，服侍明德帝吃下藥丸，看了眼漏壺：“湯藥放着，你退下。”
宮人恭聲應是，退了出去。
燕承端起湯碗，放到一旁溫着，柔聲問：“父親可覺得爽利一些？”
明德帝點頭：“有你在此，爲父心中高興，自然爽利。”
燕承笑吟吟：“若是父親高興，孩兒天天都來。”
明德帝笑起來：“你幾時也學得這般嘴甜？”
“父親不是喜歡嗎？往常我總覺得身爲長子要穩重，現在想想，像小二那樣也挺好的，大家都喜歡他。”
明德帝道：“小二自有討人喜歡的地方，但穩重也沒什麼不好。”
燕承笑笑，看他時不時按一下眉心，便問：“父親是不是覺得頭不舒服？孩兒給您揉揉吧。”
明德帝說：“不必你親自動手，叫宮人就是。”
“無妨的，身爲子女，本該盡孝。”說着，他已經起身坐到牀頭，伸手按住額角。
明德帝也就由他去了。
“這個力道可以嗎？”燕承問。
“唔。”明德帝應了聲。
燕承揉了一會兒，輕聲開口：“父親，我心中一直有一個疑問，您可否解答？”
“你說。”
燕承停下動作，輕輕瞥過去：“在您心中，我和小二更喜歡誰？”
明德帝睜開眼，對上他的眼神。
燕承微微一笑，坦然與他對視。
明德帝輕聲道：“你們都是爲父的孩子，當然都喜歡。”
燕承追問：“孰輕孰重？”
“不分輕重。”
燕承垂下眼眸：“那父親會不會覺得，把皇位交給我，虧了小二？”
明德帝深深地看着他：“皇位不僅僅是權勢，更是責任，小二會明白這個道理。”
“如果……”燕承擡頭一笑，“不用考慮長幼，父親會把皇位交給小二嗎？他繼承了您的用兵天賦，處處不落人後，連娶的媳婦都那麼得民心，他應該是比我更好的選擇吧？”
明德帝不動聲色：“你這是怎麼了？爲何要問這種問題。你已經是太子了，這些就是你的。”
燕承幽幽道：“可能是弟妹臨產，眼見小二要當父親了，我卻沒音沒信，難免想得有點多。”他笑了笑，“請父親不要見怪。”
真是奇怪，以前這些話根本不敢說出口，做了那個決定後，竟然就這麼坦然地說出來了。大概是，他真的不在乎了吧？
明德帝點點頭：“你確實想多了。孩子來得有早有晚，這沒什麼。”
“那……我要是一直沒有孩子呢？”燕承忍不住追問，“父親會改主意嗎？”
明德帝嘆了口氣：“阿承，爲父說過，希望我們不要被冷冰冰的綱常變成無情帝王家。歷代無子的帝王多着，這些都有解決的辦法。你要放寬心，相信爲父，相信你的母親和兄弟。”
燕承“嗯”了一聲，垂着頭不說話了。
過了會兒，他看到漏壺的刻度挪動了，起身去端湯藥。
一直溫着的湯藥摸起來有點燙，他就拿勺子慢慢地舀着，讓它冷卻一些。
內侍都在外頭，宮人守在門口，沒有人看到他左邊的袖口動了下，一個藥包抖開，粉末灑了進去。
燕承看向門口，宮人們都規規矩矩地垂着視線。他袖口一拂，藥包掉進爐子裡，很快燒成了黑灰，了無痕跡。
而後，他端着湯藥回到牀前，親自舀起來餵過去：“來，父親。”
明德帝什麼也沒說，張嘴含住勺子，慢慢將湯藥嚥了下去。
燕承就這樣看着，一勺一勺地喂下去，心情出奇地平靜。
也許，他一直以來那麼糾結難過，只是不敢面對真實的自己。現在放開了，反而覺得沒什麼可害怕的。
一碗湯藥全部喝完，明德帝捂了捂頭。
燕承關切地問：“父親累了嗎？那就再睡一會兒吧，正好讓藥效發散發散。”
明德帝暈乎乎地點頭，順從地躺了下去。
燕承看着他閉上眼睛，看着他的呼吸逐漸平順，輕輕拉上薄被，轉身出去了。
外頭昏天黑地，彷彿天際破了個大洞，雨水瘋狂地傾倒下來。
燕承拒絕了乘輿，在內侍撐傘下，頂風冒雨往外頭走去。
半道上，他看到留芳齋的方向有人飛奔而出，便叫人喊住。
這個女人他記得，是燕凌在外頭結交的江湖人，後來投過來，安排在母親身邊當女衛。
燕承撇了撇嘴。那小子就會收買人心，什麼三教九流一點也不挑，也不覺得有失身份。
“你幹什麼去？”他問。
紀三娘匆忙行了個禮，回道：“太子殿下，屬下去請太醫。”
燕承眯起眼：“晉王妃不好嗎？”
紀三娘一臉焦急：“屬下也不知道好不好，王妃肚子痛到現在也沒發動，娘娘命屬下再去請幾個太醫來——事情緊急，屬下先去了，殿下恕罪。”
不等迴應，她扭頭急匆匆走了。
燕承身邊的內侍張了張嘴：“哎……真是沒規矩！”隨後轉回來陪笑，“殿下莫生氣，就是個不懂事的。”
燕承當然不會生氣，他看向留芳齋的方向，嘴角輕輕一勾，心情格外愉快：“走吧！”