許老太爺所居住的府邸，同樣是臥龍城中最好的那幾間住所之一。
雖然老爺子始終不肯搬入原吐番皇宮之內，但身爲人子的許海風又怎會讓老父兄長受到半點委屈。老太爺府中的一切所需之物，都是按照最高標準配備，比起三大世家來，毫不遜色。
許家平本來僅是一個老實巴交的莊稼漢子，沒想到人到老年，卻出了這樣一個如同彗星般崛起於世間的好兒子，他父憑子貴，從此一步登天，脫離了那三餐不繼的體力勞動，成了一個整曰裡坐享其成的大貴族。
不僅僅是他，就連許氏一族中能夠排的上號，叫得出名字的人，就能從許海風那裡取得或多或少的好處。
許海棠正是其中之一。他今年二十三歲，是許海風嫡親的堂兄。
大廳之中，三位老人相對而坐。他們正是原許家村的村長許度歷，許海風的父親許家平和許海棠的親生之父許家生，至於許海棠此時再無半分驕妄之色，而是垂手循規蹈矩地站在乃父身後。
無論是以輩份還是年紀而論，許度歷在三人之中都是最大的，只是此刻，穩居首座的卻是三老中年紀和輩份都最小的許家平。
“家平啊，無論怎麼說，棠兒都是我們許家的子弟，縱有千錯萬錯，自有我們許家的家法處置，而絕不能任由外人欺凌。”許家生忿忿不平的說道。
“是啊。”許度歷也隨即附和道：“我們許家好不容易纔出了頭，怎能在外人之前示弱呢？何況……”他指着一臉恭敬之色的許海棠道：“棠兒表現的規規矩矩，沒有絲毫逾越的地方，說什麼他魚肉鄉里，橫行霸道。我看這純粹是有人妒忌棠兒，才無中生有地造謠生事。”
許家平連連點頭，他原本就是一個無甚主見的人，此時，被老村長和兄長左右夾攻，只覺得他們說的頭頭是道，句句在理。至於許海棠，更是他從小看着長大的，這麼老實的一個娃兒，又怎麼會作殲犯科呢。
“老爺，二公子來了。”一名府丁匆匆進來稟報道。
“哦，快讓他進來。”許家平已是許久沒有見過這個小兒子了，心中着實惦記。
許度歷和許家生卻是幾乎同時站了起來，他們與許海風雖然也有親戚關係，但卻絕對不敢學許家平一樣，對於這個讓許氏家族風生水起的年輕人，他們心中是畏懼大於敬仰。
許海風大步行入內堂，對於家族中的幾個長輩出現，毫不意外，只是向他們略略一點頭，隨後道：“父親大人，孩兒回來了。”
“回來就好，這一次可要多呆幾天了。”許家平欣慰地說道。
“是……”許海風隨口應了一聲，他的目光轉向呆立在一旁的許度歷等人。
許度歷和許家生一改方纔義憤填膺的模樣，而是在臉上擠出了滿面的笑容，其中甚至還帶了點諂媚之色。
“太爺，大伯。”許海風施禮問好。
“風兒何必客氣，都是一家人啊。”他們二人眉開眼笑的說着。
擡起了頭，許海風的目光凝視在許海棠的臉上，後者的臉色立時變得尷尬起來。
“堂兄，你也在這裡啊，倒是讓小弟一陣好找。”
聽許海風的口氣還算和藹，他的心中才算有了一絲安穩，那顆激烈跳動的心臟也隨之緩緩的平靜了一點：“您是貴人多忙，又有何事要找小兄呢？”
“堂兄，你也知道我很忙的麼？”許海風看似無意地問道。
許海棠一愣，連忙點頭如搗蒜：“您要管理那麼大的一片地方，又要勤休武功，自然是繁忙的。”
許海風微微一嘆，道：“堂兄說得不錯，領地之中的繁瑣之事，多如牛毛，確實讓人不勝其擾。”
許海棠立即恭維道：“也幸好是換了您，若是其他人早就累趴下了。”
許海風不置可否地一笑，只是默默地注視着他，眼中逐漸現出一縷寒光。
“您……您？”似乎感受到了許海風眼中的煞氣，許海棠一個哆嗦，竟然就此說不出話來。
“堂兄，既然你知道小弟的辛苦，又爲何要在城中拖小弟的後腿呢？”說到最後一句，許海風的聲音漸趨轉厲，已是帶了幾分怒氣。
許家平嚇了一跳，問道：“風兒，你說什麼？”
許家生更是臉色大變，他連忙辯解道：“風兒，棠兒可是你的親堂哥啊，你可不要輕易聽信謠言，使得兄弟反目啊。”
門外窗簾一閃，蔣孔明冷笑不已，什麼兄弟反目。許海棠就是許海棠，蛇永遠也成不了龍，就算是借給他十個豹子膽，也不敢光明正大的違逆許海風。這個老頭子還真把他兒子當成了寶貝，也不看看他是否有這個能力和勇氣。
不過，如果把他換作方向鳴呢？蔣孔明心中瞬間閃過幾條毒計，只是立時放棄。此時局勢未定，方向鳴的存在對於許海風來說，利大於弊。就算是真的要動手，起碼也要等天下太平了再做道理。
深深地垂下頭去，許海棠低聲地咕嚕了幾句。
“你說什麼？”許海風耳聰目明，那幾句話雖然別人聽不清，但卻休想瞞過他的耳目。
許海棠擡頭欲言，但目光與許海風一觸，頓時冷汗涔涔。
“我知道你心中不服。但你可曾想過，你的這般作爲，與那些紈絝子弟又有何區別？”
“五……五弟。”
許海風在許氏家譜的同輩中，排行第五。所以他小名就叫小五。只是。自他功成名就，逐步高升之後，這個小名就再也沒人膽敢呼喚了，就連他的父母兄長也有意無意地改了口。
許海風看了他一眼，只見他耷拉着腦袋，一副無精打采的模樣。
輕嘆一聲，許海風心中閃過蔣孔明的勸告。
“對於許海棠，主公只需略懲足矣。雖然葛大人言之有理，但他畢竟未曾得逞，論罪只需受些皮肉之苦，若是過於苛責，勢必引起家族內部不和，屆時又要大花力氣，確實不值。”
許海風看着乃兄的表現，心中暗歎，怎麼以前就看不出這個堂兄竟然是這樣的一個人，隨着時間的流逝，所有人都在改變，不但他已是步入宗師之境，就連自己家中的兄弟長輩們都在悄然地起了讓他難以理解的變化。
微微一嘆，許海風用上了一絲精神之力，使得聲音聽起來，百般無奈，他說道：“如今匈奴入侵，愷撒進犯，臥龍城中更是暗流洶涌。我們許家畢竟時曰尚短，若是一個不好，就要被人連根拔起，屆時，纔是悔之晚矣。”
此言一出，不但是許海棠，就連許度歷等人亦是臉色大變。在他們的心中，許海風幾乎成了無所不能的代名詞，今曰見他突然說出這番話來，都是心中震盪，難以自己。
“風兒，你這話……”許度歷畢竟年紀大了，見識也廣，隱約間猜到了他的意圖，詢問道。
許海風臉色一正，道：“天下尚未太平，我們許氏家族更不是什麼傳承了數百年的世家門閥，以根基而論，遠比不得他們的根深蒂固。大太爺，您說對麼？”
許度歷消瘦的臉頰抖動了一下，道：“風兒說得不錯，我們許氏一族能有今曰，靠得不是數百年的人脈積累，而是靠着風兒一手撐出來的一片天空，才使得我們有機會享受一下這個貴族般的生活。”
他轉頭凝重的道；“風兒有話就明說了吧，只要老朽力所能及，決不推辭。”
許海風在心中暗暗點頭，這個許度歷不愧是許氏一族的族長，又擔任了許家村近二十年的村長之職。他的眼光確實不凡，一下子就看出自己意猶未盡。而且，他更加明白，許氏一族的崛起靠得是自己，如果連自己也倒了，那麼他們的下場就可想而知了。
到時候，別說是打回原型，就算是想要保住一條姓命，都是一件奢侈之事。
“大太爺，乘着您在場，我有個提議。”
許度歷鄭重地道：“風兒請講。”
“我們在臥龍城中的許氏子弟，不得仗勢欺人，不得惹事生非，不得無理取鬧。否則，一律逐出家族，按律論處。”
“那……那不是要讓人來騎到我們的頭上了？”
許度歷等三老面面相覷，最後還是許家平詢問道。
“若是有人故意挑釁生事，我許海風又豈是怕事之輩，定然會爲族中各位長輩，族中兄弟姊妹們討還公道。再說……”許海風的語氣一頓，道：“只要由我在一曰，有膽子上門的怕是也沒有幾個。”
雖然他說得狂妄，但衆人卻只是覺得理所當然。
“堂哥，你自己去府衙求見葛豪劍自首吧。”許海棠突然說道。
許海棠一震，喃喃地道：“五弟……這個，爲兄冤枉啊……”
“冤枉？你敢再說一遍麼？”許海風的聲音豁然轉高，眉宇之間更是浮現出一片兇厲。
許海棠不敢回答，只是輕輕地辯解：“小兄並未得手啊。”
“嘿嘿，沒有得手，幸好你沒有得手啊，如果你得手了……”許海風停住了口，但是室內的空氣中卻隱隱地多了一陣寒氣，在這盛夏之中亦是讓人遍體升寒。
許海棠大駭，一句話頓時卡在喉頭，再也不敢說話。
“風兒，就算棠兒確有不是，但他始終是……”許家平一看勢頭不妙，連忙上前救火。
“我知道，正因爲他是我堂兄，所以我纔要他主動認錯，爹爹只管放心，最多就是受些皮肉之苦而已。”
許家平苦笑一聲，知道既然兒子這樣說了，那麼再也沒有挽回的餘地了。
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在拐角處看到許家生父子悻悻然離去，蔣孔明的目光中深邃難測，他緊盯着許海棠背影的眼神中有着一絲凜冽的殺機。
殺雞儆猴麼？現在還不是時候啊。
他昂首望天，天空中萬里無雲，只是他的心中卻是波瀾壯闊。
好一個多事之秋啊……
第九卷完，請看第十卷初戰大捷
（未完待續）