“爸爸。”安娜說道，“我要去看燈會。”
“作業都寫完了嗎？”阿斯克問。
“寫完了。”安娜說道。
“那我們走吧。”阿斯克將女兒背了起來。
“媽媽呢？”安娜回頭望去。
“你媽還在加班，暫時沒時間，爸爸陪你去看燈會好不好？”
“嗯。”
雖然年僅八歲，但安娜小公主已經無比懂事了，讓他這個父親照顧起來也是省心不少。
揹着安娜走出皇宮的查爾克大門，周圍的軍官侍衛紛紛行禮：“陛下！”
“沒事。”阿斯克隨和地道，“我帶女兒出去轉轉。”
“需不需要派人隨行？”某位軍官侍衛問道。
“不用。”阿斯克擺了擺手。
雖然他說不要隨行，但軍官侍衛們也沒傻到真就放他一個人帶殿下出門，仍然派了兩個侍衛悄悄從後面綴着，一旦出了什麼事也好第一時間照應。
不過大家都知道，這位帝國名義上的共治皇帝，狄奧多拉陛下的丈夫雖然不理政事，平時也沒有什麼存在感，但確確實實也是一名高階超凡者，因此對於他的擅自外出，倒是不敢橫加阻攔。
元宵節，是這位皇帝帶來的新節日，據說是來自遠東龍之國的習俗，經由狄奧多拉陛下的旨意而變成了東所羅門帝國的官方節日。君士坦丁堡市民稱其爲“Σεληνη”，即“塞勒涅節”或“月神節”，取2月份的第1個滿月爲節。
月神節當天，君士坦丁堡的家家戶戶都需要吃某種名爲“Loukoumades”的食物，其實就是麪粉糰子裡面塞了芝麻和肉桂，外面再塗上蜂蜜然後油炸。
雖然在當地頗受歡迎，但阿斯克是絕對不承認這拜占庭油炸糰子算是“湯圓”的，味道甜得幾乎齁鼻了。
安娜倒是胃口大開，在街邊的甜食店裡吃了幾碗後，便自覺地放下了湯勺，有些遺憾地摸着小肚子道：
“不能再吃了。”
“飽了？”阿斯克問。
“媽媽說過，淑女需要保持身材。”安娜一本正經地道，“今天的卡路里已經攝取滿值了。”
說得阿斯克啞然失笑，我家安娜果然早熟又懂事，和她母親當年簡直一模一樣。
除了吃“湯圓”外，另一項傳統元宵節的保留節目“燈會”，也被君士坦丁堡市民改造成了不倫不類的“斯芬克斯謎語會”：將手扎的獅身人面像紙燈放在大街小巷裡，背上寫着謎面，而在肚皮底下寫着謎底。
“這個是……”阿斯克看着店門口的一個獅身人面像的小紙燈，上面用羽毛筆的墨水寫着：
不說的話，你說出了我的名字；而你必須說出來。
但若你能用話語說出我的名字；那將會是個奇蹟。
這什麼繞來繞去的……阿斯克有些無語，只聽見安娜咯咯咯地笑道：“是‘沉默’啦！”
“哦，明白了。”他恍然大悟，摸了摸安娜的腦袋，“我的女兒就是聰明。”
“那這個呢？”揹着安娜逛了一會，阿斯克又找到一盞獅身人燈，被人放在街邊的欄杆上面，其背上寫着謎面：
我出生時，他們都爲我流淚；然而我很快又消失在空氣中。
安娜的小腦袋思索了片刻：“是‘煙霧’，對嗎？”
“對的。”阿斯克翻動獅身人面像，在它的肚皮底下寫着答案，果然是“煙霧”。
“要不要再來一個？”
“好的。”
繼續走出一段距離，阿斯克和女兒在君士坦丁紀念碑前，找到了找到了第三個巨大的獅身人面像紙燈雕塑，上面寫着：
它高高在上，喜怒無常，覆滅城鎮，屠盡生靈……然而我只想說，願它長壽！
“這是啥？”阿斯克有些愣神，安娜想了半天也想不出來，只聽見身後某個聲音說道：
“是‘風暴’啊。”
父女倆回過頭去，便看見狄奧多拉女皇站在他們身後，其周身散發的上位者氣質仍然凜然不可侵犯，臉上卻少見地帶着溫柔的笑容。
“原來如此。”阿斯克明白過來。前面的“高高在上”“喜怒無常”，指的是暴風雨本身，而後面的願它長壽，卻是在稱頌“風暴女皇”狄奧多拉。
“真是的，這個燈謎是誰寫的啊！”安娜殿下也生氣了。覆滅城鎮，屠盡生靈，分明暗指她媽媽當年光復君士坦丁堡後，又急不可耐地反攻安納托利亞，所掀起的殘酷戰爭。
“得把做這個燈的人抓起來絞死！”小公主氣呼呼地說道。
“別激動，安娜。”狄奧多拉笑着摸了摸女兒的頭，“這燈謎上寫的沒錯。”
“可是……”安娜仍然有些難以接受，“萬一市民們在背後嚼舌根……”
“那也沒有關係。”狄奧多拉大度說道。如今的她已經進入半神位階，對帝國的統治早已無人可以撼動，當然不會計較些許市民自以爲辛辣的諷刺語句。
“工作做完了？”阿斯克問。
“還沒有，要不你幫我做點？”狄奧多拉似笑非笑地看着他。
“算了吧，我不擅長這個……所以你是偷跑出來的？”
“那倒沒有，我把後續的工作交給瓦羅明娜了。”
“陛下還是這樣任性，御墨官女士會哭泣的吧？這麼大年紀了也沒結婚，還得幫某位偷懶的女皇帝處理公務。”
“就你沒資格這樣說，我的陛下。”狄奧多拉自然地挽住他的手臂，“從你升任爲我的‘共治皇帝’開始，你可曾做過哪怕一天的皇帝該做的事情？”
“讓你生下小安娜算不算？”阿斯克笑道。
“閉嘴！”狄奧多拉沒好氣呵斥他，“孩子在這裡，你胡說什麼！”
“其實安娜已經很懂事了。”阿斯克說道，“你看過她上週寫的歷史家庭作業了嗎？‘投下命運的骰子’，家庭教師在我面前可是對安娜稱讚有加，說她是一位‘小亞里士多德’呢！”
“說到這個我就來氣，你爲什麼要將當初的事情告訴安娜！”狄奧多拉露出惡狠狠的生氣表情，嚇得安娜趴在他的背上瑟瑟發抖。
然而阿斯克卻只是悄悄摟住了她的腰，便將她的怒氣化解於無形之中，絕美的側臉也染上了不易察覺的緋紅。
“我只是覺得當初的事情比較有意思。”阿斯克在她的耳邊輕聲說道，狄奧多拉的脖頸微微顫動了下。