第一百零三章 卡諾莎悔罪

“總之,大概就是這樣了。”巴伐利亞公爵最後說道。

“唔。”空想之龍布魯諾沉吟起來。

他使用了淺層的讀心能力,發覺公爵並未說任何謊話,旁邊的封爐之火閣下也沒有任何表情,顯然是對公爵的說法予以默認。

“所以,我確認一下,這件事是這樣的……”空想之龍從頭開始複述起來:

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第六紀620年,洛林公國,亞琛大皇宮。

巴伐利亞公爵正在拜訪皇帝,商討最近沃爾夫家族的動向。

自薩克森王朝創立起,幾乎大部分貴族都心裡清楚,狼與獅鷲兩個名門望族,已經成了巨龍家族的心腹大患。

原因是他們坐擁了太多的公國領土。

在封建制的神聖所羅門帝國,如何防止其他家族的勢力做大,是皇室家族無時無刻不在考慮的事情。

一方面皇帝大多隻行使分封權,卻很少使用轉封或解封的權力,一旦使用就容易引起封臣叛亂;另一方面,即使不去得罪封臣,當封臣做大了勢力後,也會開始生起叛亂的心思。

總的來說,就是他變強了以後就要造反,如果你削他他就提前造反。

奧托一世的政策是不分封大貴族,轉而大量分封衆多的中等貴族和小貴族,於是就有了各種皇室直屬的子爵、男爵和騎士領,如碎片般夾在各大公國的領土間之間。

作爲迴應,大貴族們也在積極地吞併周圍小貴族的領土,與皇帝的削藩政策進行抗衡,特別是狼和獅鷲。

結果到了奧托二世,也就是當今皇帝這一代,獅鷲家族居然空有封地後繼無人,絕嗣啦!於是兩個心腹大患去了其一,只剩下佔據倫巴第和勃艮第的沃爾夫家族。

爲了對付他們,薩克森家族就選擇和沃爾夫家族的世仇——魏斯巴赫家族聯手,因此近來關係越發親密。

巴伐利亞公爵甚至已經打算將自己年幼的二兒子亨利,在明年送到皇家軍事學院進行學習,一方面是充當質子,另一方面在他畢業後會成爲陛下的刀鋒武士,從而擔任魏斯巴赫家族與薩克森家族聯繫的橋樑。

畢竟整個巴伐利亞公國,未來是要交給大兒子路德維格繼承的。

談定了亨利的入學事宜後,公爵就不免和皇帝在家宴上多喝了幾杯,開始其樂融融地討論天鵝和巨龍兩個家族的悠久的聯盟歷史。

漸漸就聊到當年魏斯巴赫家族的先祖封爐之火,是如何跟隨薩克森家族的先祖皇帝亨利一世,討伐了沃爾夫家族叛亂的獅子公爵。

於是兩個家族的革命情誼又堅定了許多,畢竟祖上曾是一起扛過槍的。

巴伐利亞公爵也喝得有些微醺,不勝酒力後就和皇帝告辭,慢悠悠地摸回自己的房間去了。

結果在房間門口,碰上了皇后賽奧法諾。

賽奧法諾,曾經的東所羅門帝國公主。按照皇室的譜系來算,應該算是狄奧多拉的爺爺的侄女,也就是等於是小希拉的遠房姑姑。不過這位出嫁得早,希拉其實從未見過她。

魏斯巴赫家族是出了名的盛產藝術家,巴伐利亞公爵對於藝術文化發達的希瑞斯文化也頗爲迷戀,甚至帝國內一直有傳聞說,這位公爵對來自東羅的賽奧法諾皇后也有非分之想……

當然只是謠言。

公爵雖然對這位來自東羅的皇后很有好感,但他畢竟已經結婚了,而且也是個體面人,別說和皇后私通了,在亞琛大皇宮的時候,他甚至特意避免和狄奧法諾皇后有任何形式上的接觸……主要是目光接觸。

因此完全不知道皇后今晚爲什麼會出現在他的門前。

“陛下。”公爵謹慎地低頭,隨後試圖繞過她推開房門。不管怎麼說,要是有侍女在這裡看見兩人在一起,對皇帝陛下的聲譽必然是沉重的打擊。

而巴伐利亞公爵,身爲一個體面的、正直的、忠誠的帝國公爵,當然不會因爲自己的失誤,讓皇帝的名譽產生任何污點。

然而出人意料的是,某隻纖手從他的肩側伸了出去,和他一起推開了這扇房門。

“陛下?”公爵再次驚愕出聲,然而賽奧法諾已經將他一把推進了房間,然後轉身關上了房間門。

“公爵閣下。”這位皇后難掩悲慼的神情,急切說道,“我一直相信您是一位體面的、正直的、忠誠的人,雖然他們都說您對我……但我知道您從未在公衆場合讓我難堪。”

“只是,這件事情……我確實也不知道能拜託誰了,我甚至不知道這宮廷裡誰是可以信任的。這樣的念頭彷彿夢魘般纏繞着我,直到主將您送到這裡……我請求您,公爵閣下,就算是憐憫也好,是交易也好……”

“……求您幫幫我吧!”

見賽奧法諾皇后哭得眼睛通紅,極爲可憐的樣子,公爵便也有些於心不忍,攙扶着她在椅子上坐下:

“陛下,雖然這麼說有些冒昧,但我感謝您對我的信任。只要不是任何有損我個人或家族的事情,我是願意傾盡全力幫助您的。”

“是這樣的。”見公爵巧妙地表了態,一直抽泣着的賽奧法諾皇后也終於冷靜下來,露出感激的表情。

“公爵閣下……”她解開了自己的衣領,嚇到巴伐利亞公爵連忙閉上眼睛——他並沒有看到任何東西,因爲他是一位正直的體面人。

然而他很快就聽到了嬰兒的啼哭聲。

公爵再次睜開眼睛,就看見賽奧法諾已經重新穿好了衣服。而抱在她懷裡的小嬰兒正不滿地哇哇大哭起來,似乎是因爲失去了母親的**而生氣。

“這是小索菲,我和陛下的女兒。”賽奧法諾皇后不捨地看着她,隨後便痛苦地閉上了眼睛,懇求道:

“我知道這件事會讓你很意外,也很突兀,但是這確實是我目前唯一能想到的辦法……”

“公爵閣下,您能收養她嗎?”

剎那間巴伐利亞公爵甚至以爲自己聽錯了,然而賽奧法諾皇后很快便將嬰兒遞給了他。

皇后的動作是如此地堅決,以至於甚至讓公爵以爲他不伸手接住,這嬰兒就會從她鬆開的手裡滑落在地——於是他只能將其接住了。

懷裡的小嬰兒漸漸止住了哭泣,好奇地睜着湛藍色的大眼睛,打量着這個衣冠楚楚的中年男人。而狄奧法諾皇后則是站起身來,繼續說道:

“她是陛下的女兒,但她不能繼續待在我的身邊了……否則再這樣下去,這個孩子必然會走到與她父親公然對抗的道路上。”

“這是什麼預言嗎?拉伊俄斯之子?”公爵驚愕地問道。

所謂的拉伊俄斯之子,是一則古希瑞斯的神話故事,說古底比斯的國王拉伊俄斯聽到了神諭,說他的兒子長大後會殺死他。

於是這國王就狠心將兒子的腳踝刺穿,拴上鐵鏈,命令某個牧人將其遺棄在森林裡喂狼。然而那牧人新生憐憫,將其送到了隔壁科林斯王國的宮廷裡,結果這孩子長大後,某次在路邊失手殺死了坐馬車經過的陌生人,正好是他的父親國王拉伊俄斯。

古希瑞斯神話裡的預言往往帶有“必然”的“悲劇”性質,就是無論你如何逃避,都避不開那註定好的悲劇結局。當然,雖說只是神話,然而在這個超凡世界,一切都是皆有可能的。

“神話?”賽奧法諾皇后搖了搖頭,帶着某種掙扎的語氣說道,“不是神話,是魔鬼。它就住在我的腦子裡,唆使我去蠱惑我的丈夫,還要將我的女兒也帶上罪惡的……”

“啊!!!”她忽然低聲慘叫起來,彷彿劇烈疼痛般抱緊了頭顱,咬牙切齒地嘶吼道,“從我的腦袋裡……”

“……滾出去!”

巴伐利亞公爵驚惶地站起身來,他下意識便想推門出去呼喚醫生,然而很快又想到如果有人看見他和皇后獨處一室,還帶着剛誕生的小索菲殿下,那這必然會對陛下的聲譽產生嚴重的損害。

作爲一個正直的、體面的、忠誠的伯爵,從爲陛下着想的角度考慮,他很快便放棄了這一念頭。

這時皇后賽奧法諾重新直立起身來,臉上的表情與剛纔已經判若兩人,帶着某種優雅的禮貌微笑(甚至禮貌得有些漠然),向巴伐利亞公爵伸出了手:

“抱歉,公爵閣下,可以將我的索菲還給我嗎?”

巴伐利亞公爵微怔,只見皇后賽奧法諾的臉色又突然猙獰起來,重新抱着頭顱彎下腰去:

“不!我絕對……不會……把索菲……交給你……”

這位皇后的表情時而猙獰絕望,時而又變回從容優雅(甚至帶着某種隱隱的冷酷),彷彿體內有兩個人格在激烈地衝突着,不斷爭奪着這具身體的主導權。

最後還是原來皇后的人格佔了上風。她重新扶着桌子站起身來,朝公爵虛弱地笑笑說道:

“公爵閣下……我該走了……”

“我沒法壓制那個魔鬼太久,所以……請您明天儘快離開洛林公國……”

“帶着我的索菲一起……遠離我,遠離這裡吧……”

“這是我對您唯一的懇求了。”

她顫顫巍巍地向外面走去,巴伐利亞公爵上前試圖攙扶她,卻被皇后一把推開了。

“那麼,她應該叫什麼名字?”在皇后推開房門的時候,公爵在她背後試探着問道。

“作爲……我的女兒?”

賽奧法諾皇后轉過身來,最後看了她的女兒一眼……公爵可以確定他看見某種晶瑩的液滴從她眼角滑落。

然後她便緩緩轉過身去,彷彿下定了什麼決心似的,顫聲說道:

“就叫‘埃莉諾’吧。”

“埃莉諾……”巴伐利亞公爵重複着這個名字,知道它原本的詞義是“如晨曦般燦爛奪目”。然而賽奧法諾皇后說完了這句話,便再次頭也不回地向前走去,消失在了外面伸手不見五指的黑夜裡。

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“沒錯。”巴伐利亞公爵頷首,“您的複述,和我剛纔所敘述的事實完全一致,空想之龍閣下。”

“唔,我明白了。”空想之龍布魯諾低頭看着自己的筆記,若有所思地點了點頭。

雖然這個故事對敘述者本人有所美化,但從邏輯上看並沒有什麼問題。

巴伐利亞公爵一直以來爲謠言所困擾,自然不可能將這件事情告訴皇帝陛下,否則以陛下的性格,必然要懷疑他和皇后有什麼不可告人的關係,纔會使得皇后會秘密地向他求助,並且將索菲殿下託付給他。

而這種遷怒甚至會延續到索菲殿下身上。反過來,如果索菲殿下能在魏斯巴赫家族長大,那麼其實所受的待遇並不會比在薩克森家族差上多少。

因此,無論是爲皇后,還是爲殿下着想,甚至是爲皇帝考慮,巴伐利亞公爵最終選擇秘密收養這個孩子,動機上都是說得過去的。

至於賽奧法諾提到的“不知道這宮廷裡有誰可以信任”,毫無疑問讓巴伐利亞公爵對薩克森家族的所有人,都產生了極大的不信任,因此纔會將事情隱瞞至今。

當然,對如今的布魯諾而言,他無疑也是贊成巴伐利亞公爵的做法的。畢竟有心靈瘟疫的存在,當時宮廷裡有多少人被感染並不好說。

假使他貿然選擇背叛皇后,那麼索菲殿下必然會留在宮裡。按皇后的說法,後續殿下再被心靈瘟疫操縱而行刺皇帝的話……

……對薩克森家族而言,就遠不止醜聞那麼簡單了。

嗯,誰知道即使是離開了薩克森家族,這位殿下又重新走回到與她父親對抗的道路上去了呢?

空想之龍將筆記合上,默默地感嘆了下“造化弄人”後,隨即便和巴伐利亞公爵、封爐之火告辭離開。

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