帳中暖爐燒得旺盛，賀蘭柬素來畏寒，緊貼爐邊卻又被煙火嗆得咳嗽，輕搖羽扇遮住口鼻，一副若不驚風的模樣。他倚着軟褥，指指地圖，慢條斯理道：“白闕關乃天然關隘，三面險壁，易守難攻，以火起勢確是破敵良策。不過，山谷風不同平原，若火攻，倒並非要等北風予便。少主常年不在雲中是以不知，那赤巖山脈地支火烈，山中諸谷四季暖頤。白晝時，風由山谷吹向山坡，入夜後，風又從山坡沉向山谷，如此氣流輪迴，不斷擊拍谷中四壁。白闕關在東面有缺口，山谷風流經缺口而泄勢，與四面環壁的山谷比較，白闕關日風趨弱，夜風趨強。”
商之靜靜聽罷，道：“如柬叔所言，這將是夜戰。”
賀蘭柬頷首，關於火攻之利害他心中早已有過仔細斟酌，接着又道：“只是計策雖好，當前卻有三個棘手的障礙。其一，白闕關守備森嚴，環關三壁皆滑如鏡臺，難以攀附。若真要在匈奴軍中起火，非內應不可勝任。加之如今遍地積雪，匈奴更是三十萬大軍，營帳如麻，即便有我們的斥候縱火生事，怕也只能亂其一隅，未必能成大勢。”
商之沉吟：“若起火處是匈奴中軍營帳呢？”
“如能引火中軍自然絕好。夜間穀風環流四散，火勢必會失控蔓延四方，而且中軍一亂，必動軍心，”賀蘭柬提起精神，欠身坐直，“但問題卻在，我方何人能潛入匈奴中軍？”
商之不語，低頭抿了幾口熱酒，目光有意無意瞥向帳側懸掛的彎刀，面容無瀾。書案上的燭火譁啵爆裂，躍入那雙靜謐的鳳眸，碎成無數紛亂流動的暗影。
他淡淡一笑：“這個不難，我有對策。”
賀蘭柬亦是一笑，並不追問，庭燎晣晣，將他病容照出三分血色。“其二，”他繼續說，“如今匈奴糧草短缺，軍中將士多染斑疹傷寒，戰鬥力最是薄弱，我們若要出奇制勝，此刻便是最好的時機。可惜的是，如今戰馬受驚不能及時到雲中，偃真也來信說，精鐵兵器要延遲六日才能到達。而匈奴右賢王率部搬運糧草將於五日內返回，如此一來，我們便失去了難得戰機。”
商之點了點頭，卻未加評說，直接道：“柬叔請說其三。”
“是，”賀蘭柬下了塌，羽扇揮動，遙指東北，“這第三，便是按兵不動、擺明着欲坐收漁翁之利的柔然大軍。一旦我們和匈奴交兵，雲中城空，盡留婦孺老幼。若柔然鐵騎攻來，如何應對？”
“這事纔是真的棘手。”商之按着酒杯，嘆道。
賀蘭柬緩緩道：“少主，這些不過對敵的問題，鮮卑內部，如今也有矛盾。”
商之擡目：“你是說拓跋氏與段氏的恩怨？”
“不止如此，”賀蘭柬道，“我探過諸位族老的口風，他們爲求安穩，多數不願主動進攻匈奴。稱雲中城池固若金湯，百餘年不曾被敵攻破，每每都是拖敵疲憊，不得不撤走。他們相信這次與匈奴之戰的結局也會是如此。”
商之默然，良久方道：“恪父心意如何？”
“反對進攻的人中，正以宇文恪爲首。”賀蘭柬頗是無奈，眼見商之雙眉緊緊皺起，不由在心中嘆息：宇文恪那個犟驢素來執拗，偏又是鮮卑最勞苦功高的族老，接下來怕是有的爲難少主了。帳中一時寂靜無聲，賀蘭柬側首望了眼帳中角落的更漏，子時已過。原來新年的三元之日就這麼過去了。毫無喜氣，滿是煩憂。賀蘭柬撐着病體熬了一日，到現在已覺疲憊不堪，遂收了羽扇，揖手告退。
“柬叔，”在賀蘭柬將出帳時，商之忽然叫住他，“明日是……”
“是主公的生忌，”賀蘭柬微微含笑，“少主放心，宗祠一切已打點好。”商之點點頭，燭光搖晃，賀蘭柬只覺他的神色平靜得有些模糊，想要開口時，商之已道：“你去休息罷。”說完，他低頭執了爐上溫着的酒壺，自斟上一杯酒。
有什麼對方不對――賀蘭柬看着他，心中琢磨，少主這次回來後，似乎愈發喜怒不行於色，雙目斂盡光華，暗如深淵，無懈可擊的沉着中，卻連最後一絲獨屬於年少風發的神采也悄然不存。他杵在原地思了片刻，低不可聞地嘆了嘆，轉身離開。
出帳行了幾步，耳畔忽傳來一人輕輕呼喚：“柬叔。”聲音冰冷飄忽，嚇了他一跳。轉目看去，校武場空曠的雪地裡，拓跋軒孤身站在那，手裡舉着一柄木刀，正對天仰望。
“軒公子，”賀蘭柬裹緊裘袍，頂着寒風上前，“作甚麼一個人站在這裡？”
拓跋軒低頭，看着明火燎燎的帥帳：“方纔在討論什麼？”
火攻之計除了商之郗彥與自己三人外仍瞞着諸人，賀蘭柬此刻也不好明說，含糊道：“在商量破敵之策。”
“破敵？那就是要主動進攻了？匈奴大軍三十萬，柔然二十萬，數十倍於鮮卑，真的能打贏麼？”拓跋軒端詳着手中木刀，似在揣摩，“正如以木對鐵，結果會如何呢？”他斜睨着賀蘭柬，賀蘭柬不明所以，笑道：“這怎麼能比？”
“不能比麼？”拓跋軒抿住脣。
賀蘭柬攝於他語氣的認真，笑而不語。拓跋軒暴喝一聲，橫臂將木刀擲出。
刀鋒破空，凌厲穿透將臺上堅厚的鐵壁。
賀蘭柬目瞪口呆，拓跋軒揚眉吐氣，放聲大笑：“刀鋒所向，斬荊披靡。威力如此，孰敢小覷？”
這句話說得甚是高昂，即便是在帥帳中的商之，也聽得格外清晰。他微微怔了怔，倏而，脣角卻慢慢揚起。
郗彥一直坐在案側翻閱密報，長久靜默，聲色未動。直到此刻聽到拓跋軒的笑聲，他纔將手中帛書合起，闔目靜思了一會，而後，竟是悲憫地嘆出口氣。
夜色濃郁，於萬物俱籟的沉寂中孤獨漫溢。
當天黑到了極至時，有晨曦破曉，在無垠的雪地、墨青的雲朵之外勾染出另一縷明媚。
曙光下的赤巖山脈伏地綿延，山峰積雪，奇麗如冰川。柯倫河冰石棱棱，岸邊鮮卑營寨中，一早便馳出四匹駿馬，奔入雲中城。
雲中城建於前朝晚期，捭闔開闊，是塞外第一城。百餘年前，鮮卑一族如同柔然、匈奴一樣，遊牧於水草之間。當時的獨孤氏先祖嚮往中原文明，期翼族人後代能有一處安樂棲息的居所，決定擇地築建城池。赤巖山脈險峻奇偉，柯倫水域肥沃寥廓，鮮卑人遊牧至此，皆以爲是得天所賜的福地，遂堆積瓦礫，比屋連甍，整整十年，方築起一座新城。新城建好後，有人站在赤巖山頂遠望，稱“天穹覆蓋，拔地起城，凡人街市嵌於雲中，不遜九霄之外的瓊臺宇殿，美哉奇哉”。這話流傳到諸族老的耳中，便一致決定，將城命名爲“雲中”。然而城池建好，鮮卑後代卻並非如獨孤氏先祖所期盼，能於此平樂安康地生活。百年中，鮮卑族人經歷了幾番輪迴的苦難，這些苦難裡，尤以九年前爲最。先遭北朝驅逐，又遇柔然追襲，天地方圓，萬里無疆，可那一刻，鮮卑人能踏的土地唯有云中。那年在赤巖山腳，徒手空空的數萬鮮卑族人與如狼似虎的柔然鐵騎拼以血肉之軀，老少婦孺，全族皆戰。赤巖烈焰，飛鷹翱嘯，不滿十四歲的黑衣少年持着金弓站在山顛，滿弓而發，威如神祗。箭鏃的鳴嘯聲鼓盪耳膜，柔然將領在無數的驚呼中一一倒地。所有士兵倒吸着冷氣，感受着那利箭不知何時會自頭頂削髮的恐慌，眼睜睜望着一束黝黑的箭光穿透女王陛下的王旗。柔然大軍狼狽逃跑，鮮卑族人仰頭瞻望。透過混亂而沸騰的烽煙戰火，他們在淚光中看到，那站在山頭的少年，巍峨峙峙如崑崙玉峰。
縱是前來侵犯的敵人潰不成軍，那也是一場許多鮮卑人都不願再回憶的戰爭，痛苦，悲壯，流血中的絕望和淒涼，深深烙刻在每個人的心底。所有的鮮卑族人都清楚地知道，那一刻，若沒有那個崑崙神子般的少年存在，全族已遭滅頂。而給他們滅頂之災的，正是百年前，先祖助之爭奪天下的北朝司馬氏。
鮮卑族男子勇猛善戰，威勝時，也曾經鐵騎橫馳漠北拂能遇敵。前朝元延年間天下大亂，烏桓司馬氏出西北爭雄中原，與鮮卑獨孤氏、慕容氏的先祖一見如故，遂結拜兄弟，共同征討四方，徑取河套，降服諸夷，不出六年便擁北方八州，與南方蕭氏劃怒江立國，定都洛邑。開國時論功行賞，獨孤、慕容皆被封王，烏桓與鮮卑同樣尊貴，不分彼此。時逾事逾，短短三年後，皇權與士權終歸有了高下。帝王愈發凌盛孤寡，臣子愈發恭順謙遜。然而十幾代忠心輔佐，卻是矢志不渝。誰也不曾想，一夕政變，往日功勞盡成空。在那次曠世不遇的驅逐中，鮮卑人揹負的不僅僅對背叛者切膚剜心的痛恨。馬邑塞外黃沙洶涌，卻至今也蓋不了那逃亡路上堆積起的如丘屍骨。那乾涸的血跡，不毀的白骨，才生生訴說着鮮卑人永生難以磨滅的屈辱。
與九年前相比，縱是如今有強大如斯的匈奴陳兵壓境，鮮卑族人卻自信從容得多。他們的視線追隨着那黑袍俊挺的身影，如敬畏天神一般，敬畏着這個年輕的主公。似乎從九年前勝了柔然大軍開始，他們就已經忘記，他們這位年輕的主公，這個面容如傳說中崑崙神一樣俊美的黑衣男子，其實也是凡人
而凡身之下的戰無不勝，不是神話，只是血淚。
商之他們回到雲中城時，天色尚早。街道上行人寥寥，望見那襲飛揚在風中的黑裘綾袍上繡着金色鷹翼，諸人吃驚，皆躬身避至道旁，單膝下跪。馬蹄踏踏而過，一路濺飛雪花，馳向城中西北的王府。
石勒領着諸族老等候在府前，望見商之一行，衆人斂容端肅，列站兩側。商之下馬，與族老們寒暄過，率先入了宗祠。祠廟朱檐素壁，博敝莊嚴。嚴寒冬季，祠前的雪地裡，卻有素蘭綻放嬌妍。石階上一玄袍男子坐在輪椅中，晨風捲起他的衣袂，雙膝之下空蕩無物。
“宇文恪見過少主。”男子不過中年，鬚髮已然半白，一雙眸子冰藍色，十分妖異。
商之上前將輪椅推到避風處，溫言道：“恪父安好？”
“虎狼在前，如何能好？”宇文恪望着北方道。眼前的日光、雪地，無一不明亮，可一旦落入他的藍瞳，盡成無底的幽涼。
商之不再出聲，宇文恪默了片刻，還是開了口：“聽說你前幾日去了范陽？”
“是，裴行借新政爲名，欲調動翼、並、幽三州的官員，想以此架空三州刺史，斷我鮮卑後援。所幸義父已及時請旨北上整頓三州軍政，暫時不會有大亂。”
“那就好。”
宇文恪轉目，看到站於族老間的段瑢，微微頷首，似有欣慰：“段老，今年你終於肯來了。”
段瑢嘆氣，笑着道：“我早就想來了。”他仰着頭，站在階下遙望祠堂。祠堂裡鼎爐煙紫，北面牆壁上掛着一副畫像。畫像裡是位年輕的黑甲將軍，面容冷俊，目光剛毅。
段瑢望着畫像裡的男子，蒼老的面容在追憶中漸漸黯然。
宇文恪自然知道段氏與拓跋氏的恩怨，瞥了眼站在一側神色冷淡的拓跋軒，沒有再語。
祭祀的時辰還未到，衆人站在廟外，都沉默得有些異常。族老們各自在心底盤算着戰事，神情凝重，不時望向商之。商之轉身與郗彥並肩站在長廊下，低語了幾句。郗彥聽着，輕輕搖頭。欄杆外古樹蕭瑟，樹枝低垂探入了廊內。郗彥揚手摺斷頭頂的枯枝，在雪地上寫字。隔得太遠，衆人看不清白茫茫的雪地裡字跡的變化。再觀望兩人的神色，皆是波瀾不興的冷靜，旁人根本不能從中揣度出半分頭緒。
石勒奉命一直保護着令狐淳，也是在這兩日才抽身回雲中，有些摸不清眼前怪異的狀況，於是低聲詢問賀蘭柬。賀蘭柬揚揚眉梢，只輕輕說了一句：“放心，一切有少主。”厚實的毛絨幾乎遮住了他整張臉，他卻還哆嗦得利害。石勒看着那雙狡慧若狐的眼睛，能想象出毛絨之下的笑容此刻該是多麼地意味深長。
辰時三刻，宗祠裡銅鐘敲響，檀香飄起。
看護祠堂的族老請商之與衆人入室。悼詞敬酒，叩首上香。
禮罷，商之剛撩袍起身，已有族老安耐不住，道：“少主，今日主公生忌，除狼跋外，族中長老今日都聚集一處。不妨在此談一談與匈奴之戰的進退對策，如何？”一言道出，不少族老紛紛附和：“是啊，主公在天之靈，也必然關心鮮卑此戰的存亡。”
商之未語，彎腰將仍跪在地上的宇文恪抱上輪椅。
郗彥拂落衣袖，走到牆角，靜坐在案邊。鍾曄遞上一杯熱茶，郗彥便握着茶盞慢慢飲。室外石階下，一叢素蘭正迎風搖擺，姿影婀娜，不可方物。郗彥專注看着，似已置身事外的安然。
石勒溫和持重，向來爲族中長老之首。忍不住以一聲咳嗽打斷堂前喧鬧，拱手對向獨孤玄度的畫像：“先主去逝已九年，諸位還不能讓他清靜片刻麼？偏要在此處商議戰事，吵吵鬧鬧，成何體統？是攻是守，少主心中自有分寸，諸位心中擔心什麼？這些年來，少主可曾打過敗戰，讓族人再受分毫的苦難？”
“我們也並非想打擾主公亡靈，更非不信少主。只是如今形勢着實嚴峻，匈奴大軍三十萬，柔然大軍二十萬，我們纔有將士不滿三萬，如何能抵擋得住？”那族老話語一頓，望了望商之，語中存着試探，“更莫提主動進攻，敵衆我寡，實力如此懸殊。鮮卑兒郎再驍勇，然一旦兩軍對陣，便似溪流沉入大江，我軍怕會在瞬間被對方大軍淹沒。以卵擊石，結果只能是雙手拱送城池，得一個傾覆流亡的命運。少主，您說是不是？”
商之還未說話，已有另一族老冷笑，駁道：“如你所說，我們該閉守雲中，遇敵不出？那纔是坐以待斃。匈奴幾十萬大軍，待他們糧草一到，養精蓄銳後，鐵騎攻來，踏也會將雲中踏平。你以爲雲中城真的在雲層裡？能水火不侵，刀劍不入？”
這話極衝，先前那位族老惱羞成怒，臉孔通紅，抖着手指向他：“你，你……”話語顫微，卻是說不下去。
“恪父――”商之在雜吵聲中淡淡開口，聲音極輕，卻蓋過了所有的話聲，諸人頓時閉了嘴，安靜地望向他。
商之微微垂眸，看着宇文恪：“關於此戰，你有什麼看法？”
宇文恪漫不經心地擡起藍眸，道：“這戰該怎麼打，如何才能保得雲中平安，相信少主心中已有計較。”
商之笑道：“是。”他揚起眉，眉下的那雙鳳目深邃如潭，不見鋒芒。族老們卻同時摒息，彷彿他的目光能戳穿自己的胸膛，清楚地探視到靈魂裡那一絲難以逃匿的怯弱。
諾大的宗祠裡諸人無聲，肅容而立。靜寂中，商之緩緩開了口：“父親生前馳騁沙場二十載，私下卻對我說，平生最樂並非沙場得勝、旌旗凱旋之時。他最愛與母親去深山幽泉，聽風看雲。他生性好靜，卻因爲族人而一生金戈鐵馬。我明白他的的遺憾，所以宗祠之外廣植香梅冷鬆，青竹素蘭，爲的便是給父親亡魂安寧。你們方纔這樣吵鬧，確實如石勒所說，不成體統。”他的話語並不見得嚴厲，然而所有族老都聽得額起冷汗，以手貼額，匍匐下跪。想起先主生前的英烈，他們是無顏以對的慚愧，再想起先主死時的慘烈，他們是難以忍耐的自責。
室外白蘭葳蕤，香氣正盛。郗彥撫摸茶杯，慢慢將視線移回室中。
“至於這場戰該如何打，”商之語氣慎重，神色堅毅，“五日後，我會給諸位族老一個滿意的對策。定於初六戌時，中軍升帳。”
“是。”族老們恭聲應命。
代商之出府送走諸族老，石勒返回書房見商之時，身後跟了一人。
黑衣蒼髮，臉色疲憊，卻是連夜趕路回雲中的狼跋。
石勒稟報時，商之淡然點頭，似乎毫不意外狼跋回來的迅速。過了好一會兒，他才執着書簡自重重書架間走出，望了眼狼跋身後，並不見其他人。
狼跋單膝下跪，面有難色：“少主……”
商之抿脣：“路上出了事？”
“並非是路上，”狼跋道，“少主走後，我們當夜歇在苻氏馬場。因是三十年夜，苻公子讓人燃煙花慶賀，誰知卻將幾位深夜趕路的胡商吸引過來。苻公子與胡商相談甚歡，於是挽留他們共用晚膳。席上那些胡商不知怎地提到雪山，郡主好奇，便問起有關雪魂花的事……”
“她人呢？”商之極不耐煩，冷冷打斷。
狼跋道：“與沐奇去了雪山。”
“不告而別？”商之問得平靜。卻不知冰寒的聲音流出脣齒，足以讓人心神頓凜。石勒在一旁冷眼旁觀，低頭理着衣袖。
“不是，與我商議過，”狼跋硬着頭皮道，“是我答應的……讓離歌跟隨她去雪山。”
“離歌跟着？”商之緊皺的眉微微鬆展，見狼跋仍跪在地上，輕嘆，“族老起來吧。”
狼跋道：“屬下自知辦事不妥，請少主責罰。”
商之冷笑：“怪你什麼？此事與你無關。她既如此任性，出了事也怪不得別人。”
“這個……”狼跋想要解釋，卻又不知從何說起，於是閉嘴，起身默立一側。
商之站在窗前，望着書房外的湖面。日光拂照，結冰的湖水早已破出一個窟窿。綠紋依依盪漾，小小的一隅之地破壞了冰雪無垠的純粹，擾得他心煩意亂。
狼跋與石勒眼神交流，石勒示意他目光下垂。狼跋順着他的指示看去，視線落在商之手中的竹簡上，一霎倒吸冷氣。不知何時竹簡已如此零散，分崩離析，慘不忍睹。狼跋暗暗心驚，再一想當日在苻氏馬場那兩個年輕人慾說還休的神情，恍惚明瞭幾分。他輕輕嘆了口氣，笑着搖頭。又想起臨行前夭紹交待的事，對商之道：“少主，郡主還有信讓我帶給郗公子……”
“他在寒園。”商之神色如常，轉身在書架上換了一卷竹簡，徑直出了門。到了內庭室中，靜坐榻上，平定了心潮後，合衣躺下。他幾乎是三日三夜未曾闔眼，一沾枕便沉沉睡去。夢中雪山擎天，紫衣玉顏。醒來睜眼，瞧着夕日餘暉染紅的素色帷帳，心中竟是一陣空悵。
沐浴後侍女入室欲取走舊衣，商之忽然道：“慢着。”目光停在侍女手裡捧着的裡衣上，那透出一角的紫帕襯着雪白的綾綢，彷彿夢境裡的嬌妍。商之取過絲帕，握在手中良久，才又重新放入懷中。
“出去吧。叫賀蘭族老過來。”
“是。”
掌燈時分，賀蘭柬攜帶一日密報過來，兩人正於燈下商議，門扇卻猛地被人撞開。寒風倏地吹卷滿案藤紙，賀蘭柬忙着伸手恩壓，不住咳嗽。無憂站在門口，神色慌張：“少主！”望見賀蘭柬，又忙垂首，聲音低弱：“叔父。”
“何事？”賀蘭柬攏緊狐裘，皺眉斥道，“說了多少次？怎麼還是這麼毛毛躁躁的？”
無憂似乎極怕他，向門口退了一步。與他要好的飛鷹從室外撲入，落在他的肩頭瞪着賀蘭柬。
商之溫言道：“說罷，何事。”
無憂這才慢吞吞開了口：“軒公子和段雲展在街上鬧起來了。”
“什麼！”商之與賀蘭柬俱是一驚起身。
雲中城主街仿照洛邑而建，長九里，寬百步，闊朗之至。如今鮮卑族中的少壯男子都在軍營，入夜後街上行人寥寥可數。縱是如此，商之策馬趕到街上時，鬧事的地方卻早已被圍得水泄不通。石勒與狼跋領着侍衛先行開道，諸族人在火光下見到商之冰冷的面容，忙向兩邊退讓。無憂說得含糊，商之原以爲是拓跋軒與段雲展一言不和再次動武，豈料眼前所見，竟是兩族數十人的混戰。刀光劍影，相鬥甚是激烈。
段瑢手足無措地站在一旁，神情憂憤交加。看到商之前來，他自覺老面無顏，忍不住對天喟嘆，驀地提起內力大喝：“少主來了，孽障們還不停手？”
段氏族人爲此聲所震，一時皆住了手。不少拓跋氏男子也收了刀劍，單膝跪在地上。場中只有二人仍僵持着不肯罷休，刀劍相抵，目光相刺，那目光映着夜色的暗，火光的紅，滿是嗜殺流血的魔念，猙獰萬分。
商之掠身上前，手裡長劍並未出鞘，人們卻覺有凌厲萬均的寒光劈過眼眸。如龍遊嘯的清吟聲中，那交纏在一處的刀劍也倏地分離。拓跋軒與段雲展虎口發顫，刀劍脫手，哐啷落地。兩人沉默着，俱是一言不發地盯着對方。
商之緩緩出聲：“誰能告訴我，究竟是爲了何事相鬥。”
段瑢顫微微上前，夜風拂過，吹得他搖搖欲倒。他跪在商之面前，商之彎腰欲扶，他卻搖頭，固執不起。“少主要知道何事，段瑢可說，”他輕輕嘆息，“今日其實不但是先主生忌，亦是老朽生辰。雲展爲討我歡心，在酒肆爲我擺宴祝壽。宴前軒公子領着族人到來，以玉爲禮，說是來爲我賀壽。更攜來一個伶童，彈唱小曲。我當時說不出的歡喜，只以爲拓跋氏與段氏從此恩怨互泯，能言交歸好。誰知那伶童開口唱的……唱的卻是：黥奴流娼，豭彘爲段……”
“爺爺，別說了！”段雲展怒喝，深吸一口氣，屈膝跪在雪地中，咬着牙道，“是段雲展辜負少主的救命之恩。不過要讓段氏在這樣的屈辱下活着，卻是忍無可忍。”他在商之面前叩首，再擡頭時，眼角隱約有水光閃爍。
商之看着拓跋軒，冷冷道：“你昨夜答應我什麼？”
拓跋軒在夜風中大笑，聲音桀驁：“本不關我的事，是他們敏感多疑。那伶童只是我在清館裡隨意挑來的，誰能料他開口唱這些？他們不聽我解釋，更說起宿仇，數落我先祖。如此我還避開的話，受屈而死的先祖也會蒙羞。”
兩方人各持一詞，關鍵人唯有一個。商之提高聲道：“伶童呢？叫他過來。”
段瑢道：“宴上混亂時，那伶童就已不見了。”
“伶童自然趁機逃逸，”段雲展冷笑，斜瞥向拓跋軒，“不然被捉住，豈不正落實了某人的險惡用心。”拓跋軒面色一變，正待反譏，段雲展又望着商之，再次叩首：“少主，請允許段氏一族離開雲中。縱是我們在野外寒風露宿，縱是被匈奴所滅，也比留在此地被人羞辱的好。”
商之沉默，半響，看向段瑢：“段老也是這樣想？”
段瑢白髮蒼蒼，身影愈發地孱弱。含淚道：“今日晨間拜忌先主時，老朽心中無比感懷。暗下誓言要忘記恩怨，一切以鮮卑爲重。只要少主開口，不論生死榮辱，段瑢欣然而受。少主不叫段氏離城，段氏就絕不棄鮮卑衆族人而去。”
“段老寬宏，尚先行謝過，”商之將他扶起，目光自拓跋軒臉上掠過，聲音冰涼，“我再說一遍，如今大敵當前，諸族私仇暫且不計。若有違者，嚴懲不怠，按叛族逐出雲中。”
“謹遵少主命。”
街上諸人跪地，齊聲應呼。唯拓跋軒筆直而立，火光模糊了他的面容，更讓他的目光在這一瞬狡異不可辯。呼聲過後，滿街靜籟。橫刮耳畔的寒烈風聲中，拓跋軒終於撩起衣袍，緩緩屈膝，垂首下跪。
即便是夜晚，未出一個時辰，託在場爲數不少的婦人之功，商之的嚴令遍傳城中每一個角落。與嚴令一起傳遍的，自然也有當街事件的風雲盛況。
郗彥也正是在這個時候，聽偃風敘說着街上兩族私鬥的事。
王府西側的寒園翠竹清幽，清溪緩流，宛若世外之境。郗彥倚坐在欄杆上，靜靜望着遠山寒峰，並沒有認真聽偃風說事。偃風見他心不在焉，遂閉了嘴，持劍站去一旁。他打量郗彥手裡握着的信帛，心道：郡主的信少主不知已看了多少遍，到現在還是五指緊扣，鬆不開半分。他暗暗猜測，莫非是郡主出了事？但瞧郗彥平靜的神色，卻又不像。遠遠瞥見鍾曄自園外走來，偃風迎上前，將街上的事歸納成三言兩語，對他複述一遍。
“知道了，”鍾曄點點頭，將手裡一件夾襖遞給偃風，“將這個送去拓跋府給軒公子，行事小心，切莫讓人發現行蹤。”
那夾襖以金絲玉片織成，偃風吃驚：“金玉甲？這是少主的隨身之物，爲什麼要給軒公子？”
鍾曄沒有多說，只揮揮手：“速去速回。”
偃風領命，點足躍上樹枝，靈活的藍影如飛鳥般，剎那消失在夜色中。
鍾曄走到郗彥身旁，見他目不轉睛地望着遠方。擡目看去，高峰積雪，橫佇於冷月星空下，分明與當年在雪山的夜色隱約相似。鍾曄心中瞭然，嘆了口氣，勸慰道：“少主不必過於憂慮，郡主機敏聰慧，武藝不弱，身邊又有沐三和離歌陪着，不會出大事。何況方纔我已傳信給雲閣在柔然的商旅，他們會一路照應。”
郗彥淡淡頷首，將目光收回。殘月如割，灑落滿庭清光。鍾曄在月光下努力分辯着他的神色，輕聲道：“不過，少主有沒有想過，若這次郡主真的尋到了雪魂花，那竺法大師當年所說的十年期限也就不會成真。少主如能平安活着，是不是該與郡主說明婚約之事？”
平安活着？郗彥微怔，而後失笑。一天月色淡涼似水，在他的眉眼間凝封成冰。他是擔心夭紹，萬分擔心。雪山寒域，冰封極地，她去那裡幾乎是舍了自己的雙腿。那雪魂花千年難遇，早讓傳聞變成了傳說。他不是不期盼能平安活着，相反，他已期盼了整整八年，然而對於身中劇毒、命不長遠的人而言，存着那樣期翼去面臨絕望，實在太折磨人。還不如放下一切，坦然面對自己的命運。夜色寂寂，月光照入竹林，萬縷素涼。郗彥站起身，寒風吹過，青袍紛飛。竹葉清氣拂上面龐，他只需微微闔目，便能看到命運的枯爪正緊桎自己的咽喉，一刻也不曾鬆懈的森冷無情。
郗彥慢慢揚脣，鍾曄目光緊灼，他卻只能無奈搖頭。
“少主，”鍾曄聲音沉痛，“如若少主不再想着那場婚約，爲了郗氏子嗣的延承……你也斷不該再刻寡自己。”他自知此話逾越，說完，雙膝跪地，手遮住了臉，渾身顫抖。
郗彥只覺是在一瞬間，自己的身子被夜風吹僵。碎冰涌入心中，割破鮮血淋漓。靜默了許久，天上風捲雲殘，九年的仇恨與隱忍飄忽掠過眼前，當年漫灑鄴都滿城的血光仍在眼眸裡燃燒，他慶幸，此刻的自己還不至於萬念俱灰。伸手扶起鍾曄，脣微微一動，轉身走入內室。
他說，“好”。
沒有任何聲音傳入耳中，鍾曄卻聽得分清。一時心腸摧裂，老淚縱橫。月光幽幽，風燭晃動，那在地上無力飄搖的陰影，是憑空而生、殘年悲暮的無望。
作者有話要說：