與墮落騎士的七罪源泉相對立的白騎士,修持誠信、節制、慷慨、希望、勇敢、寬容、謙遜等七種美德,其中也有分化出苦行的持戒騎士,七戒圓滿後會直接晉升爲聖騎士,能夠令靈魂聖化,擁有低階天使纔有的天堂武裝。
任何國度的武力體系,爲了磨練出更堅硬的骨頭,爲了鍛煉出更有力的肌肉,都會大量進食補充身體的消耗。
華夏的窮文富武就是很好的例子,沒有大量金錢支持,就不能補充足夠多的動物性蛋白,彌補每天壓榨式鍛鍊消耗的熱量,導致肌肉纖維撕裂修復再撕裂的強化進程中途夭折,就不能鍛煉出充滿爆炸性力量的肌肉。
骨頭的鍛鍊同樣如此,也是重複破碎修復再破碎的過程,逐漸增強骨質密度,其中的佼佼者能接近甚至超過鋼鐵硬度。
不過教廷的預備聖騎士在進行基礎鍛鍊時,出於持守戒律增加美德源泉的考慮,在日常飲食中總是保持適可而止的態度,避免暴飲暴食激發暴食之罪。
因此總體上來說,這些美德騎士只要開始持戒,他們的身體強化速度不是最快,同時也不是最慢,而是維持在中等偏上的水準。
當他們在陌生的國度,遭遇南亞次大陸擁有獸形特徵的神裔時,只能用千錘百煉的制式長劍,硬抗堅如龍鱗的特異皮膚以及冷鋼質地的外骨骼,因爲這些預備聖騎士的肌肉爆發力和骨頭不是神裔的對手。
所幸的是,至高神儘管還在沉睡中,祂的光輝依舊可以庇護虔誠的信徒,尤其是這些精神層面堪稱狂信者的預備聖騎士。
塗滿秘製膏油的制式長劍,在聖力的激發共鳴下,劍身閃耀着柔和的白光,無形中增強劍刃的鋒利,同時也令美德騎士的體力變成綿長渾厚,不定時地還能爆發。
再則,這些預備聖騎士具有很高的默契,三人互爲犄角組成的三角戰陣,與毫無章法亂打一通的神裔糾纏着,不僅不落下風,反而開始搶佔上風。
如果不是鬼道巫師們驅使詛咒精靈入場,給這些預備聖騎士下各種惡毒的詛咒,充當神裔們的幫兇,教廷的懲戒騎士團早就可以鎖定勝局了。
原本黑衣神官和審判員可以出手對付這些巫師,不過被他們一直緊緊咬住尾巴的婆羅門教團,趁着教廷的人出手對付想要渾水摸魚的雜兵,立即加快速度進入山區,迫使這些高階聖職人員不得不分兵,並吹響集結的號角。
懲戒騎士團暴起發難的戰果不菲,九具南亞次大陸神裔的屍體,都被他們搶下帶走,並逐漸脫離戰場,向缺少武力保護的聖職人員靠攏。
至於剩餘的神裔,由於來自各國不同的神明,除非親緣血統的兄弟姐妹被殺死,對於這場戰鬥並不抱有很大的熱情。
因此當他們發現懲戒騎士團有結束戰鬥的意向,對於不用生死相搏的現實非常滿意,也開始脫離接觸,遠離這場毫無來由的戰鬥。
餘下的鬼道巫師,沒有攻高防高皮粗肉厚的戰士頂在前面,絕對不敢與聖光護體,免疫大部分詛咒的預備聖騎士作戰,最早結束戰鬥的團體,就是這些人。
他們的身體發散着灰黑的煞氣,夾雜着絲絲縷縷的血光。惡形惡狀的詛咒精靈,纏着巫師的手腳,在黑紅色的煞氣中飄動。它們都是頭髮稀疏的孩童,只有碩大無比的頭顱和皮包骨頭的上半身,一條尾椎拉地很長,往前翹起兜住腹腔裡垂落下來的枯萎黑腸。從外表上看,已經沒有靈物的特徵,淪爲類似鬼物的玩意。
詛咒精靈渴望吮吸生命的精華,彌補自己缺損的身軀,它們手持長釘和骨錘,將巫師的詛咒傳遞到目標身上,不過持戒的美德騎士有很高的詛咒抗性,能夠免除大多數惡咒的傷害,至於持四戒以上的預備聖騎士,甚至會因爲靈魂開始聖化,擁有反彈詛咒的甲冑。
詛咒之力倒流,引發精靈反噬,導致原地爆體的巫師,成功地試探出美德騎士裡面的高階成員,同樣也給同進退的神裔提了一個醒——這些人不好惹。
可惜,爲了恢復祖神的榮光,獲得更多的力量,自高自大的神裔,根本不願意承認敵人的強大,因此短暫脫離戰鬥後,他們簡單地收拾包紮一下後,立即綴着逐漸遠去的懲戒騎士團,循着凌亂的足跡進入山區。
婆羅門教團根本沒有在山區裡轉圈拖延時間的打算,他們迫切的心情完全可以從全速前進中看出來。這就讓全副裝備的懲戒騎士團懵圈了,他們不得不放棄坐騎以及重裝備,只攜帶三日份的乾糧和食水,才能趕上目標的腳程。
途中,體力不支的聖職人員,成爲美德騎士的額外負擔,在某些峽谷、懸崖等險要地勢位置,必要的查探和偵測陷阱等反預伏手段,再一次拖慢教廷的速度。
以致於婆羅門教團抵達此行的目的地,岡底斯山的主峰岡仁波齊時,只有他們這支特立獨行的勢力,其他人都遠遠地待在山區裡轉悠。
婆羅門教的聖山岡仁波齊,山頂皚皚白雪積累千萬年,外形有如巨大的水晶鑽石,四周連綿起伏的山巒圍繞,就像八瓣盛放的蓮花,拱衛着這座靈氣深藏的大山。
據說梵教的須彌山就是指這座山,因此山的“背面”有一個大圓滿的小千世界,它是香格里拉、世外桃源、人間天堂,也是崑崙之虛。
因此入口不止是山腳下的地穴,還有其它可以進入的門戶,魯斌此時就按照《山海經.西山經》的記載,以黃河南岸的崇吾山定位,向西推進兩千八百公里,大致鎖定帝之下都崑崙之丘的位置。
與岡底斯山脈的距離隔着一座青藏高原,不過指向崑崙之虛的入口,的確在鎖定的範圍之內。
魯斌準備好十塊美玉以及大量稷米,按照古老的祭祀禮儀,帶上羊頭面具,將玉石埋在地底下,用稷米堆砌成小山,向西山一系的山神奉上祭品,成功獲得入場券。
與此同時,婆羅門教團也將準備好的“甘露”灌進地穴裡,大神溼婆的神恩令地穴噴發出光輝,席捲所有人後,將他們全部送進香格里拉秘境。
在魯斌的眼裡,秘境就是崑崙之虛,遠古山海諸神的聖山,它的底部被黑水環繞,山腰則火焰熊熊燃燒,山頂被罡風不停吹拂,只有超出雲端之上的最高山峰,隱約有巍峨的閬苑天宮,碧樹瓊枝。
不過,在婆羅門教團看來,香格里拉秘境卻是鹹海環繞的一座大山,諸神居住在山頂,負責護衛的神軍以及各種神器都藏在山腰。海上浮起的四座島嶼是凡人的居所,只有高種姓的人才有資格進入。鹹海和大地的下面,是反抗諸神的鬼魔,以及墜落的神靈受苦的地方,再往下就是懲罰作惡者的地獄,被貶成各種畜牲甚至餓鬼,承受永不止境的磨難。
婆羅門長老取下被大神溼婆祝福過的七寶瓔珞,拋在苦鹹的海水裡,只見一團皎潔的月光沖天而起,沉入海底的七寶瓔珞就變成一艘金船緩緩出水。
所有人欣喜不已地看着這一幕,不過隨着長老的呵斥,精心挑選的教團立即恢復平靜,按照地位高地、血統高貴排成隊伍,陸續登上這艘彎月似的金船,搖動船槳向聖山駛去。