“吭呲……吭呲”
大羣瘦弱的森林地精氣喘如牛地拖曳着十具小型投石機抵近荊棘嶺，沒有安裝輪子和滾木，這份工作變得非常辛苦。天籟小說ｗｗｗ．⒉３ｔｘｔ．ｃｏｍ
可是站在投石機的三角架上的奴隸獵手卻沒有憐憫，不時揮舞着沾水的皮鞭，隨意抽打視野裡膽敢出工不出力的懶蟲並樂此不疲。
即使再怎麼精疲力竭的地精，一旦被毒蛇般的皮鞭噬中，力氣就會源源不斷地出現，天性裡的怠惰、疲懶瞬間不翼而飛，畢竟誰敢躺在地上裝慫，就會被鞭子活生生地抽死。
與此同時，荊棘嶺石堡裡的駐守騎士希恩，以手搭額望着斜落的太陽，刺眼的陽光讓他忍不住流出眼淚。
“敵人太狡猾了！選擇對我方不利的時間展開攻擊，還蒐羅大羣森林地精充當炮灰，就這麼怕死嗎？”
另外兩位騎士也看到這一幕，彼此對視都看到對方的臉色有些難看，尤其是待在大羣地精後面的食人妖，不僅全副覆蓋厚厚的鎧甲，還擁有攻城級的武器。
駐守騎士希恩暗罵一句，轉身吩咐跟隨自己的部下準備防禦器械，都是一路走來多年的夥伴，非常默契地將秘密武器推出來。
偌大的石堡就像環環相扣的齒輪，在領的指揮下，加快度地完成戰鬥準備。
爲了安撫人心，駐守騎士希恩扭頭望着兩個騎士同僚，指着石堡外面的地形：“這條傾斜的山路我沒有多加休整，你們知道爲什麼嗎？”
家學淵源深厚的正統騎士奧倫.馬庫斯，稍微點撥就立即明白過來，“原來是這樣！難怪庫房裡搬出這麼多石球。利用大斜面地形，這些石球即使加工地很粗糙，一旦度提升上去，就會變成非常可怕的清場武器，比重型戰馬高衝鋒的威力還強。”
森林地精艱難地拖曳着小型投石機抵達目的地，不少身體瘦弱的幼崽一頭栽倒在地上，再也沒有醒來，這一幕讓這羣地精掀起陣陣騷動，不過奴隸獵人的皮鞭劈頭蓋臉地抽打過去，些許不滿很快消失。
畢竟它們的王，頭顱已經掛在投石機橫杆上面，長期依靠的食人妖也搖身一變，成爲人類豢養的惡犬，沒有反過來欺壓它們，就已經看在過去長期互相依存的深厚友誼的份上。缺少核心的森林地精就算想起身反抗，也沒有任何可能成功的機會。
頑抗的“戰士”都被奴隸獵人馴服，剩下的都是老弱婦孺，只能打順風仗的廢柴，唯一的作用就是充場面、壯聲勢，想逃跑都沒有機會。
荊棘嶺隨處可見的“石彈”，被這些地精找來，放在小型投石機的皮彈袋裡，其餘的地精就手忙腳亂地抓住繩索，將彈射杆從半空用力拉到接近地面。
“放！”
負責指揮的奴隸獵人一聲令下，被連着鐵棍的棘輪固定在地面的皮彈袋，彎曲的彈射杆迅繃直回覆垂直的形態，頭顱大的石塊被蓄足的勢能推動，滑過近乎完美的拋物線，落在石堡前面三十尺的空地上，狠狠地砸出一團煙塵。
前鋒軍指揮官忍不住搖頭：“對手在荊棘嶺山麓修建的石堡地勢太好了，我們的小型投石機必須再往前推進。”
隨着埃米.維爾戈的命令傳遞下去，負責遠程攻擊試探對手的投石機小隊立即照辦，森林地精們唉聲嘆氣地繼續拖曳，直到監督它們的奴隸獵人滿意爲止。
可是這樣一來，它們離石堡的距離更近了，受到攻擊陷入危險境地的可能也大大提升。
駐守騎士希恩眯着眼睛，巡視着山腳下的投石機陣列，“小孩子過家家的玩意也敢靠地這麼近，以爲我沒有對策嗎？來人，推出我們的投石機，讓它們嚐嚐利害！”
被奔流城打到荊棘嶺的兩位騎士，奧倫.馬庫斯和加爾文互相對視，都看到彼此眼裡的喜悅。
不過他們的熱情很快被潑了一桶涼水，十個民兵合力推出來的投石機只有兩架，而且也只有兩架。
“足夠了！”駐守騎士希恩開口安慰兩人，“我們的投石機是絞盤牽引，彈射槓的長度比對手長，射程方面由於地形加成，更是壓倒性的碾壓。”
奧倫.馬庫斯看見石堡的主人舉起右手凌空轉圈，隨即就有接受相關訓練，懂得如何運用“中型投石機”的民兵上前操作。
在森林地精剛剛將“小型投石機”陣列往前挪移三十步距離，兩顆碩大無比的磨盤似的石彈，從荊棘嶺半山腰位置的石堡凌空騰起，出刺耳的尖嘯，像俯衝攻擊捕捉獵物的鷹隼，帶着死亡的氣息驟然降落。
“轟……轟”
駐守騎士希恩的運氣也不太好，兩架中型投石機拋投出的石彈，同樣沒有命中對手的小型投石機陣列，即使數目更多的地精也沒有遭到毒手。
不過在戰爭學院接受過攻城器械使用的希恩很快憑藉眼睛的觀測，對石堡裡的兩架中型投石機進行調整。
防守方的動作稍微有些慢，畢竟森林地精“操作”的小型投石機陣列有十具，後面的露天工場還有備用的正在製作。
奴隸獵人們迫不及待地搶先動攻擊，可能是他們被荊棘嶺石堡的“反擊”嚇到了，按照先下手爲強的戰鬥風格，試圖在石堡的外牆轟出罅漏或者破綻出來。
十枚頭顱大小的石塊，在半空中不停翻滾着爬升到最高處，隨後在森林地精的矚目中呼嘯着撞向荊棘嶺。
石塊或遠或近地撞在山麓的岩石上，當場砸地碎石紛飛，就是沒有一枚命中。畢竟，無論是奴隸獵人還是森林地精，在投石機的操作方面，都是沒有任何經驗的新手，即使能夠命中，那也是數量堆出來的運氣。
荊棘嶺石堡的中型投石機稍後也出戰爭的咆哮，在駐守騎士希恩的調校下，其中一枚磨盤狀的石彈竟然擦過小型投石機陣列中的其中一架，瞬間就使它徹底解體，四下濺射的碎片橫掃周圍，十幾只森林地精倒在血泊裡。
一名就近指揮的奴隸獵人也被餘波掃過，整個人就像麥子被鐮刀砍倒，死地無聲無息，彷彿什麼事情都沒有生過。
死亡和流血，傷者的慘嚎，恐懼的情緒就像惡魔的爪子，瞬間籠罩投石機陣列，抓住每一個人的心使勁地揉碎。
不過攝魂者弗拉基米爾抵近壓陣，別說森林地精，就連普通的奴隸獵人也不敢違抗命令，只能硬着頭皮繼續。
空曠的平原裡，小型投石機陣列出怒吼，與高高在上的荊棘嶺石堡對抗。漸漸地，數量上的優勢終於揮出來，石堡外牆偶爾被幾枚石彈命中，砸出偌大的坑洞和細長的縫隙。
相應的，攻方陣營也爲此付出慘重的代價。不停地對射中，三架小型投石機被擊中，當場死掉二十多隻森林地精，四個奴隸獵人或死或重傷。
森林地精的靈魂無一例外被攝魂者弗拉基米爾奪走，死掉的奴隸獵人卻沒有這種幸運。
如此區別對待，令前鋒軍低迷的士氣好歹有所振作，不過沒有親眼目睹石堡陷落，沒有肆意劫掠裡面的戰利品，他們就不會真的高興起來。
指揮官埃米.維爾戈掏出一隻附加“鷹眼術”的單片眼鏡，查看荊棘嶺石堡的損傷，感覺火候已經差不多。擔心投石機一旦熄火，對手會立即加派人手修復外牆的損傷，他立即舉起右手，併攏五指，手掌往前猛地斬落。
“驅使炮灰起進攻！”
約定的命令下達後，奴隸獵人們狂呼一聲，不停地揮動皮鞭，把森林地精驅趕着衝向山麓位置的石堡。
全副武裝的食人妖看到攝魂者弗拉基米爾的臉色，左手在臉上劃拉，放下百頁窗似的面甲，扛着巨大的石球，邁開步子往前衝。
黑壓壓的大羣森林地精仰攻荊棘嶺石堡，待在主樓指揮台的駐守騎士希恩，臉色由冷肅轉爲輕鬆。
“城小才見我的本事！大舉壓上進攻，我就沒有見過如此無知的敵人。”
與此同時，瑞汶河北岸的奔流城，一隻遠道而來的信鴿飛進市政廳的鴿巢，攜帶的信件立即由專人送到“領主雷茲”的面前。
“荊棘嶺遭到攻擊……地圖！”