打擊一個人，最好的手段也許並不是武力，而是精神！
這是石初櫻見到老將軍的時候，從心底發出的感慨。
從她第一次見到老將軍起，這位年過古稀的老人便是氣勢天成，儘管滿頭銀髮，卻也神采奕奕，面有光華。便是聲音也是洪亮有力，對着晚輩有時候耍耍小心眼、老人家脾氣什麼的，還挺‘活潑’的。
如今再見，石初櫻望着躺在榻上，精神萎頓，一臉灰黯，呼吸都微弱了的人，石初櫻覺得這差距實在有點大了。
此時老將軍外書房的院子裡站滿了人，各房頭要緊的男子都守在這裡，此時他們可並不希望老將軍有什麼閃失。畢竟前頭薨的那個離他們遠了，眼前這個可是至親。
真這個時候去了，做兒子、孫子、曾孫子的，三代之內的丁憂的丁憂，停考的停考。損失不一般的大。
他們府上可沒誰有本事能讓聖人‘奪情起用’的呢。三年孝守下來，黃花菜都涼了。。。
大老爺、三老爺、四老爺還有楚沛、楚洌等幾人都面色凝重、眼神在石初櫻和老將軍之間來回穿梭，想確定什麼，卻又有些怕開口。
現在，他們真的怕聽到不好的消息。。。
石初櫻看了北斗一眼，平時和藹可親的老僕也是一臉的惶惶，天狼也切切地守在主子身旁，似乎等着主子隨時醒來，像以往那樣吩咐他們去哪裡逛逛。
“這幾天都發生了什麼事？”石初櫻也不知道是不是像周氏說得那樣，夜裡聽見喪鐘響驚到了。
北斗恭敬地給石初櫻行了個禮，石初櫻側身受了他半禮。
北斗回道：“前兩日還好好的，說是要去北山夫人的野囿去瞧瞧，打獵遊樂都好，就在、那天夜裡，本已經睡了。。。
鐘聲響得突然，前兩聲咱們也有些懵，過後就嚇了一跳，主子忽地坐了起來，說了句“誰沒了？”聽過鐘聲，呆呆坐了一夜，然後，就昏昏沉沉了。。。嗚嗚嗚。。。”
北斗也五六十歲的人了，此時也哭得鼻涕眼淚一把一把的，鬍子都粘了不少，石初櫻擺擺手，始終小心伺候在一旁的小廝連忙過來勸着，又扶他去梳洗了。
石初櫻也不大確定，這喪鐘爲何會讓老將軍有這麼大的反應，不由看了大伯父和楚洌一眼。
“不光咱們家，宗室裡好幾家有年紀的老人直接病倒了，聽太醫說，這兩天光是他就跑了七八家了。”楚沛作爲長孫，此時出面給石初櫻解惑。
“那太醫怎麼說？”
楚沛趕緊讓人遞上幾張方子，道：“看了兩趟了，先時說受了驚，開了凝神的方子，喝了兩天並不見效，後一次卻說，上了年歲，驚恐憂思，七情受損，須得開解了纔好，不然，只怕不好。”
石初櫻皺了皺眉頭，她雖對草藥在行，到底不是大夫，此時還是相信太醫的話比較好。不過一家子人都期盼着，她也不能不做點什麼。何況老人家對自己和楚漵還不錯。
“我不是大夫，對醫理不懂，對藥理倒是知道得多些。”她一點也不謙虛地說道：“我是晚輩，也不能見長輩不好而不盡力，只是人力所限，能不能緩解還得看天意了。”
話說完，她環視一圈，不言不動。
“咳，這是自然，咱們都明白。弟妹盡力就好。”楚沛不得不出面接了話，不然人家不動手。
他可知道這位奶奶絕對不會白說這話的，任你如何不滿，她也未必妥協，不如痛快些。
“大哥是明白人。那弟妹就試試。”
石初櫻淨了手，又讓人給老將軍也淨了手，這才坐在榻邊兒上，執了老將軍的手掌，握在手裡。只老將軍的手虛軟無力，沒有迴應。
石初櫻分出一絲精神力，順着老將軍的指尖探進去，遊走一週後她略皺了皺眉頭，輕輕把老將軍的手放回被子裡。
“如何？”屋子裡的人不約而同的問出聲來。
“醫術上怎麼說我不清楚，不過，生機確實在緩慢流逝，是不太好。”說着，石初櫻又淨了手，接過丫頭遞上來的帕子慢慢地擦着，整個人靜靜地沉思着。
如此半晌後，石初櫻走到桌案前，早有小廝快手快腳地鋪紙磨墨，石初櫻提了筆，在思索一番才游龍飛鳳書寫起來：
春谷：五斤
五十年野參：兩隻
玉芝：兩朵
如果有人記性好的話，自然會記得這些都是石初櫻當初嫁妝裡的東西。
此外，又給師傅寫了行字詢問，才喊來玉竹，交代道：“你回去，找素枝和瓊枝開了我的小庫，取這幾樣東西來。”
玉竹馬不停蹄地回去取藥不說，還帶回了無名道長的話，“人老而懼死、喜新生”。
無名道長的意思是，人年紀大了就越發怕死了。
平時心底就很在意，或者擔憂，忽而聽到這鐘聲，可能恍惚間以爲催命的來了，自己把自己嚇得半死了。弄不好就真給嚇死了。。。
想當然的，平日裡多讓小孩們陪伴，感受新生命的活力是最好的了。而老人一般也確實喜歡小孩子繞膝的感覺，究其內心就是這個意思了。
聽了這樣的解釋，不但石初櫻，連男人們也是訝然。他們這些人裡，算來大老爺最年長，五十出頭的他，在外人看起來也不過四十多歲，和同齡的平常人相比，年輕是十幾歲也不誇張。
所以，便是他也還想不到對死亡的恐懼上去，畢竟這離他們好像還是遙遠的事。
知道了原因就好下手，石初櫻先讓楚洌給老將軍輸了些內力，打通凝滯的血脈，等到人的氣色有了緩解，便喚出北斗和天狼，交代道：“去一個人，抓一把這種米，熬出厚厚的米湯來，待會兒祖父醒了先喂一碗。
再把老參生切了片含上一片。等到有了些氣力再把米粥吃盡了。
如此一日三次，用上三天看看。
往後隔三五天切兩片野參，或者把玉芝洗淨髮泡了，撕成小朵兒，用三五朵連水跟這米一起熬粥喝。
老太太那邊也可以比照着做。這藥也不用天天吃，藥再好也是藥，吃多了反而不好，適量最穩妥。“
石初櫻不好多在祖父房間裡呆，交代好了，北斗和天狼這兩個忠僕自會去辦。
她出了屋子，對衆人道：“祖父年歲大了，只怕多思多慮，平日裡多讓孩子們來鬧鬧老人家也是好的，千萬別讓他自己呆着，免得孤單，多開解些。
如果這次熬過去了，問問祖父的意思，來年開春，還讓他去我鄉下那邊的別院住一段日子。鄉下敞亮，每天下河釣魚、進山打野雞，閒來去果園子和菜地裡轉轉，人也精神好得多。”
京城是繁華，可到底憋屈了些。
衆人想到老將軍前些時候剛回來的模樣，確實紅光滿面，精氣神好得不得了，不由默默點頭。大老爺幾個已經開始悄悄商量，派誰去那邊陪老人家等等。
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石初櫻又去老太太那便看了看，到底是女人更強韌些，老太太竟只是有些睡不安靜而已。
石初櫻也拿出一朵玉芝，並囑咐了周氏，給老太太熬粥喝，如果有上好的野參，也可以切了片隔三差五煮粥吃，大補益氣，安神定魄。
老太太人還清醒，聽了石初櫻的交代，擠出兩滴淚來，埋怨道：“虧得你想着我和你祖父，有好東西也捨得給我們兩個老廢物消耗。。。”不知道的還以爲她們曾經多麼好呢。
石初櫻好笑地往四周掃了一眼，果然，連薛氏和周氏在內，一屋子女人都撇嘴。這也難怪，人家好歹不濟天天伺候着你，沒功勞也有苦勞，結果老太太一句話都給抹了，擱誰身上誰也不樂意啊。
老話說：遠的香，近的臭。興許還真有道理。
這還不算，老太太又神補了一刀，道：“我記得漵哥兒媳婦剛來的時候，也給我一根參來着，怎麼沒見你們給我吃用？”
這下連蔣麼麼也絕倒了，老太太，當初不是你不稀罕，把參甩手給了奴婢了麼？
只這話她當着衆人如何說得出來？不知道的還以爲她故意使壞昧老太太東西呢。
儘管這話對她而言也不全錯，可到底不能認啊。
“阿蔣，你去找出來，今天就給我吃上！”
蔣麼麼憋紅了臉，只好磨磨蹭蹭地去了，身後老太太還喊道：“快着點兒，比我還慢！”果然怕死得厲害，一刻也登不得。
她還唸叨着：“漵哥兒媳婦，呆會兒給看看這參對不對，可不能被下頭的人給蒙了，拿個櫨蘭哄人。”
石初櫻走不了，周氏乾瞪眼白着急，一干人也得在這邊陪着，畢竟老太太病了，無論媳婦還是孫媳婦都不能丟下不管。
這些人裡記性好的不少，可記得當初石初櫻送的東西，被老太太隨手打發給身邊的麼麼了。只她們都含笑不語，就等着看她們主僕的戲。
茶都又添過一道了，蔣麼麼才姍姍歸來，手裡捧着一根切去了一小半兒的殘參來。
“誰偷吃了我的參？”老太太目光炯炯地盯着托盤裡的半截參，這工夫氣勢還上來了。
她頓了頓柺杖，朝着蔣麼麼吼道：“阿蔣你也越來越不經心了，這麼金貴的東西你都看不好？老大媳婦，給我查，我倒要看看誰的嘴那麼金貴！”
薛氏諾諾地應下，只她瞥了蔣麼麼一眼，蔣麼麼不由渾身一個機靈。
她跟着老太太幾十年了，使壞的事自然沒少做，壞主意也沒少出，即便薛氏是老太太的侄女也少不得退讓三分。
這麼些年一個屋檐底下，要說彼此沒有些互相噁心的事是不可能的，只老太太一直康泰，日子久了她也忘記了危機感，只當自己是老太太身邊得力的紅人，誰不得賣她個人情面子。
直到剛纔，薛氏那蛇一樣冰涼滑膩的眼光在她身上一滑而過，她忽然意識到，萬一老太太不給力了，她會是個什麼下場！
老太太雖然差勁兒，可到底對身邊的人還算大方，那薛氏卻只比老太太還差三分。
蔣麼麼想想也只能趁着人多把這事捅開了，不然責任還不都賴到她一個人身上？
她咬一咬牙，撲通一聲跪在老太太身邊，先“嗚嗚嗚”了起來。
“老太太，您怎麼了？您怎麼忘起事來？這不是當初，當初您賞了奴婢的麼？當時，夫人和少夫人們還都在場呢。”
老太太確實不記得了，她定定地看着蔣麼麼想了半天，好像有這麼回事。可現在她也不樂意承認了，這麼金貴的東西，我賞你了你就敢要啊？你還敢糟蹋了。。。
“阿蔣，你糟蹋了好東西。。。”老太太最會推卸責任了，她別的不說，只重複這一句話。
蔣麼麼一口氣差點上不來。
不過她跟老太太也不是三五年了，自有一套應對的法子，只見她忽而伏倒在地，失聲痛哭了起來：“嗚嗚啊~奴婢真是豬油蒙了心啊，怎麼就這麼死心眼兒啊，老太太，主子啊~
奴婢死心眼啊。。。您說賞了奴婢就收了。。。怎麼就不知道推辭啊。。。
快讓老天把奴婢這個貪心的收了去吧。。。嗚嗚啊。。。
奴婢怎麼這麼死心眼兒啊，怎麼不笨死啊。。。”
石初櫻真是大開了眼界，這一對老主僕，還真是一個比一個會演戲。連她都記得，老太太可是當着她的面就把東西丟給了下人的。現在想要了，倒打一耙不說，還把自己摘得挺乾淨。
而奴婢蔣麼麼更了不得，直接哭出一小片‘湖泊’來。只道自己實在，相信了老太太是真賞她，卻不說別的。。。
石初櫻聽着她們主僕對唱，真心覺得老太太沒機會去舉哀是損失。不然指不定能撈個最傷心表現獎什麼的。
不過，她可沒時間一直耗在這裡，她跟周氏兩個人對了個眼色，石初櫻便拿起托盤上的人蔘看了一眼，嘖嘖兩聲，這半截都被人精心‘伺弄’過了。
石初櫻咔嚓一聲把修補的地方掰斷，假的往托盤上一丟，就清晰地看到一截切痕。
“那邊被人用假參換了，只這塊還是原來的，也夠用了。老太太先歇着，祖父那邊孫媳還得再去瞧瞧。”說着，也不管老太太和蔣麼麼互相干瞪眼，直接起身走了。
周氏也跟着趕緊告辭出來。
“呼！”周氏吐出一口悶氣，朝石初櫻笑笑，老宅的這些個笑話在隔房的弟媳婦跟前再演，她臉上也不好看的。
石初櫻微微一笑，不以爲然。誰家過日子沒點糟心事。
“現在去看漫姐兒？”石初櫻問周氏。
“嗯，這時間正好有閒，現在就去吧。你不知道，這幾天可把咱們嚇壞了，漫姐兒也擔心得夠嗆。”
那是，老將軍真有個什麼三長兩短的，給漫姐兒做主的大靠山就少了一座，這要是都沒有觸動心也太大沒邊兒了。
“我去帶了昭哥兒來。”這半天昭哥兒一直在‘澄心院’裡，劉氏指點着玉樹和奶孃等人照看着，也不知道哭沒哭，找沒找娘。。。
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“瞧着這也是個野的！”劉氏見到弟妹和周氏便拉了她們去暖閣裡瞧。
只見暖閣的一鋪小炕上，昭哥兒正蹬着小肥腿兒，嘴裡興奮地發出‘喔喔喔’的聲音，還揮舞着小手，正跟幾個孩子玩兒得熱鬧。
昭哥還真是頭一次見這麼多小孩子。
在府裡只有他一個，在槐樹衚衕頂多有個忱哥兒還不怎麼敢往這小弟弟跟前湊。倒是老宅這裡孩子多，也性子活潑，膽子大。
幾個小東西已經把昭哥兒的被子給拆了，此時他只穿了個蓋肚子的小肚兜，十分舒爽地玩樂呢。
“屋子裡特地燒得暖和，冷不着他。”劉氏瞧了石初櫻一眼，趕緊解釋了一句，怕當孃的不樂意。畢竟每個人養孩子都不一樣。
“沒事兒，昭哥兒也算是皮實的。”石初櫻笑了笑，走進去。孩子們見了這位嬸嬸都圍了過來，七嘴八舌地嚷嚷着：
“嬸嬸，小弟弟好小啊！”
“小弟弟真好玩兒。。。剛纔他小JJ還尿了挺老高，安哥哥的臉都是尿味兒啦，哈哈哈。。。”
石初櫻笑着逗他們幾句，自去把兒子的小鼻子點一點，“小壞蛋，你尿哥哥啦？”
昭哥兒：喔喔喔~
石初櫻把兒子收拾好，便跟劉氏打了個招呼，說是去看漫姐兒，劉氏自然知道，也跟着一起去了。
“娘，我也去！”宴哥兒扯着劉氏的手，搖啊搖的撒嬌，他想多玩兒一會兒小弟弟。
“娘，我也去！找珍姐兒！”容姐兒兩歲了，已經開始學着小哥哥，抱着劉氏的腿，搖晃着也要去。
她說的珍姐兒是楚洵的嫡長女，才五六歲，還有個弟弟琛哥兒，正是好玩兒的時候。
二房因楚漵不在老宅，澄心院裡的三個孩子只能自己玩兒，容姐兒已經開始喜歡跟着小姐姐、小哥哥到處跑了。
自己家都是哥哥，她倒是更想小姐姐一起玩兒了。
劉氏被兩個軟乎乎的小兒磨得不行，想發火又捨不得，只朝兩個孩子瞪眼睛。
石初櫻見了笑着問道：“今個兒都不用去宗學麼？放了冬日假不曾？”
“嬸嬸，這兩天宗學不上課，提早放冬日假了。”
石初櫻自己家沒孩子讀書，還真沒關注這些，略帶驚訝地瞧了周氏和劉氏一眼，難怪周氏那天把自己的幾個孩子都帶去了，她還以爲特地請了假呢。
“宗學裡不少人家的孩子也是要服喪的，還有學裡的學士、管事都忙着喪儀，只能放假了。”
周氏拍了拍石初櫻的手，給她說了說，又道：“過幾天只怕外頭的學院也得提前放了。”
石初櫻一想也是，畢竟民間也守制三個月，琴棋書畫君子六藝都得學，萬一趕得課程巧了彈琴作畫總不對勁，不如放了。
“嗯，這倒也是。”石初櫻點點頭，“既然不上學，一起去看看也沒事兒。”說着招呼容姐兒幾個一起去。
“勞煩大嫂給找輛車罷，這許多人坐轎子也忒費事了。”石初櫻瞧了瞧一干的大人孩子，笑着跟周氏提要求。
周氏趕緊讓得力的婆子去吩咐，自己則道：“那咱們得往駕道上去，油車可進不來這院子裡。”
因周氏和劉氏都是‘大嫂’，兩個人都在的情況下，大家默認本房的叫‘嫂子’，大嫂指周氏。
在老宅這些都不算事兒，沒分家又時刻準備分家就這麼亂的。
（以下是正版讀者的福利）
作者有話要說： 以下是正版讀者的福利：
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從‘澄心院’和三房一個是西南角，一個是東北角，即便坐了小油車，這路也不算近。
石初櫻獨自抱着昭哥兒坐了一輛，她要在路上給孩子餵奶，不然到楚漫那更不方便了。
昭哥兒一邊吃奶一邊玩兒，今天他高興得很，石初櫻能感受得到，兒子也是喜歡兄弟多的，看來
她和楚漵還真得多生幾個，不然可不是太空了？還有小侄子忱哥兒，她也是真喜歡。
這孩子聰明伶俐，又格外懂事，不過這次來京城她也發現了，到底還是有差距，一羣孩子在一起玩兒，忱哥兒明顯怯了。
這不是孩子的問題，是環境造成的。從小城一下子進了京城，別說幾歲的小兒，就是大人也難免氣勢弱半截兒，連地方官兒進京也是一樣夾着尾巴，小心翼翼的。
只不過，別人的孩子她都幫了，像李棟，自己親侄子沒道理丟開去。
石初櫻盤算着，忱哥兒雖勉強開了蒙，但遠遠不夠。。。
她記得當時給倆‘小白’在府裡可是安排了讀書習武師傅的，嗯，得回頭跟爹孃和哥哥說一說，讓忱哥兒到將軍府先讀兩年書，習武也不能丟下。
唉，這麼一想她還挺忙的，要是楚漵在家就好了，她只說說，自然有人去辦了的。。。