第十六章 狩獵賭注()
出了古堡，羅伊帶着狗飛快地下了瀑布的山坡，穿過一條峽谷，輕車熟路地在叢林中左繞右拐，走上了一個山坡。
正值中午，暖洋洋的陽光下，數以百計的騎兵、步兵和平民獵人的身影在各個山頭若隱若現，人吼馬嘶，獵狗上串下跳，組成了一個巨大的包圍圈，驅趕着野獸和魔獸。
不過……
羅伊扭頭向另一側看去。那邊，顯然也有一個包圍圈。山頭上的士兵和平民們，賣力地大吼大叫敲盆擂鼓，製造各種噪音。
看到兩個包圍圈各自佔據了一片山頭，同時驅趕着獵物。不用問羅伊也明白，這意味着那幫無聊的貴族，又開始以分圈狩獵最後比拼獵物積分的方式來打賭了。
在艾瓦隆大陸，狩獵，是貴族生活中最爲普遍的娛樂活動。
他們不像傭兵和獵人，以捕殺魔獸或野獸爲生，更不需要這些低階魔獸的皮毛魔石賣錢。因此，只有在獵殺高等級魔獸的時候，他們纔會認真對待，而在面對低等獵物的時候，要保持興趣最好的方式，莫過於賭博了。
通常來說，小貴族的賭博金額，大概會在一百到五百金路郎之間。而那些大貴族之間的賭博，則很少使用金錢。更常見的下注方式，是各自拿出一件珍貴稀有的寶物。
羅伊向遠處望去。從城堡蜿蜒而來的泥濘道路，穿過一片麥田，進入叢林，最後在山下拐個彎，向東而去。
而就在彎角向上的山腰平地上，大量僕從，平民和騎士貴族，已經開始做着打獵前的準備工作了。
那裡，正是，兩個包圍圈的交匯處！
羅伊撓撓大腦袋，有些心動。
通常在這樣的賭博中，功勞最大的人，都會得到賭博金額百分之一到百分之五的獎勵。
以前流浪時曾經聽說，有一位獵人，在兩位伯爵大人的一次豪賭中，因爲最後一箭射中了一隻大斑麋鹿，幫助一方險勝對手而得到了三百個金幣的獎勵，立刻從一個落魄的貧民，搖身一變，成了村子裡數一數二的富翁。
而目前，從狂暴熊留下的痕跡來看，它應該已經進入了包圍圈中。
單獨獵殺是別想了，若是能加入其中，拿到一筆獎勵的話，或許就能把自己早已經幫爺爺看上的那張【魔駝】皮買下來。
有了那個寶貝，爺爺坐在小木屋裡，就不會腿疼了。
羅伊心裡反覆盤算着。
雖然動輒幾萬金幣的豪賭可遇不可求，不過他可以判定，這一次也不會太小。
要知道，波拉貝爾城雖然不大，卻是貿易繁華的港口城市，加之男爵家族統治這裡六十年，積累自然相當豐厚。
布萊恩男爵的財產，大概有五萬金路郎。當然，這其中包括了大量的不動產。如果只算現金的話……一共是一萬六千三百四十二個金路郎。
這是羅伊從男爵夫人交給自己手中的那些賬本中推算出來的數據。
而遠比布萊恩男爵更闊綽的溫格子爵繼承人馬修，以及和周圍三個領的地區主教，財產數量比之布萊恩男爵這樣的邊遠小地主，恐怕還要多出一兩倍。
而那位公主殿下，就更不用說了。
羅伊的目光，落在了一個身穿咖啡色皮製小獵裝的身影上。
周圍牽着馬的扈從，忙碌着準備座椅和飲料食物的僕人們，奔忙來去呼呼喝喝的騎士們，因爲這個身影的出現，全都消失了。
這一次，她沒有帶着她的面紗。
很顯然，之前自己遇見她的時候，她正和那位女劍士一道私下閒逛，沒有騎士衛隊的護衛，戴上面紗是很明智的選擇。
而當她重新恢復了身份，自然也用不着遮擋面孔了。
羅伊深呼吸一口氣。這個機會，可不能放過。
如果女孩真的是艾蕾希婭公主的話，錯過今天，自己恐怕永遠也沒有接觸到她的機會了。身份的差距，空間的距離，護衛在她身邊的騎士，圍繞在她身旁的貴族，還有那深深的皇宮，就像一道道天塹，阻隔在自己和她之間。
想到馬車上的皇家紋章，想到那張顛倒衆生的俏臉，再想到那位在所有人看來已經註定要成爲公主丈夫的天才騎士奧古斯都，羅伊真的希望，這個美麗的女孩，只是一個湊巧和公主一樣美，湊巧借用了皇家馬車的普通平民。
嗯，最好是個野蠻人丫頭。
羅伊轉過山頭，向貴族們聚集的地方走去。
片刻之後，他已經順着山林，走到了騎士們聚集的空地邊緣。
蘇珊一點都不喜歡波拉貝爾這個城市。
一個臨海的小城，簡陋而混亂，整個城市都瀰漫着魚腥味道。
可偏偏艾蕾希婭殿下卻聽信了溫格子爵家族的繼承人馬修的推薦，把這裡當做了她這次旅行的最後一站。
過兩天，她們就要從這裡登上帝國南方艦隊派來的三桅戰船，順海岸線北上，返回帝都了。臨行前在這裡呆上兩天，讓蘇珊真是無比沮喪。
在南方的這些土財主眼中，波拉貝爾或許算是一個漂亮的地方。可對於十八歲那年就已經走遍了帝國東部海域的蘇珊來說，這個小城實在沒什麼可看的。
帝國最漂亮的大海，還是科西嘉行省。
和那裡比起來，波拉貝爾簡直就像是一個髒亂得連腳都插不下的小漁村！
漂亮的女劍士拉着艾蕾希婭公主站到了遠離那些南方土財主的地方，渾身上下每一個細胞都覺得這次旅行簡直糟糕透頂！
自從公主自帝都出發，聖索蘭帝國的教宗，就派了五名善堂騎士團的騎士和一名【執事】等級的神甫，以保護公主爲名義，跟隨在身邊。
除此之外，那位被視爲未來聖殿騎士團繼承人的天才騎士奧古斯都，也以未婚夫的身份，派了兩名三星【武裝騎士】和一名四星【勇敢騎士】保護艾蕾希婭公主。
這一路上，自己和公主可沒少受這些討厭傢伙的約束。
那位帶着軟帽，穿着黑色銀邊長袍的老執事，成天板着個臉，嘴巴里的口頭禪除了這裡不能去，就是那裡不能去。
行程安排完全在他們的控制之下，就連公主衛隊的隊長【雨果】，也被這些人排擠在外。
如果不是公主身邊還有一位三級【朗星法師】愛倫夫人讓被派來“服侍”公主老修女和幾個女僕有所忌憚的話，恐怕，連公主吃什麼，幾點睡覺他們都會過問了。
蘇珊氣鼓鼓的。起伏不平的胸脯，讓身穿緊身劍士服的她看起來愈發火辣迷人。
不少士兵和騎士的目光，都不由自主地在她纖細而有力的腰肢，挺翹渾圓的臀部和修長筆直的美腿上下打轉。
其中，最爲熾烈的，是溫格領的馬修勳爵。
故意無視馬修和其他青年騎士的目光，蘇珊轉眼去看艾蕾希婭。
身穿小獵裝的艾蕾希婭，正用她那雙美麗的眼睛，觀賞着遠處的風景。不時張望一下兩邊山頭驅趕野獸的人們。
蘇珊一時有些氣餒。
和這個比自己小了七歲的女孩比起來，自己似乎更沉不住氣。
一路上，自己好幾次，都看見艾蕾希婭一個人躲在房間裡，抱着膝蓋抹眼淚兒。可在人前，她卻總是這麼平靜，優雅，溫柔。
如果自己換做她的身份，纔不會這麼逆來順受，早就把那些當面就敢冷眉冷眼愛理不睬，背後尖酸刻薄說公主什麼“舉止輕佻，沒個公主模樣”的該死修女和下賤的女僕給“嚓嚓嚓”了！
即便現在皇室皇權不振，也輪不到這幫賤東西來糟踐。
正憤憤間，卻見公主的護衛隊長雨果走了過來。
雖然蘇珊和這位同樣是三星【勇敢騎士】的皇家騎士團小旗長接觸很少，不過，一路行來，她卻知道雨果性格沉穩厚重，溫和知禮，一向不怎麼跟人紅臉。
而現在蘇珊看發現，大步而來的雨果，臉上滿是怒容。
出什麼事兒了，他不是和那幫傢伙商量打獵的賭注嗎？
這樣的事情，公主原本就沒有什麼興趣，只不過迫於那些傢伙的強烈建議，不願意掃興，才答應下來，讓雨果跟他們商量的。
難道……看到雨果走過來，蘇珊劈頭蓋臉的問道：“他們是不是提出要什麼過分的東西了？”
雨果一臉爲難地看着同樣轉過頭來的艾蕾希婭，以及從旁邊走上來的公主貼身女從主管愛倫夫人，吭哧了半天，才道：“他們要我的那匹馬！”
“雄山？”
蘇珊和愛倫夫人一下就沉下了臉，就連艾蕾希婭，也皺起了眉頭。
雨果在皇家騎士團裡的地位並不高。
作爲皇家騎士團的小隊旗長，雨果的小隊只有八名騎士。
雖然這樣的騎士數量已經和一個比較富有的男爵差不多了，可雨果本身不是男爵，也沒有封地。平日裡在帝都，只靠着薪水生活。
不過，論武藝，雨果可不輸給任何人。
他和蘇珊同樣身爲三星【勇敢騎士】。可蘇珊，卻連他十招都接不下來。
因爲雨果爲人誠懇，富有責任心，因此，公主在旅途中，將自己名下的一匹名叫【雄山】的好馬，送給了他。
早就想攢錢買一匹好坐騎的雨果，對皮毛黑亮體格雄壯，衝擊力堪比魔獸的雄山愛不釋手。每天都親自照顧愛馬，恨不得在馬廄裡跟雄山同吃同睡。
爲此，大家還笑話了他好幾天。
論價錢，雄山這樣的寶馬價值在三千金幣左右，可並不是有錢就能買到同樣的馬的。
況且，這並不是錢的問題。
艾瓦隆大陸的東方，有句俗語，叫君子不奪人所好。
對於一位騎士來說，再沒有什麼，是比自己的坐騎更加重要的了。失去坐騎的騎士，就像失去了翅膀的雄鷹！
愛倫夫人面色不悅地道：“他們怎麼能提這樣的賭注？”
雨果咬着牙沒說話。
身爲公主的護衛隊首領，他捍衛的不僅僅是公主的安全，還有皇家的體面。這次賭注，若是其他人提出來的也就罷了，偏偏卻是那幾個【善堂騎士團】的騎士和【聖殿騎士團】那位一開始就盛氣凌人的四星【勇敢騎士】喬治！
那個傢伙，哪裡是來保護公主的，簡直就是來監視他們那位天才騎士奧古斯都的未婚妻的。
別說決定公主歸宿的騎士比武大賽，還在三年之後，就算是奧古斯都已經和公主定了婚，也沒有這樣的。
可對這些聖殿騎士團的傲慢傢伙來說，除了聖教和他們自己以外，誰都不放在眼裡。或許在這位喬治看來，高貴奧古斯都迎娶一個老跟教廷唱反調，本身已經搖搖欲墜的皇室的公主，已經是給了天大的面子了。
看到那喬治彷彿已經穩贏比賽的眼光，雨果實在咽不下這口氣。腦子一熱，一口就答應了下來。