穹頂刻滿天象圖案的魔王殿裡，褻瀆卿梅羅加斯一臉欣慰地看着王座上的公主。
很好。
殿下的反應很對。
就是這樣軟弱的小女孩，才能被她牢牢掌控在手裡。
梅羅加斯不再盯着休柏莉安，將目光拋向了臺下，令其他魔族不敢再繼續盯着她和公主看。
寶座廳愈發安靜。
接下來除了鐘擺的齒輪轉動聲，她們兩個沒有再對話。
在座的魔族們幾乎都要讀褻瀆卿的臉色。
剛纔冰雪魔女欲開口說什麼，很快就被普拉奈的眼神示意止住了。
寶座廳裡並非只有他們四個大魔族。
他們四個大概率替換掉了當下魔界公主的心腹位置，其他大魔族很有可能更多是偏向中立或褻瀆卿。
在看不清其他大魔族立場的情況下，最好不要去招惹那個強得可怕的褻瀆卿。
先觀察清楚魔界如今的局面纔是最優選。
但凡有一個失誤，需要全員存活的任務目標三就會宣告失敗。
臺下的坐席另一側。
安塔納斯嘆息。
熟悉休柏莉安的她，自然看得懂休柏莉安的演技已經至臻化境，無論是現在的害怕，還是先前的眼淚都是真得不能再真，褻瀆卿已逐漸對休柏莉安放下了戒心。
休柏莉安從一開始就是一個多愁善感的女生，父親失蹤後便會一個人掉眼淚，得知卡利耶拉死訊的一瞬間她的悲傷難以言表。
跟隨着蘭奇久了，讓她明白自己最佳的打法就是選擇穩妥策略活下去，不要亂帶危險節奏，等着和蘭奇匯合並配合他就一定能穩贏。
而命運女神所預示的世界線，休柏莉安在面對無可抗拒的敵人時，幾乎沒什麼反抗之力很快就死了。
這一切讓休柏莉安明白了該怎麼贏遊戲。
最優解一定是等掛哥蘭奇來打，而絕不是自己打什麼騷操作。
所以她的配卡都逐漸從攻擊型變成了防禦型，學會了擺出弱者姿態迷惑敵人的生存之道。
但固然有人會看不明白。
甚至唏噓休柏莉安是個沒用的公主。
王座上。
“……”
休柏莉安自顧自地抹了抹眼淚。
看到冰雪魔女老師和普拉奈他們達成了一致的觀望意見，休柏莉安就放心了。
安塔納斯和辛諾拉一向會看普拉奈行事，而冰雪魔女的脾氣更加一板一眼。
老師是打不贏褻瀆卿的，先不談褻瀆卿本身至少有樞機主教的水平，六印的準王褻瀆卿會令她對其他大魔族產生強效特攻，哪怕他們四個一起上，都會相當危險。
寶座廳裡還可能有許多支持褻瀆卿的大魔族。
休柏莉安儘管心裡有怒意，她知道褻瀆卿是搶走了卡利耶拉的勝利成果才登臨了攝政王一位，但她清楚，唯有表現出一副弱小無助的樣子，才能獲得褻瀆卿的信賴。
任務目標其一，提醒了她要保護好卡利耶拉留下的小火花。
在她找到其線索之前，絕不會貿然行事。
“看來時間差不多了。”
褻瀆卿梅羅加斯，此刻正以攝政王的身份，俯瞰着整片寶座廳。
她身材頎長，黑袍勾勒出妖嬈曲線，卻又透出股森然煞氣，那雙霧霾紫的眼眸閃爍着懾人心魄的鋒芒。
梅羅加斯微微勾起嘴角，露出一個意味深長的笑容。
在鐘聲敲響的瞬間，她優雅地揮了揮手，指尖跳動着紫色的火焰，寶座廳內頓時響起一陣駭人的尖嘯聲，鬼影憧憧，封鎖住了出口。
許多魔族都不由自主地打了個寒顫，頭垂得更低了。
“諸位，今天召集大家來此，只是爲了宣佈一個重要的消息，它事關到我們魔界未來的變革。”
梅羅加斯環視四周，目光掃過每一個魔族，如利刃般銳利冰冷，
“相信你們中不少已經猜到了。”
她緩緩開口，聲音悅耳動聽，卻透着不容置疑的威嚴。
“……”
臺下鴉雀無聲，沒有一個魔族敢出聲回答。
“沒錯，墜落卿卡利耶拉已消逝了，從今往後魔界再沒有墜落卿了，而我褻瀆卿將接過卡利耶拉的大任，繼續扶持公主殿下統領魔界，在這即將到來的盛世令魔界重現榮光。”
梅羅加斯冷笑一聲，繼續道，
“卡利耶拉時代，我們只能被迫和血族簽訂成爲魔族史上奇恥大辱的南北條約，還差點被她輸掉了公主，而我不同，在我的統領下，無論是霍寧帝國還是血族都被擊退到了南方，這意味着，我們本有實力成爲這個世界的霸主，只是因爲卡利耶拉的無能，才導致瞭如今的世界格局。”
她一邊說，一邊側過眼眸，觀察着休柏莉安的神情。
“梅羅加斯，你太過分了！你不該……”
臺下終於有蒼老的魔族拍座而起，指責梅羅加斯的言論。
還未等他完全站起身。
他的身體就被一股絲線般的魔力刺穿，身體轟然炸開，只剩血沫在空中星離雨散，從周圍魔族驚恐的面龐劃過，沾滿了碎塊。
那魔力絲線的末端，正被梅羅加斯拽着。
梅羅加斯彷彿沒有看見那屍骸，只是不以爲意地收回了自己擡起的指尖，令魔力消散。
殿堂再度寂靜了數會。
其他就算有明事理的魔族，也敢怒不敢言。
卡利耶拉派系的心腹大魔族們，在過去十二年的鏖戰中死的死，殘的殘，能打的幾乎都犧牲光了。
而梅羅加斯在戰時更多的是拉幫結派自保，現在反倒是她一家獨大。
“剛纔不小心聽到了有魔族在胡言亂語，我想接下來應該沒人會打斷我說話了吧？”
褻瀆卿梅羅加斯把手掌放在耳邊，側過臉頰往臺下聽了一圈。
這次沒有任何魔族再開口。
她纔再度準備說話。
“可是……”
梅羅加斯話鋒一轉，語氣驟然森冷，
“可是，倘若公主殿下還念及舊情，想繼續按照卡利耶拉留下的方略治理魔界，我們的大業就將付諸東流，諸位，你們說，這讓我該如何是好啊。”
梅羅加斯的話音猶如平地驚雷，在寶座廳內炸開。
羣魔們你看看我，我看看你，目光閃爍，只覺得頭皮發麻，脊背發涼。
梅羅加斯話中有話，這已然是在明着動搖魔族對公主的忠心，意圖將她架空，從而取而代之。
“梅羅加斯大人，恕我直言。”
就在此時，席位上突然傳出一個青年魔族的聲音，充滿阿諛之意地對梅羅加斯行禮，
“公主殿下當年好不容易纔回到魔界，對人類國度始終念念不忘，從本質上來說她早就把自己當成了人類，而卡利耶拉更是對她縱容，才造就了這樣一個軟弱、遇事只會哭哭啼啼的公主，我們真的該讓一個披着魔族皮的人類少女來統領嗎？”
話音未落，只聽“嗖”的一聲，一道黑芒閃過，像匹練般沒入那名魔族的胸膛。
魔族身形一僵，咕咚倒地，屍體腐化爲濃水。
轉瞬間，又一個魔族死透了。
往黑芒的方向看去，只見褻瀆卿翹起了她的蠍尾，刺尖對準了坐席的方向。
這回還是梅羅加斯動的手。
其他魔族真的不敢吭聲了，連咽口水的聲音都不敢發出。
梅羅加斯殺瘋了。
“人類？”
梅羅加斯掃了眼遠處地上的魔族殘骸，語氣森然，
“你是在質疑我們的公主？誰再敢對公主出言不遜，我不會給半點容忍。”
她高傲地睥睨全場，周身殺氣騰騰。
話音落下，整個寶座廳鴉雀無聲，羣魔惶恐不安。
連幫她說話的，她都要殺。
梅羅加斯故意殺掉了明着站她隊的魔族，僅僅是爲了立威，表現出自己的忠誠和正統。
“公主，只有我會對你這麼好了，誰叫我是伱的姨媽呢。”
褻瀆卿梅羅加斯低下頭，望着休柏莉安柔聲道，嘴角發顫。
“……”
休柏莉安死死地攥緊王座扶手，指節發白。
她艱難地吞嚥了一下，只覺得喉嚨乾澀得厲害。
如果可以，她真的想叫自己的真姨媽塔莉婭來揍這個壞姨媽梅羅加斯。
可殘酷的現實是三印的文臣塔塔根本不可能是六印將軍梅羅加斯的對手。
“看來你理解我的好意了，殿下。”
而休柏莉安這般細微表現，又令梅羅加斯臉上的笑意更濃了。
她伸手想要輕撫休柏莉安的臉頰，但考慮到這場合，還是慢慢停下了手。
但梅羅加斯的蠍尾逐漸繞在了休柏莉安的王座後，勾勒出了愛心的形狀。
她雖然很饞公主的身子，但並不急於這一時。
“……”
休柏莉安感覺梅羅加斯的“好意”似乎比惡意更加可怕。
一股惡寒從腳底升起，直竄天靈蓋。
她還是第一次見到這種女性魔族。
與卡利耶拉不同，休柏莉安對這位褻瀆卿梅羅加斯感覺不到絲毫的親切或信賴。
相反的，只能從她身上察覺到那無盡的慾望和淫靡。
“好了，大家，放輕鬆點嘛，你們可別嚇到公主了。”
好在接下來褻瀆卿梅羅加斯沒再把注意力放在休柏莉安身上，而是發出了銀鈴般的笑聲，向衆魔族們交待着她的意見和重要事項。
……
休柏莉安在寶座廳中度過了煎熬的時光，終於捱到了集會結束。
她如釋重負地起身，在梅羅加斯和衆魔族的注視下走下臺階，朝殿外走去。
離開那片令人窒息的空間，她才感到自己重新呼吸到了新鮮空氣。
這時候由她主動去找普拉奈他們，定會引起梅羅加斯的警覺和懷疑。
等普拉奈和安塔納斯聯繫自己就可以了，憑他們兩個的特殊本領，在合適的時機繞開梅羅加斯並不難。
魔界王宮，一層主廳是一座巨大的圓形攝政廳。
樓上則是王族的專屬區域，包括書房、臥室和會議室等諸多宅邸應有的配置。
以前除了墜落卿卡利耶拉和她許可的魔族，其餘魔族並不被允許進入王宮的更高樓層。
現在這一慣例看來還被保留着。
休柏莉安穿過幽長的走廊，兩側古樸厚重的石柱。
她加快腳步，想要回到自己的房間，那尚且還算熟悉的居所。
終於，她來到了王宮的二層，推開了自己寢宮的大門。
寬敞的臥室內，紫紅色的夕陽透過輕紗窗簾灑在柔軟的地毯上。
厚重的窗簾遮蔽了小半外界的光線。
休柏莉安靜靜地望着房間，窗外是宮廷的花園和遠處的結界。
她的目光穿透了半透明的結界屏障，遠眺着王都的內陸海灣。
上次。
就是在海灣對面的餐廳，他來找到了自己。
然後是一個如夢似幻、令她難忘的盛夏。
只是沒想到，再次回到魔界時，早已物是人非，卡利耶拉不在魔王宮了，蘭奇也不在海灣對面的公館了。
休柏莉安疲憊地靠在門邊，深吸了一口氣，這才感到緊繃的神經稍稍放鬆了些，去完全拉開了窗簾。
然而就在這時，她察覺到梳妝櫃下有什麼細微動靜似的。
休柏莉安心中一緊，下意識地喚出自己的匕首。
但定睛一看，她發現那僅僅是一團灰色的毛球。
她疑惑地走近了兩步，蹲下身子。
藉着微弱的夕照，休柏莉安看清了，那竟是一隻幼小的灰貓，正蜷縮在角落的陰影裡。
它似乎不喜歡光芒，休柏莉安剛纔那下拉窗簾的舉動驚擾到了它。
休柏莉安好奇地蹲在梳妝櫃前。
一人一貓的影子在地毯上對視。
灰色幼貓瘦小，身上有傷痕，眼神黯淡而孤僻，還充滿了警惕。
休柏莉安越看，越覺得這隻小灰貓身上有種難言的親近感。
那熟悉的魔族魔力，令休柏莉安確定，這不是一隻幼貓，而是一個僞裝成了貓並蜷縮在角落的魔族小孩。
它胸口的吊墜，銘刻着魔族文字“塔米莎”。
休柏莉安試探般地伸手。
灰色幼貓也後退。
可它再往後就是牆，避無可避。
“別怕，我不會傷害你的。”
休柏莉安放緩了手靠近它的速度，柔聲道。
終於，她輕輕抱到了這隻小小灰貓。
在碰到它的瞬間。
休柏莉安就感覺到了一股熟悉的魔力。
如暖流般沿着休柏莉安的指尖開始了共鳴。
彷彿是卡利耶拉留下來最後的火種。
毫無疑問，這個魔族的小孩子，繼承了一部分卡利耶拉最本源的力量。
“太好了……是你保護的生命。”
淚水順着休柏莉安白皙的面頰潸然而下，努力想要擠出一個笑容。
休柏莉安將它貼近自己的胸口，淚光中顯得苦澀，卻又飽含欣慰與感動。
她心疼地看着小小灰貓身上的傷口，連忙把它放到牀褥上，從櫃子中開始翻找好傷藥。
褻瀆卿似乎很討厭這隻有卡利耶拉氣息的小貓，所以極其喜歡虐待它，卻又因爲一些顧忌而暫時沒有殺死它，以至於令本就幼小的小灰貓徹底變得自閉，現在見到休柏莉安都格外的敵視。
當休柏莉安拿着藥箱回過頭。
卻發現小小灰貓又跳回了梳妝櫃下，獨自待在陰影裡。
“原來你這麼討厭待在這裡啊……”
休柏莉安心疼而又釋然地垂着眼眸，對小小灰貓說道。
也難怪，在這個牢籠一樣的王宮，小小灰貓可能僅是在等待着卡利耶拉，期盼卡利耶拉哪天能再回來找到它。
可是，卡利耶拉再也不會回來了。
繼續待在這裡，可能確實會很危險，陰晴不定的褻瀆卿，或許很快就要開始掃清卡利耶拉留下來的東西了。
“沒關係，我們一起走吧。”
休柏莉安再度從梳妝櫃下抱出了小小灰貓。
她瞧了眼影世界信息。
【任務目標1：保護卡利耶拉留下來的小火花。】
【任務目標2：理解黑日之蘭克洛斯的心境：0.13%。（未完）】
剛纔一會兒未看，任務目標二就發生了些變化。
儘管還搞不懂任務目標二是什麼，但任務目標一在她看來已經變得清晰了起來。
若要最安全，那就一定是去煉獄城帕斯夸爾的魔族祖地了。
身爲當今唯一正統王族的她只要待在魔族祖地，就沒魔族能威脅到她。
所以她的任務目標，也可以理解成成功抵達祖地。
“我們一起走好嗎？”
休柏莉安喃喃自語着，語氣中滿是寬慰，
“去一個安全的地方，那你不會有魔族欺負你。”
她閉上雙眼，臉頰貼着有卡利耶拉魔力氣息的灰幼貓。
“……”
小小灰貓沒理休柏莉安。
只在用雙爪極力推開她。
它不喜歡這種裝作一副媽媽模樣的年輕魔族女性，甚至不願意在其面前變回人形。
沒有任何人可以馴化它。
它也絕不會把卡利耶拉的寶物交出去。