瀰漫着涼意的冬季空氣中，休柏莉安捂着塔莉婭的手，似乎想分享給她一點溫暖。
“塔塔你先回去吧，晚點我叫蘭奇送我回貓老闆餐廳。”
休柏莉安注視着塔莉婭，溫柔體貼地說道。
她感覺的到，塔莉婭有點不想再將這場比賽看下去了。
儘管不知道是什麼原因，但是休柏莉安不會在別人可能困擾的時候多問。
“好，我在家等你一起吃晚飯。”
塔莉婭點了點頭，鬆開了休柏莉安的手，站起身快步沿着走道離開了。
目送着塔莉婭的身影消失，休柏莉安呼出了一口氣，又像是欣慰，又像是在感嘆。
“要是我從小就有一個這樣的媽媽該多好呀……”
休柏莉安低着睫毛，無聲地呢喃。
隨即休柏莉安搖頭，再度望向了戰鬥的舞臺。
冰冷的戰鬥廣場上，魔王軍殺戮部隊的鐵鎧發出咔嚓的聲響，一個精瘦的格鬥家突然爆發出驚人的速度，身形瞬間化作一道閃電，全身肌肉在動作中引發巨力，似要直接飛過去一記最強踢擊葬送敵人。
但魔王軍手中的鋸齒闊劍早已迎上，他並非要用武器格擋，而是硬接下了踢擊，同時格鬥家的胸前被鋸齒撕裂，鮮紅血肉的溫度瞬間被冷風帶走。
廣場的另一側，兩名魔王軍圍攻着一個在不斷後退過程中落單的格鬥家，他驚恐地試圖躲閃，可那沉重的巨斧和死神的鐮刀，避無可避地左右砍向他的腰部，血花飛濺，他的內臟差點與身體分離，強大的衝擊力使得他的腰椎不知是否直接被震斷。
隨着血霧瀰漫，觀衆能清晰地看到魔王軍的每一次攻擊都在雕刻恐懼的藝術，他們不僅僅是爲了勝利，更是在享受着殺戮的過程，彷彿只有這樣才能燒熱他們混沌的雙眼，填補他們早已空無一物的內心。
那五個被蘭奇改造後的伊刻裡忒格鬥家沒有痛覺，有的只剩殺戮的戰鬥指令。
他們的鋸齒闊劍和巨斧在空中劃過一道道鮮紅的弧線，每當它們落下時，總有一個格鬥家淒厲的慘叫或被掀飛。
白色的戰鬥廣場早已被染上了一片血紅，殷紅的血痕在大理石地磚上不斷被摩擦擴散。
“不，不要過來了！”
一個小腿已經扭曲的格鬥家泛着恐懼的淚光，坐在地上不斷地後退，用盡全力擊打着眼前的魔王軍，然而卻如同蚍蜉撼大樹，越來越近的屠夫，眼神中只有那種對生命的蔑視和對屠殺的病態癡迷。
接下來，令人毛骨悚然的臟器破裂聲迴響了起來。
十多分鐘的戰鬥，亞洛蘭王國的格鬥家們一個接一個地倒下，血跡斑斑的武器在昏暗的自然光下發出陰冷的色澤。
此時，整個競技場已經成爲了一片寂靜，除了已經昏死過去的那四個格鬥家，還只剩下最後一個庫塞，被五個惡魔逼近。
哪怕每個伊刻裡忒學院格鬥家之團隊成員身上都已經負着重傷，但他們的笑容卻更滿足了。
“終於只剩你了呢……”
副團長發出了深淵巨獸般的低音。
而其他幾個成員，來這裡的目的好像也一開始就是要殺掉庫塞，哪怕殺他一千次一萬次都不夠。
這種恨意彷彿已經快變成了愛意，一心只想見到他，想要靠近他，只有從他身上才能找到讓自己得以滿足的答案。
“伱們怎麼還不倒下啊！！”
庫塞在自己不解的怒吼聲中第一次開始了後退。
這是發自本能的肌肉動作。
剛纔的戰鬥中他不是沒有擊倒過這幾個傢伙。
可他們就算骨頭斷裂了也還會再站起來！
他從來沒見過這麼恐怖的生物。
儘管目前看來，滿臉鮮血的庫塞仍有一戰之力，但是獨自面對五個殭屍般打不死的瘋狂魔族玩命圍獵，他終於感到了恐怖。
這般氣勢下，他已經不想和這羣瘋狗再硬碰下去了。
但在數萬人衆目睽睽之下，放下過狠話的他如果就這樣向幾個他最爲瞧不起的弱者投降，比殺了他還難受！
“你知道我被你殺過多少次嗎……”
“今天你必須死在這裡……”
“我絕不會再讓你傷害茨爾維妮了……”
他們的頭顱一邊搖晃，臉部肌肉一邊扭曲地自語，猩紅的雙眼唯獨盯着庫塞不放。
眼前這羣生靈，像被惡性洗腦之後喃喃說起了莫名其妙的話。
“你們到底在說些什麼啊？！”看着這一切，庫塞終於驚恐地喊道。
他根本沒有對茨爾維妮做過什麼啊！
這個時候就連解說席上的路維希爾都不知道該怎麼解說了。
休柏莉安當即翻身跳下觀衆看臺，跑到了教練席長椅的蘭奇身邊坐下。
問題比她想象的要嚴重得多！！
原本工作人員注意到了有觀衆跳了下來，連忙準備過來制止，但是看到蘭奇擡手示意這是他們教練組的人，很快工作人員也點頭停住了步伐。
“休柏莉安，我保證今天一定能讓你解氣。”
蘭奇注意到了前來的休柏莉安，看了看她，得意地笑着說道。
“蘭奇，你這兩天到底讓他們做了什麼？”
休柏莉安緊張地注視着蘭奇問道。
她儘管有些意外蘭奇會承認是爲了護着她才爭這場勝負，而不是找其他冠冕堂皇的理由，但她現在無比擔心蘭奇已經做下了一些太過火的事情。
休柏莉安感覺此刻這個明白勝負心的蘭奇變得更異常了。
就像只要對上他這翠綠的雙眼，誰也逃不出他的催眠，他會讓人類跌入深不見底的狂熱，心甘情願把一切都交給他……
“我讓波拉奧教授爲我魔改了一個恐怖主題的單人版人工影世界，將死亡強制退出的設定改成了——當他們死亡時會在某一時間節點復活繼續重複故事，直到通關爲止。”
蘭奇靠着長椅，注視向戰鬥廣場，雙手十指交叉悠然搭在腿上，回答道。
“然後呢？”
“然後我將亞洛蘭王立學院庫塞幾人的形象設置成了反派，並且將女主角設置得和茨爾維妮一模一樣，把五個格鬥家之魂的成員分別送入單人影世界，並且根據他們的性格個性化設計了他們最難以接受的悲慘劇情。”
“……”
休柏莉安只敢聽不敢說話了。
“這羣格鬥家在虛幻而又真實的世界裡一次次親眼看到茨爾維妮被殘忍殺害，他們也在死亡與復活之間無止境地循環，每當他們最爲絕望崩潰的時候，大愛詩人就會作爲女神出現，溫柔地細數他們這一週目所犯下的錯誤和罪過，送他們重新開始。”
蘭奇繼續給休柏莉安講述着。
“你讓大愛詩人……當女神？”
休柏莉安嚥了咽口水。
“對，我讓她放開手腳，盡情話療。”
“不……”
休柏莉安捂住了腦袋。
她不好形容這是一場怎麼充滿罪孽的靈魂折磨遊戲。
但這是她親手開啓的魔盒。
“還沒完呢。”
蘭奇搖了搖頭。
格鬥家之魂團隊的成員們沒有發現的是，蘭奇作爲控制中樞的管理員，有時候也會下場扮演成某個角色，人爲製造出一些讓他們感到極端恐懼或是極端憤怒的悲劇，以此來引導他們。
故事的結局雖然是挑戰者勝利，可結下羈絆的同伴一定會死絕，包括茨爾維妮必然會因爲挑戰者而死。
但凡有一個挑戰者的同伴有希望存活到大結局，蘭奇就會親自下場操盤，讓他絕版。
“我主要在突出一種宿命感，每當給他們看到一點點希望，就會在他們以爲事情即將開始好轉的時刻將其掐滅，讓他們理解了命運難以被改變這個事實。當他們回到現世時，會有如夢初醒的感覺，但也會發現命運的齒輪又開始強制轉動了，而他們，還剩最後一次機會。”
蘭奇爲休柏莉安講完了他這兩天的特訓安排。
最終，經過三十多個小時的特訓，五名格鬥家成功從這個蘭奇控制的人工影世界裡走了出來。
他們的精神面貌也發生了翻天覆地的變化。
“你……”
休柏莉安眼皮狂跳，又連忙望向了戰鬥廣場。
這五個格鬥家在影世界裡刻骨銘心的沉浸式體驗了這麼久，怕是早已真真假假分不清，至少親眼目睹了上百次茨爾維妮被庫塞殺死的畫面，現在他們腦子裡除了想要殺掉庫塞估計已經沒有別的想法。
她不敢想象這五個格鬥家接下來要對庫塞做出什麼事了！