放在桌面上的銀質燭臺驅散了黑暗，卻又投下了無數搖曳的陰影，讓小小的房間裡面氣氛變得詭秘起來。聽到傑迪?盧克斯難掩焦慮的催促之後，掛在皇家情報總管特尼爾?巴米利楊公爵臉上的嚴肅表情，逐漸演變成爲一抹自負的微笑。
“啊，傑迪大師，不要心急吶。”巴米利楊總管喝了一大口美人魚之淚，然後又給自己斟滿杯子，“我一向非常遵守諾言，就像是一位誠實守信的商人，做生意的時候總會拿出公平的價碼。我想從您這裡得到一個承諾，倘若我提供出讓您滿意的籌碼，作爲交換，您能夠給予我真正的友誼嗎？”
傑迪眉頭一皺，放下酒杯，“真正的友誼？總管大人，我不明白您的意思。”
“很簡單，無關立場，無關大局，也不是基於利益紐帶的盟約，而是隻在於你我之間的友誼。”巴米利楊總管用優雅的動作拿起水晶壺，替傑迪斟滿了杯子，“只要您慷慨允諾，滿飲此杯，無垢者絕對不會讓您失望。”
傑迪沒有去碰巴米利楊總管推到面前的酒杯，而是抱起雙手，用略帶警惕和疑慮的目光看着他，“在我看來，這是一個意料之外的條件。總管大人，敢問身爲帝國重臣的您，爲什麼需要我這樣一個小人物的友誼？”
“小人物？傑迪大師，如果這是您的本意，那麼您未免太過看輕您自己的分量了。”巴米利楊總管笑着搖了搖頭，“坦誠一些說吧，或許您已經有所瞭解，在很多事情的立場上面，我是支持托馬德?安子爵大人的，但是這並不意味着我必須與一切虓眼死神的對手爲敵。正相反，我的身份讓我只能忠誠於這個帝國，以及坐在那把黃金寶座上的人。”
傑迪不置可否的點了點頭，“不眠之眼是獅鷲大帝最爲信賴的情報機構，總管大人的盡忠職守更是毋庸置疑，這是每一位獅鷲帝國子民都完全確信的事情。”
“非常感謝您的評價，傑迪大師。”巴米利楊總管面不改色的朝着傑迪微笑致意，彷彿那些略帶嘲諷的話都是發自內心的讚美。隨後他彈彈手指，悲天憫人的嘆了口氣，“忠誠是多麼寶貴的品質，可惜的是，並不是所有達官貴人都能擁有這種品質，更有一些人心懷不軌。”
傑迪輕輕咳嗽一聲，打斷了巴米利楊總管的感慨，“總管大人，冒昧的問一句，這些和您所說的籌碼有何關係？”
“當然有關係，傑迪大師，我必須把事情的來龍去脈全都解釋清楚，才能讓您對於我們之間的合作不再產生懷疑。”巴米利楊總管用輕快的語氣回答說，“哦，對了，您曾經玩過羅普塞棋的遊戲嗎？”
“沒有。”傑迪乾巴巴的吐出兩個字，感覺自己所剩無幾的耐心又被消磨了一些，甚至開始懷疑這次赴約是否還有意義。
“那真是太可惜了，羅普塞棋很有意思，雖然每人手裡只有五枚棋子，但是卻能夠組合出許許多多的方案，非常考驗頭腦的靈活程度，和對於棋局規則的把握能力。”
“聽上去是一種很適合貴族子弟鍛鍊頭腦的遊戲。”傑迪一面敷衍着回答，一面用手指輕輕敲打着桌面。
巴米利楊總管的聲音突然冷了下來，嚴酷的笑容出現在他那張堪稱美豔的臉龐上，“那麼如果在勢均力敵的棋局之中，突然多了一枚棋子，會出現什麼情況呢？”
這個問題有些出乎傑迪的意料，男孩考慮了一下，平靜的擡起雙眼，“那枚棋子屬於誰？”
“不知道。”巴米利楊總管攤開雙手，“雖然有不少人傳言，八眼蜘蛛是個能夠窺測人心的巫師，不過可惜的是，我真希望自己擁有那種能力。”
傑迪稍一思忖，微笑變得僵硬起來，“那枚棋子，你說的是我們？”
“準確的說，是菲麗西提小姐。”巴米利楊總管聳了聳肩回答說。
“那麼棋手是誰？”傑迪深深吸了一口氣，他不能讓自己怒形於色，更不能讓對面的巴米利楊總管小瞧自己。“虓眼死神托馬德?安子爵？”
巴米利楊總管幅度極小的點了一下頭，“他是其中之一，但是並非其中最強勢的。傑迪大師，您知道嗎，倘若菲麗西提小姐將議案提交貴族評議會，將會得到什麼結果？”
“總管大人，您剛纔提到過，憑藉貴族評議會的裁決，菲麗西提小姐無法重返亞留斯城主寶座。”
“這是其中的一個結果，而另一個結果是，托馬德?安子爵多年心血也隨之毀於一旦。”巴米利楊總管輕描淡寫的揭開了底牌，“雖然貴族評議會裡面早就不存在什麼公正了，但是至少表面上必須過得去。霍夫曼家族的繼承人既然還在，托馬德?安子爵僅僅憑藉着平定騷亂的功勞，還沒辦法將這座重要的港口城市納入手中。最大的可能就是，被其他棋手趁機而入，將亞留斯的大權攫奪手中。”
“這樣說來，總管大人，您打算站在托馬德?安子爵的立場上，阻止這件事情發生嗎？”傑迪一面思索，一面緩緩開口說。
“傑迪大師，您說的不全對。”巴米利楊總管恢復了微笑的表情，這在那張漂亮異常的面龐上，很有一些懾人的魅力。“我想要避免的是最糟糕的結果，站在帝國皇帝的立場上，西風郡發生的任何動盪，都會妨礙陛下的統治。”
“冠冕堂皇的話就不用說了。”傑迪用直截了當的語氣表示，“總管大人，現在您可以拿出您的誠意了嗎？”
“直接說吧，我能夠提供給你們一個特別的機會，傑迪大師。”巴米利楊總管端起面前的杯子，稍微搖動手腕，讓杯中的液體散發出迷人的藍色光澤，“就在下週朝會結束之後，以非正式的形式，接受李維六十五世陛下接見的機會。”
傑迪的動作停滯了一下，臉上首次無法掩飾的露出震驚的表情，“您準備安排我們……覲見獅鷲大帝？”
“這是個非常好的補償，不是嗎？”巴米利楊總管笑眯眯的回答說，然後將杯子湊近嘴邊，輕輕啜飲一口。“傑迪大師，如果您慷慨應允的話，讓我們喝下這杯美人魚之淚，預祝我們之間友誼的開端？”
傑迪沉默不語，足足過了幾分鐘，他端起杯子一飲而盡，然後身體向後一仰，靠在綿軟的椅背上。
“現在，詳細說說您的安排吧，總管大人。”