作爲在港口城市長大的少年，傑迪?盧克斯對於大中小型各類船舶當然不會陌生。他曾經見到過許多遠渡重洋而來的大肚子商船和異國風情的護航艦隻，也見到過帝國海軍的大型鍊金戰艦耀武揚威的巡航而過，至於三桅、二桅的中型船隻更是熟悉得不能再熟悉。不過眼前這艘在皇家領航船的引領下緩緩駛入港口的威武戰艦，卻讓他不由得滿心震駭，甚至難以掩飾的露出訝然表情。
這艘戰艦屬於三桅帆船，不過遠比一般的商船和戰艦體積更大，也更威勢逼人，賊鷗號和這艘戰艦相比，簡直就像一條梭魚和海上霸主鯨鯊之間的差距。在傑迪的印象之中，只有帝國海軍的雄風號大型鍊金戰艦才能與其相比，而且在重型弩炮、投石器等遠程投射武器方面還有所不足。
“這艘戰艦至少能夠抵得上兩艘雄風號。”曾經在雄風號上有過任職經歷的浩?天利騎士喃喃自語說，“諸神在上，但是我沒有看到帝國海軍的翔海獅鷲旗！”
“這不是帝國海軍的戰艦，而是屬於一位西風郡的實權領主。”有那麼一瞬間，傑迪感覺到賽哈恩似乎在窺測自己的表情，不過當他轉過頭來的時候，卻看到酒商一副笑容可掬的親切模樣。“哎，傑迪先生，您看到那面旗幟了嗎？金色天平代表着公正之主巴布魯帕，交叉銀劍和盾形紋章意味着這是一位經歷過戰爭而且獲得勝利的實權貴族。在整個西風郡，只有一位大人能夠配得上使用這樣的徽章。”
“虓眼死神托馬德?安子爵大人？”傑迪竭力讓自己的語氣平靜下來，若無其事的開口說。
“是的，就是那位托馬德子爵大人。”賽哈恩先生連連點頭，然後又嘆了一口氣，“這次前往西風郡，我把貨物一直銷售到塔爾隆要塞之外，甚至還想要冒險去一趟亞伯拉罕大沙漠，可惜那位托馬德子爵大人並不喜歡麾下的士兵過多的享用美酒，更不喜歡看到在被他壟斷的沙漠商路上出現天平商會以外的商人。”
“這麼說，賽哈恩先生，你拓展西風郡商路的計劃遭受了一些挫折，而原因就是因爲托馬德子爵拒絕合作嘍？”傑迪用帶些好奇的語氣詢問說。
“哎呀，我這樣的小人物，怎麼談得上和西風郡炙手可熱的托馬德子爵大人合作呢？”賽哈恩先生不好意思的咧了咧嘴，“只是想從他的指縫裡面賺上一點辛苦錢而已，然而就這點奢望，也被這位大人頒佈的嚴刑峻法給無情拒絕了。雖然比在菲爾梅耶的市場上多賺了兩成的貨款，但是比起這一路的艱辛困苦來說，也應該說是蝕了些本錢纔對。”
目送着三桅戰艦從賊鷗號旁邊驕傲的駛過，塞哈恩先生失望的搖了搖頭，然後快走幾步，爲傑迪和浩?天利騎士打開艙門，臉上重新泛起了熱忱的笑容，“來吧，兩位尊貴的大人，來賞光小坐一會，賽哈恩珍藏的玉液瓊漿一定不會讓兩位失望哦！”
賽哈恩先生的預測只錯了一點，賊鷗號不是等了一個小時，而是直到夕陽西下，天邊浮現出絢爛晚霞的時候，才獲得停泊許可。傑迪?盧克斯回到船首甲板上，正好看到上百名身穿淺灰色鎧甲和同色披風、手持長柄戰戟的皇家衛隊排成整齊的兩列縱隊，護送着幾位貴客離開碼頭。
衛隊首領是一位滿頭灰髮，但是身材高大、腰桿筆直的中年騎士，身穿的鎧甲和其他皇家衛隊並無明顯區別，只有胸前佩戴着一枚代表大帝鐵衛身份的特殊徽章——一隻顧盼自雄的金色獅鷲，腳下踩着一座灰黑色的堅固堡壘。
和衛隊首領並肩而行、不時交談的人看上去是位英姿煥發的青年貴族，穿着一件貴族騎士們平時喜愛穿着的長披風，顏色猶如死神的斗篷一樣漆黑無光，只有領口和袖口翻出血紅襯裡，上面用金色絲線繡着許多精巧的圖案。在傑迪思忖着這位青年貴族的身份的時候，對方突然像是察覺到了視線一般停下腳步，半轉過身來。
在下一個瞬間，傑迪感到一陣窒息。那位青年貴族有一張看上去相當年輕英俊的面容，五官輪廓極爲鮮明，天然具有強烈的表現力，這種簡直可以稱得上是銳利的表情配合上他那雙如同琥珀一樣金黃色的眸子，即使不會讓人感到恐懼，也會產生某種程度上的忌憚。
在獅鷲帝國，這雙眸子所代表的人根本毋庸置疑，傑迪閃電般轉過頭去，擺出一副若無其事的模樣走下甲板。然而那道銳利的視線卻始終注視着男孩，讓他感到如芒在背，連動作都變得有些僵硬了。直到回到船艙裡面之後，傑迪才徹底擺脫了被審視的感覺，長長的鬆了一口氣。
看到傑迪這副如釋重負的表情，穿着一身鋼板鎧甲，似乎隨時準備走上戰場的格雷果伯爵放下手裡的陶瓶，不再研究浩?天利騎士帶回來的夏日紅酒，擡起一雙帶着隱隱綠色的眸子。“你剛纔看到什麼了？傑迪大人，怎麼情緒這麼不安？”
“剛纔我看到的那個人……是塔爾隆要塞的守護者托馬德?安子爵，那雙虓眼……不可能是其他人了。”傑迪閉了閉眼睛，讓自己的語氣變得平靜一些，不過依然帶着些許動搖，“真是不巧，居然在同一時間抵達菲爾梅耶，我們這一次想要進行的事情恐怕難度會加大很多了。”
雖然心裡已經有所準備，但是當傑迪?盧克斯跟隨着菲麗西提小姐東奔西跑，一連遭到五位帝都貴族拒之門外的待遇之後，還是不免變得情緒沮喪起來。眼看着菲麗西提小姐一臉失望的從第六位帝都貴族府邸臺階上走下來的時候，男孩終於確認了一件事情，光耀之都菲爾梅耶——這座看上去非常美麗而雄偉的城市，對於自己一行人來說並不友好。
或者說，對於無權無勢的任何人來說，這裡都不友好。
無論在神殿牧師的佈道演講還是吟遊詩人的英雄史詩之中，菲爾梅耶都是一座受到諸神賜福的偉大城市。這裡沒有邪惡、貧窮和疾病的困擾，無瑕的白色巨石砌成了永不倒塌的城牆，拱衛着鱗次櫛比的尖塔、樓宇、殿堂和堡壘；至高無上的獅鷲大帝就居住在這座神賜之城的宮殿當中，誓約河水在人工河道的引導下形成了一道保護宮殿的特別防線，一座尤爲美麗纖細的白色拱橋宛如彩虹一樣橫跨河道，直入皇宮院內，盡頭被一座巨大而醜陋的黑色方形建築保護起來。
這座建築也是在浮華美麗的光耀之都唯一風格迥異的例外，帶有濃重的李維一世時期崇尚實用的建築風格，被視爲獅鷲皇室的最後守護，以及大帝鐵衛的榮譽象徵。傑迪遠遠的注視着這座被稱爲——灰燼堡壘的建築，心裡油然升起一陣意興闌珊的感覺。
除了灰燼堡壘之外，李維一世時期的光耀之都已經沒有多少建築能夠遺留下來了，尤其是李維六十五世陛下登基之後，大規模推進他的光耀之都重建計劃，大批年代久遠的建築被紛紛拆除。無論是大街小巷，隨處都可以看到工人們在搬運着舊建築的磚石瓦礫，或者修建着全新的牆壁和尖塔。大塊青石板鋪成的道路寬敞整潔，幾乎看不到有乞丐和流浪漢出沒，就連道邊的排水溝也顯得清澈通暢，根本看不到其他城市那樣堵滿了垃圾雜物的骯髒樣子。
一座這樣崇尚浮華、優雅和奢侈的夢幻都城，又怎麼會對來自於西風郡的一位業已破落的貴族之女伸出友善之手呢？
在又一次被拒之門外之後，菲麗西提小姐收拾起自己的裙子和僅存的自尊，緩步走到傑迪?盧克斯的身邊，表情雖然保持着貴族小姐所特有的矜持和平靜，眼底盈起的淚光卻已經將她失落的心情表露無遺。“傑迪大師，我們回去吧。”她用低如囈語的聲音說，“等到明天一早，試試龐多克郡守大人的書信，能不能帶來一些幫助吧。”
傑迪幅度極小的搖了搖頭，“恕我直言，菲麗西提小姐，龐多克伯爵的書信恐怕也不會起到太大的作用。”
那一瞬間，菲麗西提小姐的臉上浮現出幾乎是憤怒的表情，隨後她不願相信的別過頭去。“這是我們最後的希望了，作爲西風郡郡守，龐多克伯爵大人的分量本來就比霍夫曼家族要重得多。傑迪大師，莫非您已經放棄了關於爭奪港城亞留斯城主大權的計劃？”
“龐多克郡守的書信當然能夠有一定分量，至少能夠讓我們得到絕大多數帝都貴族的接見，比如這位曾經是霍夫曼子爵至交好友的先生，就肯定不會把我們拒之門外了。”傑迪語帶譏諷的開口，同時朝着高高在上的貴族府邸大門投去冰冷一瞥，“但是僅僅是接見可不夠，今天傍晚在碼頭上看到的那一幕表明，托馬德?安子爵的背景比我們想象的更要深厚，至少能夠與身爲大帝鐵衛的重臣關係密切，換句話說，大帝很可能會默許他拿到掌控港城亞留斯的權力，這原本可是我們手裡爲數不多的底牌之一。”
“龐多克伯爵特別給了我一封寫給帝國首相的信件，如果首相大人幫忙的話，肯定能夠影響到陛下的決定！”菲麗西提小姐摸了摸自己裙下的暗袋，臉上的表情活像是在撫摸自己唯一的希望。“傑迪大師，請您一定要幫助我，明天……明天我打算去拜訪帝國首相威爾普斯公爵閣下！”