紅月瑪法的光芒透過前方的狹窄石砌高窗，在走廊的地面上留下一道道充滿不祥意味的暗紅色光斑。一陣陣虛弱痛苦的呻吟從彩繪木門後面流瀉而出，伴隨着被稱爲“新生姐妹”的助產牧師們唱誦的艾拉拉讚美詩，沿着曲折的迴廊傳向四面八方。
“那應該是……難產吧。”曾經在吟遊詩人演奏的俚曲小調中獲得不少雜亂知識的前酒店跑堂小弟這樣判斷，然後他看到了站在那扇彩繪木門左右兩側的兩名大帝鐵衛，淺灰色的鎧甲在月光下顯得鬼氣森森。其中之一戴着護面甲，一動不動宛如雕塑，另一位鐵衛騎士懷抱頭盔，眼露哀慟，臉色比身上的鎧甲還要晦暗無光。
那是大帝鐵衛之首傑諾?貝爾蒙德爵士，有着無畏者和帝國第一騎士的美譽，曾經是無數年輕士兵、騎士學徒——以及某些不太安分的酒館跑堂小弟——心目中的最高偶像。從老人的神情上面，傑迪得出了一個不太美妙的結論。
難產女子的身份顯然只有一個可能——塔拉夏?貝爾蒙德，無畏者的養女，同時也是李維六十五世陛下的皇后。
一陣宛如死神低語的寒風從窗外吹拂而來，讓傑迪身邊的火把宛如旌旗一樣貼着牆壁獵獵飛舞，時明時暗，似乎預示着那位貴爲皇后陛下的女人如同風中殘燭一樣的命運。
痛苦呻吟的聲音突然在一陣尖叫聲後消失了，走廊裡面靜得怕人。傑迪看到無畏者額頭沁出了許多晶瑩的汗滴，流下面頰的時候甚至都沒有顧得上去擦一把。另一位鐵衛騎士看上去也心神不寧，呼吸急促，淡淡的白霧從頭盔護面甲下面的縫隙之中升騰而起。
一聲尤爲響亮的嬰兒啼哭打破了靜寂。貝爾蒙德爵士驟然轉身，動作極其迅速，如果不是他的同伴及時攔住，差一點就要拉開兩人所守衛的彩繪木門。“傑諾老爹，”那名鐵衛騎士悶聲悶氣的說，“您不能進去，血牀生死自有規則，那裡有艾拉拉的新生姐妹守護，並非吾輩騎士所能涉足之地。”
“我知道，卡西弟兄，我知道。”貝爾蒙德爵士開口的時候，聲音出乎意料的沙啞虛弱，“但是這裡讓我感到難以忍受……那是我的女兒啊，我必須暫時離開一下，清醒清醒頭腦。”
老騎士的語氣之中帶着一股哀傷，很顯然，在嬰兒啼哭的同時，理應響起表示“母女平安”的讚美詩卻銷聲匿跡。這預示着塔拉夏皇后還沒有脫離危險，甚至是更加糟糕的結果。
貝爾蒙德爵士沿着幽深走廊前行，鐵戰靴在走廊的地板上敲出一串清晰可聞的鏗鏘聲。然而就在他剛剛轉過拐角的時候，腳步聲卻突然亂了一下，緊接着是利劍出鞘和飽含着怒意的叱喝聲。
“停下腳步，這裡是皇宮禁地！”
回答老騎士的是一陣弩弓的激發聲，數十支穿甲弩箭捲起一陣空氣的狂瀾。犧牲鬥氣耀眼的白色光芒剛剛綻放就猝然消失，威名赫赫的光明之山從貝爾蒙德爵士的手中滑落，神劍還未落地，老騎士就已經中斷了呼吸。
數十名身着軟甲的刺客沿着走廊蜂擁而入，站在傑迪對面的那位灰燼騎士迅速反應過來，一面厲聲高呼，一面舉起繪有皇家紋章的盾牌，準備防護刺客們射出的弩箭。他的應對並不能說是失誤，然而真正致命的打擊卻沒有來自前方，而是從背後劈來了凌厲兇狠的一擊。
傑迪眼睜睜的看着卡西爵士——一位他不熟悉的大帝鐵衛快步奔來。年輕的魔法師以爲卡西爵士是去查看貝爾蒙德爵士的生死，或者與幾名灰燼騎士守衛並肩抵禦刺客。他根本沒有想到卡西爵士突然發難，以大師級的精準動作揮動利劍，鋒刃先是割開了猝不及防的傑迪的喉嚨，緊接着又把其餘幾人斬殺。
伴隨着黑鴉女巫的一聲哀嘆，黑暗籠罩而來。傑迪感到一陣恍惚，雙腳重新感覺踏穩地面的時候，黑暗褪去，光明覆現，帶有早春暖意和清新腥氣的海風吹拂過海帆酒店的後院，牆頭有一面旗幟在風中飄舞，劈啪作響。
伊斯翠?克里斯蒂?饒舌——當代黑鴉女巫站在傑迪的對面，神色顯得十分疲憊，臉頰泛着潮紅，不過雙眼卻像是藏着光源一樣閃耀奪目。“不愧是命運之子。”她用一種很古怪的語氣開口說，“這是我所看到過的，最爲清晰的預知之夢，簡直就如同是親身經歷一樣。”
傑迪苦笑着撫摸了一下喉嚨，那裡似乎還在隱隱作痛。“親身經歷的是我纔對吧，伊斯翠女士，你可沒有對我說過，夢境居然會是這種古怪的樣子，我似乎經歷了很多截然不同的未來。”
“那些未來就像是一根金線穿過的珠子，彼此連綴，互爲因果。如果貝爾蒙德爵士不是死於皇子出生之夜，那麼以他的聲望和威信，不會有那麼多小貴族和地方領主投靠蠻獸人之王；如果，威爾普斯首相不是死於誓約河守衛戰前夜，那麼以他的頭腦和計策，蠻獸人大軍也沒有那麼容易跨越誓約河天險，兵臨菲爾梅耶城下。”黑鴉女巫輕輕咳嗽了一聲，一隻手在腰間摸索，找出了一隻精巧的銀質扁壺。擰開壺蓋之後，一股泛着草藥苦澀氣息的味道立刻冒了出來。
“這是一枕眠，曼陀羅和毒芹萃取物的混合液，能夠讓我更加清晰地看到未來。”黑鴉女巫一面解釋，一面輕輕抿了一口壺中的液體，“當然了，如果每個預知之夢都能夠像是剛纔一樣清晰的話，我就可以把這隻扁壺裡面的東西全都倒掉了。”
“我勸你還是早些倒掉的好。”傑迪皺了皺眉說，“曼陀羅和毒芹都不是什麼好東西，草藥學士佩妮用它們來配置爲受傷者進行麻醉鎮痛的藥膏，不過至少有一半人會因此上癮，不得不每天都攝入更大劑量的藥膏。”
“這可不是一位合格首領應該關心的問題。”黑鴉女巫笑了起來，“傑迪，你和托馬德在經歷了我的預言之夢後，反應可是大不一樣啊。一枕眠有沒有副作用，我比你更加清楚，就像是你也應該比我更加清楚一件事情，究竟是什麼改變了未來？傑迪，我的命運之子，你仔細的想想吧，是什麼剪斷了貫穿未來的金線？在預知之夢的未來拼圖之中，究竟缺少了哪個關鍵的部分，以至於整張拼圖都變得面目全非？”