無言的靜寂籠罩着馬車，傑迪?盧克斯固然表情冰冷，一向溫和待人的巴米利揚總管也僵住了微笑的表情。只有鐵盤裡面燃燒的炭火劈啪作響，應和着車廂外面冷風呼嘯的聲音。
時間在越發凝滯緊繃的氣氛之中經過幾分鐘之後，巴米利揚總管輕咳一聲，語帶悲憫的打破沉寂。“傑迪大師，我不得不說，您的選擇出乎了我的意料。”他把手中已經不再冒着熱氣的白瓷茶杯放在桌面上，動作之輕柔，彷彿是生怕驚擾了什麼一樣。
“您不信任黑鴉女巫的預言，這雖然讓人感到不可思議，我總算還是能夠理解的，這是您身爲強者的堅定信念嗎？”
“不，總管大人，這與什麼信念無關。”傑迪平靜的搖了搖頭說，“倘若是您捲入了一起陰謀，像條喪家之犬一樣被迫逃離自己的家鄉，您還會和這起陰謀的策劃者合作嗎？”
巴米利揚總管頭一次略顯遲疑，眉頭微微蹙起，顯然這個問題讓他頗感爲難。“爲什麼不呢？”他最後低聲說，“如果這麼做符合我的利益，合作……又有何不可？”
“這就是我們之間的區別了，總管大人。”傑迪給自己倒了一杯草藥茶，一口飲盡。草藥茶雖然又涼又苦，傑迪卻感到自己正需要這種冰冷來澆熄直欲衝破胸膛的怒火，“您看，我不是一位合格的情報人員，因爲我無法把利益衡量的地位置於個人喜惡之上！”
巴米利揚總管嘆了口氣，無奈的攤開雙手，“看來我沒法說服您合作了，傑迪大師，這幾年來，我還從未遇到過像您這樣意志堅定，不爲誘惑所動的人吶。”他晃了晃腦袋，彷彿想要把剛剛的挫敗拋諸腦後，然後把雙手在面前十指交叉，“不能合作也不一定就非要站在對立的位置上，傑迪大師，我能向您提出一個請求嗎？”
“以獅鷲大帝的名義，還是虓眼死神的名義？”傑迪語氣銳利的反問說。
巴米利揚總管露出苦笑，“看來我在您的心目中也被劃到了叛國者一方？傑迪大師，時間會證明我是對的。”他的聲音變得莊重起來，“我希望您能做出一個承諾，在這場即將波及整個獅鷲帝國的動盪之中，保持中立，不要偏向托馬德?安子爵的敵人。”
“誰是虓眼死神之敵？”傑迪一字一頓的質問說。
“很多都是，比如希爾維斯侯爵，比如安斯艾爾爵士，還有……您懂得。”巴米利揚總管做了個不很常見的手勢，不過傑迪立刻明白，那代表着至高無上的皇帝陛下。
“他可真是舉世皆敵啊。”傑迪哂笑一聲，然後目光幽暗下來，“霍夫曼家族承諾中立的話，交換的條件是什麼？”
“托馬德?安子爵保證西風郡兩大港口——亞留斯和北洛可可的局勢安定，以及擁有相對獨立自主的權力。”
“只有這些？”傑迪?盧克斯擡起雙眼，直視巴米利揚總管黑中泛紫的眸子，“總管大人，這個承諾有期限嗎？”
“傑迪大師，承諾的效力只需要維持半年時間。”
“半年時間……非常短暫的期限啊。”
“不需要太久，傑迪大師，最多半年，局勢就會發生天翻地覆的變化，屆時我們都將會面臨一場關係到帝國生死存亡的狂瀾。”巴米利揚總管的語氣格外沉重，臉上掛着情報總管大臣從未有過的凝重表情，“請您相信我，即使是把約定期限延伸到一百年，也沒有任何意義。”
寂靜再次籠罩馬車，傑迪低頭盯着桌面上的白瓷茶杯，只有從緊蹙的眉頭能夠看出他正在思考。精通談判交涉之道的巴米利揚總管非常清楚，這是做出重要決策之前必須留出的思考時間，所以同樣沉默起來，只有攏在袖子裡的手指在焦慮的彈動着。
就在傑迪?盧克斯的眉頭舒展，打算開口說話的時候，一陣高亢刺耳的骨笛聲突然響起，滴滴滴滴滴，宛如利刃劃開呼嘯的狂風；隆隆戰鼓聲隨後響起，彷彿巨人邁開大步奔跑而來，連地面都爲之震撼不已。馬車外面頓時一片混亂，有人在高聲喊叫，戰馬揚蹄嘶鳴，還伴隨着隱隱約約的吶喊和慘叫聲。
傑迪?盧克斯霍然起身，一個箭步跳下馬車。“告訴我，發生了什麼事情？”他抓住一個慌里慌張跑過去的士兵厲聲喝問。結果那衣甲不整的年輕人滿臉茫然，空無一物的劍鞘在腰間晃盪不休，“我，大人，我是高恰克家族的見習騎士巴羅……”
“靜謐之主在上，我管你是什麼家族？”傑迪怒斥一聲，把這個完全搞不清狀況的見習騎士推到一邊，目光朝着嘈雜聲傳來的方向望去。
細雪雖然已經比早上稀疏了許多，不過依然還未徹底停息，而且由於時近傍晚，視野反倒變得更加狹窄。即使是藉助鷹眼術的力量，傑迪也只能看到無數身影正在從兩側蜂擁而下，彷彿陡峭的山壁與平地無異，遠遠看去，居然像是數不清的鋼鐵流星一樣，朝着谷底墜落而來。
對於討伐大軍來說，這是一次非常致命的打擊。由於魔山峽谷地勢狹窄，接近出口的地方更是如此，彷彿有個天神朝着黑色山脈劈下巨斧，硬生生砍出來一道豁口。總人數多達三萬的討伐大軍不得不緩緩前行，隊伍前後逶迤綿延，足足有四五公里之長。
這樣的行軍陣列當然不堪一擊，加上大半天在風雪之中艱難跋涉，已經讓絕大部分普通士兵筋疲力盡。雖然有些騎士已經翻身上馬，吶喊着想要組織隊伍進行反擊，然而卻收效甚微。手腳麻木僵硬的士兵即使是勉強服從命令，排成防禦橫陣，也被那些高大魁梧的襲擊者瞬間撕開，無數大劍和巨斧揮舞成一團團血肉旋風，在討伐大軍的陣列裡面橫衝直撞。
傑迪只覺得頭皮發炸，翻身跳上一匹沒來得及放上馬鞍的戰馬，高高舉起手中的彎曲木杖。“霍夫曼家族所屬，向我靠攏，向我靠攏！”他用魔法擴大了自己的聲音，宛如霹靂一般迴盪在峽谷之中，“我是傑迪?盧克斯！”
一道璀璨的幽綠色光芒沖天而起，宛如利箭直刺鉛灰色的天空。看到熟悉的信號，聽到熟悉的聲音，曾經在前往菲爾梅耶的路途上經歷過連場搏殺的霍夫曼家族護衛士兵反應遠比其他部隊快捷得多，紛紛聚攏而來，在峽谷之中形成了一個整齊的楔形陣列，把兩輛馬車團團保護在當中。茹曼?勞倫斯同樣躍上了一匹戰馬，用力揮舞着手中的藍海白船旗幟，經過鬥氣增強的聲音嘹亮雄渾，宛如雄獅怒吼，“鎮定，鎮定！敵人數量並不多，這只是一次規模不大的突然襲擊！”
霍夫曼家族護衛戰士形成的楔形陣列成爲混亂不堪的峽谷之中分外醒目的支柱，越來越多的騎士和士兵都從最初的慌亂之中清醒過來，朝着藍海白船旗幟聚集而來。茹曼?勞倫斯指揮着浩?天利騎士和其他幾位家族騎士，讓他們各自號令數百人的隊伍，在楔形陣列四周形成了更加堅固的防線；傑迪?盧克斯則策馬返回自己的馬車附近，然後動作利落的爬上車頂。
車頂的視野遠比馬背上更要開闊，傑迪總算是看到了附近戰場的全貌。來襲的敵人數量應該在超過一千，雖然比討伐大軍的人數差得很遠，但是單兵戰鬥力卻強悍數倍，而且非常適合混戰的場面。傑迪看到一名騎士揮舞長槍，衝向一名身材極爲高大的襲擊者，卻被對方輕而易舉的抓住武器，然後硬生生拖下戰馬。
那名騎士丟下長槍，拔出腰間長劍，劍刃上隨即爆發出一片青綠色的鬥氣光芒。從強度上看，這至少是一位領悟了鬥氣散華的大騎士。然而高大的襲擊者並未後退，而是隨手揮下沉重的戰斧，伴隨着金屬交擊的鏗鏘聲和一聲慘叫，那名大騎士連着長劍和鎧甲一起被活生生劈成兩半。
那名襲擊者發出一聲得意的咆哮，將騎士的屍體高高舉起，然後砸在地上。如此暴虐的舉動讓傑迪?盧克斯不禁臉色一凜，下意識的舉起彎曲木杖，幾顆紫黑色的光彈連成一串，穿透濛濛飛雪，精準的命中襲擊者的右肩。
襲擊者的得意咆哮立刻轉變爲痛苦的嘶吼，負能量飛彈把他右肩上的鋼鐵護甲炸成碎塊，半個身體全都鮮血淋漓，不過高大的身軀卻依然屹立不搖。
“嘖嘖，真是強大的魔法抵抗能力，換成是不具備鬥氣力量的人類騎士的話，恐怕已經被您的魔力撕成碎片了吧？”巴米利揚總管的聲音從身邊響起，傑迪不禁訝異的轉過頭來，他根本沒想到一向養尊處優的情報總管大臣居然也會冒險爬上車頂，手裡還提着一柄寒光閃爍的細刺劍。
“總管大人，您怎麼到車頂上來了？不怕發生危險嗎？”傑迪不假思索的脫口而出，話已經出口，才後知後覺的感到有些尷尬。
巴米利揚總管毫無芥蒂的露出微笑，“哎呀呀，情報總管大臣真是個容易被小看的職業吶。”他誇張而優雅的做了個前刺的動作，然後順勢下劈，“我也是隨着陛下出生入死許多年的人吶，傑迪大師，這些蠻獸人如果膽敢衝上來的話，我的這把刺劍也會毫不客氣的痛飲鮮血哦。”
傑迪差點掩蓋不住自己的鄙夷神色。巴米利揚總管的身手看上去還算利落，可惜不必要花哨實在太多，那份矯揉造作活像是在表演什麼古怪的舞蹈。“總管大人，除非那些襲擊者能夠殺光我們這支規模龐大的軍隊，否則恐怕還輪不到您來親自上陣吧？依我看，您還是馬上趕回皇帝陛下的身邊比較好，這邊可隨時都會遭受襲擊呢。”
“您打算派遣一支隊伍，護送我穿過戰場，前往皇家營地嗎？”巴米利楊總管刻意擺出非常感動的表情，“傑迪大師，您真是對我太好了。”
傑迪?盧克斯差點因爲巴米利楊總管的厚顏無恥滑下車頂，“這裡的局勢如此混亂，戰鬥隨時可能爆發，我哪裡能夠調撥得出護送您的人手？”
“那我還是和您呆在一起好了，傑迪大師，哪怕是強大如您的魔法師，施法的時候身邊也需要有人護衛才行。”巴米利楊總管抖了抖手中的細刺劍，語調誠懇的表示說。
“總管大人，您可真是……”
一聲悶雷般的咆哮打斷了傑迪接下來的話，那名高大的襲擊者已經從痛苦之中緩解過來，一把抓下頭盔，狠狠砸在了地上。這傢伙滿臉都是濺上去的鮮血，皮膚凹凸不平，彷彿像是下面有許多小石子，大嘴裡面獠牙橫生，看上去活像是一頭從深淵地獄裡面跑出的狂魔。“人類小蝦米，蟄刺還挺疼！”他朝着馬車的方向咆哮起來，“頓?戈爾巴要把你們的腦袋戳滿一整根人頭柱，這將是俺的第十二根！”
傑迪?盧克斯曾經從吟遊詩人口中聽到過關於蠻獸人一族血腥野蠻的祭祀和習俗，人頭柱就是其中最爲驚悚的一種。每一位成年的蠻獸人都會獲得一根與身高等同的尖頭木棍，只有在他們把敵人的頭顱戳滿一整根木棍之後，纔會獲得咆哮武士的稱號。正因爲如此，人頭柱的數量纔會成爲蠻獸人咆哮武士實力的衡量單位，能夠擁有十一根人頭柱，這位高大的蠻獸人的實力應該毫不遜色於人類國度的持劍勳爵，甚至在單純力量方面遠遠凌駕。
頓?戈爾巴邁開大步，朝着楔形陣列猛衝過來，看上去完全是一副不顧一切的樣子。然而站在馬車頂上的傑迪卻能夠清楚地看到，隨着他的前進，足足有二百多位襲擊者從兩側包抄而來，人類戰士微弱不堪的抵抗完全沒有能夠阻止他們前進，甚至很難拖延他們的步伐。
從襲擊開始到現在不過十分鐘時間，霍夫曼家族附近的兩個諸侯領主的隊伍已經被徹底擊潰，只有零星的騎士還在抵抗。這讓藍海白船旗下的楔形陣列顯得更加明顯。即使是傑迪沒有施展負能量飛彈攻擊頓?戈爾巴，霍夫曼家族也會成爲附近襲擊者的下一個目標。
雖然四周的呻吟聲、呼喊聲、戰馬嘶叫聲和金屬猛烈撞擊聲匯聚成一片嘈雜，不過通過永恆城堡的心靈聯繫，傑迪?盧克斯依然能夠把眼中所見準確的傳達給茹曼?勞倫斯。相比在亡靈魔法方面很有天賦的傑迪來說，茹曼在格鬥技巧和死亡鬥氣方面顯然更爲擅長，而且指揮戰鬥的能力也在迅速提高。瞭解到有一支兩百多人的蠻獸人襲擊者包抄而來，他在第一時間內就做出了明智的應對，所有攜帶着弓箭的士兵全都按照命令來到前列，向蠻獸人衝來的方向連續射箭，形成密集的遠程打擊覆蓋地帶。
由於體型遠遠超過普通人類，冶金技術又非常落後，蠻獸人大多都沒有穿着金屬鎧甲，而是以鞣製獸皮和蜥蜴鱗甲縫製的粗製皮甲保護身體。只有實力極爲優秀、地位又高的咆哮武士才能擁有金屬鎧甲，往往也都是手藝粗糙、鏽跡斑斑的貨色。頓?戈爾巴就是其中之一。
箭雨落下的時候，許多蠻獸人都發出了痛苦的吼叫，衝鋒的腳步卻變得更快更猛。對於普通戰士射出的箭矢來說，很難在穿透厚皮甲之後，再對蠻獸人的強健身軀造成致命傷害。雖然也有幾個運氣不佳的蠻獸人因爲被箭矢命中眼睛、脖頸等處要害，踉蹌着倒地身亡，但是絕大多數蠻獸人都頂着滿身箭矢衝了過來，那股兇殘暴虐的氣息，距離還有幾十米就讓人感到心裡發憷，頭皮發麻，甚至動作僵硬變形。
頓?戈爾巴衝在隊伍的最前面，將寬大如盾牌的戰斧頂在頭上，沉重的腳步踐踏着血腥和泥濘，衝過來的姿態宛如一頭失控的公牛。茹曼?勞倫斯厲聲發號施令，已經射光了箭矢的士兵們立刻丟下長弓，退入楔形陣列中間，換上近戰的長劍、戰斧和矛槍；兩名霍夫曼家族騎士手持劍盾，率領着一批長矛手排開一列橫陣，準備抵擋蠻獸人的猛烈衝擊。
“愚蠢的小蝦米！”頓?戈爾巴吐着血腥惡臭的氣息，發出一陣雷鳴般的狂笑，“沒有人擋得住頓?卡爾巴！你們的鮮血會成爲頓?卡爾巴名字上面最鮮紅的榮耀！”
“是嗎，那讓我來試試吧！”一個洪亮雄壯的聲音回答說，緊接着一個與蠻獸人咆哮武士相比也絕不遜色的高大人影猛衝而出，黑色巨劍捲起一陣呼嘯的狂風，狠狠地砍向頓?卡爾巴的頭顱。
“魔山大統領克萊門農?格雷果，要砍下你的腦袋啦！”