約書亞纖細的指尖擦過她的嘴角，血液滲進他的指縫間，有種詭異的美感。
“你還是沒什麼長進。”約書亞用那張溫和的面孔說着極爲刻薄的話，“我一直在想，如果你的導師不是那個人，而是我的話……”
“那麼我現在大概也無法坦然說出傑拉爾德這個名字了。”蓮恩用毫不遜色的刻薄口氣反駁，“就像你一樣，懦弱地用‘那個人’這樣的字眼替代。”
約書亞停留在她脣角的手指頓了頓，然後緩慢收回。
“一針見血。”
“彼此彼此。”
約書亞像劍般站得筆直：“你知道嗎，聖劍之間也是有區別的。神會在不同的時代選擇功用不同的劍，如果一位聖劍繼承另一位聖劍的地位，這隻代表她選擇的劍更適合這個時代，而不是人們所以爲的那樣……她找到了更強大的武器。”
蓮恩之前也一直認爲約書亞之所以能成爲聖劍是因爲他比以前的所有聖劍都要強。但是在與他和傑拉爾德接觸的時間裡，她漸漸明白了一件事——約書亞不一定真的能勝過傑拉爾德，至少他在心態上就輸了一籌。
“那個人，你知道我說的是誰，他是審判之劍，裁決世間一切惡行與不義。百年前，庇佑十三世剛剛繼位，教廷內部腐敗，在聖蘭斯卡特與普朗曼飛速研發第五代魔導科技的時候，奧蘭陷入故步不前的危險境況。那時候正需要審判之劍這樣的存在，來肅清奧蘭的黑暗，裁決那些不爲神所容許的污穢之舉。”
庇佑十三世也就是現任教宗，他已經十分年邁了，但是高級神職人員的特性讓他保持着年輕英俊的模樣——神也喜歡長得好看的。
約書亞還在變聲期，微啞的少年音迴盪在狹窄的通道里，有種莫名的歷史滄桑感。剛剛兩人交手，地上岩石全部崩碎，蓮恩四周沒有一處可以落腳的地方，她索性坐了下來，抱着膝蓋聽他娓娓道來。
“而由審判之劍選出的繼任者，是懸頂之劍。”
“懸頂之劍？”蓮恩沒有聽過這個名詞。
“是的……懸頂之劍。”約書亞的臉上浮現出微妙的嘲諷，“相比起我和審判之劍，這位聖劍幾乎沒有什麼戰鬥力。在古代傳說中，懸頂之劍被懸掛在君王的頭頂，它警醒着君王，自己正處於隨時有可能斃命的危險境地。那個人選擇了這樣一個繼任者，爲的就是警示庇佑十三世。”
傑拉爾德在離開前就用這柄劍暗示了教宗，他處於危險之中，不可以輕舉妄動。但是庇佑十三世沒有理解他的意思，他已經被自己在位的百年間所取得的成就衝昏了頭腦，所以急着想要擴張奧蘭的勢力。
他在傑拉爾德完全脫離奧蘭權力中心之後做了一個錯誤的選擇。
“你呢？”蓮恩突然打斷了約書亞的敘述，她沒有問教宗的錯誤選擇是什麼，而是對另一個問題頗感興趣，“你對應着傳說中的哪一把劍？”
“我之前說過……教宗做了一個錯誤的選擇。他沒有聽那個人勸告，收斂勢力，安靜發展，而是讓我這麼一柄劍走上了權力的巔峰。”約書亞臉上的笑意在周圍火紅色的熒光中顯得有點失真。
“我是石中劍。”他用謙卑的語氣說道。
這柄劍身上有着太過傳奇的色彩，它的名字多得數不勝數，而約書亞選擇了其中最爲不起眼的一個用來介紹自己。蓮恩聽說過這柄著名的“石中劍”，相傳它在女神誕生救世主的前夜出現於人世間。那時候神的信徒還很少，他們都聚集在破舊的棚屋面前禱告，一塊巨石憑空出現在他們面前，石頭裡插着一柄劍，劍的旁邊刻着一行字。
“王者之劍。”蓮恩忽然皺起眉。
這柄劍是女神爲救世主準備的，拔出它的人只可能是救世主，而且……
“是的，王者之劍。”約書亞笑聲微啞，“拔出這柄劍的人，會成爲世界的主宰。庇佑十三世野心勃勃，所以從私心上來說，比起那把用處不大的懸頂之劍，他更適合王者之劍。”
前提是他要拔得出來！
蓮恩心驚肉跳地把這句話壓了下去。
庇佑十三世得到了石中劍並不意味着他能將這柄象徵權柄的聖劍拔出來，就好像他一手扶起了約書亞，卻不一定能真正控制他一眼。百年前的傑拉爾德很有遠見，庇佑十三世更適合穩健派的作風，他需要一個懸頂之劍時刻警示自己，而不需要一個石中劍這樣的看得見吃不着的餡餅。
“等等，挑選聖劍的是女神，爲什麼……”爲什麼庇佑十三世能將約書亞捧到現在這個位置？
蓮恩說到一半就戛然而止，因爲她想明白了爲什麼。
“懸頂之劍被折斷了。”約書亞伸出手撫過蓮恩的頭頂，動作輕柔得不像一柄劍。
折斷它的……是教宗自己？
“不是他。”約書亞彷彿看得出蓮恩在想什麼，他的笑意越發深沉了，“是我。”
約書亞被教宗發現是在七歲那年，他離開孤兒院前往聖殿騎士團，以不可思議的速度成爲了帝國聖劍。
也就是說，在此之前，他就用某種手段殺死了傑拉爾德親自選定的懸頂之劍。
“不過庇佑十三世確實默許了這個行爲。”
約書亞說話很慢，彷彿刻意要留給蓮恩一個思考的空間，而這種話語之間的靜默對於蓮恩來說是極其難捱的。她忍不住思考，在自己剛剛上學讀書的時候，眼前這個男孩兒是如何敏銳地看破教宗的心思，又是如何以孤兒的身份偷偷殺死地位崇高的帝國聖劍，最後又怎麼樣冷血無情地清除所有阻礙，抵達現在這個位置。
約書亞非常可怕。
蓮恩第一次在奧蘭的聖殿騎士團見到他就已經有了這樣的認識。
現在他說話時的每一個停頓都是在強調這件事，他在用很晦澀的方式，從精神上壓迫她。
“我終於知道爲什麼傑拉爾德一直不喜歡你了。”蓮恩揉着太陽穴說道。
“他更不喜歡教宗。”約書亞無所謂地聳了聳肩，“庇佑十三世成全了現在的我，如果不是他的默許，那我現在只不過是一個莫尼諾修道院的普通孤兒。”
“你還是和以前一樣喜歡把錯誤都歸結到別人身上。”
熟悉的聲音裡壓抑着憤怒。
蓮恩先是一怔，在她回過神來的一瞬間，她下意識地反手拔劍——可是她的劍已經被約書亞毀掉了。
高大魁梧的人影從天而降，落地時僅發出一聲輕巧的長劍歸鞘聲。
火紅色的熒光構成天然帷幕，在這片朦朧的光芒背後，苦修者微微弓着背，金髮凌亂，鬍子拉碴，看在起來慵懶而頹廢。他穿了件寬大的粗布襯衫，光着腳，小麥色肌膚光澤內斂，袒露的胸口上佈滿了深深淺淺的傷痕。每一塊肌肉的線條中都積塵着雄渾的力量，光是往哪兒一站，就可以感覺到刺破蒼穹的銳意。
約書亞對於他的出現並不感到驚訝，原本他到聖蘭斯卡特來就是爲了找這傢伙的。
“好久不見。”約書亞溫和地同他打招呼。
傑拉爾德的視線從他身上移開，然後落在蓮恩和她面前那攤鮮血之上：“沒想到分別這麼久，你的第一反應是朝我拔劍。”
蓮恩拍了拍身上的灰塵，從地上站起來，然後放聲笑起來。
“這是聖劍的本能。”
她笑聲一如既往的爽朗，可傑拉爾德還是臉色一沉。
“聖劍……”傑拉爾德的眼神始終鎖在她身上，對約書亞卻毫不在乎，“是啊，你也已經是聖劍了，戰爭之劍，對吧？”
“她還不清楚這些。”約書亞接過了話頭，然後邁了一步攔在蓮恩面前，“是我選定了她，不過還沒來得及跟她解釋更深入的東西。”
“王者之劍，戰爭之劍……”傑拉爾德氣極反笑，“庇佑十三世想幹什麼！”
約書亞平靜地微笑，但是背後緊握的雙手卻透出緊張感：“如你所見，爲了拔出石中劍，他準備挑起整個世界的戰亂。”
蓮恩站在約書亞背後，可以清楚地看清他攥緊的手。只有這種時候她纔會意識到自己和眼前的男孩兒是一條船上的人，他會折磨她的精神，會用強大的力量摧殘她的肉體，但是他會在面對傑拉爾德的時候擋在她的身前，會毫無保留地把自己脆弱的一面暴.露給她。
蓮恩忽然笑起來，離開了約書亞的保護範圍，與他並肩而立。
“和他說這些有什麼意義，他已經是上個時代的劍了。”
親手帶大的學生當着宿敵的面說出了這樣的話，傑拉爾德的臉色瞬間變得非常差。
蓮恩從六七歲就開始在他手下學習，說起來就像他女兒一樣熟悉而親密。可是現在這個熟悉的女孩兒已經被約書亞變成了完全不同的人，她毫不猶豫地選擇與自己的導師背向而行。
這兩個人之間有種說不明道不清的默契，傑拉爾德彷彿瞬間就落入了孤立無援的境地。
“我有個問題。”
周遭的黑暗中有一點光芒炸裂，渾身裹着金色烈焰的太陽天馬落在傑拉爾德面前，安默拉坐在馬上，平靜地注視着蓮恩和約書亞。剛剛他們倆鬧出那麼大動靜，安默拉又不聾又不瞎的，怎麼可能找不到這裡？
“我在旁邊聽了很久，一直想問，如果拔不出石中劍，該怎麼辦？”
安默拉跳下馬，恰恰擋在傑拉爾德面前——這動作與約書亞之前保護蓮恩的動作一模一樣。
“什麼？”約書亞皺起眉，微微斜了一眼蓮恩。剛剛安默拉一出現，她的神情就變得非常奇怪。
安默拉自顧自地說道：“折斷它……你覺得怎麼樣？”
話音一落，三柄劍幾乎是同時——
錚然出鞘！