134、造勢(上）
“爆破！”
夜幕系統的聲音迴盪在北方冰原的天際，安默拉感覺暴風雪都靜止了，眼前的畫面如同史詩般震撼人心。
刺目的白光穿透一切阻礙,純粹的魔力寂靜無聲地撞向了大天使的結界。金色的薄膜開始皸裂,白色的光芒滲入它的縫隙，然後在它的裂紋中無數次折射,每一次折射都瓦解禁魔領域的結構，原本緻密的構造逐漸破損。金色的裂紋裡面透出白光,從兩者接觸開始，它由內到外全部都被魔導師們的意識解構,最後垮塌成不可名狀的光影。
也不知道過了多久,安默拉終於再一次聽見了風雪的聲音,周圍恢復了原狀。
神廟外觀上還完好無損，但是斯洛的氣息已經不在了,他也許是回到了地獄。夜幕系統看起來並不準備鬆口氣，他的幾十道命令眨眼間就傳入各個部隊通訊器上。
“神廟中死者身份已確定，請各單位準備戰鬥。”
“夢魘軍團殘餘部隊定位中……定位成功。”
“捕捉到天災軍團通訊信號，請問是否追擊？”
索菲亞看着屏幕上不斷亮起的紅點，也沒有剿滅他們的意思，但是這時候聖扎迦利就不樂意了。
他在屏幕的右下角揮舞着手：“指揮官閣下，我們應當給予襲擊者一個慘痛的教訓。”
“襲擊者？你是在說我們自己嗎？”索菲亞甚至沒有看他一眼，“他們只是可憐的被襲擊者而已。”
這副猖狂的口氣讓聖扎迦利心中有點梗得慌，他說：“好吧，但是既然我們已經進行了奇襲，那麼爲什麼不索性做到底呢？”
“奇襲？”索菲亞轉動了一下玻璃珠子般冷漠而無機質的眼睛，“這是一場遭遇戰，他們埋伏，我們襲擊，正好撞上而已。既然他們也是有備而來，我當然很難完成追擊。”
“我以爲您早就料到了這裡會有伏兵。”聖扎迦利有點懷疑地看着她，“您之前堅持要進行戰鬥，而現在卻無條件放他們離開……”
“如果你想追，可以自己派部隊去，我會提供援手，但別拉着我一起。”索菲亞不爲之所動。“我想趕緊結束軍演，然後返回我的宮殿。”
“您……”
索菲亞又切斷了連接，並且很快拒絕了來自送葬人的一切通訊式。
夜幕系統在百忙之中還抽空提醒了她一句：“您已經連續工作超過二十個小時了，請問需要休息嗎？”
“不需要。”索菲亞冷淡而利索地拒絕了，“現在立刻派部隊往南走，截斷普朗曼的運河。”
夜幕系統似乎思索了一陣：“運河在我們軍演的範圍之外，屬於普朗曼的領土，真的要對那個下手嗎？”
普朗曼的國境線到赤道大草原就打止了，但是三大帝國在他們的國境線之外還圈了無數領地，不管你流落到看上去多麼荒無人煙的地方，你總能找到三大帝國插下的國旗。這條從普朗曼境內流出，發源於坎迪洛克山脈的河就是普朗曼領土的一部分，它的前半段是自然河道，但是從草原開始就是人工河道了。
這條河道由夢魘大公負責修建，南北向橫跨大陸，它是普朗曼撬開獸人金庫的鑰匙，也是三大帝國通往北方的咽喉要道。
現在看來，索菲亞似乎改變了襲擊的目標，把劍指向了這條至關重要的大運河。
“大運河是他們的領地嗎？”索菲亞習慣性地敲着指揮台，“沒關係，現在已經不是了。”
“明白。”夜幕系統開始調派戰鬥部隊前往南方大運河。
空漏銀河外側再次伸展出裙邊似的外沿，飛行艙密密麻麻，魔導戰鬥部隊從核層操作艙直接被投入冰霜大地。
“那麼之前被派去進行奇襲的部隊呢？”
夜幕系統將這些飛行艙的軌跡定好，他們會在大運河的終點降落，然後他給已經被派到神廟附近的安默拉一行人下達了待命指令。
“繼續完成演習。”索菲亞思考了一會兒，決定謹慎行事，“調一部分人駐守神廟，並且探索神廟周邊地區，然後讓剩下的部隊前往冰原更深處完成最後的演習。”
“是的。”
“至於夢魘與天災……不去管它們。”索菲亞說道，“沒有天空要塞，他們翻不起什麼浪花。”
“明白。”
夜幕系統的命令在半分鐘內傳遍整個億萬星辰。
安默拉在空中徘徊了一圈，最後按照指令降落在了獸人神廟之中——她被分派到探索神廟周邊地區，這是個不可多得的好機會。雖然斯洛的結界被破除，但是神廟附近的天然禁魔領域還在發生作用，很多低級魔導式無法使用。空中部隊在視野上具有一定的優越性，也不那麼容易被獸人傷害，所以安默拉所在的馭手部隊與空騎兵部隊都被派遣去探索周圍地區了。
她隨着無數鷹馬獸降落到神廟附近，眨眼睛雪地上就被踩出無數黑漆漆的腳印。
翼蜥屬於沙漠生物，在雪地裡行動異常緩慢，一陷進雪裡好半天才能拔出腳。鷹馬獸反而比翼蜥活動輕鬆，因爲它們有着健壯而修長的腿，十分保暖的皮毛。
安默拉坐在翼蜥背後慢吞吞地走向不遠處的神廟，每一次翅膀扇動帶起的風雪都讓人冷得發抖。
馭手們進入神廟，確認了周圍環境的安全之後，就開始進行魔導設備的檢查。安默拉看見他們把滴着冰水的機殼掛在石雕手上，有人甚至直接坐到了彩色壁畫上，用旁邊細膩的磨石擦亮鎧甲。雖然獸人已經廢棄了這個神廟，但是他們看見這羣傢伙的破壞行爲，多半會暴跳如雷。
安默拉走到之前降臨的那個祭壇附近，然後把翼蜥拴在了迴旋長廊的柱子上。她順着長廊往上走，在頂端直接上躍，抓着穹頂的空洞就翻出了神廟。
從這個制高點看過去，神廟的正南方是連綿不絕的雪山，而正北方，則是與雪山一樣連綿不絕的冰柱迷宮。這片高低錯落的冰柱羣根本看不到頭，裡面也沒有什麼活物，死寂籠罩着那裡，總有種不詳的意味。
這麼大一片冰柱，參加軍演的部隊多半不會選擇繞行——除非他們想把軍演持續到明年。
這時候神廟裡面傳出了驚呼聲，安默拉低頭看了一眼，發現億萬星辰的魔導師們也和之前夢魘軍團的魔導師一樣。他們不小心破壞的岩石的表層，發現裡面沾着黑色粘稠物的禁魔材質。
安默拉只能放棄了對周圍環境的觀察，然後從神廟頂上跳下來。
“好了，別碰那些東西。”
她從迴廊走下來，擡起手，石料上黑色的傷痕般的印記逐漸癒合，那些馭手們不認識她，但是認識她的軍銜，所以都不說話了。
“不要破壞這些石頭的表層，沾上黑色物質後及時清洗。”安默拉把之前斯洛的說法重複了一遍，雖然她也不清楚這些東西到底是什麼，“這裡白天很短，我們應該準備點燃篝火了。”
這裡是極北，而且是冬天，就算出現極夜也不稀奇，白天短一點很正常。
這羣傢伙最後決定在祭壇上點燃篝火，因爲這裡比較平坦，而且四周有用於祭祀的安全的引燃工具。安默拉默默看着他們對祭壇動手動腳，最後還是沒出聲，戰爭時期誰有空管它屬不屬於文物？
等篝火搭好的時候，天色幾乎是完全暗了下來。
“需要派人巡邏嗎？”說話的人是布蘭登·愛德華，安默拉對他還有一點印象。
“當然需要。”安默拉奇怪地看了他一眼，“不僅要巡邏，還要進行夜間探索，這裡只是天黑得比較早而已，你們還是得保持正常的工作時長啊。”
布蘭登尷尬地摸了摸鼻子，意識到自己問了個蠢問題。
安默拉把翼蜥身上的裝備全部都檢查了一遍，然後才擡頭看向他：“不過你和新兵隊伍就不要出去了，駐守在這裡，保證篝火的燃燒情況與附近的安全，有任何問題都記得與我們聯繫。”
“你也要出去？”布蘭登驚訝地問道，“可是你也算新兵……”
“我當然得出去，我是馭手部隊的指揮。”安默拉把翼蜥的嘴撬開，然後往裡看了幾眼，確定它身體健康，沒有受到極寒天氣的影響。
布蘭登看着翼蜥張開的大嘴，默默遠離了她，然後隨口抱怨道：“這地方太陰森了，根本不像是個神廟。”
“滅世神的神廟，你指望它有多神聖。”其實安默拉心裡覺得任何一個神廟上百年不打理都會變成這幅樣子，這跟是誰的神廟沒有關係，“你有空找我聊天，不如去幫其他出去巡邏的人喂一下鷹馬獸。”
安默拉把翼蜥的嘴合上，然後套上齒套，這樣它就沒法咬人了。她從包裡掏出乾巴巴的飼料，然後準備給翼蜥塞一點。布蘭登看了一會兒，牙齒被套住的翼蜥以一種極爲屈辱的姿勢嚥下了飼料，它的嘴像冰箱門一樣開了又關，關了又開。
“這邊有簡易食槽，你可以把東西倒出來給它……”布蘭登有點不忍心。
安默拉捲起袖子，又拆開一包肉質飼料，她皺眉問道：“你爲什麼還在這裡？”
布蘭登撒腿就跑：“我去喂鷹馬獸。”
134、造勢(下）
在翼蜥慘遭填喂十分鐘後，安默拉發現天色已經暗得看不清自己手指了。
布蘭登他們將所有補給品準備好，戰鬥部隊也在維修兵的幫助下檢查了一遍魔導裝置，整個神廟被佈置成臨時要塞，四周的風吹草動都在他們的監控之中。做好這一切之後，戰鬥部隊就準備出發探索周圍環境了，畢竟來這裡的目的是獸人部落，但現在只見着個荒廢已久的神廟，連獸人頭髮都沒摸着。
安默拉制造的距離偏移並不長，但是很有欺騙性，他們是從南方翻過山脈過來的，而獸人部落坐落在山脈的北面。這一面背陽，空中很難觀測到，而人類軍隊又是從南方來的，所以進行人工搜查的時候一般不會想到再往回找。
安默拉將翼蜥牽出來，它明顯有些不情願。
“走吧，跟緊我，這裡的地貌複雜，很容易迷路。”
翼蜥拍了拍翅膀，大片雪花揚起，它飛入空中，後面緊跟着鷹馬獸們。安默拉飛起的距離並不高，她伸出腳甚至能踩到地面部隊的頭。
“空騎兵向前開路，魔導部隊跟上。”
鷹馬獸和翼蜥的數量有限，所以魔導部隊大多步行，這裡的冰雪不會對魔導師們造成很大影響。在荒蕪的冰原，能夠對空中部隊造成傷害的，僅有幾個魔導軍團的對空部隊，如果有魔導師在地面對這些部隊進行限制，那麼空中的馭手部隊、空騎兵部隊會安全很多。
之所以安默拉選擇低空飛行也是因爲這個。
如果夢魘與天災的伏擊者中有一支訓練有素的魔導師隊伍，那麼他們完全可以製造出高空視野，然後輕鬆狙擊。如果選擇低飛，那麼對方很難在遠處就發現他們，同時也很難在存在各種地面障礙物的情況下進行狙擊。
安默拉不可能把這羣人往獸人部落引，所以她一直往北飛，並且要求所有人每三分鐘發出信號進行報告。
一路飛過去，地面上全是林立的冰柱，它們錯綜複雜地排布着，將原本就複雜的地貌變得更加奇異。這些冰柱是經過長期風化侵蝕而成的，但是人類對它們尚無研究。安默拉覺得它們可能來自南方的冰川，在這個星球氣溫較高的時期，冰川融化，大塊的冰被衝到這裡，然後氣候轉寒，冰塊停留此處，經過幾十萬年甚至上百萬年的侵蝕後變成了這種樣子。
“三十五號確認周邊一切正常！”“三十六確認周邊一切正常！”“三十九確認周邊一切正常！”……
又到了三分鐘彙報時間，所有人的報告內容都是“一切正常”，但安默拉聽着聽着就感覺有點不對勁。
三十七號和三十八號沒有發出任何確認安全的信號，但是也沒有任何警報信號。
安默拉再次發出指令要求所有人報告自己情況，這次不光三十七、三十八，就連剛剛確認過安全的三十六、三十九這幾個序列都失去了聯繫。
“準備降落。”
安默拉安排好降落陣型，然後命令飛行單位降落，魔導戰鬥部隊環繞在他們周圍。
“清點人數。”
果然是少了四個人。
安默拉皺着眉，搜索隊人比較少，算上那些鷹馬獸也不到一百個戰鬥單位，這麼少了四個人還是挺明顯的。她考慮了一下要不要分兵去找，但最後還是放棄了。一來是人確實太少，分兵之後能做的事情也少，二來是這四個人消失得有點蹊蹺，說不定躲在暗處的傢伙就等着他們分兵去找然後逐個擊破。
安默拉考慮再三還是決定保險起見：“今天先返回營地吧。”
返回營地的好處在於，明天索菲亞完成對大運河的佔領後會派大部隊一起找，十分安全。而壞處就在於，索菲亞那邊來的部隊越多，獸人部落暴露的可能性就越高。
安默拉稍作權衡，決定等這些搜查者安全返回營地後，自己再偷偷出來找一下。
“先走吧。”
軍人們沉默着跟上她。
這次她也沒有起飛，直接牽着翼蜥走在皚皚冰雪之中，消失的那幾個都是地面單位，說不定是在這片冰雪中遇見了什麼。
四周很靜，因爲沒有人聲嘈雜，只有“沙沙”的踏步聲。但是某種程度上來說也很吵鬧，因爲這裡的寒風呼嘯着穿過坑坑窪窪的冰柱，發出極爲尖利的哭號聲，顯得分外可怖。西部沙漠有幾個地方，也是因爲地貌奇特，經常發出這種嗚咽般的風聲，所以一直被稱爲“魔鬼城”。
如果認真瞭解過各種地理知識的話，應該不會對這樣的聲音產生太大的恐懼，但是安默拉越聽越感覺不對勁。
嗚咽的風聲裡還夾雜了別的什麼……奇怪的聲音。
“停下。”
安默拉下達指令，所有人都停住了腳步，就連鷹馬獸也不再嘶鳴。
那個聲音很奇怪，它與風穿過冰柱發出的聲音很接近，但是混在其中有種莫名的違和感，就跟一首曲子唱着唱着就跑調了一樣。
安默拉仔細辨別了一下：“收集聲波，等回去再進行分析。”
光憑肉耳聽也太蠢了，果然還是用魔導科技比較靠譜。
在收集結束之後，這個小型搜索隊又啓程了，他們速度飛快，這回也沒有人再失蹤。營地裡倒是一切正常，沒有任何事故。安默拉走進來，發現幾個人在營地門口守着，另一些人守着火源，還有幾個居然在祭壇後面鏟冰。
“你們又不是常住這裡……”她有點無語地看着滿地忙活的後勤人員布蘭登，“明早就走，還準備把整個神廟都打掃乾淨嗎？”
“哪怕只睡一夜也要保持良好的睡眠質量啊。”布蘭登抹了把汗，“頭枕着冰塊怎麼睡？”
“我一直以爲軍人就是能躺冰塊能下火海的，追求睡眠質量的話，你可以去坐辦公室，別來這個除了冰霜還是冰霜的北方荒原。”
安默拉丟下這句話就走了，布蘭登和另外幾個人面面相覷。
馭手部隊裡有個人走出來，拍了拍布蘭登的肩：“你躺槍了啊，長官心情不好，剛剛有幾個人消失了。”
“現在怎麼辦？我都鏟到一半了……”布蘭登看着堆成塊的冰渣，“做完嗎？”
“你看着辦吧……”
安默拉走出神廟，外面風很大，天色依然昏黑，伸手不見五指。
除了神秘詭譎的冰凌，這裡還坐落着擁有古老文明的獸人部族，還有可能埋伏着天災與夢魘的伏兵。目前索菲亞臨時起意跑去南方大運河那邊了，留守這片區域的部隊既沒有天空要塞支持，也沒有後勤保障。這種情況其實相當危險，所以安默拉在出現異常的時候立刻選擇了撤離，該慫一點還是要慫一點。
說起來……蓮恩應該還在這片雪地裡吧。
如此適合相見的距離，如此不適合相見的時機。
凜冽風雪中閃過一抹金色。
厚重鎧甲下藏着強健而優美的身體，執劍的手帶着女性特有的纖細，與冰冷的刀刃映照在一起，有種奇妙的融洽感。頭盔是全覆式的，騎士的面部被嚴嚴實實地遮擋着，她身上這種冷硬而耀眼的光輝更甚於這片冰霜大地。
她身後跟着溫妮夫人的近衛騎士和一些天災的魔導師部隊，人數並不多，但都是精英。
“停下。”
騎士掀開了自己的頭盔，柔軟的金髮散落在鎧甲上，五官如神像般無可挑剔。
她伸手把垂下的髮絲撩到耳後，深吸着寒冷的空氣。
“你們聽見了那個聲音嗎？”
天災軍團與安默拉一行人進行搜查的地方相隔很遠，可依然沒有離開這片冰柱林。他們周圍都是冰柱，寒風呼嘯着穿過，尖利的聲音不絕於耳。而在這片凜冽的呼嘯中，蓮恩也和安默拉一樣聽見了不和諧的，不屬於風的聲音。
她身後的魔導軍團很快開始收集聲波，這與億萬星辰是一樣的套路。不過天災目前沒有設備，也沒有天空要塞的支援，所以收集信息之後沒法立刻進行分析。
蓮恩扔下了沉重的頭盔，張開手，如劍般立於風雪大地。
金髮在風中如旗幟般飛揚，劍尖的寒芒一閃而逝，她舉劍，輕笑：“來讓我看看你，藏身於冰雪的怪物。”
銀色的鎧甲與銀色的冰雪相融，黑暗中金髮比燃燒的太陽還更耀眼。薄薄的劍刃劃過冰柱，蓮恩的殘影在空中閃過，再一次定睛看去，她已經出現在了那個冰柱的後面。冰柱的表面皸裂開，然後像殼那樣一點點剝落，露出裡面那個生物的全貌。
在冰柱中自由穿梭的生物兩腿站立，形似巨熊。它有着純白色的厚實皮毛，關節處還覆蓋着堅硬的冰霜，身體很多部位都能看得出石化的痕跡。它的頭上毛髮長而亂，將整張臉都覆蓋住，連眼睛都看不見。這樣一個渾身純白的生物藏着冰柱之中，又是在四周極爲昏暗的環境下，很難被肉眼發現。它能自由地穿行於冰柱之中，伸出手，將某個倒黴鬼囫圇吞下，然後瞬間又回到冰柱裡。
它是冰原獸人薩滿的好夥伴，古老的冰霜巨獸。
後面正在收集數據的魔導師們幾乎沒有反應過來就被冰渣子濺了一臉。
他們擡頭，只來得及看見蓮恩收劍歸鞘，冰霜巨獸的屍體在她背後轟然破碎。
自信回頭，完成單殺。