中午宴罷, 太后睏倦歇息，衆人便一起散了。秦如嶺帶着兒子回去，趁着下午天熱, 備了熱水給他洗澡, 洗了半截, 顧驚瀾進來了, 坐在旁邊興致勃勃地看着。顧明遠原是早產, 生下來只五斤多，這一個月照料得極好，長胖了不少, 雪球般圓滾滾的一團，看得顧驚瀾幾乎忍不住去捏兩把。
秦如嶺視若未睹, 毫不理睬。
顧驚瀾心裡發虛, 訕訕地撿了凳子要搬過去, 翠竹忍住笑，上前去接：“我來吧。”將錦凳放在秦如嶺身邊。
顧驚瀾坐下後, 四下望了望，沒話找話：“你這窗紗顏色太淡，看着冷清，回頭換個顏色吧。”
秦如嶺擡頭向翠竹道：“水有些涼了，再加點熱的。”
翠竹答應一聲, 提了水壺過來。秦如嶺把孩子略抱起來些, 讓翠竹添水。
顧驚瀾在旁看着, 啊了一聲：“別把你衣服弄溼了。”秦如嶺不理。
像是印證他的說話一般, 顧明遠不再老實, 在水裡扭來扭去，不住撲騰, 一時水花四濺，不止秦如嶺溼了半條裙子，連顧驚瀾下襬也溼了一大塊。
顧驚瀾皺了皺眉：“如嶺，你先去把衣裳換了吧。”
秦如嶺彷彿一無所覺，自己忙自己的，洗了一會兒，纔拿起布巾將顧明遠整個包住，抱到牀上去。翠竹幫着她把孩子擦乾，穿上衣服。
顧驚瀾站在旁邊，無可奈何地看着，只得向翠蘭說：“先把寧妃的衣服拿出來。”
顧明遠玩得累了，眼皮打架，偏不肯睡，秦如嶺抱着兒子輕聲哄着，翠竹自去領着人收拾，翠蘭捧了衣物出來，站着不敢吱聲，顧驚瀾道：“他都睡了，你就放牀上吧。”
秦如嶺道：“你小聲些。”低頭看孩子睡熟了，才小心翼翼地放在牀上，拉過被子蓋好。
顧驚瀾又說：“你把裙子換了再出來吧，我在外面等你。”到外間坐了。他雖不覺得自己做錯了什麼，但心中忐忑，卻無法自欺欺人，秦如嶺從不在宮人面前不給他面子，今日竟是動了真怒，要怎麼才哄得過來呢。心思雜亂間，聽見內室秦如嶺的聲音：“換條裙子吧，這個小了。”
過了會兒，門簾一掀，秦如嶺方纔出來。首先映入顧驚瀾眼眸的是她綠色的裙角：翠蘭拿的分明是紫色，目光上移，驚覺昔日瘦削的身形已變得圓潤，顧驚瀾忽然分不清自己是夢是醒，恍恍惚惚地擡起頭，她眉眼未變，沉靜依舊，卻再也不見年少飛揚的銳氣。不知爲什麼，他忽然想起來，很多年前，她曾肆無忌憚地笑着說：“你新娶那個姓莫的側妃比姓王的好看……”
一轉眼，白雲蒼狗，人事全非。
我真的沒做錯嗎？
秦如嶺見他神情有異，問：“怎麼了？”
顧驚瀾茫茫然地說：“你胖了……”
翠竹等忍耐不住，扭過臉捂着嘴吃吃偷笑：剛生育的女子誰不胖上一圈，正忌諱人說呢。陛下這是發了哪門子神經，心裡想想也就罷了，竟還宣之於口。
秦如嶺怔了怔：“我早就胖了，你今天才發覺？”
顧驚瀾囁嚅着道：“我以爲生產後就會瘦下來……”這下連秦如嶺也忍不住了，一邊笑一邊問：“你又不是沒見過，難道皇后她們生產後就瘦了嗎？”先前積壓的憤怒也不覺釋然許多。
顧驚瀾低聲道：“我沒留意過。”他事務繁忙，哪裡記得許多。
秦如嶺笑着笑着，忽然眼睛一酸，幾乎落下淚來：顧驚瀾從來沒半點把她們放在心上，今日的她們，難道就不是明日的我嗎？我所依仗的，只能是一個男人虛無縹緲的寵愛嗎？擡頭望了望顧驚瀾，衝口而出：“你對太后說是我嫌那個奶孃不好打發走了，怎麼我聽說是你打發的？”她與顧驚瀾最爲相像的地方，就是不肯完全信任自己無法掌握的東西。
顧驚瀾立時回神，揮手遣出宮人：“那個奶孃手腳有些不乾淨，你放心，我自會處理，定給你一個公道。”
秦如嶺道：“能從謝家人手裡討到公道，確實是不容易。”
顧驚瀾微微變色，又恢復鎮靜，他原就沒想過此事瞞得過去。
秦如嶺仔細瞧了瞧他，微笑道：“能讓你顧忌的人，實在不多，我想來想去，也只得她一個。你縱然對賢妃薄情，終究還是子嗣爲重，你怕我去找她麻煩麼？”
顧驚瀾張了張嘴，欲言又止，臉色也極爲難看。他向來詞鋒犀利，這次難得的耐住性子。
秦如嶺笑容滿面，緩緩道：“其實你的苦心，我都知道。即使向賢妃發難，一來她有孕在身，絕不會傷筋動骨，二來必定得罪太后，三則樹大招風引人注目。”
顧驚瀾眼睛一亮，望了過來。
秦如嶺直視着他：“只是我決計咽不下這口氣。”
顧驚瀾無奈道：“你要如何？”她不是忍氣吞聲之人，也不至分不清輕重，小小報復，倒也罷了。
秦如嶺道：“賢妃宮裡有個做雜役的宮女，名叫四春，你派人將她送回皇后宮裡，此事就此作罷。”她要的公道，無須假手於人。
顧驚瀾一怔：“這個四春是皇后派去的？”
秦如嶺點頭道：“不錯。”登高跌必重，就讓她助賢妃再登一步。
顧驚瀾苦笑道：“好吧。”如嶺的手段居然也用到他身上來了。
若是由顧驚瀾出面，把皇后的探子送回去，無異是亮明立場維護賢妃到底，賢妃固然榮寵無雙，卻必然引起衆人之忌，雖然明知她的意圖，顧驚瀾卻不得不依言而爲，這個四春既是皇后的人，不定會做出什麼事來，不能不趁早打發了。
秦如嶺側頭看着他：“好，這事就算揭過了。若有下回，我便當真看看她肚子裡的孩子生得像誰。”
她口氣平淡，偏讓顧驚瀾平空生出一絲寒氣，心道：難道女人做了母親都會變麼?如嶺以前多麼心軟，絕不會和一個孕婦爲難。他今日來原本有事，眼下也不好開口，說了聲：“我還有事，晚飯時再過來。”便走了。
高雲蒼正在前朝等着，馮曉燕之死已查得略有眉目，是江湖殺手做的，但武林之事，卻非刑部所長了，顧驚瀾聽完，沉吟不語，此事倒也不難，只須派君明玉從旁協助就是了，但這個案子擺明着，除了姓謝的，誰也犯不着花錢請人要馮曉燕的命，案子不破也就罷了，若是破了，難道真要太后的心肝肉償命？打定主意，說：“江湖人來去無蹤，倒也平常，我另下道旨意，各州各府一律協同刑部追查此案。”
高雲蒼心知肚明，暗暗嘆了口氣，拱手道：“是。”
顧驚瀾坐了一會兒，又往寧妃的住處去，剛進院門，嚇得一個踉蹌，幾乎懷疑自己走錯了地方：窗紗倒是換了，一片輕飄飄的紅色，俗麗得刺目。顧驚瀾進去坐下，還回不過神：“你怎麼把窗紗換了？”
秦如嶺奇道：“陛下不是嫌以前的顏色太冷清了麼？這還不夠喜慶？”
顧驚瀾咳了一聲：“我看銀紅色的，也許好些。”
秦如嶺道：“莫非陛下嫌我挑的這個顏色不好。”
顧驚瀾忙道：“不，不是……”
秦如嶺不容分說，立即向翠竹道：“既然陛下不喜歡，快去換了吧。”
顧驚瀾吃吃道：“那……那也不必急於一時。”秦如嶺看着他尷尬的樣子，大是快意。
次日，賢妃告病不出，顧驚瀾悄悄派人將她宮裡的四春送去交給了皇后。
皇后閉門端坐，憑空落下這個晴空霹靂，嚇得手痠腳軟，強撐着向領人來的小范道：“陛下派人送個宮女來給我做什麼？”
小范恭恭敬敬地行了禮：“陛下什麼也沒說，只叫我送人過來。”
皇后沉吟道：“陛下現在何處？”
小范道：“陛下去看望賢妃了。”頓了頓，“賢妃娘娘今日身體有些不適。”
皇后臉色微變：難道陛下疑心賢妃生病與我有關？
小范神情不變：“娘娘，人就在外頭，我先告退了。”
皇后喘了口氣，張口便想將四春叫進來問個清楚，轉念一想，我私下問她，豈非落下話柄，陛下不曾聲張，一是給我留臉，二也有警告之意，我暫且忍氣吞聲，總不能明着和皇上作對：“先讓這個宮女去打掃花園吧。”