有安王妃出面, 顧驚濤毫不遲疑地說出解藥是從太醫院李如海手中取來，他對母親忽然問及此事大是疑惑，但安王妃面色慘淡, 令他不敢多問, 只得旁敲側擊：“娘, 聽說秦侯爺來了, 她不去見永寧倒來見你, 不怕永寧吃醋麼？”安王妃勉強笑了笑：“你這孩子沒大沒小的，跟我也混開玩笑。”顧驚濤笑道：“是，娘是丈母孃看女婿越看越有趣。”安王妃道：“只怕永寧……”顧及到秦如嶺, 改口說：“天晚了，我也累了, 你回去歇着吧。”顧驚濤答應着走了。
秦如嶺心中大石落定, 向安王妃道：“多謝王妃襄助。時間倉促, 先告辭了。”轉身就走。安王妃送到門口，輕聲說：“許青葉永感大德。”秦如嶺腳下一頓, 低聲道：“王妃請放心。今天的事，我決不會向任何人提起。”安王妃點了點頭，目光中滿是感激之意。
李如海爲秦如嶺脅迫，謊言哄騙顧驚瀾，從此落下了把柄在她手上, 一見秦如嶺向他索要解藥, 唉聲嘆氣地拿了出來。秦如嶺料他不敢玩花樣, 交給風靜月, 讓他和息蘭收拾了, 明日一早出城。
忙完出來，已至二更, 秦如嶺獨自走在大街上，擡頭見星光滿天，心底一片清明：明明早看出了安王妃另有隱情，還是給自己找藉口去見陳光華一面，難道我仍舊無法忘情於他？不，天長日久，總會淡忘的。幸好今天沒見着，免得誤了他，也有愧於顧驚瀾。她悄悄潛回宮裡，見自己房內尤點着燈，只當是翠竹相候，沒有多想就推開了門，不料顧驚瀾和衣閉目躺在牀上，他並未睡着，聽到聲音，立即睜眼，一見是她，坐起身道：“回來了。”秦如嶺心中頗有愧意，忙說：“有事耽誤了。你睡吧，明天還要上朝呢。”顧驚瀾道：“吃飯了嗎？我叫翠竹給你留了飯。”秦如嶺下意識搖頭：“不用了，我……我吃過飯了。”她本以爲顧驚瀾會因她晚歸大發雷霆，誰知他不氣不惱，反倒溫言體貼，雖覺感動，但自幼相識，對他太過了解，向來是越平靜越憤怒，拿不準他的真意，暗自忐忑不已。顧驚瀾的目光在她身上轉了一圈，不動聲色地說：“那就算了。三更了，睡吧。”秦如嶺答應一聲，徑直去屏風後換了衣服，出來看他笨手笨腳地解着自己衣釦，只得上前幫忙。顧驚瀾笑了笑，也不阻攔，張開雙臂，讓她把外衣脫下來。秦如嶺拿着衣服掛在一旁，正要轉身，顧驚瀾一把摟住她腰肢，灼熱的吻凌亂地落在頸項間。糾纏之中，秦如嶺看到，顧驚瀾的眼底隱隱透着瘋狂。
小范輕手輕腳地從外面進來，偷眼瞄了瞄顧驚瀾，只覺他面容平靜，眼睛卻亮得可怕。
“還沒回來？”
小范暗暗吸了口氣，小心翼翼地說：“是。”天色漸晚，宮門已經下鑰。秦侯爺竟不回來，不會是忍耐不住，甩手走了吧。
顧驚瀾聽若未聞，擡眼看了他一下：“你下去吧。”小范求之不得，退出去帶上了門。
顧驚瀾轉頭望着案上的蠟燭，桔黃色的火焰輕輕跳躍閃動，擴散出一波一波的光暈和暖意，常常見到如嶺對着燭火出神，可他從來看不出什麼特別，更猜不到她心裡在想什麼。曾經只需要一個眼神就能瞭解對方的想法，難道這樣的默契已經失去了嗎？思緒翻滾，茫然間不知過了多久，小范匆匆來報：“陛下，太后找寧妃娘娘說話，傳不到人，正在亂着四處找呢。”顧驚瀾一驚，失笑道：“好，好。你就說寧妃在我這裡，已經歇下了，明日過去給太后請安。”小范應了聲去了。顧驚瀾心裡明白，哪裡是太后想和寧妃說話，分明是得到消息，知道她至今未歸，要拿她把柄罷了。他雖惱怒，仍不得不出面擔了下來，心緒煩亂至極，初時想，如果如嶺現在回來，一定要好好說說她。等了會，又覺得，只要她現在能出現在自己面前，什麼都可以不計較。然而，依然是一場空等。
如嶺如嶺，你究竟幹什麼去了。
陳光華……這個名字猛然跳入腦海，他在山東不辭而別，莫非他舊情難忘，來找如嶺一續前緣？以如嶺爲人，絕不會與他藕斷絲連，可如嶺一向心軟……顧驚瀾越想越是坐臥難安，索性等在秦如嶺的寢室裡。他滿懷心事，毫無睡意，只躺在牀上思緒翻飛，也不知過了多久，忽然聽到推門聲，睜眼一看，果然是秦如嶺。秦如嶺見了他，眼中閃過一絲疑惑。顧驚瀾坐起身：“回來了。”秦如嶺轉開眼道：“有事耽誤了。你睡吧，明天還要上朝呢。”她不敢正眼看他，顯然是心虛內疚。顧驚瀾心潮起伏，只想抓住她大聲質問，是不是見陳光華去了，最後仍強自壓抑下來，他雖不通情愛，卻也明白，你若想討對方喜歡，就不能對她發火生氣，便說：“吃飯了嗎？我叫翠竹給你留了飯。”秦如嶺微微吃驚，有些不敢置信，胡亂搪塞：“不用了，我……我吃過飯了。”顧驚瀾看在眼裡，耐着性子道：“那就算了。三更了，睡吧。”秦如嶺答應着換衣服去了。
顧驚瀾木然解着衣釦，心底冰涼一片，她果然有事瞞我。束手無策坐以待斃的感受已經有過一次，我絕不容許有第二次。我需要牢牢繫住風箏的線。對女人來說，最深的羈絆就是孩子。
秦如嶺換了衣服出欄，見他動作笨拙，加上愧疚於心，上前侍候，顧驚瀾再不猶豫，從後面抱住了她。
次日，秦如嶺依言去給太后請安，還未進門，就聽見裡面鶯聲燕語熙熙攘攘，心知今日必無善了，硬着頭皮進去，果見太后，皇后，德妃，淑妃……後宮中較有臉面之人都到了，數十雙眼睛一起盯在她身上。秦如嶺走到太后面前，行了大禮，說：“給太后請安。”太后端坐着受了，拉住她的手，笑道：“起來吧。今天倒比上回氣色好些，”環顧左右，“我說的不錯吧，生得這個模樣，我見了喜歡呢，何況皇帝。” 秦如嶺早知太后決非善於之輩，聽她這番說辭，存心置她於風口浪尖，只得說：“太后過獎了。”有心要辯幾句，又覺灰心喪氣。即便在口舌上爭個短長，又有什麼用。你我他，不過都是困在宮牆裡的可憐人。
太后慈藹地笑道：“你入宮以來，身子一直不好，你這些姐姐妹妹們，早想和你親近親近，又怕擾了你清養。趁着今天大家都在這裡，你們好好敘敘。”秦如嶺應道：“是。”這裡十餘位妃嬪，不是位份在她之上，就是資歷在她之上，一一見禮下來，怎麼也得半個時辰。太后想不到她答應得這麼爽快，反有些詫異。
自皇后起，一路挨着行過正禮，大度的客氣幾句，小氣的嘲諷幾句，秦如嶺一概受之泰然，不喜不怒。太后和皇后均想，此女有這等胸襟城府，倒是個難纏的對手。兩人不禁對望一眼，暗中有了計量。
一一見過之後，太后讓秦如嶺在身邊坐了，說：“好孩子，聽我說一句，所謂德容言工，相貌尚在其次，總要以貞靜爲主，我這裡有本書，你拿去看看。”從宮人手裡拿了本書遞過來。封面上三個大字：“烈女傳。”幾個眼尖的妃子見着了，都捂着嘴笑起來。秦如嶺裝作沒看見，接過來道：“謝太后指教。”太后滿意地點點頭，接下來之絮絮叨叨說些閒話。好不容易熬到中午，方纔散了，各自回去吃飯。
顧驚瀾下朝後，忙着令高雲蒼全力查訪陳光華下落。高雲蒼領命去了，他猶不甘心，獨坐尋思半晌，又傳來李如海。李如海唯恐解藥一事案發，路上心驚膽戰，進來懸着心行了禮。顧驚瀾擡手道：“免禮。”目光飄浮，似乎有話要說，又不便啓齒，向小范使了個眼色。小范會意，把一干宮人領了出去。顧驚瀾方審詞度句地說：“朕聽說婦人爲了求子，常去尋醫問藥，可有此事？”李如海一頭霧水，茫然道：“確有此事。”顧驚瀾橫下心道：“可有什麼方子效驗嗎？”李如海道：“藥方因人而異，效驗不效驗，終究得看個人體質。”顧驚瀾哦了一聲，問：“是不是須得診脈之後，才能下藥？”李如海遲疑道：“若求效驗，當然是診脈纔好。”顧驚瀾皺着眉，想了想道：“那有沒有男子吃了同樣有效的藥？”李如海悄悄瞟了他一眼，說：“既是求子，最好是兩人一齊服藥。”顧驚瀾沉吟半晌，下定了決心：“你去給寧妃請平安脈，找個藉口讓她服藥。朕這幾天有些頭暈，你也一併開個方子來吧。”
李如海幾乎不敢相信自己的耳朵，試探着道：“陛下？”寧妃自己都不着急，他急什麼？顧驚瀾做這種事，傳出去決不好聽，心裡也是不安，自覺面上發燒，只說：“此事若成，朕自然不會虧待你”李如海轉念想：無論他們誰打誰的主意，我只聽命行事，有什麼相干，滿口答應道：“謝陛下。臣必定盡心竭力。”停了停，“絕不會讓第二個人知曉。”
秦如嶺吃完午飯，拿過那本烈女傳翻了翻，看到一個女子只因被人握了握手臂，就用刀把一條胳膊砍了，不禁嗤之以鼻，順手甩到桌上。太后給她這本書，無非要她恪守婦道，可婦道是這麼守的嗎？厭惡之餘，捫心自問，似乎也有對不住顧驚瀾的地方。身爲人妻，卻還在惦念別的男子，較之紅杏出牆，又有什麼區別？不，我從來沒想過做顧驚瀾的妻子，只是……我對那斷臂守貞的女子不以爲然，自己又何嘗不是如此？只因失身於他，就斷絕過往以他爲夫。如果我有許青葉的勇氣和決心，今天怎麼會是這個局面。