秦如嶺挑起了武林大會的開頭，卻沒猜到這個結局。
風靜月一反昔日淡薄名利的常態，竟大敗君明玉奪得了盟主之位，並邀各派掌門明日於鳳襲閣議事，秦如嶺也名列其中。她原打算待君明玉奪得盟主後，逼他在地位和如伶之間做一個選擇，現在只得作罷。
鳳襲閣一會，顧驚瀾也跟着去了，他怕被君明玉認出，先帶了□□，然而與會者俱是老辣之人，雖然看了出來，不願掃了秦如嶺面子，故作不知。
風靜月寒暄了幾句，凝然道：“武林紛爭，非死即傷，即便清剿了魔教，自己也難免傷亡慘重。我向魔教教主下了戰書，他若敗了，十年之內，魔教不得現身江湖；我若敗了，便任他處置，武當封山十年。”
衆人譁然一片，魔教以強者爲尊，歷任教主都是武功絕頂之人，而此任教主更是神秘，出任教主三年，來歷身份姓名竟沒一個人知道，但他幾次出手，都令白道傷亡慘重，武功之高，是無庸置疑的。
選出武林盟主原意就是由盟主率領白道羣雄，攻打魔教，哪知風靜月竟要撇下衆人，和魔教教主單打獨鬥，有些人深覺侮辱，叫嚷起來，也有人樂得看戲，並不多言。
秦如嶺也是嚇了一跳，風靜月此舉太過冒險，一旦敗了，武當封山十年，將來何以立足江湖，他就成了武當的千古罪人。怎麼想法子令他改變主意纔是。顧驚瀾低聲笑道：“他爭着當盟主，倒像是爲了和魔教教主一決生死。”
秦如嶺分了心，便沒聽真切，隨口支吾了幾聲，顧驚瀾臉色微冷，不再說話。
羣雄鬧騰一番，風靜月只是昂然而立，沉穩如山，反而漸漸安靜了。風靜月才說：“我意已決。請不必多言。此戰約在獨望山。”衆人亂哄哄地忙着打聽路線，問來問去，竟沒一個人知道獨望山在哪裡。
回京無事，閒了幾天，一日顧驚瀾召見，秦如嶺暗想：又出了什麼事，乖乖去了。到了御書房門口，小范等一干內監均在門口散着，估計必有密事相商。
小范見了她，伏地請了個安，說：“見過侯爺。”往殿內一瞅，使了個眼色過來。秦如嶺點點頭，腳下不停，跨進門內，約略知道，顧驚瀾爲什麼頭疼。
青州城外有個小縣城，名叫塘梨，縣令宋知書橫徵暴斂，早有民怨，偏又是個色中惡鬼，他看上了街頭賣豆腐的馮寡婦的女兒馮曉燕，強要娶她爲妾。馮寡婦不肯，他竟帶人上門去搶，母女二人哭天搶地，死活掙扎，圍觀者衆，卻是敢怒不敢言。
一名叫杜三才的青年賣魚經過，掄起扁擔衝上去就打。有幾個膽大的，也跟着上前幫忙。混戰之中，杜三才一扁擔砸在宋知書頭上，竟將他砸死了。見鬧出人命，衆人嚇得一鬨散了。杜三才爲人爽快，素有豪氣，把扁擔一扔，自己去了青州府投案。
知府魏長榮早知道宋知書在塘梨鬧得天怒人怨，奈何宋知書出身官宦世家，太后唯一的弟弟——現任的吏部尚書謝尚春又是他嫡親的姑丈，招惹不起，裝聾作啞罷了。聽說宋知書給人打死了，他心下大快，卻不敢接下這個燙手山芋，只把杜三才好吃好喝在牢裡供着，將案子轉到了刑部。
朝廷至此分爲兩派，一派認爲杜三才爲民除害，事急可從權，縱然無功，也沒有過失；另一派堅持宋知書違法，自有朝廷處置，杜三才殺害朝廷命官，比害人性命還要罪加一等，應處極刑。
顧驚瀾至今尚未表態，引得兩幫人馬更是爭論不休。
案桌上的摺子堆得如小山一般，顧驚瀾略看幾眼，就扔到一邊，連翻幾本，都只是看了看，就甩開了。秦如嶺等了一會兒，斟酌着說：“皇上，這麼多摺子，若是累了何不歇一會再看。”
顧驚瀾不冷不熱地“嗯”了聲，忽然擡頭問：“你以爲杜三才應該如何處置？”
秦如嶺想了想，回道：“只以臣來看，杜三才沒有錯，”她體內終是有江湖的熱血，“但皇上考慮的，要多得多，因此臣不敢擅論。”
其實顧驚瀾心裡早有結論，杜三才罔故律法，當街殺人，該斬，但他見義勇爲，又該賞，重重撫卹他的家人就是了。但主張將杜三才正法的，以謝尚春爲首，若是如了他們的意，將來氣焰更盛。不殺杜三才吧，今後引爲成例，必有人效仿，將置律法於何地，朝廷威信也蕩然無存。因此猶豫不決。
聽秦如嶺一說，顧驚瀾心中一動，已然有了主意，此事眼下鬧得喧囂塵上，只要往後拖，日子一久，也就冷了，無論如何處置，影響都不會太大。他心情大好，笑道：“此人情雖可恕，法理難容，他投案自首，敢做敢爲，倒可惜了。”
秦如嶺順勢說：“皇上既有惜才之意，好歹筆下超生。那個宋知書，便是他不殺，皇上也會殺，既然都是死，誰殺不一樣。”杜三才這樣仗義的人，江湖上也不多，雖然素未謀面，但她力所能及，願他不死。
顧驚瀾掃了她一眼，漫不經心地說：“朕要殺的人，竟先被他殺了，你說，叫朕顏面何存？”她對政事從不多言，第一次爲人求情，竟是位了一個素不相識的男子，他心頭不悅，原有五分赦免的心，也減到了三分。
秦如嶺自知多嘴，還是忍不住說：“魏長榮膽小怕事，不鬧出這樁事來，皇上也不知道宋知書的事，又怎麼會殺他呢？”
“朕自有主張。”話說到這裡，顧驚瀾顯然不打算再說下去，秦如嶺識趣地不再插嘴，他便接着說：“君明玉將君明月又找了回去，對外宣稱她當初是中毒閉氣，傷而未死。是在你易水山莊外找到他們的。他料定如伶會求你幫忙，早派人在外面守着。如伶帶着君明月和趙存方父子去找你，你不肯收留，他們果然落進君明玉的網裡。君明玉一心斷了他妹妹的念頭，將趙存方父子都殺了。”他口吻平和，娓娓道來，實已動了真怒。
秦如嶺若是一心效忠於他，就該答應如伶，把這四人統統留下來，再交由他處置，誰知她終是存了私心，入網的魚都給放了，以致先機盡落入君明玉之手。
秦如嶺先是愕然，聽到趙氏父子都死了，額頭不禁冷汗淋漓，她與如伶賭氣，不肯相助，竟害死了兩條無辜的性命，黯然道：“都是臣的不是，請皇上處置。”
“你……”顧驚瀾朝她一指，憤然甩落手，她拿準了他不敢把她怎麼樣嗎？他不能忠心不二，他留她何用，“你以爲朕不會殺你麼？”
“君要臣死，臣不敢不死。”
顧驚瀾恨恨點了點頭，桌案下，拳頭捏了放放了捏，強壓下火氣，說：“如嶺，青州一次，婚禮一次，朕優容了你兩次，只盼你能悔過自新，你記不領情，朕……”一時竟不知如何處置，不願殺不忍罰，“你回家候旨吧。”
秦如嶺也不辨駁，行了禮，頭也不回地去了。顧驚瀾注視着她的背影，心頭五味參雜，風靜月這個名字，始終如同骨鯁在喉，不吐不快。
這時，陳光華來回話，說：“趙存方傷勢穩定，將養一個月，便無大礙。”他捉到了馬九，，送進京城時，在京郊救了趙存方。
“很好。”顧驚瀾方纔也沒說實話，趙存方父親當場斃命，趙存方被救時，尚有一絲氣息，他令御醫全力救治，想來他傷好之後，定不與君明玉干休。又問：“今天已是十月初八，風靜月和魔教教主的決鬥有消息了嗎？”
陳光華道：“沒有。不過聽臣師傅說，獨望山，就是青州城外的秀山。”
獨望山名不見經傳，說到秀山，卻是大大有名。
二十年前，一名叫江無衣的少年異軍突起，他獨來獨往，行事善惡不定，得罪了不少人。江湖人講究面子，難免邀他手下見真章，他武功實在太高，從無一敗，下手又狠，非死即傷，因此仇家越來越多，終於激起了衆怒。
這時，他劫走了江南君家的大小姐君小宛。君小宛的兄長君煥廣邀羣雄，追殺江無衣，即時一呼百應，同去的六十七人，四十三人死在中途，他們最後在秀山追到了江無衣。
秀山一役，只有君煥活着回來，餘下的二十四人，連同君小宛，一齊死在了秀山。君煥此後一直閉門不出，絕口不提秀山之事，他在三年後一病而死，遺下君明玉和君明月一雙兒女。誰也不知道當時究竟發生了什麼，但江無衣從此絕跡江湖，人們提起來，就當作他死了，漸漸傳作，秀山一役，這二十四人捨生取義，與江無衣同歸於盡。
顧驚瀾也聽過這段傳聞，沉吟着說：“依你看，江無衣究竟死了沒有？”
陳光華的師傅是個賣糖人的，人稱徐師傅，是位隱居多年的異人，他無兒無女，只有江無衣一個徒弟，秀山一役後，他聽到消息，趕去君山四處尋找，也沒找到江無衣的蹤影。後來因機緣巧合，才又收了陳光華爲徒。
陳光華常聽師傅提起這位無緣一見的師兄，回道：“師兄爲人偏激，他若是對君小宛動了情，就是沒死，也和死了差不多。”
江無衣沒死，多半在秀山，風靜月和魔教教主一戰，他或許知道結果，不過他師傅都找不到他，陳光華也未必找得到，也只白想想罷了。顧驚瀾改口說：“你多留意青州一帶，可有這二人出現。陳卿，令師兄昔年橫掃武林，概莫能敵，你的武功想來也不差，難道沒想過在江湖中做出一番事業來嗎？”
陳光華苦笑道：“師兄當年被視作邪魔外道，武林公敵，我的武功路子和他一樣，只怕一現身，就會被羣起而攻之了。”他所言非虛，他剛出師時，曾化名闖蕩江湖，哪知一出手，對方如同見了鬼一般，口口聲聲說他和江無衣是一夥的，爲害武林，要殺了他，好在他武功高明，毫不費力就脫身了。從此以後，再不敢輕易出手，就是出手，也多方掩飾。
顧驚瀾微笑道：“那也沒什麼。江無衣殺孽雖多，卻是別人先上門找麻煩挑樑子，他其實並沒做過什麼傷天害理的事，君煥說他劫走君小宛，多半是爲了臉面，只怕是君小宛自己願意和他私奔呢。”
陳光華眼眶發紅，拱手肅然道：“皇上說的公道話，家師聽了必然高興得很，臣代家師、師兄謝過皇上。”
顧驚瀾擺擺手，說：“你和君明月素不相識，聽說了她和趙存方的事，不顧令尊反對，堅持退婚。朕先前還當你有私心，直到你救了趙存方，朕纔信你確實是真心誠意成全他們。你師傅教導兩個徒弟，師弟有君子之風，師兄也不會是大奸大惡之人。再說，當年的事，對江無衣的確有失公道。”他這番話說得半真半假，陳光華卻是感動萬分，說：“多謝皇上信任。”暗下決心必定全力以報知遇之恩。
“你先起來說話。”顧驚瀾虛扶一下，“令師兄和君家的糾葛，只怕趙存方還知道幾分，待他傷好了，你帶來朕見一見。”趙家在君家已有三代，當年的事，趙存方或許年幼無知，他父親必然知道，或許告訴了他。
顧驚瀾含笑打量了他一眼，在這瞬間下了決心，他要扶持陳光華，讓他在江湖中登峰造極，呼風喚雨，取代秦如嶺的地位。秦如嶺只得一個妹妹，陳光華滿門大小四十七口人，誰更容易掌控，不言而喻。
他微微頜首，說：“去吧。”