第三十五章：隔簾
皇宮, 偏苑裡。
黃壤用心培育雙蛇果樹，這樹她夢外不曾培育過。如今夢裡當然就要花費許多心思。
第一秋一直沒來，便連李祿和白輕雲也沒再過來。黃壤等了幾日，又派戴月過去探問。但戴月也沒能見到第一秋——他並不在司天監。
這一天, 戴月又一次撲了個空。
黃壤終於再也坐不住, 她走出偏苑。門口的宮女見了, 忙道：“十姑娘, 宮闈重點, 不可隨意行走。您這是要去哪裡？”
黃壤對宮女也十分和善, 她塞了一塊銀子過去, 笑着道：“雙蛇果苗將成，但眼下有一物急需。勞煩帶我去找福公公。”
若是去找福公公, 那自然是無妨。
宮女收了銀子, 覺得她和氣，便也笑盈盈地道：“既是急需，那必是耽誤不得。十姑娘請跟我來。”
黃壤跟隨她, 走在宮牆林立的小道上。間或有宮人經過, 也是行色匆匆，目不斜視。她不知道這宮中的佈局, 自然也分不清自己已經行至何處。
但眼下要想知道第一秋的下落，恐怕只有親自去問師問魚了。她不想去見師問魚，師問魚爲了專權，能將親生骨肉一一從皇室除名。爲了長生, 他可以將親生骨肉注入虺蛇血。
這麼樣的一個人，誰會願意求見呢？
可黃壤必須要見他。
就算她如今弱小似螻蟻, 但無論如何，總要試一試。
好歹夢外欠他幾分恩義, 怎能坐視不理？
黃壤加快腳步，着急前行。
而此時，圓融塔。
第一秋編好了五百條珠繩，小小的囚室裡，燭火的光在珊瑚珠上流轉碎散。他盯着這些珠繩，又看看自己紫黑色的手，他的指甲已經全部漆黑了，腫脹得像是要潰爛。他說：“祿公公。”
門外，守着蠟燭打瞌睡的祿公公猛然驚醒，說：“監正？”
第一秋說：“這身衣衫，勒着我了。”
“哦……哦。”祿公公忙道，“也是。監正近日浮腫得厲害，這衣衫定是不合身了。您先脫下來，老奴給您找身寬鬆點的袍子。”
話是這麼說，可第一秋這身官服哪裡還脫得下來？
它緊繃在身上，如同另一層皮。
祿公公找了一件黑袍過來，沒辦法，只得尋剪刀幫他剪開。隨着剪刀剪過衣料的聲音，第一秋衣下的肌膚也全部露出來。那紫黑色的、沁了血一般的皮膚，哪裡還有半分人樣？
蛇鱗彎彎繞繞，醜陋得觸目驚心。
第一秋盯着遍佈全身的細鱗，然後，他的目光便剪刀所吸引。那剪刀很小，並不鋒利。但是燭火落上去，它光點細碎。
祿公公埋頭替他剪着衣袍，他突然說：“祿公公，這些珠繩，麻煩你幫我交給黃壤姑娘。”
“黃……”祿公公一時之間沒有想起這個人，但很快轉過神來，他說：“十姑娘？好好，監正放……”
一個“心”字還沒出口，第一秋突然一個手刀，將他敲昏在地。祿公公倒地之時，仍握着那把剪刀。第一秋伸出手，顫抖地着剪刀握在手裡。
他手腳上皆有鎖環相扣，這鎖環繁複，以他如今的狀況，根本不可能打開。可是現在，他有一把剪刀。
多日的苦痛與狂躁，在這一刻全部爆發。要出去，離開這裡！
他握住那剪刀，顫抖着去開手腕上的鎖環。鎖環內裡九重鎖釦，需要特製的鑰匙才能打開。第一秋吃力地將剪刀一拆爲二，然後用一半剪子打磨另一半。
他的手在顫抖，身體痛得不知道哪裡在痛。他感覺自己在潰爛。可他的手依舊在瘋狂地磨刻。耳邊如有聲音，一遍又一遍地重複——離開這裡。
一把如此繁複的鑰匙，而他磨刻僅僅只用了半刻鐘。
他呼吸狂亂，眼睛似乎已經視物不清。但那簡陋的鑰匙還是插進了鎖孔裡。他輕輕轉動這半把剪刀，腦子裡一片混沌，什麼也沒有想。
而手卻似乎有了自己的思想。
只聽咔嗒一聲響，鎖環打開。第一秋呼吸漸漸急促，他用這半把鑰匙，將剩餘的枷鎖一一打開。然後，他猛然衝了出去。
圓融塔一層，裘聖白正在寫醫案，查看今日的用藥。忽然一個黑影自塔下一層衝上來。裘聖白一愣，好半天他才反應過來，頓時厲聲喊：“來人，快來人！攔住他！”
第一秋聽不見耳邊的聲音，血氣涌上來，腦子裡一片狂亂。他只知道向前跑，卻並不知道要往哪裡去。
他身上官服被剪得破破爛爛，一身皮膚髮脹發紫，身上密密麻麻長滿了蛇鱗。發冠早就因爲怕他自傷而收走。他披散着頭髮，連外袍都沒有披上。
他在宮道間赤足狂奔，如野獸，如鬼怪。偏偏不像一個人。
裘聖白帶着人在身後追趕，可他一個醫者，哪有這般力氣？他跑得太急，摔倒在地，只得厲聲喊：“快抓住他，他毒發之際必須靜養，否則血脈逆流，毒氣攻心，必然癲狂大作，力竭而死！”
衆人聞聽，只得去追。可此時的第一秋力大無窮，侍衛也不敢傷他，如何抓得住？
他已經全然失了方向，腦中失智，只在宮裡亂繞。宮人追逐，他一個縱躍，已經跳出一道宮牆。
而牆下小道上，黃壤正由宮女帶領，去往福公公的住處。
她走得急，冷不防牆上突然跳下來一個什麼東西，向這裡衝過來，一個收勢不及，猛地撞到她身上。
黃壤只覺得迎面一股巨力，撞得她一個站立不穩，坐倒在地，滿眼直冒金星。若不是修了幾年的武道，這一下子可夠她受的。她揉着胸口，說：“什麼東西——”
話到這裡，她視線重新清明。
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在那個人間四月，她看見衝撞自己的人同樣跌倒在地。他身上破布雖然髒污不堪，但若細看，能看到其原本的底色。
……是紫色。
他赤足披髮，俯趴在地，並沒有爬起來。打結的長髮遮住了他的臉，黃壤看不見他的神情。
她沒有走過去，身邊的宮女扯住她的手，說：“姑娘快別看了，趕緊走吧！”
地上脫了人形的怪物不再動彈，他安靜地俯趴着，直到宮人追上來，將他按住。他們用重枷重新鎖住他的手，他沒有掙扎，整張臉至始至終都隱匿在亂髮之下。
黃壤跟着宮女經過他身邊，他一動不動，像是死掉了一樣。
宮女小聲說：“真是嚇死人了！”
“是很嚇人。”黃壤視線低垂，經過他身邊，看見他腫得變了形的手，連指甲都漆黑。那怎麼可能是人的手啊。黃壤繡鞋踩過他手邊的小道。宮道乾淨，襯得那隻手髒污無比，其上蛇鱗更是密密麻麻，令人不寒而慄。她輕聲說：“不知道是什麼人。”
她跟着宮女往前走，一直等到身後動靜遠了，她才微微側身。就在她身後，侍衛將那個人鎖了，架起他的雙臂，將他拖走。
他赤着腳，趾尖被宮磚磨破了，留下一路極細長的血痕。
她要很用力，才能繼續保持微笑。
福公公今日不當值。
黃壤進來時，他正閒坐喝茶。黃壤面帶微笑，向他福了一福：“福公公安好。”
“哎喲，十姑娘怎麼來了？”福公公擱下茶盞，連忙道：“可是雙蛇果樹育成了？”
黃壤淺笑道：“回公公，雙蛇果樹即將成形，黃家總算是不負陛下。但今有一事，依舊懸而未決，民女也只得求見監正或陛下。”
“求見陛下？”福公公顯得十分意外，但仍笑着問：“不知十姑娘有何事需要見駕呢？”
黃壤輕輕吸氣，讓自己的音色聽上去並無異樣。她說：“實不相瞞，就在一個月前，監正前往仙茶鎮，曾當衆提出，要迎娶我黃家女。可如今婚期將近，他人卻不知所終。公公知道，對於女兒家而言，此乃終身大事。黃壤只得求陛下作主。或者求見監正大人，要個說法。”
福公公面上難色一閃而過，黃壤當然看見了。她說：“公公有爲難之處？”
“啊。”福公公好半天才道：“監正這幾日……只怕是不能來見十姑娘。老奴且代十姑娘向陛下通稟一聲。”
黃壤向他福了一福：“那便有勞福公公了。”
福公公受師問魚所命，本就是爲了培育雙蛇果樹。中間出了岔子他已經很是惶恐不安，如今眼看着樹苗將成，他可不希望再出什麼亂子。
於是這便打算回稟師問魚。
圓融塔。
福公公走進去時，裡面已經一片混亂。
“這是發生了什麼事？”福公公容色一肅。
裘聖白也是焦頭爛額，他重新將第一秋拖進塔底的囚室裡。第一秋沒有反抗，他整個人像是被抽乾了力氣，形如死物。
福公公見他這樣，更是爲難，說：“唉，十姑娘方纔還說想要見見監正……”
“十姑娘……她不是正培育雙蛇果嗎？見監正作什？”裘聖白指揮侍衛將第一秋重新鎖好，又派人把祿公公擡出去。祿公公倒是無甚大礙，也不須醫治，等待甦醒即可。
福公公說：“聽說是爲了與黃家女的親事。如今看來，只能替她向陛下通稟一聲了。”
二人正在說話，冷不丁面前人動了一動。裘聖白一凜，福公公更是嚇得後退好幾步。
“別讓她見駕。”第一秋的聲音虛弱無力，微不可聞。
福公公說：“監正，您醒着？”
他以爲第一秋這樣，定是昏了過去。第一秋又說：“別讓她見駕。”
福公公這回聽清了，說：“可十姑娘畢竟在爲陛下培育雙蛇果，若她不肯盡心盡力，只怕……”
第一秋嘴脣翕動：“我……去見她。”
福公公頓時十分爲難，說：“可是監正現在這模樣……”他說到這裡，自然也覺不妥，忙說：“只怕傷病之中，受風受寒，實在不宜外出。”
第一秋勉力想要站起來，福公公想過去扶。一旁的裘聖白忙道：“不可。”
“怎麼？”福公公問。
裘聖白小聲道：“昨夜小春子攙扶七爺，被七爺咬斷了脖子。”
福公公打了個冷顫，心知這些人儼然已經性情大變，不能以常人揣度。他想上前，又不敢。
第一秋自己強撐着站起身來，雙手鎖環嘩啦作響，他說：“準備一間靜室。我……隔簾同她說幾句話。”
因爲舌頭腫大，他吐字也不清不楚。福公公看看裘聖白，裘聖白只好說：“好吧。但是手足之枷不可拆。”
第一秋就這樣戴着黑色的鏈枷，一路走到塔上一層。
他走出塔門，外面沒有太陽，光線其實並不強烈。他方纔癲狂之下不覺得，如今神智迴轉，卻下意識轉過頭，避開了光。
藉着這驟來的天光，他看清自己身上的污垢。他剛圍捕了虺蛇便立刻入宮，經過這些日子的囚禁試藥，血與灰塵早已經與他融爲一體。
方纔祿公公剪開了他的袍服，他一身破布，已然沒有了任何類人之處。像是一隻躲在陰暗裡苟且偷生的怪物，驀然現身於天光之下。
他蹣跚着走進一間靜室，一路無言。福公公爲他拉了一副簾子，這布簾隔絕了淺淡的天光，亦隔絕了他不敢再直視的人間四月天。
等簾子拉好，第一秋在靜室中坐下，福公公這纔去請黃壤。
等待的間隙，裘聖白仍不放心，他問：“監正覺得如何？”這自然是要試探他是否真的神智清醒。畢竟他方纔狂症大作，若按以往，便該是意識漸失、力盡而亡。
他到底爲何突然回覆神智？
第一秋似乎感知了一下自己，他說：“五感模糊，畏光，四肢顫動不由己。脈若火焚。”
他吐字雖然含糊不清，但意識卻十分清醒。裘聖白在醫案上記錄他的症狀，想問他神智復甦的原因，卻又怕他再受刺激。
而不一會兒，門外腳步聲響起。第一秋下意識地坐直身體，他擡起頭，只見布簾之後，有人款款而來。那段距離很短，但每一步都像是踏在他心上。
“監正大人，別來無恙。”隔着重簾，那女子微笑着，向他淺淺一福。又是女兒禮。她行女兒禮其實很好看，優雅端莊、飄飄若仙。
她的聲音傳過來，彷彿隔了重重障礙。第一秋只能隱隱聽清內容，但他知道，那裡面也是帶着笑意、字字飽滿清甜的。
他每一個字都說得很慢，但很清晰：“我與戴月的婚約，就此作罷。你培育好雙蛇果，便回仙茶鎮。陛下賞賜，自會送往黃家。”
裘聖白站在他身邊，聽見他的吐字，比先前要清楚得多。甚至說，這種音色，與常時無異。他如何能做到？
黃壤站在簾外，她笑意盈盈若春水：“這樣啊，那監正可就負了戴月了。那丫頭這幾日總是念着您呢。”
布簾綿密，只能隱隱看到簾後的人形。人影端坐，依然腰身筆挺。
第一秋的聲音道：“十姑娘做好份內之事即可。去吧。”
黃壤淺笑着道：“監正這話可真是無情啊。那，我們就明年春播時節再見了。”
明……明年嗎？簾後人遲遲不答。
黃壤於是又道：“說起來，我學會了釀一種酒，取玫瑰之香而成，入口醇美。明年春播時節，我邀監正同飲。可好？”
玫瑰香氣的酒嗎？隔着布簾，第一秋注視那個模糊的身影。真是美啊，就連這不清不楚的一道影子，也窈窕無雙。而他面目浮腫、皮膚髮紫，雜亂的蛇鱗在他身上任意生長，他渾身上下皆充斥着一股蛇腥氣。
他說：“不必。”
“大人若不至，我便親自送來。”黃壤聲若銀鈴，她行至簾前，小聲道：“大人若不飲，我就親手喂您。”
這綿綿弱弱的一句低語，軟柔如蜜。
第一秋沒有迴應。黃壤再次飄然一拜，她退後幾步，復又看向簾後。那簾中只得一個人影，端坐不動，夫復無言。
她轉過身，踏出這間靜室。
人間四月，花木青青。可她的腳步卻有千鈞的重量，令她舉步艱難。就算知道這只是一場夢，就算知道他一定會化險爲夷，可又怎麼能若無其事呢？
晚春的風帶着寒涼而來，攪亂時間的掌紋，往事交錯縱橫。
第一秋，這是我第二次邀你喝酒了。
請……你一定要來啊。