“檀郎回來這麼晚，吃飯了沒？”
“吃了。”
“那妾身讓半細去通知後廚，把烏雞湯繼續慢燉，你明早再喝。”
“好。”
“咦，這是什麼，桂花糕？檀郎愛吃這個？”
“哦，一位好友送的，讓我帶一盒回來，讓嬸孃也嚐嚐，說這家桃壽齋的糕點算是江南一絕。”
“好端端的，送妾身幹嘛？”
“可能是聽我提過一嘴吧，說嬸孃你偶爾容易頭暈眼花，她覺得多吃些甜品，可以補一補。”
“是嗎，檀郎好友，心思這麼細膩，肯定不是元懷民那老小子，也不是六郎，或者離世子，對吧。”
“額，對，確實不是。”
說完，歐陽把糕點盒放在桌上，沒再多言，轉身走人，出門前丟下一句：
“嬸孃嚐嚐唄，畢竟人家一片好意，侄兒回院子洗漱去了，今日有點累……薇睞，去燒點熱水……”
甄淑媛目送愛侄的背影消失在如墨夜色之中。
她回頭看了眼糕點盒子，打開後，捻起一塊，細細打量了會兒。
羅裙美婦人面色若有所思起來……
又是一日，夜。
朦朧微涼的小雨被一層夜幕籠罩，
歐陽戎再度晚歸，撐傘走進大院。
大廳裡嗑瓜子等待的甄淑媛，欣喜起身，帶領半細等丫鬟，迎了上去，羅裙美婦人搶先接過愛侄低頭收攏的月白油紙傘。
“衣領都打溼了，檀郎擦擦頭。”
“嗯。”
“妾身讓薇睞準備了一碗桂圓銀耳……咦，這是什麼？”
甄淑媛看見歐陽戎遞至她面前的木盒，好奇接過，打開盒蓋，瞧清楚了裡面物件。
“木梳？”她一臉迷糊。
“嗯，有個好友心靈手巧，做了幾把木梳，贈予了侄兒一把，侄兒也用不上，她說讓我轉送給嬸孃你。”
“你這好友還會這種精細手藝嗎……”
甄淑媛嘀咕，不動聲色問：“檀郎這幾天，白日在星子坊那兒忙完公務，晚飯都是在這位好友家吃的嗎？”
“嗯，是這好友，她正好也在星子湖附近住，院子裡伙食不錯，我忙完事，又到飯點，懶得跑回來，在那兒就近吃了。”歐陽戎語氣淡淡說。
“檀郎這好友，怎麼還時不時的送點東西給妾身……”甄淑媛多看了眼歐陽戎，停頓後，再開口：“檀郎難道不知道，一般木梳都是情人之間互送的嗎，有爲君婠發、白頭偕老之意。”
她看見歐陽戎臉龐上浮現出饒有興趣神色：“那要是送長輩呢，合不合適，該不會也有這一層含義在吧？”
“送長輩倒是沒有這麼多講究……可以當作孝心。”
甄淑媛沉吟了聲，俄頃，搖了搖頭，將精緻木梳子，放回鑲有硃紅軟布內飾的盒中，壓下盒蓋，嘴裡說：
“但還是有點怪，好端端的，送這送那的，不時來點禮物，該不會是有什麼事吧，想求檀郎吧。
“檀郎還是謹慎些爲妙，你現在身居刺史高位，確實容易引來一些投機分子，之前那位裴十三娘，妾身都還有點不放心呢……”
歐陽戎接過半細遞來的熱毛巾，兩手捧着，埋臉其中，擦了一把，聲音傳出來嗡嗡的，有些沉悶：
“嬸孃收下吧，沒事的，這好友沒什麼要求我辦事的，這一點侄子我還是能辨得出來的，只是單純關係好，她又是孝敬長輩的溫良性子。”
在甄淑媛露出欲言又止表情之際，歐陽戎扯下臉龐上蓋住的毛巾，將木梳盒輕輕推進甄淑媛懷裡，輕笑一聲：
“而且我也明確說了，太貴重的東西不準送，嗯，嬸孃放心收下就是了，來自晚輩的一點心意，還是不要辜負爲好……”
“好吧，檀郎心裡有數就行。”她低頭打量了下木梳盒，眸子微微上翻，看了眼檀郎表情。
“嗯，有數的。”
甄淑媛勉強收起了木梳盒，遞給旁邊神色好奇的半細等丫鬟。
她回過頭，還想多說上幾句，歐陽戎已經丟下毛巾走人了，準備回飲冰齋休息。
“對了，這好友其實也算是故人，嬸孃可能認識。”
走到門口時，笑說一句。
甄淑媛奇怪問：“故人？認識？是誰，該不會是阿青她們吧？”
“在龍城應該見過，她這次來潯陽，比較低調，不方便大多數人知道，不是阿青，但也差不多……”
歐陽戎話語說着，已經離開了大廳，背影走遠。
甄淑媛目送語氣隨意的愛侄瀟灑背影遠去，紅脣呢喃：
“龍城的故人？還見過？奇怪……”
三日後，早晨。
槐葉巷宅邸，早膳廳中，歐陽戎與甄淑媛對坐用膳。
歐陽戎緋紅官服穿戴整齊，埋頭喝粥，吃完準備走人。
甄淑媛今日髮鬢高婠，一隻木梳子，與玉簪珠寶一起，插在髮鬢某處點綴，一派端莊榮貴氣質。
甄淑媛盯着歐陽戎看了會兒，目光落在他發冠上的普通玉簪子處，突然問：
“對了，檀郎，你孃親那根族傳的簪子呢，妾身好久沒看見檀郎你戴了，該不會是送婠婠了吧？”
歐陽戎頭也沒擡，搖搖頭。他沒去說話迴應，注意力好像集中在了乾飯上。
甄淑媛緩緩頷首：
“倒也是，上次婠婠過來看望妾身，妾身瞧見她髮鬢上插着一根鴛鴦翡翠簪子，應該是檀郎送的，檀郎此前元宵節也送過妾身一枚來着。
“若是把你孃親那根簪子送給她，婠婠指定天天戴着……”
甄淑媛不由笑了下。
歐陽戎也笑了下，還是沒說話。
甄淑媛接着話頭，試探道：
“所以那根簪子還在檀郎那裡是嗎？”
“不，暫時送人了。”
“暫時？送人？”這兩個詞還能搭一起？甄淑媛一臉新奇的問。
“嗯，有個好友挺喜歡此簪的，借她戴幾日。”
“這麼重要的東西，檀郎輕易就借了嗎……而且怎麼又是好友……”
甄淑媛臉色爲難，雖然平日裡她只管家事，檀郎在外面的事她從不過問，可此刻，她忍不住看了眼檀郎靜如平湖的臉龐，還是問了：“是元懷民嗎？”
“不是，不過他也挺眼饞的，就不借他。”歐陽戎含笑。
“那是誰？”她追問。
“唔。”
歐陽戎放下熱乎粥碗，接過葉薇睞遞來的白手帕，斯文輕柔的擦了下嘴角：
“就是前幾日送嬸孃小禮物的那個，這幾日我都是在人家那裡吃飯，她又送了嬸孃這麼多心意禮物，總有點不好意思，既然喜歡，暫時給人家戴着了，倒也無妨，嗯，我和她說過此簪的重要性的，是孃親遺物，也要嬸孃點頭……不會不知禮數的。”
甄淑媛聞言欲語，被歐陽戎噙笑打斷：
“所以嬸孃放心吧，侄兒肯定不會讓懷民兄他白嫖的。”
他反過來安慰起了甄淑媛。
後者微微張嘴，看見愛侄這一副泰然自若的模樣，有些遲疑的點了下頭。
“好、好的。”
歐陽戎整頓衣裳，站起身，準備走人。
“檀郎，伱這好友，是男的女的？”
甄淑媛突然擡頭問。
歐陽戎立即淺然一笑：
“放心吧，孃親這簪子，不算嚴格的女款，男女皆可戴，以前侄兒不就照樣戴嗎？嬸孃不必替人家擔心。”
甄淑媛：……
歐陽戎背手，走出門去。
甄淑媛看了眼面前沒喝幾口的粥碗，直接起身，在半細等丫鬟的追隨下，走出早膳廳，追上了歐陽戎腳步。
甄淑媛把歐陽戎送至大門口。
“嬸孃還有事嗎？”
看了眼門外街上如織人流，歐陽戎回頭，好奇問道。
“妾身想了想，你孃親這根簪子還是很重要的，意義非凡，畢竟是你外公家族的專屬信物，獨屬於趙氏女的，不可輕易留入外人之手……”
“知道。”
“當然了，也不是說咱們家小氣，不懂得回禮，而且你送都送出去了，再要回來，好像不太體面……”
“嗯。”
甄淑媛嘮嘮叨叨起來，這回前搖有點長，歐陽戎擡手打斷：
“道理侄兒都懂的，嬸孃直接講，到底想說啥。”
他一本正經問。
甄淑媛抿嘴，遣退左右的丫鬟，開門見山：
“這樣吧，你挑個日子，把人家請回來，一起吃個飯，妾身見見，聊一聊，感謝下那些小禮物，順便，妾身幫你說說簪子的事，若是你不好意思開口，妾身來吧。”
這一次，羅裙美婦人問都沒問愛侄的這位好友是男是女，直接發出邀請。
“嬸孃真是瞎操心，人家又不是不還……”
歐陽戎無奈搖頭，嘴裡這麼說着，甄淑媛卻聽到他嘴裡下一句話無比絲滑的轉了個彎：
“行吧，正好讓嬸孃見見，時間的話……過段日子，嬸孃的生辰禮上如何？正好祝壽。”
歐陽戎摸着下巴問。
甄淑媛嘴角微微抽搐了下，穩住表情，輕聲道：
“妾身這次生辰禮，婠婠可是說，要給妾身好好操辦，她來負責，反正那天，婠婠還有王府的小公主她們可能也在，檀郎確定哪天帶人過來認識？”
歐陽戎自若點頭：“嬸孃沒不方便的話，就那天了。”
甄淑媛語調遲緩了點：“那婠婠那邊……”
“侄兒當然會提前說，嬸孃別擔心。”
“那……好吧，婠婠那邊，你有數就行。”
甄淑媛多看了眼侄兒風輕雲淡的自若表情。
“走了，嬸孃別送。”
歐陽戎擺擺手，與往日一樣，離開了槐葉巷宅邸。
甄淑媛目送他背影遠去，某刻低頭，再度自語：
“故人？”
……
上午，陽光正好。
歐陽戎離開家門後，先是去了一趟潯陽王府。
其實剛剛他和甄淑媛說的話，也沒差。
繡娘確實是嬸孃見過的故人，不說別的，龍城的時候，繡娘還悄悄在梅鹿苑做過廚娘。
嬸孃吃過她做的家鄉菜，但沒有認出她來，和他一樣。
歐陽戎輕輕一嘆。
俄頃，抵達潯陽王府，臺階下，歐陽戎看了眼王府氣派的大門。
今日他是帶來了一份聯合奏摺。
這幾日夜裡，一有時間，歐陽戎就在潤色它。
今日終於潤好，帶來給潯陽王過目一遍，再商量商量細節……
一個時辰後，歐陽戎籠袖走出王府，一臉洽淡的離開。
兩個時辰後，他乘坐馬車，趕到了潯陽石窟，派人去喊女史大人。
容真還沒個影子，王操之的身影已經飛速抵達。
“好姐夫，過來怎麼不提前知會一聲，姐夫真是低調勤儉，一切從簡啊，小弟就說今日出門怎麼左眼皮狂跳，剛剛隔着老遠，都能凜然感受到一股特殊霸氣……原來是好姐夫來了，解釋得通了！”
帳篷外，一道肉麻嗓音率先傳來。
歐陽戎眼角瞅着王操之：“怎麼感覺你現在很閒啊。”
王操之撥浪鼓般搖頭：“哪裡哪裡，忙着呢……咦，容姐姐來了，你們聊，小弟倒茶去。”
歐陽戎皺眉，懷疑聽錯了：“你喊什麼？”
不等他多問，王操之已經跑路了。
容真本是一臉淡然、不急不緩走進帳篷，結果剛到門口時，隱隱聽到王操之在歐陽良翰面前絲滑流暢的稱謂。
女史大人頓時黑了臉。
“換人！歐陽良翰，你今日把他一起帶走！”
容真走進來第一件事，就是發出一道嚴正要求，歐陽戎欲言又止。
這時，臉色不善的容真，目光落在他手中一封奏摺上。
“你和潯陽王的請援奏摺？”
“嗯。”
歐陽戎頷首，容真臉色稍微緩和了些，像是勉強忘了剛剛那破事，擺了擺手：
“行，跟本宮來吧，本宮上奏的摺子也備好了，這次咱們一起上書，希望洛陽那邊早點來人，咱們也能稍微鬆口氣。”
歐陽戎看了看容真臉蛋上的嚴肅正色，輕輕頷首：“好。”
二人並肩出門，去往監察院臨時辦公的帳篷，找到了一位駐州御史。
當下，江州監察院爲了安全起見，同時方便監察東林大佛進度，整個機構全部搬來了潯陽石窟工地，女官與駐州御史們都在這兒臨時辦公……
遞完奏摺，二人順道，並肩散步，逛了一圈潯陽石窟，觀察了下大佛的進度。
歐陽戎手裡把玩一串檀木佛珠，心裡估算了一番，從現在起努力趕工的話，這大佛落地，說不定能趕在嬸孃生辰禮前後。
心中推算之際，二人來到了營地門口，容真送歐陽戎離開。
突然，營地外面傳來王操之的熱情嗓音：
“姐姐喝茶，本來是倒給姐夫的，但都一樣，一家人嘛……”
容真忍不住胸口一陣起伏，寒冰板臉，轉頭朝歐陽戎開口，語氣硬邦邦的：“歐陽良翰，這人胡話，你別跟着自作多情……”
這時，一道火紅倩影帶着王操之走了出來，來到歐陽戎、容真面前。
王操之正滿臉熱情的給謝令姜帶路，剛剛的話語也是對她說的。
容真原本不爽的臉色頓時消失的無影無蹤，停下腳步，轉過了頭，似是閒暇打量起了附近的江岸風景。
歐陽戎一臉好奇的走上前：“小師妹怎麼來了，有什麼事嗎。”
“沒事不能來嗎。”謝令姜俏臉風輕雲淡的問。
沒去看一臉無奈的大師兄，她停步原地，紅袖垂立，環視一圈潯陽石窟工地，說：
“這進度看着還挺快，指不定哪天就完工吧。”
歐陽戎欲言又止，王操之迅速接話：
“那肯定，有姐夫在，這東林大佛還不是手到擒來……姐夫，你們聊，小弟還有急事。”
王操之轉過身，背對兩位都惹不起的姐姐，給歐陽戎遞了個“只能幫好姐夫你擋這一句了”的眼神，轉而溜之大吉。
歐陽戎眼角抽搐了下。
謝令姜看也沒看王操之跑路的背影。
容真餘光瞧了眼一襲紅衣的謝氏貴女。
歐陽戎走過去，遞出剛剛王操之交給他的茶水，溫聲問：“來都來了，要不帶小師妹參觀一下？”
“不參觀了，太麻煩人家了。”
謝令姜抿了下脣，沒有去看旁邊一言不發的容真，這回朝歐陽戎開門見山道：
“裹兒妹妹找大師兄過去，好像有要緊之事。”
歐陽戎微微一怔。
……
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