江州的州獄大牢有兩座，一新一舊。
前者在城郊。
後者在城內的潯陽坊，建在臨江的懸崖上。
往日，江州大堂是根據罪行輕重、性別以及是否需要單獨監禁等因素，將囚犯分開投入在新舊兩座州獄大牢。
新州獄大牢關押一些罪行不重的犯人。
而舊州獄大牢，則專門用來關押重刑犯與死囚。
後者坐落在城內星子坊，也是方便江州大堂、監察院的管理盯梢。
州獄這塊，是江州長史分管的。
去年歐陽戎上任江州長史起，就着手改善本州民生，州獄大牢也在此列。
城郊的新州獄大牢就是歐陽戎上任長史後，派人修建的，原先城內的舊州獄大牢太逼仄潮溼了點。
改善事項大致包括，在監獄周圍種植一點稀疏樹木，稍微美化環境，同時保持良好的通風、採光。
再定期派出官吏巡視州獄，查查伙食，瞧瞧有沒有獄卒虐待囚犯、竹槓敲的太過分……等等。
反正就是儘量人道關懷一些。
不過，這些只針對新州獄大牢那邊可以勞動改造的輕刑犯人。
至於舊州獄大牢裡的重犯死囚……別成天惦記着改善環境了，想想怎麼投胎吧。
大周刑罰是出得名的重，這些年才隨政治環境，稍微好些……
下午，潯陽坊，靠近江畔的懸崖邊。
初春暖洋洋的陽光落在一面臨江的舊州獄大牢外圍牆上。
這些日子，這座州獄的森嚴程度陡然上升了一個臺階。
平日不時有一位位面色嚴峻的白衣女官身影出入大牢。
懂行的人都知道，這是監察院的女官，目前江州境內最難纏的朝廷暴力機構。
落在她們手裡，而且還是被打上疑似私通反賊罪名，不死都要脫一層皮。
從一個月前起，監察院就從江州大堂手中接過了這座州獄大牢的控制權，全權接管。
好像是作爲某種集中嚴密審訊疑犯罪人的一處根據地。
來自州內州外的一批批反賊嫌犯們，被押運過來，投入牢中。
大牢內，日夜都有一些斷斷續續鬼哭狼嚎聲傳出，整的周圍的居民坊區都傳起了點流言蜚語……
離開槐葉巷宅邸，歐陽戎沒有單獨前去。
他先去了江州大堂，找到了元懷民、燕六郎。
三人一齊來到了舊州獄大牢門口。
門口守候的兩位監察院女官對視一眼，似是早就得到吩咐，示意獄卒打開了獄門。
其中一位女官提醒道：“歐陽大人，女史大人來了有一會兒了。”
另一位女官入內，稟告去了。
“嗯。”
歐陽戎看了眼光線昏暗黝黑的門口，一股死魚臭味撲面而來。
他剛準備擡腳走入，感到袖口被人拉住，轉頭一瞧，是燕六郎。
“明府……”
“怎麼了？”
燕六郎扭頭，下巴示意了下門外不遠處的馬棚。
只見那馬棚內，除了正在投喂棗馬飼料的小吏外。
還有一道孤零零的矮個青年背影，身穿青灰色皁服，同色氈帽。
他兩手抱胸，背靠馬棚牆壁，下午橘黃色陽光落在身上，矮個青年腦袋後仰枕着牆壁，閉目打着瞌睡，像尊雕像。
“操之？”
歐陽戎與元懷民對視一眼，走去。
“刺史大人……長史大人……”
馬棚內的小吏恭敬打招呼。
動靜吵醒了王操之。
他陡然驚醒，左右四望，稍微鬆氣，揉着睡眼：“姐夫？元大人，燕兄。唔，你們怎麼來了。”
“當然是有事。你呢，你不是在潯陽石窟，怎麼也跑來了。”歐陽戎奇問。
王操之準備開口，不過反應過來什麼，先東張西望觀察了下四周，特別是州獄大牢那邊。
過了會兒，他表情好像鬆了口氣，小聲嘀咕：
“上午事忙完，女史大人喊我一起過來的。”
頓了頓，王操之嘆氣道：
“可能是怕我留在潯陽石窟偷懶吧，女史大人是真的一點也不信任我。”
衆人不禁側目看着王操之有些疲憊的臉龐。
元懷民惺惺相惜的拍了下他肩膀：
“王掌櫃，本官十分理解你的感受！有這種上官真是苦惱，欸，熬一熬就過去了。”
歐陽戎斜眼看來。
元懷民立馬閉嘴。
歐陽戎抿嘴，看了眼王操之，沒說什麼。
“到了怎麼不進來？”這時，州獄門口出現了容真的身影，她帶着四位女官，走出獄門。
這位女史大人停步在屋檐落下的陽光後方影子中，沒有上前一步，兩手籠袖，清冷眸子看向歐陽戎、元懷民的方向。
“女史大人來的挺早。”
歐陽戎笑了下，轉身帶着元懷民一起走去。
容真瞧了下王操之方向：
“歐陽良翰，你們剛剛聊什麼呢？”
“沒什麼。”歐陽戎搖頭。
王操之立即從燕六郎、元懷民手中接下馬匹繮繩，一邊牽入馬棚，一邊義正言辭道：
“姐夫，元長史，你放心和女史大人進去吧，外面這些小事交給我。”
容真不答，像是沒聽見，已經轉身往獄門內返回。
歐陽戎轉頭吩咐一句：
“六郎，你留在外面，陪下操之。”
“是，明府。”
歐陽戎、元懷民跟隨容真一起進入獄牢。
燕六郎留了下來，懷抱一柄腰刀，站在州獄門口。
他似是與容真等女官們熟絡，守在門外的一位冷麪女官，遞了一隻水囊給燕六郎。
“燕兄。”
燕六郎突然聽到旁傳來某道弱弱嗓音，轉頭一瞧。
王操之不知何時走近，小心翼翼的看着他，食指指了指旁邊。
燕六郎跟隨王操之走去一邊。
二人來到一處樹蔭下。
王操之嚥了咽口水，眼睛看向燕六郎手掌水袋，後者反應過來，遞出水袋。
王操之仰頭喝水，潤了潤乾燥嗓子。
燕六郎也不急，抱着一柄腰刀，看着他，耐心等待。
王操之抹了把嘴，看着面前這位人狠話不多的“姐夫心腹”，語氣弱弱的問：“燕兄，女史大人是不是平日裡都是這性子？姐夫在潯陽石窟，她是不是也這麼差使不休？”
燕六郎想了想，先點點頭。
王操之見狀，吁了口氣，可旋即看見，燕六郎點頭完後，又搖了搖頭。
“燕兄這是何意？怎麼又點又搖的。”
燕六郎仰頭望天，吹風不語。
王操之不禁皺眉，過了一會兒，臉色恍然了下說：
“對，不用想都知道，姐夫肯定和我不一樣，要是姐夫，女史大人哪裡敢這麼使喚，至少得客氣些……
“難道是對咱們下面人都這樣，這些女官眼高於頂前倨後恭？唔，可我剛剛看見，女史大人和她身邊的人，對燕兄你的態度挺好的啊。”
說完，王操之不禁看了看水囊。
燕六郎四望了下週圍，嘴裡問：
“王兄是真不知道，還是假不知道？”
“什麼意思？”
王操之疑惑不解，取下氈帽扇了扇風，也給燕六郎扇了下，他小聲請教：
“小弟最近剛來潯陽，姐夫突然交給我這麼重要的事，小弟我也有些迷糊。
“特別是，以前不怎麼和這些北人打交道，還都是宮廷來的禁慾女官們，性格更難琢磨了，實在是沒有經驗。
“難道說，和這些嚴肅女官們打交道，是有什麼說法不成？就和那些太監差不多？還望燕兄不吝賜教。”
燕六郎抱胸偏頭，多看了幾眼他的臉龐。
王操之發現，燕六郎的臉色隱隱有些……古怪，這古怪表情很難以形容出來，好像還是一個古怪微笑。
王操之口乾舌燥，催問：“燕兄到底何事……”
燕六郎忽然拍了拍王操之肩膀：
“王兄，在容真女史面前辦事，講究吧說有也沒有，說沒有吧，也有。主要是自己悟。
“這樣吧，兄弟我就說一條最重要的，伱……記一下，不一定對，但可能對你有用吧，另外，你千萬不準和別人說是我教的。”
“哪一條？好好好，你請講。”
王操之虛心請教，等待了會兒，聽到了燕六郎沙啞的嗓音：
“王兄記住，有容真女史在……工作的時候，請務必稱呼職務。”
“啊？沒、沒了？”
王操之還以爲是什麼長官的特殊癖好啥的，需要規避，哪曾想到如此簡單，一句就說完了。
不等他開口，就感到肩膀被重重拍了兩下，燕六郎接過水囊，返回了州獄大牢門口。
“工作的時候稱職務……我不是一直如此嗎，稱呼她女史大人，哪敢逾越……奇怪，哪裡沒稱職務了……”
王操之低聲呢喃，百思不得其解。
少頃，矮個青年愁眉不解，手掌遮目，仰頭望了望耀眼的太陽：“到底哪裡沒稱職務了……”
某刻，王操之臉色微微變了變。
……
“容女史，王掌櫃在潯陽石窟那邊，最近做的如何？”
“還行吧，嗯，滿意的。”
“容女史滿意就好，不過下官怎麼看他精神不太好的樣子，昨日見他也是這樣。”
“本宮怎麼知道，不是你安排的人嗎，他是不是和你說什麼了？”
歐陽戎、容真行走在陰暗潮溼的甬道上。
兩側牢房內，關押一位位蓬頭垢面的犯人，或安靜，或發瘋。
二人隨口交談，容真的回話令歐陽戎噎住。
“也沒說什麼，只是擔心能否盡職辦好，要不我再安排一個過去？我看王掌櫃好像有點頂不住的樣子。”
“隨你。不過你別什麼亂七八糟七大姨八大叔的人都往本宮這邊塞，咱們是辦朝廷正事的。”
容真走在前面，語氣一板一眼。
不等歐陽戎開口，衆人來到了獄中最裡面的過道上。
過道上有兩間牢房。
一間房門緊閉，一間敞開一半，後面一間內，隱隱有鐐銬刑具嘩啦響動的聲音傳出。
看容真等人帶路的方向，她們剛剛應該是從後面這間牢房出來接人的。
容真停步：“到了。”
“這是？”
“上次抓來的細作，審訊時，死了倆個，本來還剩下倆，你來之前的上午，金陵那邊請來的退休老酷吏不小心弄死了一個。
“不過剩下這個，好像嚇破了膽，剛剛鬆口風了，出門接你中斷了下，走吧，咱們繼續。”
歐陽戎輕嘆：“好。”
他走進牢房，一副慘淡血腥的畫面引入眼簾。
容真忽而轉頭觀察歐陽戎表情。
發現他偏開目光，她胳膊碰了碰歐陽戎，低聲：
“他們都是以武亂禁的反賊，違背了大周律，本就該誅。”
“明白，大局爲重。”
“好，你坐下等等。”容真走上前去。
約莫一個時辰後，由鬧轉靜的牢房內，歐陽戎與容真並肩走出牢門。
身後刑架上，有一位滿身傷痕沾鹽、奄奄一息的光頭壯漢，正被幾位獄卒放下來，刑架邊，一位獨眼老吏在低頭清洗刑具……
“你剛剛聽到了？”
容真嗓音清冷。
“嗯，說什麼越處子的事……”
歐陽戎輕輕頷首，身後牢裡那個細作被撬開了嘴，說什麼他們是來找越處子的。
歐陽戎以前聽過小師妹提過，雲夢劍澤現任越處子，好像名叫趙清秀，和大女君雪中燭、二女君魚念淵一樣，是女君殿中地位很高的女君，反正肯定很能打就是了……
當時小師妹還說什麼越處子高冷孤傲，現世以來，包括桃谷問劍大會上，不屑與任何外人說話，外人無法接觸，十分神秘。
容真籠袖，似是沉思，默默走向另一扇牢門，她一身素白宮裙，個頭嬌小，行走在陰暗潮溼甬道內，顯得格格不入，但前進的腳步卻格外的堅定沉穩。
歐陽戎與四位女官個頭更高，卻跟在宮裝少女後面，畫風有點奇怪。
“容女史好像很感興趣，我還以爲不是蝶戀花主人線索，你失望了。”
容真的背影搖了搖頭，沉吟道：
“關於蝶戀花主人，這些反賊的嘴太嚴了，全說不知，也不知道口風爲何能如此嚴密，還是說真不知道，難道此子真是女君殿的隱君不成，除了核心的隱名女君外，無人知曉……”
少頃，她微微眯眼：
“先不管了，眼下這條線索很重要，若抓住越處子，也可以順藤摸瓜，揪出疑似隱君的蝶戀花主人。”
“女史大人爲何篤定越處子一定在城內？”
容真昂起尖巧下巴：
“本司女官在江南其它州逮到過數批反賊，早就得過一些消息。
“說當初星子湖大佛倒塌的時候，潯陽城內有三位女君，分別是大女君、二女君、和七女君，後面一個就是傳聞中的越處子，殿內排行第七，年紀最小。
“本宮還一直奇怪，那日動亂爲何不見越處子出手。
“本以爲是漏網之魚，沒現身罷了，和她們一起撤走了，可是剛剛那細作又提供了新線索。
“原來雲夢劍澤那邊也在派人尋找越處子啊，等於說，這位女君一直沒有回去，雲夢劍澤的人也沒她消息。
“這麼看，越處子很有可能在城內。”
歐陽戎挑眉，問：
“有道理，不過城內包括星子坊咱們搜查了這麼多遍，都沒找到越處子，現在是不是晚了點，人早溜去安全地方了。”
“不晚。一點也不晚。”
容真突然語氣斬釘截鐵。
“什麼意思？”
“若本宮是越處子，眼下這局勢，本宮反而會留在城內。原因有二。”
容真嗓音清脆，邏輯清晰：
“第一，最危險的地方就是最安全的地方。
“第二，當下潯陽城內，雲夢劍澤與天南江湖各派的隱蔽堂口全被搗毀一空，潯陽石窟眼看着就要建好了，她若正好潛藏城內，幹嘛要出去，不如按兵不動。”
“贊同。”
歐陽戎輕輕點頭。
他本來想問是不是容真多慮了，可是一想到被自己藏起來的繡娘，也是越女，她一個啞巴盲女都能在東林寺潛藏下來，更別說越處子這種女君級的天驕越女了。
歐陽戎不動聲色的跟在容真背後。
“這個線索之所以重要，還因爲逮到了此女，就是抓住了雲夢劍澤的命門，越處子是雲夢女君的第一順位繼承人，大女君雪中燭都得讓步，這是她們未來的元君。”
容真眯眸，就在歐陽戎消化這些信息之際，她在最裡面的一座牢門前停步。
“到了。”
“裡面是誰？”
歐陽戎好奇打量。
“當日窩藏二女君魚念淵的李員外，此前一問三不知的。本宮還有些心軟來着，覺得他一家子確實無辜，禍及池魚，而且他一家老小都在咱們手裡，本以爲不敢耍什麼花招，可現在看來……
容真周圍空氣溫度陡然下降，清嗓冷冰冰：“至少在越處子一事上，是一直瞞着我的，真是頑固不化。”
歐陽戎眉梢挑起，有些印象。
他一臉好奇的跟隨容真走進了最裡面的這座牢房……
————